Forja do Destino

Capítulo 724

Forja do Destino

“Gui quer dar um passeio. Amigos estudiosos, podem voltar para a cidade se quiserem.”

“Ninguém ousará transgredir contra aqueles que eu abençoar”, Zhen acrescentou altivamente.

O velho estudioso curvou-se novamente. “Como desejar, jovem mestre Zhengui. Discutiremos as observações de hoje e lhe apresentaremos nossas descobertas amanhã.”

Meng Duyi olhou para as terras entre a Colina dos Abismos Fervente e o povoado que crescia à beira do lago, principalmente fazendas e pastos.

“Acho que um passeio pelas terras agrícolas seria um bom começo”, Ling Qi propôs.

“Gui ajudou a Senhorita Lago a encontrar todos os lugares certos para os trecozinho de irrigação”, Gui se gabou.

Ela não sabia disso.

“Sim, isso servirá”, disse Meng Duyi pensativamente. “Por favor, guie-nos, Baronesa.”

Desceram das colinas rochosas mais altas até as estradas de terra sinuosas que serpenteavam pelas pastagens. Com o inverno começando a chegar, os rebanhos errantes de ovelhas, como nuvens, eram mantidos nas encostas mais baixas pelos pastores. As terras agrícolas estavam em um estado semelhante de preparação. Os campos haviam sido colhidos e estavam em pousio, o trabalho de processamento e armazenamento em andamento.

As linhas precisas em que as parcelas agrícolas foram originalmente estabelecidas haviam amolecido, pequenos toques de personalização começando a aparecer. Em algumas, era a cor da casa. Em outras, um galpão ou celeiro havia sido erguido fora do lugar, ou um campo menor havia sido reservado para uso pessoal, talvez destinado a ervas ou culturas de menor produção. Aqui e ali, ela viu animais: uma cabra, uma vaca, um punhado de galinhas, um cachorro ou um gato dormindo em um parapeito de janela. Todos eram pequenos sinais de que as pessoas que viajavam para ocupar terras em seu feudo vinham de outro lugar e tinham suas próprias vidas e pertences.

“Vocês veem os poços? Eu, Zhen, já fiz acordos com a Senhorita Flor-de-Neve. Há muita água debaixo da terra, mas muito dela está cheia de fogo e venenosa para os mortais. Este sábio jovem senhor cuidou para que apenas reservatórios limpos fossem perfurados.”

“Muitos esquecem que nem todas as águas são doces ou podem ser purificadas apenas com uma hora borbulhando sobre o fogo”, disse Meng Duyi concordando, seguindo ao lado de Zhengui. “Águas paradas, especialmente, são muitas vezes venenosas de uma forma ou de outra. Fico feliz que isso tenha sido observado. Isso tornará a mineração na região perigosa, porém, se realmente houver tanto fogo sob a terra.”

“O ar fedorento que faz ‘bum’ quando há uma faísca, sim”, resmungou Gui.

Ling Qi fez uma careta apesar de si mesma, lembrando-se de seus primeiros experimentos com a criação de jardins.

Meng Duyi acariciou sua barba. “Não é apenas a queima que é perigosa. Quando o ar alimentado pelo fogo se inflama e se queima, um vazio é deixado. O vazio corre para ser preenchido, e o que antes repousava ao redor e acima entrará em colapso para dentro. No entanto, isso não é tão ruim quanto uma queimada sustentada sob a terra, que pode contaminar terras por gerações. Da mesma forma, terras muito saturadas de água afundarão tudo o que estiver sobre elas. É preciso ter cuidado com o equilíbrio dos elementos abaixo de suas fundações e em seus solos. Assim também, elementos opostos podem colidir…”

“A Senhorita Flor-de-Neve é legal, mesmo que Gui ache que ela é um pouco pegajosa.”

“Segure sua língua insolente, Gui tolo”, sibilou Zhen. “Ela tem sido muito gentil ao nos mostrar como tecer fogo e água. Depois, você dirá que a Irmã Mais Velha é má porque é fria!”

“A Irmã Mais Velha é enérgica! É diferente!”

“Menos um problema aqui, talvez”, disse Meng Duyi baixinho, virando-se para ela enquanto Zhen e Gui começavam a discutir. “Diga-me, qual é a intenção para a irrigação nesta região?”

“Nós adiamos mais do que o planejamento. A Senhora Cai falou de um arranjo de tronco e galhos. Provavelmente será um canal escavado para desviar as águas do lago ao longo das linhas externas da terra agrícola, com ramos menores para cada fazenda.”

“Hmm, não sei se isso é bom. As águas já lançadas no lago mudaram sua natureza”, disse Meng Duyi. “Seria melhor imitar o que você fez com a mansão deste lugar. Crie uma barragem acima, dividindo uma seção do rio, um canal escavado para criar outra queda e organize cuidadosamente um fluxo suave de energias na corrente resultante enquanto ela serpenteia por estas colinas e se junta ao rio mais ao norte.”

“Estou surpresa que você sugira o maior desvio do estado natural das coisas, Senhor Meng.”

“O caminho de nossos ancestrais não é não fazer mudanças”, Meng Duyi corrigiu. “É seguir os princípios da forma e do fluxo naturais. Aqui, um breve desvio das águas do rio é mais natural do que um canal rígido empurrado pela terra. É uma forma que a terra conhece e que ela aceitará com o devido cuidado e fala sem a luta de forçá-la a seguir uma forma artificial. Os canais de irrigação menores para campos individuais são menos disruptivos e não devem ser um problema com…”

“Com a minha, Zhen, orientação sobre a terra.”

“A orientação de Gui.”

“...Sim.” Meng Duyi deu a seu irmão mais novo um olhar divertido. “Jovem lorde, este gostaria de perguntar, em suas próprias palavras, até onde se estende seu reino?”

Ela praticamente podia ver Zhengui começando a inflar. Se ele fizesse isso mais, ele poderia começar a flutuar. Ela lhe lançou um olhar severo.

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Qiyi riu enquanto ele murchava.

“O lugar de Gui vai do penhasco até onde as montanhas se unem ao redor da estrada, até a montanha chorona a oeste e até o lugar onde os deuses brigam a leste.”

Então, sua autoridade se estendia até a montanha da Mãe Chorona e os terrenos do cume? Isso era mais longe do que Ling Qi havia pensado.

“Mas Zhen não domou completamente os pântanos mais distantes deste lugar”, admitiu Zhen. “A autoridade leva tempo para criar raízes.”

“De fato”, concordou Meng Duyi.

A conversa sobre o melhor posicionamento e caminho para uma nova via fluvial no lado oeste continuou enquanto eles passeavam em ritmo tranquilo em direção ao Lago Flor-de-Neve e Shenglu propriamente dito. Pararam no topo da última encosta suave fora do bosque florestal que vinha atendendo às necessidades locais de madeira, olhando para a pegada lentamente crescente do assentamento.

“Este estilo foi escolhido por causa da minha chegada iminente?” perguntou Meng Duyi.

“Foi considerado, mas esse não era o objetivo principal. Desejamos construir na encosta também, mas foi decidido que isso proporcionaria uma fundação melhor e uma vida mais conveniente para nosso povo no início. Uma grade imperial mais tradicional foi considerada inadequada tão longe do centro.”

“Poderia ter sido usada.” Meng Duyi inclinou-se para frente em seu cajado. “Eu vejo. Como videiras cobrindo uma árvore milenar, torres contra a pedra, caminhos sinuosos com rostos esculpidos na rocha e a cidade se espalhando para cima e para fora, uma crescente brilhante cingindo a costa sul. Esta é a sua intenção?”

“Mhm! Gui acha que vai ficar muito bonito. Haverá muitos barquinhos e lugares nas outras margens também, e a Irmã Mais Velha vai garantir que a cidade não fique muito fedorenta e apertada.”

Meng Duyi murmurou. “Muito densa, muito densa, mas vocês não estão aqui para fazer os pântanos ocidentais aqui nas colinas frias.”

“Não estamos”, admitiu Ling Qi. “Desejo aprender com você, Mestre Meng, mas os estilos arquitetônicos precisarão se ajustar às nossas necessidades.”

“Isso era conhecido.” Meng Duyi disse bruscamente. “Por seus esforços, ensinarei o que puder.”

Ling Qi fez uma careta enquanto eles retomavam a caminhada, ouvindo o tom mais sombrio e melancólico em sua voz. “Posso perguntar como os Meng estão se recuperando após os eventos do cume?”

“A fonte dos poluentes foi revelada. As dragas trabalham agora sem descanso”, disse Meng Duyi secamente, e ela sabia que seria melhor deixar esse assunto de lado. “Saiba, com essas orelhas aguçadas que eu possuo, que este não lhe guarda nenhum rancor.”

Um de seu reino poderia enganá-la, mas Meng Duyi não tinha o jeito certo para isso. Ela tomou a sinceridade que sentiu entrelaçada em suas palavras e permitiu que ela aliviasse pelo menos aquela ansiedade.

“Gui sente muito que o Senhor Harmonia das Águas tenha motivos para estar triste”, seu irmãozinho consolou.

“Eu, Zhen, darei uma hospedagem excelente, para que sua mente possa ficar tranquila. Vamos! Devemos caminhar. A costa nos espera.”

“Imagino que sim. Mestre Meng, deixe-me mostrar-lhe a orla, pois é onde estamos concentrando nossos esforços de construção agora. Enquanto caminhamos, o senhor falaria sobre qualquer erro que veja em nosso layout atual?”

“A estrada construída pelos Wang é contrária aos nossos princípios em sua profundidade, retidão e na forma como seus construtores escolheram deslocar a terra em vez de construir com ela”, respondeu Meng Duyi enquanto eles retomavam sua caminhada. “No entanto, este reconhece sua experiência, e ela está estabelecida na terra. O fluxo de energia yang que pulsa do norte simplesmente terá que ser reconhecido e incorporado às construções futuras. Essas terras congeladas são pesadas em Yin, então equilibrá-las não deve ser impossível.”

Ling Qi prestou muita atenção às palavras do mestre.

“Sua silvicultura não é sustentável. Ela consome muito em uma região, e o replantio não está alinhado com o princípio natural nem organizado com ordem suficiente para se tornar uma ‘fazenda de árvores’, como os modernistas a chamam.” Ela viu seu lábio se curvar, um toque de desgosto chegando ao seu rosto. “As coisas atrofiadas que essas práticas produzem são a razão pela qual os Mares Esmeralda nunca terão falta de demanda por sua madeira. Independentemente disso, o pequeno tamanho da operação atual impede que seja um problema sério. Se você expandi-la, explicarei os princípios e o ajudarei a educar seus lenhadores em métodos adequados de seleção e replantio.”

“As terras de onde tiramos madeira agora provavelmente estarão no assentamento propriamente dito dentro de uma ou duas décadas também”, respondeu Ling Qi.

“Sim. Eu sugiro considerar uma operação mais permanente. Mesmo nossas cidades estão eternamente famintas por madeira, apesar de uma solução para o aquecimento mortal.”

“O que vocês queimam então?” perguntou Gui.

“Há um material chamado turfa que queima bem, embora às vezes contenha energias malignas da Selva Vermelha quando colhido em terras muito próximas a ela. Você não o encontrará em terras tão secas como estas. Isso chega ao próximo item em questão. Sinto que vocês já se mudaram de seu local de pedreira original?”

“A pedreira original se mostrou menos adequada do que esperávamos, mas ainda a estamos usando para fazer o enchimento de cascalho”, respondeu Ling Qi.

“Isso é bom. Locais de pedreiras abandonados são frequentemente deixados ao vento e à chuva. Como feridas abertas na terra, as lagoas que se formam nelas são frequentemente tóxicas. Aqui, certamente serão. Esse veneno pode então transbordar e se infiltrar pela terra para infectar outras fontes de água. Vocês devem cuidar deste local. Há ritos adequados para purificar uma pedreira com a qual se terminou. É possível fazer lagoas naturais delas, mas isso exigiria mais do que simplesmente deixar a chuva fazer seu trabalho se vocês não desejam descobrir que pestilência pode ferver em águas tão estagnadas.”

Ling Qi assentiu seriamente. Eles haviam cruzado da trilha de terra para a trilha de cascalho que serpenteava até a estrada pavimentada que agora contornava o lago, e o material rangia sob as botas de Meng Duyi.

Ling Qi teve que afastar suavemente as fitas rastejantes que saíam de suas mangas para investigar e explorar. Qiyi estava ficando entediado.

“Avisos semelhantes podem ser dados sobre minas”, Meng Duyi concluiu.

Eles estavam quase na estrada agora, olhando para a superfície serena do lago Flor-de-Neve.

“Gui não sabe tanto sobre essas coisas”, disse seu irmão. “Então Gui agradecerá ao Senhor Harmonia pelas lições.”

Meng Duyi assentiu. “Agora, antes de voltarmos nossa atenção para o lago, eu gostaria de fazer uma pergunta à Baronesa.”

“Responderei como puder.”

“Nestes primeiros dias, enquanto eu direciono seus trabalhadores para a ação correta e o plano de aula se concretiza, terei tempo. Onde você e sua senhora prefeririam que eu concentrasse minha atenção? Questões de crescimento e vida, ou o rendimento de pedra e metal?”

Ling Qi considerou a pergunta. “Acho que as maneiras adequadas de lidar com escavações e escavações em um lugar onde a terra é tão viva ajudarão mais. Fizemos pouco disso ainda, mas isso significa apenas que suas preparações e lições nos colocarão em boa posição quando o fizermos.”

Meng Duyi bateu as pontas das raízes trêmulas na base de sua bengala sobre o cascalho. Ela sentiu as ondulações sutis de seu qi viajando pela terra, mapeando, ou falando, à sua maneira. “Como desejar.”