Volume 8 - Capítulo 730

Threads 433-Verde 2

"Pronto para ir, irmãozinho? Vem comigo até a beirada."

Ele se aproximou dela, caminhando pesadamente. No Liminal, ele tinha apenas a altura de seu ombro, seu espírito ainda não totalmente conectado ao corpo.

Ling Qi bateu palmas duas vezes e fez três reverências enquanto o lago e as montanhas ao redor se desfocavam. "Ofereço meus respeitos ao grande Patriarca do Sul."

"Zhengui oferece seus respeitos ao grande Patriarca do Sul."

As árvores infinitamente altas, que se estendiam além da vista acima e abaixo, se erguiam à frente. A floresta sem fim havia sido a primeira coisa que ela vira em seus passos controlados para dentro do sonho, e entre as folhas e os galhos, as ruínas cambaleantes de cem assentamentos, todos construídos uns sobre os outros e afundando na poeira, se espalhavam no crepúsculo. Acima, serpenteando pelas nuvens e folhas distantes de um dossel invisível, as longas espirais de escamas dracônicas ondulavam pelo crepúsculo sem fim.

Suas palavras ecoaram. Ling Qi sentiu, mais do que viu, um olho maior que seu corpo inteiro se voltando para elas e caindo sobre suas cabeças inclinadas.

O orgulho imponente, conquistado cem vezes, era um peso em suas costas, e Ling Qi fez uma careta ao sentir as chamas fumegantes dentro dela se inflamarem, enviando espasmos de dor por seus membros. Então, passou. O patriarca dragão vinculado à Chefe de Seita Yuan He não se ofendeu nem se interessou por seus atos.

Ling Qi respirou fundo e olhou para as ruínas. Ao longe, ela viu uma torre de edifícios cambaleantes começar a cair, uma calamidade em câmera lenta de madeira e pedra desmoronando e poeira subindo. E ali, ela viu um flash de verde brilhante e vibrante.

"É para lá que vamos?" Zhengui espiou além da borda de sua ilha. Ele parecia nervoso.

Era desconcertante ouvi-lo daquele jeito.

"Sim. Quer que eu o leve até lá?"

"Zhengui acha que ele deveria. Esse jovem rei tem treinado com seus fogos", disse seu irmãozinho hesitante. "Mas a Irmã Mais Velha é a especialista em lugares assustadores e tortuosos…"

"Você deve nos levar, irmãozinho. Tenho a sensação de que você pode ser o melhor navegador nesta jornada."

Era apenas uma intuição, mas quando se tratava do Liminal, era preciso confiar em seus sentimentos até certo ponto, e agora, ela sentia que o labirinto da cidade em camadas o impediria menos do que a ela. Com a forma como ela havia começado a pensar sobre a história e o passado, sentia que talvez não fosse muito melhor em navegar por ele do que no primeiro dia, apesar de sua maior habilidade.

O pobre Meng Dan poderia simplesmente se perder aqui para sempre, se ela não o mantivesse firme pela mão.

Ling Qi se voltou para seu irmãozinho e apareceu em cima de sua carapaça sem dar um passo, a seda de Qiyi ondulando ao seu redor em um vento invisível.

A consciência do vestido estava distante. Ling Qi estava preocupada, mas era mais como a mente de alguém em profundo cultivo. Qiyi provavelmente estava se protegendo contra a força dissolvente da atmosfera do Liminal.

"Tudo bem! Gui consegue fazer isso."

"Eu, Zhen, sou quem pode fazer isso", sua outra metade zombou.

Uma cadeira semelhante à de seu altar apareceu para ela se sentar. Ela se sentou enquanto o xuanwu começava a se afastar da borda da ilha. A lembrança sombria e fantasmagórica de placas de argila hexagonais começou a girar em torno deles, imateriais sem Xuan Shi para apoiar sua existência.

Ele alcançou o outro lado da ilha e se orientou em direção à cidade em camadas. E então, seu irmãozinho disparou. Era difícil chamar qualquer coisa na passada de uma tartaruga de "corrida", mas suas pernas grossas como troncos devoravam o solo do Liminal, balançando a ilha com seu peso. Esse impulso os lançou do lado da ilha, levando-os brevemente para o ar nebuloso da floresta sem fundo.

Quando começaram a cair, o vento uivando em seus ouvidos, suas pernas se retraíram para dentro de sua carapaça, e ela ouviu o estalo de faíscas e então, um rugido gutural como a chama em uma forja de forno sendo inflamada além dos limites pela força de um fole. Uma chama vermelha e laranja ardente irrompeu de onde as pernas de Zhengui haviam se retraído para dentro de sua carapaça, e junto com seu irmãozinho, ela voou para a cidade desmoronando de histórias enterradas. 𝐫𝔞𝐍ò𝐛Εꞩ

As árvores titânicas chicotearam ao seu redor, e os caminhos sinuosos que cortavam o emaranhado caótico de edifícios empilhados se desfizeram. Inúmeros segredos sussurrantes arranharam seus ouvidos enquanto eles passavam, implorando para serem ouvidos, para serem conhecidos, para não afundarem para sempre nas ruínas e serem esquecidos.

Mas nenhum deles estava ali por esse tipo de segredo naquele dia.

"Este é um lugar triste", Gui ronronou. "É como se o lugar dos mortos na seita estivesse quebrado, todos os nomes apagados."

"Combustível que nunca se tornará chama. Que feio", Zhen sibilou. "Você está segura, Irmã Mais Velha?"

"Estou", disse Ling Qi. O vento uivante e o rugido da chama jato não eram um impedimento para falar ou ouvir, não para ela, mas ela entreabriu os olhos para o longe. "E essa é uma boa maneira de descrever este lugar. É um cruzamento e um cemitério para coisas esquecidas."

"Gui não gosta muito. Mas olha, irmã, precisamos passar por ali!"

Ela olhou para a frente, em direção a onde havia avistado o verde ao longe. Havia uma vasta nuvem de poeira pairando no ar agora entre eles e ela, e eles precisariam se desviar muito para evitá-la.

História roubada; por favor, denuncie.

Ling Qi estreitou os olhos, pensando. "Mantenha-se firme, irmãozinho. Nós podemos lidar com isso."

Era como bater em uma almofada macia e seca. A poeira densa era tão espessa e pegajosa que parecia que ela estava tentando respirar uma cortina suja. Era uma cortina que rapidamente pegou fogo, um anel ondulante de explosão e chama inflamada por seu irmão, a poeira das eras se elevando em renovação. Ela expirou, e o vento rugiu, chicoteando as chamas para um brilho laranja e azul-claro fúnebre, bem longe de sua pele. O véu da ignorância obscurecedora, pois era isso que a poeira era por baixo do físico, se espalhou, e eles voaram.

Em frente, em frente, eles voaram por um cânion esculpido no labirinto de ruínas e lixo. Mais plumas de ignorância sufocante rugiram das ruínas desmoronando que formavam as paredes do cânion.

"Voar alto não vai funcionar, Gui acha. Nós só vamos nos perder na poeira e na névoa."

Zhen estava sério e concentrado. "Devemos navegar aqui. Pegue o caminho subterrâneo e siga o caminho."

"Leve-nos embora, irmãozinho. Eu vou nos manter estáveis e intactos, onde quer que voemos."

As chamas trovejaram, e eles desceram pelo cânion desmoronando, tecendo entre massas de telhas e fundações caindo, curvando-se em torno de plumas de poeira e disparando por baixo de templos e pagodes desmoronando. Longe, longe à frente, Ling Qi avistou uma cauda imensa e chicoteante batendo contra as ruínas em camadas e derrubando infraestrutura podre o suficiente para enterrar uma montanha.

Zhengui acelerou em direção à avalanche que se aproximava e à vasta nuvem de poeira que a precedia, o calor brilhando sob sua carapaça. Ela também se preparou, a canção melancólica que a envolvia se tornando mais estridente e triunfante enquanto as sombras se contorciam. Os pratos hexagonais fantasmas que giravam ficaram mais nítidos e mais reais por apenas um momento.

Eles atravessaram a avalanche em uma lança de chama e determinação. Toneladas e toneladas de estagnação e perda esmagadoras caíram sobre eles na forma de pedra trabalhada e madeira esculpida, e onde eles a encontraram, ela se desintegrou, carbonizada e levada pelo vento em um instante. Ling Qi se viu perdendo a noção do tempo enquanto eles perfuravam camada após camada de ruínas, a esfera de luz avermelhada carbonizante que eles formavam diminuindo infinitesimalmente a cada minuto.

E ainda assim, ela não sentia dúvidas, mesmo enquanto a escuridão diminuía e o calor se tornava suficiente para ferver um mortal vivo. Nenhum deles seria parado pela mera ignorância e dúvida desfocadas. Eles emergiram do outro lado da avalanche em uma bola de fogo em expansão, lançando para longe a casca de cinzas que havia tentado sufocá-los em um anel ondulante.

Seu destino se erguia à frente.

A besta, Kohatu, era muito maior do que o cadáver na caverna jamais poderia ter sido. Seu corpo era longo e achatado, com uma cauda sinuosa e serpentina. Ela tinha pernas abertas horizontalmente ao seu corpo, curtas e poderosas, semelhantes às de um dragão, e eram elas que a arrastavam com tanta velocidade pelo monumento aos segredos enterrados e esquecidos, rasgando pedra e madeira e empurrando sua vasta forma pelas montanhas de ruínas e destroços. Diferentemente de um dragão, porém, o pescoço da besta espiritual era curto e grosso, e ela não tinha chifres nem bigodes, mas uma cabeça larga, quase como uma pá.

Tão perto quanto estavam agora, a cacofonia de sua avanço pelas ruínas era ensurdecedora, e a areia e a poeira no ar eram constantes. As partículas irritantes ardiam sua garganta e olhos, apesar de seus melhores esforços para mantê-las afastadas.

Os olhos de Zhengui estavam fixos em Kohatu, fascinados. Ling Qi odiava admitir que algo em sua expressão a fazia sentir um sentimento horrível e invejoso em seu estômago.

Houve um estrondo enorme quando a cabeça e as patas dianteiras do lagarto titânico bateram contra as fundações de um palácio desmoronando, e ela começou a cavar para baixo em vez de atravessar.

"Ah! Precisamos alcançar!" Gui gritou.

O assento de Ling Qi rangeu quando as chamas os lançaram em direção a Kohatu. Pela primeira vez, a besta que cavava parecia percebê-los. Foi sutil, um movimento quase imperceptível de reação em uma garra reptiliana.

"Zhengui, abaixe!" Ling Qi gritou.

Ele obedeceu sem hesitar, e eles conseguiram desviar por pouco da ponta chicoteante de uma cauda titânica. Ela rompeu o ar com um estrondo de trovão, uma detonação que os fez girar e quase bater em um caminho sinuoso de madeira fossilizada compactada cercada por cabanas com telhados de palha em uma das paredes do cânion. As chamas de seu irmãozinho incendiaram os telhados enquanto ele corrigia o curso, os arrastando de volta para o céu.

As garras e o focinho de Kohatu estavam de volta nas ruínas mais densas no fundo do cânion, cavando nas memórias e segredos fossilizados mais densos nos fundamentos da cidade em camadas. Pedra, poeira e pedaços de edifícios foram pulverizados para trás como torrões de terra de um coelho que cava, deixando-os tecer pela chuva perigosa enquanto eles se aproximavam em um ritmo mais cauteloso.

"Por que ela faria isso?" Gui se perguntou. Ele parecia magoado.

"Eu não acho que ela esteja olhando muito de perto. Nós provavelmente só somos uma praga. Ela não pode realmente 'nos ver' ainda", Ling Qi consolou. Não havia reconhecimento deles como uma presença significativa na postura e comportamento da besta; aquele movimento não havia sido mais do que uma pessoa afastando uma mosca da cabeça enquanto trabalhava.

"Então, teremos que fazer ela nos notar antes que possamos conversar. Mas eu não quero que a Irmã Mais Velha se machuque."

"Nós vamos conseguir", disse Ling Qi enquanto eles giravam, Zhengui não ousando aproximá-los novamente.

"Mantenha-nos firmes, irmãozinho. Gire ao redor dela. Você nos trouxe até aqui. Agora, deixe-me dar o próximo passo."

Desde o fim da cúpula, Ling Qi se descobrira capaz de falar, ouvir e entender sem palavras. Na verdade, nas semanas que se seguiram à sua recuperação, ela achara isso uma distração. Sempre havia vozes sussurrando por sua atenção, as pequenas vozes do sol, do vento, da grama e da pedra, as vozes de casas e ferramentas, e inúmeras outras também. A maioria nem mesmo eram sussurros, apenas impressões fracas de proto-espíritos, menos do que até mesmo a fada menos coerente.

Ela logo aprendera a empurrar essa sensação estranha para o fundo de sua mente, embora isso a deixasse com uma baixa consciência de tudo e de todos que poderiam possivelmente ouvi-la e entendê-la. Foi assim que ela escolhera seus primeiros locais de canto com Hanyi, como ela escolhera o local para o santuário de inverno em Shenglu, e como ela havia determinado o lugar certo para remar no Lago Flor de Neve.

Ela podia sentir a presença da sombra de Kohatu. Era como uma rede densa de raízes cujos troncos haviam sido derrubados há muito tempo, fechados e enterrados, operando apenas nos processos mais baixos e automáticos. Suas orelhas estavam fechadas, e sua voz estava murchando em silêncio. Ela cavava sem pensar, impulsionada apenas pela teimosa vontade de não se permitir tornar-se outro fóssil imóvel e esquecido enterrado sob montanhas de ignorância.

O núcleo dessa sombra era um rancor teimoso e amargo, e por um momento, Ling Qi hesitou em falar. Seja lá o que Kohatu tinha sido e o que ela era para Zhengui, Ling Qi realmente desejava expô-lo a esse aspecto particular da velha besta?

Ela olhou para Zhen e Gui enquanto suas chamas diminuíam e se reorientavam para levá-los em um círculo lento. Ela já havia perguntado a ele. Ele havia dito que queria estar lá para encontrar seu predecessor. Ele havia dado a ela uma resposta, e ela não tinha o direito de negá-lo agora, não sem se contorcer por dentro para tecer uma justificativa de seu próprio medo.

Ling Qi retirou sua força para dentro, como uma cantora se preparando para iniciar uma longa ária. Ela concentrou todo o seu poder, seu qi e sua determinação em sua voz.

[PÚBLICO]

Melhore sua experiência de leitura removendo anúncios por apenas R$ 1!

Remover Anúncios a partir de R$ 1