Volume 8 - Capítulo 726

Cai Renxiang expôs os pontos principais. "Há argumentos para ambos os focos. Se as relações entre o Império Celestial e o Céu Branco se desenvolverem como esperamos, a rota fluvial pode se tornar muito importante, mas atualmente, todas as mercadorias estão fluindo a favor e contra a correnteza, em vez de para fora, então os benefícios comerciais não são urgentes. Principalmente rio acima."

Gan Guangli coçou o queixo. "Sim. Mesmo no melhor dos casos, estamos a alguns anos de utilizá-la."

"Há também o efeito na personalidade do Lago Flor-de-Neve, especialmente se ela incorporar esses rios selvagens em seu ser", analisou Ling Qi.

Meng Duyi resmungou em aprovação. Teria ele deixado isso de fora para testá-la?

"Mmm. Gui acha que ficaria tudo bem se a Senhorita Flor-de-Neve fosse mais enérgica. A irmã ou Gui poderiam acalmá-la."

"Sua serena elegância está perfeita como está! Digo eu, Zhen."

Elas se encararam nos braços dela. Uma faísca real caiu em Qiyi, rendendo a cada uma delas um tapa afiado de uma fita brotando.

Zhen olhou feio para seu vestido. "Que falta de educação!"

"Irmã Seda é bastante fogosa para todos", resmungou Gui.

Ruim. Sem gritar. Seja um bom irmão.

"Pode não ser um efeito enorme, mas prefiro a curiosidade e a amizade no centro da cidade a um olhar mais frio e distante, quanto mais qualquer selvageria que possa surgir da inclusão do rio", opinou Ling Qi. "E mesmo com nossa rápida taxa de expansão, Shenglu será o centro de atividade de nosso feudo por muito tempo. Mesmo quando começar a se sustentar, estará enviando recursos para os assentamentos periféricos mais novos e menores que construirmos."

"Um ponto justo", disse Gan Guangli. "Talvez seja mais trabalho depois, mas esse trabalho terá uma base melhor por trás."

"Concordo", decidiu Cai Renxiang. "Quais são nossos próximos passos então?"

Meng Duyi passou as mãos sobre a mesa. Alguns papéis voaram, dobrando ou enrolando sozinhos, enquanto outros foram puxados de pilhas ou dispostos sem o toque de nenhuma mão. Limpando a garganta, ele começou: “Se vamos seguir a rota tutelar, então eu começaria assim…”

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As luzes na costa de Shenglu brilhavam na névoa do crepúsculo como um enxame de vaga-lumes, e seu reflexo dançava na superfície serena do lago. A névoa se elevava da cachoeira e do centro da cidade, envolvendo a costa e estendendo seus dedos sobre o lago. O sol repousava no horizonte, opaco e vermelho, e a lua pendia no céu, cheia e pesada. Sua superfície prateada se espelhava no centro do lago.

As águas sussurravam enquanto a barcaça onde Ling Qi estava deslizava para fora das docas, cortando as águas azuis limpas com apenas um leve tremor. O barco era, naturalmente, movido a qi, impulsionado pela força de seu espírito sozinha.

No final, eles decidiram misturar os planos. O templo seria uma série de docas que levavam a um santuário que circundava uma enseada artificial, mas para grandes cerimônias, haveria um navio-santuário, uma humilde barcaça de fundo plano por enquanto, mas algo mais esplêndido depois.

Estava ótimo. Ela poderia adicionar decoração e elegância sozinha até que seus artesãos tivessem tempo de se atualizar. Gelo florescia ao longo dos lados da barcaça em padrões como água ondulante e peixes que se moviam rapidamente. R̃𝘈ɴỘΒËs

Atrás dela, sob um pavilhão coberto, havia um par de altares. Um era esculpido em madeira rica em qi, e o outro era cortado em pedra. O altar de madeira permaneceria no barco, e o outro seria afundado no fundo do lago, um espelho na superfície e no fundo do lago para grandes cerimônias como esta.

Hoje, havia apenas mais dois com ela, jovens graduados da Escola do Outono Dourado, que se especializava em assuntos espirituais. Eles eram apenas do primeiro reino, mas haviam suportado mais tempo na pressão sufocante de sua névoa, e assim, seriam os primeiros padres dedicados do Lago Flor-de-Neve. Eles seriam responsáveis pelas tarefas e manutenção diárias do santuário, e estavam vindo para experimentar pessoalmente o deus pelo qual mediariam.

A narrativa foi utilizada sem autorização; se você a vir na Amazon, denuncie o incidente.

Ela teria que mantê-los seguros. Flor-de-Neve não teria a intenção de machucá-los, mas como uma criança com uma boneca de porcelana, ela poderia facilmente fazê-lo.

Ambos estavam vestidos com túnicas que apresentavam tons de azul, em camadas e bordadas para se assemelhar a ondulações suaves e correntes fluidas. Cada um carregava uma tocha de madeira tratada em uma mão, segurada no lado voltado para a borda externa do barco. Os reagentes aplicados nas extremidades em chamas faziam as tochas queimarem em um azul pálido e fantasmagórico. Ambos eram jovens, ou seja, tinham apenas três ou cinco anos a mais que ela. Eles estavam colocando boas caras.

A distância começou a se estender, e a visão do enxame de luzes de vaga-lumes piscando começou a se distorcer e dançar atrás deles, a costa parecendo se afastar muito mais rápido do que seu barco estava se movendo. O ar ondulou, e Ling Qi sentiu o gosto da água do lago em sua língua. Seu qi brilhou, e ela envolveu seu barco em seu próprio espírito com a mesma facilidade que respirar. Ela o fez cuidadosamente, uma rede para filtrar, não uma lâmina para golpear ou um escudo para desafiar o poderoso espírito.

Quando o mundo ondulou e eles navegaram agora através de um bosque de ervas aquáticas cujas hastes se estendiam muito além da vista acima e abaixo, seus companheiros não se afogaram, embora os dois tremessem, sem dúvida sentindo a umidade fria no ar denso e sufocante que restava dentro do véu fino que ela havia feito. Seu barco navegou, uma pequena bola de névoa pálida nas profundezas do lago. As tochas queimavam brilhantemente, refletindo nas escamas de vastos cardumes de peixes que flutuavam como nuvens ao seu redor.

"Ó grande lago, filha da geleira distante para quem o próprio gelo floresce, que aceitou o nome Flor-de-Neve, como falado em línguas mortais, e que generosamente saciou nossa sede e alimentou nossas barrigas", entoou Ling Qi, pulsando seu qi para chamar a atenção, delineando-se em um brilho prateado. Ela olhou para as águas escuras e serenas ao seu redor e sentiu algo se mexendo. "Nós, o povo de sua costa, viemos até você agora para falar e conhecer."

Olhos se abriram na vastidão das águas que os cercavam. Olhos humanoides eram atravessados por luz azul congelada e formados por lodo turvo agitado do fundo do lago. Olhos negros semelhantes aos de peixes bocejavam como vazios no abismo. Então havia as pupilas reptilianas fendidas e cristais fractais de luz…

Mesmo isso era apenas a concepção de sua própria mente da atenção de Flor-de-Neve. Seu próprio crescimento em clareza tornou a presença mais estranha do que menos, pois ela foi capaz de ver mais da vastidão não humana do ser diante dela, e foi seu esforço que teceu a atenção aterrorizante e onipresente e a traduziu em algo mais compreensível para seus companheiros.

No final, a forma mais crua da verdade nem sempre era a melhor. Para seus companheiros do primeiro reino, havia apenas um único par de grandes olhos na escuridão, formados por águas azuis pálidas e atravessados por luz solar desvanecida. Os olhos eram humanos na forma, com cardumes de peixes brilhantes como íris e chamas brilhantes refletindo suas tochas como pupilas. As linhas de um rosto feminino ao redor dos olhos eram refletidas nas correntes ao redor deles.

Assim como ela traduziu a atenção do lago para seus companheiros, seu espírito também sussurrou de volta para Flor-de-Neve sobre a visão e sobre o que os humanos achavam justo ou injusto e assustador ou aterrorizante.

Inúmeros olhos se moveram, fluíram, se fundiram e se dividiram ao seu redor, e os dois que ela traduziu para seus companheiros brilharam com a curiosidade que caiu sobre Ling Qi como um peso formigante e penetrante.

Por que vieram, pequenos nadadores? Peixes em abundância, águas frescas, e sussurros mortais na costa. O inverno chega. Pequenas mãos não precisam cavar tocas, lacrar despensas, preparar-se para dormir ou voar, voar para ventos mais quentes?

Ling Qi sentiu suas têmporas latejarem, uma veia pulsando sob sua pele enquanto ela trabalhava para traduzir a enxurrada de informações em algo tão claro. Ela viu imagens de homens em cavalos voadores voando para longe, de pessoas cavando pequenos buracos e construindo cabanas de grama e terra antes de ir embora para seguir rebanhos em dias posteriores, de peixes brilhantes e águas ondulantes, e incontáveis anos nadando a velocidades que faziam sua mente doer.

"Viemos para agradecer por sua benevolência e aprofundar nosso relacionamento. Oferecemos a você presentes e soberania, entrelaçados com os do jovem príncipe do Alto Jardim. A maioria de nós não irá e virá. Sua costa será nosso lar ao longo de todos os anos que passarem."

Ela ainda se sentia desconfortável com a ideia de uma união espiritual, mas Zhengui não era contrário à ideia.

As taxas de precipitação e condensação e a fertilidade observada do solo nos últimos seis mil anos foram amontoadas em sua mente muito pequena. Era menos que a última enxurrada de informações, mas a maioria ainda tinha que ser descartada antes que ela pudesse compreender adequadamente a resposta, para que não fosse apagada por ela.

Ela estalou os dedos, e os dois homens atrás dela deram um passo à frente. Correntes pesadas tilintaram quando o baú de ferro que eles seguravam foi baixado para o fundo do lago e aberto. Dentro dele havia pequenos tesouros, obras do povo da costa, cuidadosamente coletados de cada casa, sobre uma cama de reagentes mais ricos trazidos pela própria Cai Renxiang. Argila potente carregada de qi e frascos de águas ricas das regiões mais férteis do império serviram como representações de cada componente do qi do lago.

"Estes são por sua grande generosidade até agora. Gostaríamos de manter nosso relacionamento com você para sempre. Desejamos ter suas bênçãos como a grande dama e deusa de Shenglu e seus arredores."