Volume 8 - Capítulo 729

Ela encontrou Zhengui no meio de uma de suas patrulhas pelas terras agrícolas de Shenglu. Suas rotas por essas terras haviam se tornado estradas apenas pelos efeitos naturais de suas pegadas, um caminho largo de terra batida, limpo de pedras e árvores para sua conveniência, e por onde ele caminhava, até mesmo a grama havia se deslocado para crescer verde e viçosa ao longo de suas bordas, em vez dos tufos que poderiam pegar um pé ou roda de carroça. A própria terra estava escura e ressecada pelo calor de sua carapaça, para dar uma base mais firme.

Lá fora, seu irmãozinho não se continha. Ele se erguia sobre a terra, uma colina ambulante cujos passos enviavam pequenos tremores pela terra, alguns com quase oito metros da frente de sua carapaça até a parte de trás. Em suas costas estava o santuário móvel que ele havia descrito a ela, muito maior do que aquele que ele usava em seu pequeno jardim familiar. Fileiras e fileiras de vasos de cerâmica estavam encaixadas em tubulações de metal presas à sua carapaça espinhosa, e estavam cheias de uma coleção de plantas das fazendas e da cidade, dadas como oferenda. Ele era um campo em degraus íngremes em si mesmo, e o tilintar dos vasos só era igualado pelo zumbido das abelhas que voavam entre as plantas floridas, cada uma como uma gota de ouro líquido.

Ela flutuou, a seda do vestido de Qiyi ondulando ao seu redor, em direção a ele através do fluxo nebuloso e leve de cinzas que saíam dele. As cinzas se espalharam na brisa, carregadas para os campos ao redor para fertilizar o solo. Como ela estava voando naquele dia, ela deixou o vestido esvoaçando em um longo rastro que ondulava meio metro atrás dela, pequenos fios de névoa subindo dele.

"Irmã mais velha!"

"Veio ver a caminhada deste jovem rei hoje, Irmã Mais Velha?"

Nossa, a arrogância de Zhen estava chegando a níveis críticos. Ela teria que provocá-lo sobre isso mais tarde, e gentilmente desinflá-lo, mas agora não era a hora.

"Vim sim. Você se importa se eu me juntar a você, irmãozinho?"

"Se a irmã vier pela frente, Zhengui pediu aos seus amigos para construir um assento no novo modelo!"

Ela circulou preguiçosamente acima dele. De fato, entre todas as flores, havia um vão com uma cadeira feita de tubos finos de metal e acolchoamento de linho resistente. Ela não deixou de perceber que estava cercada por plantas de cores mais escuras e mais resistentes ao frio também.

… Zhengui realmente a amava.

Ling Qi desceu. "Então tudo bem."

Bonita, bonita, florescendo brilhante, fria e branca, dormindo azul!

Seu vestido zumbia enquanto ela se acomodava no assento. O bordado em seu vestido rastejava e mudava de redemoinhos invernosos para os contornos de pétalas e linhas brancas estilizadas como brotos. Suas mangas se expandiram, brotando renda e cobrindo suas mãos.

Ling Qi suspirou, mas deixou para lá. Ela supôs que o requinte dava a Zhengui mais gravidade também.

"Tudo bem desde a cerimônia?", perguntou Ling Qi.

"Mhm! A Srta. Flor-de-Neve e eu temos conversado muito. Ela gosta de ouvir sobre os campos e colinas, e mesmo que nadar não seja divertido, Gui gosta de ouvir sobre os peixes e as plantas aquáticas na lama."

"Eu, Zhen, tenho ajustado cuidadosamente a liberação do meu qi para melhor combinar e se misturar com a água que vem de baixo."

O qi de Zhengui certamente estava se misturando com o da Flor-de-Neve, pensou Ling Qi sarcasticamente. Brincadeiras à parte, o relacionamento entre dois senhores espíritos simbióticos não era necessariamente íntimo da maneira como um humano pensaria. Poderia ser, mas agora, ela estava apenas tendo sentimentos estranhos sem razão. Ou, mais honestamente, ela estava usando essa tolice para distraí-la do assunto mais sério que ela tinha vindo discutir.

"Que bom. Você realmente tem prosperado por aqui, não é, irmãozinho?", Ling Qi observou a terra ao redor deles passando. Mesmo com seu passo lento, o comprimento de sua passada engolia o terreno.

"Sim!"

"Claro!"

"Zhengui, posso perguntar... Você já sentiu alguma preocupação sobre sua origem?"

O corpo de Zhen se curvou sobre sua carapaça, olhando para ela de cima. Sua língua se esticou, branca e quente, deixando um fio de cinzas. Era uma expressão confusa para a serpente. 𝖗𝘼 Niel 𝘖È𝘚

"Eu, Zhen, não entendo."

"Você está amadurecendo e crescendo por si só. Eu só me pergunto se você já teve curiosidade sobre seus pais reais."

"Gui se perguntou se está fazendo as coisas direito, às vezes."

"Eu, Zhen, tenho apenas uma família. A Irmã Mais Velha é gentil, mas não deveria se preocupar com este assunto."

"Eu nunca duvidei que somos uma verdadeira família, Zhengui, mas também é bom querer saber mais."

"Eu..." Zhen hesitou, fumaça saindo a cada movimento de sua língua.

"Gui não gosta de ser ignorante. A Irmã Mais Velha quer conversar sobre isso?"

Era estranho como a maturidade poderia oscilar entre suas duas personalidades. "Você se lembra da viagem que fizemos com Xuan Shi no sonho?"

Gui esticou o pescoço, olhando para ela por cima de sua carapaça.

"Você pode ser capaz de falar com a sombra daquela cujo núcleo se tornou seu ovo ali. Sei disso há algum tempo, mas só agora estou confiante na minha capacidade de abordar um espírito como aquele. E... há informações que também quero saber."

Zhen sibilou. "Então, a Irmã Mais Velha quer ir em uma aventura de sonho com este jovem rei. Você deveria ter dito isso."

Quando ela olhou para Zhen, ele ergueu o focinho arrogantemente.

"Acho que não fazemos uma viagem só nós dois há muito tempo", disse Ling Qi carinhosamente. "Embora..."

Seria certo levar Qiyi em uma jornada tão pessoal para Zhengui?

Silêncio. Silêncio. Seda silenciosa esvoaçando.

Claro. Qiyi era uma boa menina, não era?

Experimentar véus e botas altas depois?

Ou pelo menos paciente. Ela supôs que conseguiria lidar com isso.

Mas o silêncio pensativo de Gui não revelava nenhum conhecimento dessa pequena observação.

"Sim, Gui se lembra. Cavar, cavar não está exatamente certo, mas também não pareceu errado. Ser uma pedra escondida foi divertido."

"Coelhos saborosos e suculentos. Eles nunca mais são grandes o suficiente", lamentou Zhen. "Não é a mesma coisa ser falso-pequeno."

"Não, imagino que não seja."

Ling Qi olhou para a curva da estrada à frente, onde ela virava para contornar a fileira de terras agrícolas à esquerda para retornar a Shenglu.

O passado havia se ido. Os dias de Zhengui sendo pequeno e quase indefeso estavam muito atrás dele, mas mesmo essa mudança veio com o bom e o ruim. O tempo era. A mudança era. Não havia nada mais certo do que o progresso do tempo no mundo.

"Vamos ver se não podemos criar mais uma ou duas memórias. Você estará livre amanhã, irmãozinho?"

"Sim, Irmã Mais Velha!"

***

Ling Qi inspirou profundamente, sentindo o ar pesado e carregado de história do outro lado dos anéis. O peso da realidade material escorria de seus dedos e calcanhares como gotas de água enquanto ela emergia da água, e ao lado dela, Zhengui fervilhava da terra, grama e pedra fluindo vermelho-cereja de calor.

Seu irmãozinho gemeu. "A barriga de Gui está estranha." Se ele tivesse um andar menos estável, poderia ter cambaleado bêbado. "Está ainda mais estranho do que costumava..."

"Eu, Zhen, mal consigo sentir minha casa. Hmph! Terei que meditar cem vezes para melhorar minha conexão!"

Ling Qi sorriu fracamente, mas ele desapareceu quando ela olhou ao redor. Este ponto focal, o reflexo do santuário lunar e sua entrada no reino dos sonhos, flutuava como uma ilha sobre um vasto lago sereno. Cercada por montanhas que arranhavam o céu distante, era como uma tigela, ou talvez um berço. Aqui e ali, os símbolos da vida humana brilhavam como fantasmas, impressões erráticas em uma paisagem sonolenta e pouco tocada.

Ao sul, nuvens escuras se agitavam, e ela também avistou colunas de névoa enjoativamente doce e podre. Uma torre de ferro escuro envolvida em corvos grasnando e delineada por luz solar rosada enfrentava uma pagoda de vários andares com telhas de escamas de dragão e envolvida em raios crepitantes. De onde ela estava, Ling Qi podia ouvir o estrondo de vozes, ininteligíveis até mesmo para seus ouvidos, irradiando do confronto.

Mas ela não estava ali para aquela batalha. Nem estava ali para a moldura escura de madeira que estava em sua pequena ilha, a porta de uma prisão destinada a ser trancada no tempo circular.

"Ainda não", respondeu ela à pergunta áspera na parte de trás de sua mente.

Mas em breve.