Volume 8 - Capítulo 725

“Suspeito que o tempo para as aulas será limitado até que a ofensiva termine”, Meng Duyi ponderou. “Sabe-se quem eu irei ensinar?”

Ling Qi abaixou a cabeça. “Meu irmãozinho. Peço que inclua também Cai Renxiang. Ela deseja aprender para garantir que possa entender as necessidades de infraestrutura de seus súditos mais tradicionais, a fim de administrar adequadamente o assentamento.”

Meng Duyi acariciou a barba. Ele olhou para ela, e Ling Qi se endireitou enquanto o peso de seu olhar ficava muito mais intenso. A atenção total de um cultivador superior não podia ser ignorada. “Ela não te ordenou a dizer isso.”

“Ela demonstrou interesse, mas não.”

“Aceitável. E interessante.”

“Ah, Zhengui também tem um pedido para o Sr. Harmonia! Nosso amigo estudioso, o Sr. Páginas Amarrotadas, seria ótimo para ensinar! Ele é bom em ajudar Zhengui com coisas pequenas e frágeis, e Zhengui quer fazer algo legal por ele! Seu nome humano é, hum… Fen Xiang. Isso está tudo bem com a Irmã Mais Velha?”

Ela inclinou a cabeça. Na verdade, ela não tinha uma ideia clara de quais outros alunos trazer, então pouco se importou. “Se o Sr. Meng não se opusesse a alunos de reinos inferiores…?”

“O que pretendo ensinar aqui não requer grande poder, embora o peso do espírito possa tornar as aulas mais eficazes. Esta é sua benção, Senhora Ling. Distribua-a entre sua família, parentes e companheiros como quiser.”

Supondo que ela não o tivesse pedido para ensinar diretamente um membro de outro clã comital, ela supôs que nada ensinado pelo geomancer seria um segredo realmente terrível do clã Meng. Talvez a Mãe…? Bem, ela precisaria falar com ela primeiro.

“Isso nos dá três alunos até agora. Por enquanto, Sr. Meng, vamos até a costa. A razão pela qual solicitamos sua presença agora é porque estamos embarcando em um grande projeto, o estabelecimento de ritos e um templo para o espírito do lago. Eu estudei os métodos e falei com o espírito anteriormente, mas gostaria de conselhos de especialista ao prosseguir com nosso projeto.”

“Sensato. Vamos caminhar pela beira do lago, para que eu possa ter uma ideia melhor da natureza dessas águas.”

Eles atravessaram a estrada principal e passearam pela encosta gramada em direção à seção ainda não desenvolvida da beira do lago. Meng Duyi não hesitou em deixar seus pés afundarem na lama escura da costa, em atravessar os juncos que ali cresciam e em deixar as águas lambendo seus tornozelos. Ela o seguiu, embora seus passos fossem mais leves, deixando a lama intocada e a água ondulando suavemente sob as solas de suas botas. Zhengui permaneceu atrás deles, respeitosamente… ou timidamente? De qualquer forma, a lama borbulhava sob seus pés, e ele não os seguiu mais para as águas que lambiam a margem.

Meng Duyi só parou quando estava com a água até os joelhos, plantando sua vara semelhante a uma muda na lama. Ele fechou os olhos e respirou fundo. O qi do lago respondeu. A umidade no ar foi absorvida com sua respiração, circulou por seus meridianos e então foi exalado, denso com seu próprio qi, um presente livremente dado ao lago e uma saudação em um só gesto. Ela sentiu a água ondulando em contentamento.

“A fortuna te favorece por encontrar um lago tão calmo e gentil nessas terras áridas”, disse o geomancer. “Até mesmo o degelo da primavera é apenas uma ondulação suave para este, nessas terras onde o gelo nunca desaparece completamente.”

“Tenho sido muito honrada por ela nos ter aceitado tão gentilmente nessas margens e ter levantado riquezas das profundezas para nosso benefício”, Ling Qi reconheceu. “E assim, quero garantir que ela seja devidamente honrada em troca.”

“Sua sinceridade é sentida.” Meng Duyi abriu os olhos. “Tenho a forma desse espírito em minha mente agora. Ela está satisfeita como as coisas estão, mas há muitos atos que um assentamento poderia fazer para mudar isso. Essa pureza e bondade poderiam facilmente se tornar contaminadas. Você disse que estava elaborando planos para rituais? Um templo?”

“Sim!” Gui piou da costa.

“Será tão resplandecente quanto a própria Senhora Flor-de-Neve”, Zhen insistiu.

Meng Duyi riu. “Uma barra alta que você estabelece para si mesmo, jovem mestre. Venha, Senhorita Ling. Há outros que precisarão estar envolvidos nesses diálogos também, não?”

“Sim”, Ling Qi concordou. “E também posso mostrar os aposentos que preparamos para sua chegada. Por aqui, Mestre Meng.”

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“Esta não é uma má escolha, mas esta”—Meng Duyi tocou o dedo em uma planta diferente desenrolada na grande mesa de planejamento no meio da sala de reuniões—“seria alienante para o espírito.”

“Entendo.” Cai Renxiang ficou com os braços cruzados atrás das costas, inclinando-se ligeiramente para frente para observar. “Que diferença causa o problema?”

“Se eu puder?” Gan Guangli questionou. A mesa rangeu com o peso de sua estrutura enquanto ele se erguia sobre os desenhos, as palmas das mãos pressionadas na mesa. “É o comprimento e a complexidade dos canais na segunda que é um problema, não é?”

“Exatamente, jovem barão”, o geomancer mais velho elogiou. “O padrão tecido ao redor da estrutura do templo é agradável. Para um deus de poços e reservatórios, seria excelente. No entanto, enquanto seu lago está atualmente desempenhando esses papéis…”

“Não é o núcleo da identidade do espírito”, Ling Qi completou. “O lago é o lago. Talvez com o tempo, um ou dois espíritos filhos de poços e canais possam se formar.”

“E assim, os projetos que colocam o templo na própria beira do cais são os melhores. Ele deve estar aberto ao lago ou ter um caminho direto para uma piscina interna que pode servir para a comunhão”, Meng Duyi instruiu.

Cai Renxiang assentiu. “Muito bem. A eficiência do segundo projeto na integração do abastecimento de água limpa do centro era atraente, mas não é eficiente forçar seus padrões onde eles não funcionam.”

Meng Duyi lançou um olhar penetrante e pensativo para a herdeira Cai após sua declaração.

Gan Guangli apontou para um terceiro projeto. “Ah, e quanto a essa opção?”

Ling Qi inclinou-se para frente. “Oh! Eu gostei dessa ideia!”

Em seus braços, Zhengui, reduzido ao tamanho de um gato grande, balançou a cabeça. “Sim, Gui acha que a ideia do barco é muito legal!”

Nele, o templo seria um cais fechado com instalações limitadas. Em seu centro estaria o santuário propriamente dito, um grande barco que poderia ser navegado até o centro do lago para a comunhão.

O qi de Meng Duyi ondulou levemente, um arrepio de sensação em sua pele. Ele estava levemente descontente, mas não realmente desaprovador.

“O estilo Bai não é ineficaz”, ele admitiu de má vontade. “Não posso dizer que nós, Meng, não usamos algumas variações dele nas piscinas e cursos d'água maiores, embora o façamos por barcaça de poste em vez de remo ou vela. No entanto, isso exige uma certa bravura de seus sacerdotes — alguns podem chamá-la de arrogância — para ir completamente para o centro do poder do lago. Se alguma vez estiver descontente, também é arriscado.”

“Além disso, nossa capacidade e experiência de construção naval são atualmente limitadas. Se escolhermos esse projeto, o primeiro barco-santuário que construirmos será inevitavelmente um tanto tosco”, apontou Cai Renxiang.

Gan Guangli suspirou. “Esse é um problema.”

“Antes que qualquer escolha seja feita, há outra que você deve primeiro fazer”, disse Meng Duyi firmemente. “Preciso saber qual papel vocês pretendem nutrir o espírito do Lago Flor-de-Neve para dar conselhos adequados.”

“Bem… acho que ela seria a deusa tutelar de nosso assentamento, Shenglu, não seria?” Ling Qi perguntou. “Juntos com Zhengui, os dois seriam o centro da corte espiritual local, o foco em torno do qual nossos ritos giram.”

Zhen sibilou, se contorcendo em seu aperto. O que o agitava tanto? Enquanto isso, Gui soltou um chiado zombeteiro incomum em direção à sua outra metade.

“Uma escolha acertada, mas com efeitos colaterais. Nesse foco, o próprio lago ficará cada vez mais distinto do rio que o alimenta, o curso d'água que atravessa a extensão de sua terra”, o geomancer alertou. “Assim, você dividirá o rio superior e inferior, e provavelmente precisará de ritos para propiciar ambos separadamente.”

“Então, um método que trata todo o curso d'água como uma grande entidade pode ser melhor para a estabilidade do transporte e do movimento através do feudo”, disse Cai Renxiang. “Isso é possível?”

“O rio, nem superior nem inferior, não desenvolveu um senso separado de si mesmo. Assim é. No entanto, haveria um custo para esse foco proposto também. Se Flor-de-Neve fosse uma deusa central do próprio Shenglu, o Lago Flor-de-Neve concederia a Shenglu, sua cidade em sua costa, muitos benefícios e bênçãos, assumindo que a devoção e a ação correta permaneçam em boa posição. O espírito mais impessoal e maior do outro método não seria tão sensível ao comportamento humano.”

“Relativamente falando”, disse Ling Qi.

“Relativamente”, Meng Duyi concordou.

“Provavelmente haveria mais benefícios para o comércio fluvial, moagem e outras atividades ao longo do curso d'água”, Cai Renxiang ponderou. “Em qualquer direção, é uma troca difícil. Suponho que seria imprudente tentar pegar os dois pêssegos neste caso.”

“Nenhum bem advém de hesitar com meios-termos ao decidir sobre assuntos de tamanha importância.”

“Eu, Zhen, acho que a Senhora Flor-de-Neve seria melhor sozinha como guardiã das margens”, disse a metade serpente com grande dignidade.

“Gui acha que qualquer uma está bem, mas deixá-la se espalhar e ficar ampla também é bom!” Isso rendeu a sua outra metade um olhar venenoso.

Ling Qi ponderou o comportamento de seu irmãozinho diante de seus olhos antes que eles se arregalassem. Oh, o que ela havia sugerido… Isso era… Oh, Espíritos! Seu irmãozinho era muito jovem!

Não, espere, ele não era humano, e tratá-lo como tal era inapropriado… Ugh, ela não estava preparada para pensar nessas coisas.

Conforto. Sem tristeza! Irmão grande. Bom. Lago grande. Bom.

Pelo menos seu vestido estava quente. E muito simples.

Sem se amarrar. Má irmã.

Talvez seu vestido estivesse ficando mais articulado.

Meng Duyi a olhou com a testa franzida, uma mistura de confusão e divertimento perplexo em seu rosto. Ela soltou um buf, virando os olhos para os outros. Gan Guangli estava alheio. Cai Renxiang apenas levantou uma sobrancelha.

Ling Qi tirou de sua mente quaisquer implicações da vida amorosa de seu irmãozinho. “Devemos decidir nosso objetivo.”