Volume 1 - Capítulo 4

Fundição 4

As chegaram ao fim do caminho, as coisas ficaram bem mais agitadas e o grupo se dispersou, vários subgrupos correndo para garantir suas reivindicações.

Para Bai Meizhen e Ling Qi, as coisas correram bem lisas. Apesar de as outras garotas parecerem não gostar de Bai Meizhen, elas também pareciam relutantes em confrontá-la diretamente, e certamente não por causa de uma das casas na segunda seção. Assim, com certa facilidade, as duas conseguiram garantir um espaço bastante luxuoso para si mesmas, ou pelo menos assim Ling Qi sentiu.

As segundas piores casas da Seita ainda eram um nível acima de qualquer acomodação em que Ling Qi já havia morado. O baixo edifício de pedra era de apenas um andar, mas além de uma sala frontal bastante espaçosa com uma lareira bem cuidada, havia também dois quartos, uma pequena cozinha e um terceiro quarto vazio com tapetes grossos. Não era mobiliado com nenhum luxo em particular: simples esteiras e baús grosseiramente talhados para suas pertences eram o único conteúdo dos quartos. Tinha um pequeno quintal com grama recém-cortada.

Ling Qi se separou de sua nova colega de quarto para ir para seu quarto e se deleitar com o fato de que ela tinha um quarto pessoal. Embora temesse o que poderia acontecer nos dias seguintes, por enquanto, ela se permitiu desfrutar da sensação de luxo.

Não demorou muito para guardar suas coisas. O baú em um canto do quarto era grande o suficiente para guardar todas as suas poucas posses – mas ela levou um tempo para guardar tudo cuidadosamente e se dar uma chance de processar tudo o que havia acontecido naquele dia.

Eventualmente, ela se viu na sala da frente da casa com o sol se pondo lá fora. Ling Qi havia encontrado uma folha de papel na bancada da cozinha, que afirmava que comida e bebida seriam fornecidas de um depósito no centro do distrito. Depois de recuperar e cozinhar uma refeição simples, ela estava sentada na frente do fogo enquanto Bai Meizhen cuidava silenciosamente do chá que estava preparando no pote de barro que elas encontraram em um dos armários da cozinha.

Com sua tigela agora vazia no chão ao lado dela, Ling Qi tinha o pergaminho da técnica da Alma Argentina aberto em seu colo. Ela tentou decifrar o diagrama estranho e o texto ao redor dele, mas parecia não ser mais do que uma coleção de exercícios respiratórios intercalados com bobagens filosóficas floridas. Não ajudava que sua capacidade de leitura estivesse... enferrujada. Ela estava começando a ficar irritada; sabia que estava perdendo alguma coisa, mas não conseguia entender o quê.

Ela foi tirada de seus pensamentos pelo assobio da chaleira. Por mais que quisesse descobrir isso sozinha... ela provavelmente deveria perguntar.

Bai Meizhen não havia dado nenhuma indicação de que estava disposta a ajudá-la, mas depois de passar a maior parte da tarde juntas para coletar o necessário para sua casa, Ling Qi sentiu que estava começando a entender a garota taciturna. Pedir ajuda provavelmente ia contra a natureza de Bai Meizhen, assim como oferecer ajuda por iniciativa própria, mas Ling Qi poderia perguntar.

“Bai Meizhen, você sabe o que significa esta parte?” ela perguntou, apontando para um bloco de caracteres ao lado de uma linha apontando para o umbigo da figura humana coberta de linhas e rabiscos no diagrama.

A outra garota levou um momento para levantar o olhar do chá que estava preparando, parecendo levemente surpresa que Ling Qi estivesse falando com ela. Ela realmente não se envolvia verbalmente a menos que fosse instigada. Ela se inclinou para frente, estreitando seus olhos dourados assustadores para estudar o pergaminho, que Ling Qi gentilmente virou para facilitar para ela.

“Está descrevendo o estado mental que se deve alcançar para começar a absorver energia espiritual no próprio dantian,” ela respondeu um pouco com condescendência. “É o passo inicial nos exercícios simples para a primeira etapa da técnica depois que você dominar o primeiro método de respiração.”

Ling Qi soltou um suspiro, não deixando o tom da outra garota a incomodar. A outra garota não tinha intenção de mal e estava sendo prestativa.

“O que é exatamente um dantian?” Ling Qi perguntou, mantendo o tom uniforme. Ela odiava ainda mais sentir que merecia a condescendência com sua ignorância.

Bai Meizhen franziu a testa, fazendo uma pausa enquanto se servia de uma xícara do chá recém-preparado. “É a sede do poder de um cultivador, o núcleo de onde você canaliza energias através dos meridianos em seu corpo. Encher o dantian é necessário para despertar e começar a produção do seu próprio Qi.” Ela fez uma pausa para olhar para Ling Qi. “Qi é a energia que nos permite fazer... tudo além da capacidade dos mortais.”

“Eu sei disso,” respondeu Ling Qi defensivamente. “Mas como eu devo sentir algo dentro de mim como diz? Não é como se eu pudesse sentir meus outros órgãos.”

A garota pálida apertou os lábios em consideração. “Me dê sua mão,” ela disse bruscamente, estendendo sua própria mão esquerda.

“Por quê?” Ling Qi olhou para a mão da garota com suspeita. Ela podia ver o movimento da pequena cobra que havia vislumbrado na manga da garota algumas vezes até agora.

“Vou injetar uma faísca de Qi em você,” respondeu Bai Meizhen impacientemente. “Vai doer, mas vai permitir que você sinta seu dantian até que desapareça. Você precisará praticar no futuro para evitar a necessidade de tais muletas, no entanto.”

“De quanta dor estamos falando?” Ling Qi perguntou cautelosamente, enquanto levantava a mão. Ela sabia que tudo dependia de sua capacidade de ganhar força suficiente para se defender ao final de três meses. Ela ainda estava desconfiada e parte dela se revoltava contra confiar tão facilmente na garota à sua frente para não machucá-la... mas ela poderia se dar ao luxo disso agora? Saltos de fé eram tudo o que ela tinha.

Enquanto sua colega de quarto pegava sua mão, Bai Meizhen respondeu: “É doloroso, mas minha tia fez isso para mim quando eu tinha oito anos. Não deve ser nenhum problema para você.”

Ling Qi estava prestes a responder quando sentiu um calor repentino em sua palma, seguido por uma explosão de dor em seu estômago. Parecia que uma faca em brasa a havia esfaqueado e então torcido violentamente, e ela não pôde deixar de se curvar segurando a barriga. Um leve gemido escapou de seus lábios enquanto ela sentia seus olhos começando a lacrimejar. Ela não sabia quanto tempo demorou até que a dor ardente diminuísse para um nó de calor atrás de seu umbigo, pulsando como uma segunda batida cardíaca. Era este o ‘dantian’ que a outra garota havia mencionado?

Falando em Bai Meizhen, ela estava observando Ling Qi inquisitivamente por cima da borda de sua xícara de chá, e Ling Qi notou distraidamente que uma segunda xícara havia sido colocada diante dela. Soltando um suspiro trêmulo, Ling Qi sentou-se, uma mão ainda sobre a barriga.

“Isso... isso foi mais do que doloroso,” ela disse roucamente, olhando furiosamente para a outra garota.

“Foi?” a garota pálida perguntou, parecendo genuinamente surpresa. Ling Qi não sabia se estava interpretando mal as dicas da outra garota.

“Minhas desculpas. Mas você consegue sentir o dantian agora, certo?”

“Consigo,” Ling Qi admitiu de má vontade.

“Você deve beber seu chá e então meditar enquanto durar,” disse Bai Meizhen uniformemente. “Caso contrário, terá sido em vão.”

Ling Qi tomou o chá em sua xícara de um gole só, fazendo uma careta com o gosto horrível e amargo, e depois se levantou, segurando frouxamente o pergaminho na mão. Ela ainda estava irritada e desconfiada de que estava sendo enganada. As palavras de Sun Liling ecoavam em seus pensamentos. Por enquanto, ela estava determinada a pelo menos tentar alcançar esse ‘despertar’.

Foi estranho.

Ling Qi nunca gostou de ficar sentada parada por muito tempo antes, mas depois que fechou a porta grossa da sala de meditação e sentou-se para praticar a respiração como o pergaminho instruía, ela descobriu que sua mente não vagava quase tanto quanto ela esperava. Em vez disso, ela pareceu entrar no padrão que o pergaminho descrevia com facilidade, como se estivesse fazendo isso há anos.

Quando sentiu que havia dominado, tirou uma das pedras vermelhas cintilantes do bolso e a segurou em suas mãos juntas na frente do estômago. Ela se concentrou no calor da pedra e na dor latejante em seu abdômen e afastou seus pensamentos.

O calor era tudo que importava. Seu corpo, a sala de pedra fria – nada disso importava. Apenas a pulsação da dor em sua barriga e o calor em suas mãos.

Ela ainda estava vazia.

Dolorosamente vazia. O calor da pedra era sua única esperança para preencher o vazio que ela agora podia sentir.

Ela se concentrou em sua respiração e começou a puxar o ar em sincronia com sua respiração. A energia na pedra começou a se mover, crescendo e diminuindo em sincronia com sua respiração, até que finalmente começou a fluir para dentro. Ela escorregou para o nó de dor que estava lentamente desaparecendo que Bai Meizhen lhe dera.

Lentamente, ela substituiu aquela sensação desagradável por um calor confortável. Era frustrante; algo estava bloqueando a energia de entrar em seu corpo e grande parte da energia se dispersou no ar em vez de ser absorvida.

Quando abriu os olhos e encontrou o quarto escuro, sentiu-se estranhamente revigorada. Ela não achava que havia ‘despertado’ ainda, mas podia sentir a pulsação quente e constante da energia espiritual agora. Em contraste, a pedra em sua mão havia ficado cinza e sem vida. Esfregando-a entre os dedos pensativamente, ela observou enquanto se desfazia em pó.

Ela se levantou e esticou-se, depois saiu silenciosamente do quarto. Ela se sentia melhor do que havia se sentido em anos, e apesar de alguns contratempos iniciais... ela sentiu que poderia fazer isso.