Volume 8 - Capítulo 731

Threads 434 Verde 3

O Labirinto em Camadas tremeu, e a névoa poeirenta de ignorância e silêncio no ar se dissipou. Ling Qi sentiu uma dor latejante e aguda nas têmporas, parecida com a ardência de uma garganta após um grito desesperado.

[AQUI]

[OUÇA]

[PARENTES]

Seu *dantian* [1] ainda queimado latejou, e uma névoa escapou por baixo de suas unhas. Sua silhueta vacilou, e Ling Qi tossiu uma nuvem de fumaça ardente enquanto apressadamente reforçava o *qi* [2] que continha as brasas do Cadinho ainda fumegantes em seu núcleo.

Garras cavando a terra desaceleraram, e uma cabeça gigantesca se contraiu e se ergueu, sombreada por poeira girando. Ela sentiu uma pressão à distância, mesmo antes de poder ver o aguçamento da inteligência em olhos opacos e uma mente adormecida.

Não havia palavras, nem mesmo conceitos. Nenhuma recepção nem malícia. Havia apenas o peso frio da observação reptiliana. Ling Qi olhou para aqueles imensos olhos negros através do abismo entre elas e engoliu em seco.

"Leve-nos para dentro, irmãozinho."

"A Irmã mais velha tem certeza?", perguntou Zhen.

Ela tinha. Ela nunca poderia ter certeza de que um reino superior não poderia esconder suas intenções de sua visão, mas o crescimento desenfreado e vigoroso no núcleo da besta não era algo que inspirasse pensamentos de véus e mentiras.

"Tenho. Vamos, vamos conhecer sua..."

Sua voz falhou. Sua língua se rebelou ao formar a palavra em seus pensamentos.

"... Vamos conhecer a Kohatu. Foi assim que a tartaruga que fez seu ovo a partir de seu núcleo a chamou."

"Kohatu", Gui resmungou pensativamente. Suas chamas rugiram, e eles deixaram sua trajetória circular, elevando-se em direção ao lagarto titânico que os esperava ao fim do cânion em ruínas.

A pedra rachou quando garras escavadoras arrastaram Kohatu para encará-los, o chicote preguiçoso de sua cauda reduzindo a pó o equivalente a uma cidade em destroços.

Em pouco tempo, eles chegaram diretamente sob aqueles olhos negros profundos, a apenas vinte ou trinta metros de seu focinho abaixado.

"Quem. Chama?"

Sua voz era uma montanha desabando e o zumbido de um milhão de insetos, e a forma ascendente de Zhengui vacilou no ar. Era algo instável, um instrumento deixado para entupir de poeira e sujeira.

"Eu...", Ling Qi começou.

Olhos negros se estreitaram e se concentraram nela. Algo escuro e odioso se agitou. "ARgeeeeent..."

O vento da exalação rasgou seus cabelos e roupas, e ela cambaleou para trás em seu assento.

"Não. Você escuta. Chega de investidas impensadas, Kohatu!"

Zhengui não usou nomes próprios, pensou Ling Qi tontamente.

O lagarto titânico fez uma pausa, a escuridão oleosa do ódio atrás de seus olhos gaguejando até parar.

"Ata...mai...? Não... não. Quem ousa?"

A confusão era subjacente a algo muito mais suave. Não durou. Em questão de uma frase, começou a mudar de volta para suspeita e fúria.

"Eu, Zhen, não conheço esse nome", gritou seu irmãozinho. "Este jovem rei é Zhengui! Ele veio aqui em busca daquela cujo núcleo se tornou seu ovo, Kohatu, cujo nome verdadeiro ele não consegue ver!"

Ling Qi impulsionou sua própria vontade atrás da voz dele para amplificar e alcançar além da poeira sufocante e do piche que cobriam cada centímetro do eco morto que se erguia sobre eles. Ao mesmo tempo, ela se preparou para arrastá-los com força para fora do sonho com suas peles intactas. Ela não era a mesma garota que havia sido aprisionada pela Senhora Cinza, e a sombra de Kohatu não exercia o sonho como a velha raposa havia feito.

A raiva crescente se desmoronou de volta em confusão e incerteza. Um focinho imenso se abaixou, e uma língua longa coberta de musgo e videiras florais ramificadas se estendeu, provando, testando.

"R...e... A....l."

"Gui é real, e a Irmã Mais Velha também, que o trouxe aqui. Ouça e preste atenção!"

Os olhos da besta estavam agora no mesmo nível deles, contemplando. "Eu. Ouço. Parentes de casca e alma. Como..."

Ling Qi podia sentir o peso denso e esmagador de séculos se desprendendo enquanto Kohatu ficava mais coerente. A luta contra se tornar outro fóssil era uma luta perdida. Claro que era. Com Kohatu parada, ela podia ver faixas de escamas acinzentadas no meio de um verdejante, como metade de suas garras cavadoras estavam calcárias e rachadas, e as cataratas crescentes em seus olhos e espírito.

"Eu não sei como aquele que você chamou de Atamai conseguiu isso", Ling Qi falou. Ela havia sentido nos contornos daquele nome a forma da tartaruga tirana vulcânica que havia sido acorrentada e presa sob a Montanha da Seita Exterior. O eco dele nos pensamentos de Kohatu era menos miserável e aprisionado, mas ressoava com as imagens em sua memória da mesma forma. "Eu havia descoberto um de seus núcleos, e ele escolheu se doar quando falei com ele, criando o ovo que chocaria meu irmão aqui."

"A Irmã Mais Velha cuidou muito bem de mim e me criou bem. Foi ela quem a encontrou aqui também", disse Zhen.

"ArgENt... Um cheiro desvanecendo, mas ele se apegA ainda assim. Por que ele faria isso?", Kohatu resmungou, parte da raiva fervendo no núcleo do espírito da sombra.

"Eu já fui membro da Seita do Pico Argent", admitiu Ling Qi. "Não sei quais transgressões foram cometidas contra você, mas Atamai me considerou digna de 'pelo menos levar algo de nós para longe deste lugar'."

Era manipulador continuar usando aquele nome que ela acabara de aprender, mas ela podia ver como cada uso dele acalmava e estabilizava a sombra, como se reforçasse este momento presente contra os séculos intermináveis de escavação.

Zhen esticou seu corpo para olhar para ela pensativamente.

"A Irmã Mais Velha nos levou para longe da Corte do Dragão. Gui agora governa uma terra de colinas e riachos frios. É estranho e desconfortável às vezes, mas Gui gosta muito, e a Senhorita Flor de Neve é gentil."

"Eu, Zhen, governo. Gui trabalha."

"Não agora, Zhen grosseiro."

"Uma. Terra. Sua Própria. Sem ArGeeEent." A forma imensa de Kohatu oscilou levemente, como alguém tentando se sacudir para permanecer acordada. "Bom. Isso é... bom. Eu não comPreendo, mas Atamai era o mais sábio. Melhor juiz. Ele viu o que não deseJávamos ver."

"Gui não o conheceu, mas se ele escolheu a Irmã Mais Velha, então ele é sábio", disse Gui em voz baixa. Seu coração doía. Ela nunca realmente havia falado muito com ele sobre a tartaruga, porque por que faria isso? Foi apenas uma única conversa, compartilhada sob a montanha. Agora, ela se perguntava se isso não havia sido um erro, nascido de sua própria possessividade. Era apenas mais uma manifestação da garota gananciosa que sentira um aperto de ciúmes pela atenção de Meizhen, mesmo depois de rejeitar seu interesse?

Ela também recusou esse sentimento. Ela havia trazido Zhengui aqui por sua própria vontade, depois de contemplar essa conversa, e escolhido enfrentá-la de qualquer maneira. A autocrítica podia ir longe demais e se tornar uma mentira tão rapidamente quanto o orgulho sobrecarregado.

"Por que. Então. Vocês vêm aqui, deixam seu jardim, para este lugar de poeira e desespeRo?", perguntou Kohatu.

"Para conhecê-la, Gui pensa. Não é assim, Irmã Mais Velha?"

"Sim, ele merece essa chance. E há mais que eu gostaria de saber. A província e o mundo estão em fluxo. Quero saber mais sobre o que construiu a paisagem sobre a qual eu piso."

Respostas claras e sem revisão eram as melhores, embora ela não fosse tola o suficiente para pensar que qualquer fonte era livre de preconceitos.

Olhos negros e reptilianos se desfocararam, e finas lascas de verdejante verde os dividiram, pupilas reaparecendo, mesmo que por pouco tempo.

"Eu. Vejo. Este sentimento. Tão estranho. Eu. Não. Me Lembro... Pergunte. então. A névoa. Ela se retira com suas palavras."

Ling Qi soltou um suspiro e abaixou a mão, acariciando a cabeça de Zhengui. Seu irmãozinho se aninhou em seu toque. Ela não sabia o que esperar, mas a conversa estava aberta agora.

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[1] *dantian*: Centro de energia no corpo, conceito da medicina tradicional chinesa.

[2] *qi*: Energia vital, conceito fundamental na filosofia e medicina chinesas.