Capítulo 711

Threads 415 – Domando o Inverno 4

Depois dos últimos três meses, Ling Qi achava que não conseguiria sentir alívio ao sentar. O fato de estar sentindo agora só provava o quanto pequenas chateações podiam desaparecer rapidamente com a prática de cultivo.

A simples cadeira de acampamento, com lona esticada sobre uma estrutura de madeira, mal afundou sob seu peso enquanto ela se acomodava. Ela mantinha seu qi circulando cuidadosamente, mas suas panturrilhas estavam queimando tanto que ela aliviou o fluxo. Muita escalada, algo que ela havia deixado de lado, mesmo antes de sua lesão.

“Você realmente deveria ficar esticada desse jeito? Vai contra a imagem que você está cultivando.”

“O senhor Bao terá a decência de não espalhar os segredos de uma dama”, Ling Qi respondeu com ironia, abrindo um olho. Com os pés esticados para fora, os saltos de suas botas estavam apoiados em uma pedra diante da pequena fogueira crepitante. Ela queimava fraco, mas forte, consumindo os pedaços de carvão que Bao Qian alimentava nela.

Eles estavam perto da base da colina, e a maior parte da carroça estava servindo como quebra-vento do lado onde a terra e as poucas árvores não o faziam. Hanyi estava lá fora na escuridão, instruindo seus novos seguidores.

“Você mudou”, ele refletiu. Ele se ajoelhou e ela observou curiosa enquanto ele encaixava uma grelha de metal presa a três pernas de ferro sobre o fogo, deixando o metal aquecer lentamente.

“Não tivemos tempo nem motivo para conversar muito, mas foram meses intensos.”

“Foram mesmo. Acho que você está prestes a superar meu cultivo completamente, mesmo com sua lesão.” Bao Qian se sacudiu e se sentou em sua cadeira.

“Isso não te incomoda?”

“É um arranhão no meu orgulho, não vou mentir. Mas quando ouço notícias suas, vejo que suas ambições são maiores e mais urgentes que as minhas.”

Ling Qi murmurou: “Então você está satisfeito?”

“Hah! Não acho que muitos diriam isso a um Bao.”

Ela abriu o outro olho para observá-lo. Ele havia tirado uma frigideira e uma faca de ferro de seu anel de armazenamento e agora estava esvaziando uma bolsa de nozes de casca escura na frigideira. Ele pegou uma e começou a fazer um corte na casca.

“Não tenho pressa. Já tenho trezentos anos pela frente. Acho que essa é minha falha. Não sou dado à urgência.”

“Eu não tive esse luxo, e a guerra está chegando para todos nós muito antes disso.”

“Você se jogou em tarefas urgentes! Eu não sei o que um praticante do meu nível faria em relação a uma guerra, no entanto.”

Bao Qian era alguns anos mais velho que ela, e estava firmemente no sexto passo do terceiro reino. Ela conseguia entender seu ponto de vista de forma distante.

“Você poderia dizer que sigo a escola de pensamento de nosso patriarca. Riqueza construída com pressa é um castelo de palitos. Riqueza construída com paciência, uma fortaleza de diamante.”

“Ah, seu patriarca dá aulas?”

“Apenas para os ganhadores de topo. Esse tipo de pensamento é central para nós, as partes da casa que se aliaram à Duquesa.”

“Não exatamente uma decisão morosa.”

“E não é essa a graça dos lugares-comuns?” Bao Qian sacudiu a frigideira, nivelando a distribuição das nozes agora cortadas.

“Você deixou uma de fora.”

“Ah, aquela é de propósito. Sem o corte, ela vai estourar pela pressão, e isso vai nos dizer quando as outras estiverem assadas.”

Ling Qi se endireitou na cadeira, apoiando o queixo nas mãos enquanto se inclinava para o fogo, absorvendo o cheiro de fumaça.

“Não acho que possa concordar. Eu entendo que não posso correr em velocidade máxima o tempo todo, mas também não posso me acomodar. Eu não quero.”

“Eu percebi”, Bao Qian reconheceu. “Mas você tem uma ideia do conceito. A riqueza se acumula sobre si mesma.”

“O poder acumula poder.”

“Um sucesso agora pode valer mais que um sucesso depois. É um equilíbrio difícil de descobrir.” Bao Qian riu. “Ah, mas se aprofunde demais nessas equações, e você terá uma sala cheia de anciãos cuspindo, jogando cadeiras e transformando seus diagramas em lâminas.”

Ling Qi inclinou a cabeça. “Tão barulhentos?”

“Só depois que as crianças são mandadas para a cama e os livros contábeis saem.”

“As reuniões da família Bao devem ser divertidas.”

“São.” Bao Qian olhou além dela. “Os corredores são decorados com exibições das obras dos melhores artistas e artesãos do clã. As mesas rangem com iguarias de nossos chefs, e os membros usam as cores brilhantes de qualquer ostentação de moda que esteja na moda naquele ano. Centenas de vozes levantadas em alegre conversa. Não é para todos, mas…”

Houve um estalo alto do fogo.

Bao Qian abaixou-se e sacudiu a frigideira, fazendo as nozes assadas fazerem barulho. “Isso deve bastar.”

Ling Qi abaixou-se e pegou uma da frigideira de ferro quente. A casca havia se aberto ainda mais, e se desfez facilmente sob seus dedos.

Ah, isso não era ruim. Rico e doce com um leve toque de qi de madeira que enviava uma sensação agradável por seus outros sentidos.

“Mas você não respondeu à pergunta. Isso te incomoda?”

Bao Qian mastigou sua noz pensativamente. “Incomoda. Me falta urgência, e sinto que isso pode ter me custado um ótimo contrato, de fato.”

Ela encontrou seus olhos por cima do fogo, considerando. A possibilidade tênue de um arranjo de namoro entre eles sempre tinha sido apenas isso, e ela não estava particularmente preparada para a ideia quando surgiu pela primeira vez. Os primeiros encontros dela e de Bao Qian tinham sido uma bagunça. Não havia outra maneira de definir.

Bao Qian começou a falar: “Você é…”

A cabeça de Ling Qi se levantou, seus olhos varrendo o céu.

“Essa terá que ser uma conversa para mais tarde.” Bao Qian se levantou de sua cadeira. “Acho que você incomodou algo.”

Ling Qi também se levantou. “Eles poderiam levantar suas objeções de forma menos rude.”

Por meio de sua conexão com Hanyi, ela puxou, comunicando a sua irmã mais nova que ela era necessária de volta ao acampamento naquele momento. Hanyi correu de volta ao acampamento cercada por fadas girando.

O céu noturno do norte estava completamente branco agora, e a parede estava descendo sobre eles das montanhas. O vento uivava, abafando as vozes finas das fadas.

“Isso vai ser feio.” Bao Qian protegeu os olhos do brilho da parede de neve que se aproximava. “Mas não sinto nada indomável ali dentro.”

“Não há, mas este não é um espírito passageiro também.” Em algum lugar no terço superior do terceiro reino. Pico, até? Era difícil dizer com seu poder tão disperso, como seu próprio truque de desmaterializar seu qi. “Um espírito regional. Mais que uma tempestade de neve. Ele tem um conceito central.”

“Que idiota! Quem eles pensam que são?” Hanyi disse beligerantemente, colocando as mãos nos quadris.

“Enquanto vocês, senhoritas, determinam isso, estarei preparando nossa fortificação. Não posso deixar minha carroça voar agora.”

Bao Qian entrelaçou os dedos e esticou-se. Ele colocou os pés em uma posição ampla e bateu a palma da mão na terra congelada com um baque abafado que enviou um tremor tremendo sob suas botas. A colina onde eles haviam acampado à sombra se desfez, a terra rolando como uma onda e a pedra se rachando e se partindo, fluindo como água. Pedras de fundação e paredes se empilhavam umas sobre as outras como o trabalho de cem pedreiros em movimento rápido.

Ling Qi se concentrou na tempestade de neve uivante enquanto ela se abatia sobre eles. Nem mesmo seus olhos conseguiam enxergar além dela.

Então, estava sobre eles.

Não foi um uivo ensurdecedor. O vento não rasgou as pedras que se montavam rapidamente, nem tentou varrê-las como Ling Qi poderia ter esperado.

Em vez disso, ele chorou, fazendo cascalhos soltos e puxando e lançando uma longa, interminável canção congelante. Ele cobriu. Ele cercou. Ele apagou o mundo fora de sua pequena fogueira e das paredes que subiam rapidamente. Era uma paisagem solitária de branco indomável, se estendendo sem fim, um mundo enterrado e morto sob o cobertor macio das neves.

“Entendo por que posso ter o insultado”, Ling Qi observou.

“A Irmã Mais Velha faz melhor”, disse Hanyi teimosamente, mas Ling Qi podia ouvir o tom de preocupação em sua voz. Ela entendia que Ling Qi estava machucada agora e não conseguia usar seu qi livremente. Ling Qi entendia sua preocupação. Ela mesma sentia isso.

Silêncio. Silêncio.

Durma nos braços do inverno.

Silêncio. Silêncio. Paz em todo o mundo.

Ah, sim, esse era um silêncio que ela entendia muito bem. Era o silêncio que vinha depois que se pensava estar aquecido. O silêncio quando as carroças vinham para recolher os corpos daqueles que não tinham sobrevivido ao inverno.

Ela podia sentir o espírito do inverno a encarando de dentro da extensão branca. Ela, sem saber, o desafiara quando lançara sua própria reivindicação para comandar o que ele fazia.

Esta era a cantora da morte congelada sob a neve do inverno.

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