Capítulo 104

A empolgação da Dança dos Imortais Gêmeos foi aos poucos diminuindo à medida que a lua alcançava o seu zênite, e o evento chegou lentamente ao fim.

—"Foi difícil, mas bem divertido." — disse Buk Hyang-hwa com um leve sorriso, enxugando o suor.

—"Que bom que você gostou." — Respondi, depois que o festival terminou, eu tinha repetidamente praticado os passos e movimentos que havia executado no festival.

—"Mas o que você está fazendo, Taoísta Seo?"

—"Ah, de alguma forma esse movimento de dança é..."

Bum, bum, bum!

Girei várias vezes, extraindo os movimentos ocultos dentro da dança.

—"Semelha uma técnica de lança."

Bang!

Envolvi Gang Qi[1] em minha mão no ar, e ao investir no vazio, a técnica de lança escondida na dança se materializou em minha mão.

'Essa técnica de lança busca a integridade da unidade na ofensiva e na defensiva...'

Os princípios marciais da técnica de lança se fundiram naturalmente à dança, permitindo-me compreendê-la enquanto executava a Dança dos Imortais Gêmeos.

Fazem centenas de anos que comecei a praticar artes marciais.

Posso facilmente entender os princípios subjacentes e a lógica marcial de artes marciais abaixo de um certo nível.

Executei a técnica de lança várias vezes, tentando restaurá-la completamente.

'Essa é uma técnica de lança notável. Não se compara exatamente à Espada que Desmembra Montanhas em Vinte e Quatro Movimentos, aprimorada por Kim Young-hoon, mas definitivamente é comparável à Espada que Desmembra Montanhas em Doze Movimentos que ele criou para mim no início.'

Depois de tentar restaurar a técnica de lança, voltei meu olhar para Buk Hyang-hwa, que me observava com curiosidade.

—"Acho que já vi isso em Cidade Cheon-saek? Isso é 'arte marcial'?"

—"Sim, é uma técnica de autodefesa praticada por mortais. É considerada trivial pelos cultivadores, mas se dominada corretamente..."

Whoosh!

Demonstrei a Espada Sem Forma.

—"É possível alcançar tal nível."

Zoom!

A Espada Sem Forma voou em todas as direções, abatendo as criaturas que tentavam invadir a aldeia.

—"Ah, então a técnica que você tem, Taoísta Seo, era originalmente arte marcial."

—"Bem, não originalmente. Ainda é arte marcial..."

Na verdade, chamá-la de arte marcial é um eufemismo, dada sua imensa potência atual.

—"De qualquer forma..."

Mostrei a Espada Sem Forma novamente.

—"Compartilhei isso com você para que, se a Srta. Buk quiser criar um artefato mágico, você possa se referir a ele."

—"Oh, você tem sido bastante negativo até agora. Você mudou de ideia?"

—"De repente, pensei que não seria ruim ter um artefato mágico que artistas marciais também pudessem usar."

—"Ah, entendi."

Ela sorriu maliciosamente.

—"Mas o que fazer? Eu estava planejando criar um artefato mágico adequado para o Taoísta Seo, não para artistas marciais."

—"Bem, quando estiver pronto, vamos dar uma olhada depois."

Balancei a cabeça facilmente.

'Agora que ela sabe que sou um artista marcial, um artefato mágico adequado será finalmente criado para artistas marciais.'

—"Então, já que nos divertimos no festival, vamos começar a trabalhar?"

Boom!

Ela tirou a oficina portátil de seu dispositivo de armazenamento e entrou.

Parece que ela está prestes a criar o artefato mágico de proteção para a aldeia.

Clang, clang, clang!

Sons de martelos ressoaram de dentro da oficina, e eu sorri para ela antes de voltar para a periferia da aldeia.

A noite se aprofundou, e a partir daquele dia,

Buk Hyang-hwa e eu nos aproximamos um pouco mais.

---

Alguns dias depois.

Boom, boom, boom, boom!

Buk Hyang-hwa tirou quatro totens.

—"Esses são artefatos mágicos de proteção projetados para durar cerca de dois anos. Se você os instalar nos quatro cantos da aldeia, criaturas venenosas não poderão invadir."

—"O-obrigada, Imortal!"

Assim que os totens de Buk Hyang-hwa foram instalados nos quatro cantos da aldeia, eles emitiram luz e formaram uma barreira cobrindo a aldeia.

Logo depois, a barreira brilhou e ficou transparente, e os totens também brilharam de forma transparente, tornando-se invisíveis.

—"Caso os clãs de cultivadores venham à aldeia e encontrem os artefatos mágicos, adicionei uma função de ocultação para evitar qualquer aborrecimento."

—"Essa é uma boa ideia."

Balancei a cabeça, e no dia seguinte, depois de confirmar que as criaturas não conseguiam invadir adequadamente a barreira, decidimos partir.

—"Como podemos retribuir tamanha gentileza, Imortais..."

—"De nada. E..."

Pensei brevemente no livro de folclore que a criança da aldeia segurava, mas balancei a cabeça.

'Será melhor voltar e convencê-la quando ela for mais velha.'

—"...Também nos divertimos muito no festival."

—"Foi uma honra."

Depois de nos despedirmos dos aldeões e recebermos seus votos de despedida, montamos o artefato voador e voamos novamente.

Atravessamos os terrenos montanhosos, seguindo nosso caminho para a movimentada capital central de Shengzi.

Nossas viagens nos levaram às fronteiras de Shengzi, onde encontra Yanguo, e ao coração da capital de Yanguo.

Exploramos a miríade de lugares espalhados por Yanguo e, eventualmente, nos encontramos na extensão oeste de Byeokra, entre muitos lugares.

Buk Hyang-hwa e eu fizemos um tour por vários locais e a apresentei a culturas únicas.

Yanguo era particularmente caótico devido à recente mudança em sua dinastia governante, mas Buk Hyang-hwa pareceu gostar de sua atmosfera peculiar.

Assim, voltamos para a parte leste de Byeokra,

Para a cidade de Cheon-saek.

Foi um retorno após cerca de quatro meses.

—"Sinto muito pelo que aconteceu." — disseram Cheongmun Jung-jin e Cheongmun Ryeong, que estavam esperando na Cidade Cheon-saek.

—"Quando o portal de teletransporte foi ativado novamente, ele emitiu uma luz vermelha, então não ousamos entrar. Desde então, oramos pelas suas almas, pensando que vocês tinham perecido, e voltamos para oeste para Cidade Cheon-saek..." — Cheongmun Ryeong continua as palavras de Cheongmun Jung-jin.

—"Felizmente, seu pai, o Cultivador Buk, confirmou sua sobrevivência e estava esperando." — Buk Joong-ho fala enquanto segura um colar de anel em seu pescoço.

—"Contanto que Hyang-hwa esteja viva, este anel conectado ao seu norigae brilha assim."

Woong!

Um lado do anel está brilhantemente iluminado.

—"...De qualquer forma, sinto-me aliviado que vocês dois, você e o Taoísta Seo, tenham retornado são e salvos. Ficamos preocupados, mas agora estamos tranquilos."

—"Hmm... De qualquer forma, já que foi minha negligência como chefe do clã que os levou ao perigo, eu os compensarei mais tarde." — Buk Hyang-hwa ri e aceita os pedidos de desculpas de Cheongmun Jung-jin e Cheongmun Ryeong.

—"Tudo bem. Graças a isso, pude ver o Fim do Mundo e fazer um tour por vários lugares, aproximando-me do Taoísta Seo."

—"Eu também não tenho escrúpulos. Felizmente, consegui sobreviver usando uma técnica oculta que eu tinha guardado. Já que estou vivo, não vou me deter no passado." — Eu também aceito seu pedido de desculpas e recuso a compensação.

No entanto, Cheongmun Jung-jin fala mais seriamente.

—"Não se deter no passado? O passado não desaparece. Já que eu realmente cometi um erro, se vocês recusarem a compensação, vamos concordar que cumpriremos um desejo para vocês dois quando possível."

—"Sim, vamos fazer isso."

—"Eu também não vou recusar se o chefe do clã insistir." — Buk Hyang-hwa e eu acenamos com a cabeça, garantindo um favor de Cheongmun Jung-jin.

Depois de pedir desculpas novamente, Cheongmun Jung-jin retorna à casa principal do Clã Cheongmun devido a assuntos do clã.

—"Agora, vamos começar a pesquisar as formações novamente... ou pelo menos é o que eu gostaria de dizer..." — Cheongmun Ryeong olha para Buk Hyang-hwa e fala.

—"Primeiro, parece que você precisa de tempo para descansar da viagem, então vamos começar a pesquisa em três dias."

—"Entendido."

—"Sim!"

Ela conversa com Buk Joong-ho, desfaz as malas e espalha os artefatos mágicos que fez durante a viagem, junto com os que comprou em Shengzi e Yanguo, nas lojas de artefatos mágicos.

Lancei um feitiço simples de ocultação de percepção nas paredes da Cidade Cheon-saek e subi, observando o deserto infinito ao longe.

Em Yanguo, uma cidade se referia a um tipo de sistema administrativo e à região ao seu redor, mas em Byeokra, uma cidade significava apenas uma cidade, então a Cidade Cheon-saek também se referia apenas a esta cidade.

Estou perdido em pensamentos, sentindo a intenção movimentada dentro desta pequena cidade e a vasta energia espiritual emanando do deserto à minha frente.

'Nos últimos quatro meses...'

Honestamente, foi divertido.

E ao mesmo tempo, senti que entendi por que Kim Young-hoon em minha vida passada me disse para viver uma vida decente.

'Minha mente está tranquila.'

Não percebi isso até me aproximar de Buk Hyang-hwa.

Durante essa jornada, aproximando-me dela, descobri que estar ao lado dela relaxava significativamente minha mente.

Parecia uma fuga momentânea da pressão não dita que me prendia firmemente.

Mas controlo minhas emoções.

'Não posso ir além disso.'

Separar-me de discípulos, mestres, amigos e incontáveis Kim Young-hoons.

A dor e a agonia que experimentei.

Se o amor entre um homem e uma mulher se conectar, quão grande seria a dor da separação?

Não há amor entre amigos.

Então, não importa o quão próximos estejamos, posso enterrar essa dor em meu coração e de alguma forma seguir em frente.

Mas se minhas emoções se aprofundarem ainda mais no amor, talvez eu não consiga seguir em frente.

No pior dos casos, minha mente pode até entrar em colapso.

'Não posso deixar que isso aconteça.'

Vamos deixar as lembranças felizes dos últimos quatro meses como estão.

Vamos garantir que essas lembranças não cruzem a linha para emoções mais perigosas.

Justo quando decidi.

Whoooosh!

O pôr do sol é visível da Cidade Cheon-saek, e uma aura espiritual familiar se instala atrás de mim.

É Buk Joong-ho.

Ele subiu até o fim da muralha da cidade e sentou-se ao meu lado.

—"Então, sua jornada com a jovem foi agradável?"

—"A natureza brilhante da Srta. Buk a tornou longe de entediante."

—"Ha ha, fico feliz que tenha sido divertido."

Ele de repente me olha com uma expressão significativa.

—"A propósito, percebi a mudança na forma como vocês se tratam... A jovem o chama de 'Taoísta' em vez de 'Cultivador'. "

—"Ah..."

—"E sua maneira de se dirigir a ela também mudou um pouco."

Tossi levemente e disse:

—"Por favor, não se preocupe, não tenho sentimentos além de amizade pela Srta. Buk. Além disso, ouvi dizer que a Srta. Buk tem um parceiro destinado escolhido por sua mãe."

—"Ah, isso?"

Buk Joong-ho ri e olha para o pôr do sol.

O sol está se pondo além do horizonte.

—"Como você sabe se a pessoa que vai conhecê-la será um homem ou uma mulher? Se for uma mulher, elas podem simplesmente se tornar irmãs de juramento, certo?"

—"Ha ha, então há uma chance de cinquenta por cento de serem parceiros destinados. Não deveria ser cauteloso de qualquer maneira?"

—"Cinquenta por cento de chance, hein? Então você não considerou a possibilidade de que eles podem não vir conhecê-la?"

—"Sim...?"

Buk Joong-ho sorri amargamente.

—"A jovem espera porque é o último desejo de sua mãe, mas quem sabe sobre o outro lado? Eles podem não manter a promessa tão seriamente."

—"Mesmo assim..."

—"Deixe-me ser franco."

O sol mergulha abaixo do horizonte e o céu fica roxo.

Os arredores começam a escurecer.

—"Não existe parceiro destinado para minha filha."

—"Com licença?"

—"Meu colar de anel está conectado a dois artefatos mágicos norigae. Um pertence à minha filha. Se o dono do artefato estiver vivo, o outro lado do colar de anel... Olha aqui."

Ele estende o colar de anel que está usando em minha direção.

—"Quando a jovem tinha onze anos, alguns anos após a morte de sua mãe, cerca de onze anos atrás, a luz do outro lado do anel se apagou.

Seu parceiro destinado? Não existe mais essa pessoa. Eles estão mortos. Seja por acidente, de repente, homicídio ou suicídio..."

Ele diz com um sorriso amargo.

—"Se o dono mudar, deve haver um sinal, mas o fato de já terem se passado anos sem nenhuma luz significa que a probabilidade é alta de que a outra pessoa morreu sozinha em uma terra estrangeira."

......

—"A jovem já sabe. O norigae está ligado ao outro par desde o início, então ela deve saber há muito tempo.

Ela está apenas... usando o último desejo de sua mãe como desculpa, sem deixar esta cidade para reviver suas memórias com sua mãe."

Buk Joong-ho continua, olhando para mim.

—"Eu me orgulho da minha capacidade de julgar as pessoas. É por isso que concordei com a aposta proposta por aquele garoto Byeok Mun-seong da última vez."

Lembro-me do cultivador da Construção de Qi do clã Byeok.

'Ele estava cheio de intenções impuras...'

Mas engoli o pensamento que me ocorreu e escolhi ficar quieto.

—"Na minha opinião, você parece uma pessoa bastante decente. Honestamente, você parece ainda melhor do que o cara do Clã Byeok. E você? Você não tem sentimentos pela jovem?"

......

Permaneci em silêncio por um momento, então dei um sorriso amargo.

—"Peço desculpas, mas não tenho sentimentos além de amizade pela Srta. Buk."

—"Hmm..."

Depois de me olhar pensativamente por um momento, Buk Joong-ho se levanta e se limpa.

—"Meu julgamento geralmente é preciso. Vou ficar de olho nisso."

Whoooosh!

Ele desce a muralha da cidade, e eu viro a cabeça.

As luzes em várias partes da Cidade Cheon-saek foram acesas, iluminando toda a cidade.

Observo a cidade sem parar.

---

No dia seguinte.

Buk Hyang-hwa foi sequestrada.

—"Isso é..."

O rosto de Buk Joong-ho se contorce de raiva.

Ele foi até Cheongmun Ryeong, segurando o colar de anel flamejante vermelho.

—"Hyang-hwa está enviando um sinal de socorro agora! Por favor, ajude!"

—"Um sinal de socorro?"

—"Este é um sinal usado apenas quando sequestrada..."

Ao ouvir as palavras de Buk Joong-ho, o rosto de Cheongmun Ryeong também se contorce.

—"Como eles ousam... Sequestrar um cultivador que trabalha com o Clã Cheongmun significa que eles estão desconsiderando a autoridade do nosso Clã!"

Cheongmun Ryeong se levanta indignado.

Eu também franzo a testa e me levanto da minha cadeira.

—"Por favor, explique o que aconteceu."

Buk Joong-ho detalha gradualmente a situação.

Quando ele acordou de manhã, Buk Hyang-hwa não estava em seu quarto.

O quarto estava desorganizado desnecessariamente, e havia vestígios da formação da noite anterior sendo habilmente desmantelada. Atualmente, um sinal de socorro está sendo enviado através do colar de anel conectado ao norigae.

'Quem a sequestrou de repente?'

Aumentei meus sentidos.

—"Primeiro, por favor, me leve ao quarto da Srta. Buk."

No estado de sentidos demoníacos aguçados, decidi rastrear o fluxo de energia espiritual.

Whoooosh!

No meio do deserto.

Um artefato voador, em forma de espada voadora, está se movendo rapidamente.

No artefato, Byeok Mun-seong está sacudindo a tempestade de areia, segurando um grande saco sobre o ombro.

—"Fique calma, Senhora Hyang-hwa. Independentemente de quanto você se debata, você foi sequestrada como parte do meu plano, preparado nos últimos quatro meses. Não sei onde você esteve, mas graças a você, tive bastante tempo para preparar e executar o plano de forma rápida e secreta."

Ele diz com um sorriso confiante para Buk Hyang-hwa, que está se debatendo dentro do saco.

—"Especialmente porque espalhei a Fragrância Oculta Sutil, sem bestas demoníacas de rastreamento especiais, elas não serão capazes de nos rastrear. Essas bestas também são tratadas pelo meu Clã Byeok.

Conversei com o ancião que cuida das bestas demoníacas, e nas próximas sete semanas, nenhuma besta demoníaca será encontrada em nenhum mercado de Byeokra, então é melhor desistir."

Wriggle, wriggle...

Mas o movimento dentro do saco não para.

Byeok Mun-seong olha para o sul com uma expressão zombeteira.

—"Primeiro, vamos para Yanguo por um navio preparado na costa sul. Depois de ficar em Yanguo por alguns meses, iremos para o território do Clã Byeok.

Enquanto isso, é do seu melhor interesse seguir minhas palavras. Posso maximizar seu potencial assim como o Senhor Louco fez, então não será tudo ruim para você.

Ha ha, pare de se debater. Mesmo como uma cultivadora, você não pode fazer muito com as mãos e os pés amarrados e seu poder espiritual selado..."

Snap...

—"Hmm...?"

Swoooosh!

Byeok Mun-seong se assusta e olha para trás.

O saco que ele está carregando se abriu e Buk Hyang-hwa, que estava dentro, caiu e despencou.

—"O-o que...!"

Woosh!

Buk Hyang-hwa usa um feitiço para pousar com segurança no deserto e olha para Byeok Mun-seong.

—"Nunca pensei que você, Senhor Byeok, recorreria a táticas tão baixas."

—"Ah, não..! Amarrei suas mãos e pés e até mesmo coloquei um selo para bloquear seu poder espiritual..."

Buk Hyang-hwa levanta a mão.

Um pequeno fantoche em forma de besouro está em sua mão.

O fantoche besouro está prestes a engolir um pedaço de talismã que parece um fragmento de um selo.

—"Fiz isso inspirado nos fantoches do Ancião Senhor Louco, e é bastante útil."

—"Ah, não... Você fez isso enquanto estava amarrada? Toda aquela agitação era você realmente fazendo o fantoche com lascas de madeira...?"

Byeok Mun-seong entra em pânico momentaneamente, mas depois ri.

—"De fato, Senhora Hyang-hwa é impressionante. Estou ainda mais curioso para ver o que acontece quando seu potencial florescer. Confie em mim, Senhora Hyang-hwa! Eu realmente tenho uma maneira de despertar seu potencial, assim como o Senhor Louco fez!"

—"Se você tivesse vindo até mim respeitosamente para discutir isso, eu teria escutado, mas essa grosseria é demais para suportar."

Buk Hyang-hwa olha friamente para Byeok Mun-seong e brinca com sua brinco.

O brinco emite luz e cospe um dispositivo de armazenamento.

O rosto de Byeok Mun-seong se contorce.

—"Ha, é um dispositivo de armazenamento... Mas apenas alguns artefatos não podem fechar a diferença de poder entre Construção de Qi e Refinamento de Qi."

Então, quando Buk Hyang-hwa abre o dispositivo, dezenas, centenas de artefatos de espadas voadoras explodem, se incorporando ao redor.

Boom, boom, boom, boom!

Woosh!

Quando Buk Hyang-hwa lhes dá vida, as centenas de artefatos de espadas voadoras começam a brilhar e a levitar.

—"Maldito...!"

O rosto de Byeok Mun-seong fica pálido.

—"Se você continuar resistindo, não terei escolha a não ser levá-la à força!"

—"Segure sua bobagem... Ah!"

Assim que Byeok Mun-seong está prestes a reunir sua Força Espiritual Pura,

—"Hmm!"

Byeok Mun-seong e Buk Hyang-hwa olham simultaneamente em uma direção.

Rumble, rumble, rumble!

Algo incolor está provocando uma tempestade de areia, voando em direção a eles.

No centro da tempestade de areia, uma figura cintila.

Byeok Mun-seong franze a testa.

—"Droga, quem já está nos perseguindo? Como eles nos encontraram? Sem uma besta demoníaca de rastreamento, isso deveria ser impossível..."

Ele tira um artefato de espada voadora de seu dispositivo de armazenamento e grita para a figura no centro da tempestade de areia.

—"Vamos, venha ver! Eu já fui chamado de gênio da espada do Clã Byeok..."

Whoosh, boom!

Uma luz de espada incolor passa por Byeok Mun-seong, criando um enorme vale no deserto e causando uma explosão em uma duna de areia distante.

Kugugugugu!

O chão treme e tempestades de areia giram em todas as direções.

O rosto de Byeok Mun-seong fica mortalmente pálido.

—"É, é um ancião da Formação de Núcleo...?"

—"Ah...!"

Por outro lado, Buk Hyang-hwa reconhece o dono da luz da espada, e seu rosto se ilumina momentaneamente.

E naquele breve momento em que ela está distraída,

—"La, Senhora Hyang-hwa, nós devemos correr!"

—"O que... Me solte!"

Com um rosto branco como um lençol, Byeok Mun-seong se aproxima de Buk Hyang-hwa, a pega e pula no artefato de espada voadora.

—"Espere um momento!"

—"Senhora Hyang-hwa, não é hora de lutarmos entre nós. Um ancião da Formação de Núcleo está furioso! Fugir é nossa única chance de sobreviver!"

—"Não..."

Zoom!

Byeok Mun-seong dispara para o céu, fugindo.

Enquanto Buk Hyang-hwa forma selos de mão, vários artefatos de espadas voadoras incrustados no chão do deserto se erguem para persegui-los, mas eles não conseguem acompanhar Byeok Mun-seong, que está dirigindo o artefato com Força Espiritual Pura.

O dono da luz da espada que havia provocado a tempestade de areia enquanto os perseguia, Seo Eun-hyun, olha para os dois com uma expressão descrente.

—"Esse cara está causando problemas para todos."

Ele se lembra do que Buk Joong-ho disse na noite anterior com uma risada oca.

'Cultivador Buk, seu julgamento das pessoas parece um pouco ruim. Pensar que você gostou daquele cara...'

Seo Eun-hyun chuta o chão e corre atrás de Byeok Mun-seong com sua Espada Sem Forma.

—"Hi, hiik! Ancião! Eu não sei o que está acontecendo, mas por favor, por favor me poupe!"

Incapaz de reconhecer o rosto de Seo Eun-hyun obscurecido pela tempestade de areia, Byeok Mun-seong grita e foge, enquanto Seo Eun-hyun o persegue silenciosamente.

Assim, a perseguição no deserto começou.

—"Pare de me incomodar... Apenas pare por aí...!"

Boom, crash!

Mais uma vez, Seo Eun-hyun ataca com a Espada Sem Forma.

Outro vale aparece no deserto, e Byeok Mun-seong, dominado pelo terror, despeja toda a sua Força Espiritual Pura no artefato de espada voadora.

Vendo o desastre causado pelo misterioso cultivador da Formação de Núcleo que o persegue, Byeok Mun-seong ofega.

'Um monstro. Um cultivador da Formação de Núcleo semelhante a um monstro está furiosamente me perseguindo...! Se eu não correr mais rápido, vou morrer...!'

Kugugu Kugugu Kugugugugu!

E Byeok Mun-seong sente o 'misterioso cultivador da Formação de Núcleo' reunindo poder.

'Eu vou morrer...!'

Algo transparente, cortando o ar, voa em sua direção.

***

[1] - Gang Qi: Energia vital ou força interna, conceito fundamental em diversas artes marciais e práticas espirituais asiáticas. É frequentemente traduzido como "energia vital", "força interna" ou "energia marcial".