Capítulo 712

Threads 416-Domando o Inverno 5

—"Como você acha que vai se segurar sob a pressão dele?", perguntou Ling Qi.

Para seus olhos, o acampamento deles, aquela pequena bolha de realidade na imensidão branca sem fim, estava bem protegido. A pressão esmagadora não perfurava as paredes, apenas as congelava, agora fundindo as pedras. Ainda assim, ela preferia ouvir as palavras de quem estava executando a técnica.

Bo Qian ajoelhou-se perto da fogueira, que havia fervido. Uma fumaça suave saía do carvão e formava uma cobertura esfumaçada sobre as paredes. Deveria estar sufocante, mas, de alguma forma, o ar que ela respirava era fresco e limpo.

—"Não é uma pressão esmagadora, mas uma pressão desgastante. Posso manter essa proteção por dias, mas se quisermos ir a algum lugar, isso é outra história." Ele olhou para o topo das muralhas de pedra que havia erguido, agora firmes e sólidas como se tivessem sido construídas por mestres pedreiros. "Do jeito que estão as coisas, suspeito que nosso amigo poderia apertar mais, mas…"

—"Mas essa não é a natureza dele", completou Ling Qi. "Ele não vai pressionar, ou até mesmo lutar, a menos que tentemos escapar."

—"Que idiota convencido!", reclamou Hanyi. "Nem nos levando a sério."

Ling Qi balançou a cabeça. "Você sabe que isso não é verdade, Hanyi. As ações dele não têm nada a ver com isso."

Sua irmã mais nova resmungou e cruzou os braços. "É, eu sei. É assim que normalmente é, né?"

—"Sim, é."

Ling Qi espiou além das muralhas com a ajuda de fios dançantes de prata. Ela não conseguia perceber nenhum centro no espírito, apenas uma brancura difusa, sem características, e neve tão sólida que mal conseguia perceber as rajadas e as ventanias que a atravessavam.

—"Vou fazer isso devagar", decidiu Ling Qi. "Bao Qian, por favor…"

—"Do que estávamos falando mesmo?"

O outro cultivador riu e flexionou os dedos na terra escura. As paredes de sua fortificação estremeceram e se assentaram, de alguma forma ficando ainda mais sólidas em seus sentidos. Havia uma densidade hiper-real nelas que a lembrava das muralhas fortificadas de um castelo. Era o tipo de pedra reforçada pela formação que até ela teria dificuldade em atravessar com suas técnicas.

Livre para estudar sua oponente agora, Ling Qi deixou sua percepção se espalhar em uma fina ondulação de seu qi. A neve consumiu seu qi imediatamente, embora muito menos elegantemente do que os dedos ladradores de Huisheng. Ela não recuou, lutando contra sua pressão, mas deixando que os motes sugados fossem levados pela tempestade.

A voz da neve cantou.

Silêncio. Silêncio.

O frio gritou.

Silêncio!

Não era a mesma canção de Zeqing. Era a Terra do Branqueamento, uma tempestade que obscurecia o mundo, deixando os viajantes vagarem em suas profundezas até que, exaustos, afundavam no falso calor que precedia a morte. Ainda assim, era parente de Zeqing, um espírito sem sua própria montanha, mas não menos faminto ou territorial por isso.

O espírito não estava escondido na neve, nem desmaterializado como Ling Qi podia ficar quando se escondia em sua névoa. A tempestade era o espírito, e embora houvesse um núcleo para permitir que ele continuasse existindo de inverno para inverno, ainda era mais fenômeno do que pessoa. Mesmo que ela não pudesse contestar o poder bruto do espírito como estava agora, ela poderia trabalhar com isso.

Ling Qi soltou um suspiro e voltou a si.

—"Irmã mais velha, você está bem? Seus olhos pareciam com os meus!"

"Ficaram?", Ling Qi tocou o rosto. Havia um pouco de geada em suas bochechas. "Tenho uma ideia para resolver isso, mas vou precisar que você e Bao Qian se abriguem e tentem evitar sua atenção. Preciso da atenção total do espírito em mim."

Bao Qian estava hesitante. "Posso fechar o campo dentro das minhas paredes para nos abafar, mas você terá que ficar fora da proteção para chamar a atenção dele."

—"Você só consegue fazer isso no final?"

Ele hesitou antes de acenar com a cabeça. "Só me dê o sinal, se você tiver certeza."

—"Tenho."

—"Não posso ajudar?", perguntou Hanyi, desolada.

—"Esse espírito é realmente um com quem só eu consigo conversar direito. Vamos resolver o resto juntas, Irmã mais nova."

—"...Ok. Dê um jeito neles, Irmã mais velha!"

Ela esperava não ter que tentar, pelo menos não do jeito que Hanyi queria dizer. Ela empurrou os pés contra o chão, e…

E nada aconteceu. Elas permaneceram na terra. Ling Qi suspirou, franzindo a testa para a fina, mas ainda mundana, seda e pele de seu vestido. Certo, seu vestido habitual ainda estava com Lin Hai.

Que chatice.

—"Bao Qian, você poderia me levantar?"

—"Hah. Claro."

Seus dedos se contraíram, e um pilar separou a terra sob seus pés e a enviou para cima e através do teto esfumaçado de seu reduto. Imediatamente, ela sentiu um frio gélido, mesmo permitindo que sua névoa fluísse para o vazio sem características da neve. O qi em sua névoa foi levado, girando nos ventos uivantes. Mas Ling Qi havia testemunhado como um ladrão podia segurar seus tesouros mesmo quando eles desapareciam de um bolso.

Silêncio. Silêncio. Silêncio. Afunde-se no branco.

Ling Qi inspirou, sentindo seu qi girando pelo vasto circuito de ventos ao seu redor, e cantou de volta.

Silêncio. Silêncio. Ventos balançam ossos frios para dormir.

Sua voz ondulava para fora. A grande massa difusa de qi ao seu redor tremeu quase imperceptivelmente.

Silêncio? Silêncio? Cai pesado sobre a terra.

O verso de retorno era um pouco diferente dos sussurros anteriores, uma curva de questionamento em seu tom.

Silêncio. Silêncio. Brilhando nas colinas.

Ling Qi cantou no mesmo tom ofegante e cruelmente brincalhão, sua voz sincronizada com a do espírito pela perda de seu qi no branqueamento.

Sopre, vento. Sopre. Apague tudo. Além dos fogos, além das estradas, a neve dorme em silêncio.

Até ela teve dificuldade em distinguir sua própria voz da do espírito enquanto ela se alinhava a ele ainda mais e muito cuidadosamente curvava sua intenção com a sua.

A diferença entre elas estava no propósito. Esse espírito, apesar de todo o seu poder, era uma fome insaciável e sem direção. De certa forma, tal simplicidade era triste, mas, ao mesmo tempo, se esse espírito tivesse sido mais determinado ou intencional, não haveria outra escolha a não ser destruí-lo. Tal espírito não poderia ser permitido existir perto de seus habitantes mortais. Se esse espírito fosse reutilizado, porém…

Essa fome era o Desejo mais puro em sua forma primordial. O qi que ela havia alimentado no espírito ressoou muito mais fortemente do que os motes que ela havia roubado de Huisheng ressoavam com ela.

Ling Qi empurrou seu qi para fora e deixou de conter o vazio gelado que a cercava, deixando seu qi inundar os canais do espírito. Afinal, ela conhecia muito bem o Desejo.

Desejar era viver, agarrar, lutar. Estava na base de cada vínculo, na raiz de cada ambição e entrelaçado a cada movimento do mundo. Discernir o desejo mais profundo em uma alma era encontrar a chave para a compreensão ou a desconstrução.

Essa era a verdade dela, o cerne do Desejo como ela o entendia. Era a raiz da qual o eu surgia. Sem desejo, não havia eu. No entanto, aquela fome insaciável estava profundamente entrelaçada com o inverno. Essa era a profundidade da estação. Era isso que ela invocava nas estrofes do meio de sua serenata.

Havia uma pedra angular faltando na Terra do Branqueamento, mantendo-a como essa mera coisa difusa, apenas agitada para a ação ativa por um desafio direto.

Ling Qi estava em um pilar de pedra sobre um telhado de fumaça de madeira congelada. Ling Qi estava em todos os lugares dentro das neves giratórias, cem visões de branco infinito e silêncio sufocante quebrados apenas pelo sussurro monótono e baixo do vento. Em sua visão, havia apenas uma imperfeição, uma mancha de impureza protegida dentro de altas muralhas curvas de pedra.

Havia tanto calor lá dentro, calor negado ao conforto de seu frio sufocante. Não desejava ser colocado para descansar? Como não poderia? Como poderia persistir quando o belo silêncio esperava?

O fogo era tão quente. Ela QUERIA. Era rico de uma forma que nada mais era, cheio de desejos que ela não compreendia, mas cobiçava muito.

Ling Qi/A Terra do Branqueamento sentiu o despertar da inveja, um fio afiado em sua fome eterna.

A faísca, pensou Ling Qi, agora estava lá.

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