Capítulo 709

Threads 413 – Domando o Inverno 2

O inverno chega como a comitiva da donzela da geada. As nuvens são ondas de seda em seus passos. A neve cai sobre a terra e deixa a beleza cintilante do branco.

A voz da donzela se eleva, a canção suave que puxa e desprende as últimas folhas enrugadas, beleza efêmera que passa como só pode uma vez a cada ciclo.

Vem o inverno. Vem a neve. Veja seu brilho, contemple com admiração as colinas adormecidas sob o cobertor branco.

Veja os mortais, contando suas histórias ao redor das fogueiras, a bênção nutritiva da fé, subindo aos céus. Sinta a fumaça que sobe e crepita com a carne do sacrifício. Esta é a oferenda da donzela, para que todas as suas acompanhantes possam participar.

Fadas gritavam e chamavam umas às outras por sobre a voz de Hanyi enquanto ela se erguia.

O manto de poder espiritual que Ling Qi havia traçado sobre si mesma foi enrolado na figura que Hanyi estava criando na coluna de neve giratória à sua frente. Seu palco era o topo da colina, agora escorregadio de gelo. Ela estava alta agora, mais alta que Ling Qi, com um vestido branco tão elegante quanto o de sua mãe e tranças brancas que se dissolviam na neve e no vento nas pontas do cabelo. Em suas mãos estavam leques de gelo transparente gravados com padrões em azul e preto, flutuando diante de seu rosto e acentuando sua dança enquanto ela cantava.

Hanyi ia ser um espírito perigoso quando crescesse.

O riso estridente era menor agora. As fadas da tempestade de neve eram cintilantes e efêmeras, principalmente do primeiro reino, mas algumas à beira ou entrando no segundo. Elas flutuavam e riam, hipnotizadas e famintas. Eram pequenos vasos, mas eram frias, e o frio nunca estava longe da escuridão e da fome. Uma refeição como a que Hanyi cantava não era uma oferta pequena.

Um pedaço de gelo cortou o ar e se estilhaçou contra um dos leques de Hanyi. Foi o primeiro de muitos, atingindo a colina. Cada um carregava zombaria e escárnio.

“Coisa da cidade, coisa de homem, bruxa molhada, estas colinas já cantam, uma beleza maior que a sua!”

Nas nuvens, Ling Qi viu o movimento de um tecido azul, mãos na cintura, asas de gelo, e um rosto desumano, sem traços, exceto por olhos de radiância azul sólida, descendo dos picos mais altos em resposta à canção de sua irmã. Havia mais nessa, um núcleo de poder congelado em vez de uma bola difusa de neve.

A canção de Hanyi não cessou, mas seus olhos se estreitaram em fendas brancas de afronta.

Ling Qi não chamaria a linha que ecoou a seguir de discordante, mas…

“Oh, quem se aproxima? Quem se coloca diante da donzela? Floco inútil, ajoelhe-se!”

Um grito, sim, como unhas em vidro ou o grito de um vento forte. Não havia como descrever o que aconteceu a seguir em termos elegantes.

Pequenas fadas se espalharam e riram loucamente, sopradas de ponta a ponta pelo vento. O cabelo de Ling Qi chicoteou atrás dela, uma bandeira negra irregular e esvoaçante enquanto ela levantava uma mão para proteger os olhos do impacto…

… Do calcanhar de Hanyi atingindo a fada de gelo em cheio no rosto sem traços, um chute perfeito em pleno voo.

Houve um grito de afronta. Gelo se estilhaçou, cabelo azul glacial irregular estava enrugado e quebrado, madeixas branco-puras foram puxadas, e unhas arranharam, mergulhando em gelo, lama e tecido que se reformava imediatamente em sua esteira.

… Ling Qi tinha certeza de que, mesmo que se usassem leques como armas, eles não deveriam ser usados como clavas.

As duas lutadoras atingiram a terra em uma pluma de neve e poeira.

Ling Qi suspirou. Ela desejava que Sixiang estivesse ali; elas provavelmente estariam rolando pela colina, rindo à beça. Ainda assim, era o show de Hanyi, e ela havia dito à irmã mais nova que a deixaria lidar com isso.

As fadas menores rodopiavam acima nos redemoinhos de neve, dançando ao redor da briga que acontecia abaixo.

"Quem está molhada agora, você—"

"Trapaceira, trapaceira! Usar o chão não é justo!"

"Huuuuuuh? Justo? O quê, você é idiota? Não desafie a donzela se não quiser comer lama!"

"Iiiiit’s nos meus eeeeeeelhos!"

Ling Qi se viu apertando a ponte do nariz de uma maneira desconcertantemente semelhante à que Cai Renxiang fazia quando a própria Ling Qi trazia algo extravagante para a herdeira.

Hanyi estava em triunfo no topo da colina escorregadia de gelo. Um pé descalço havia sido colocado entre as omoplatas da fada de gelo, esfregando seu rosto na lama revolvida pela briga deles. A fada estava aproximadamente no auge do segundo reino. Dado o que Hanyi havia dito, esse tipo de espírito era provavelmente o que Hanyi pretendia atrair em primeiro lugar.

Ainda assim, sua irmã mais nova estava sendo um pouco… grosseira.

"Hanyi, ela não pode ouvir suas palavras se você a enterrar completamente na encosta", Ling Qi interveio.

Hanyi, cujas tranças chicoteavam ao redor de sua cabeça, com as bochechas inchadas, parou como uma estátua ao som de sua voz.

"S-sim! Eu sei, Irmã mais velha. Só estou certificando-me de que ela está pronta para ouvir", Hanyi respondeu rapidamente.

Ela não, notou Ling Qi, aliviou a pressão do calcanhar que esmagava as costas da fada maior.

Sua irmã mais nova apontou seu leque agora dobrado para as outras fadas que circulavam acima. "Vocês veem? Ninguém precisa comer lama se ouvir! Eu tenho coisas muito melhores para vocês comerem. E sou muito mais bonita que essa rejeitada enlameada, sim?!"

As nuvens acima borbulhavam e fervilhavam, mas uma corrente era obviamente mais forte que as outras.

"Olhem ao redor. Vejam como as encostas são bonitas. Mesmo sozinha, você fez isso." Um leque se abriu, deixando cair flocos brilhantes. "Mas poderia ser melhor! Se me seguirem, podemos brincar regularmente a cada inverno e ganhar guloseimas por fazer o que faríamos de qualquer jeito."

"Não um bicho de estimação", gemeu a fada maior sob seu calcanhar.

Hanyi fungou. "Não, você é uma vândala! Mas tudo bem. Eu posso mostrar a você como ser uma boa dama da neve. Olhe para você. Você entrou aqui como uma grande boca e nem percebeu que eu era mais forte. E o que você faria se tivesse atingido a Irmã mais velha com um picolé, hein? Ela é muito mais forte que eu!"

Ling Qi inclinou a cabeça, encontrando o pedaço de cristal de gelo lacrimejante que servia como os olhos da fada enquanto ela lutava para tirar o rosto da lama.

A fada emburrou. "Eu não sou a maior por aqui. Vocês duas ainda vão ter problemas."

Hanyi levantou o pé. "Vamos ver isso! Por que você não nos diz onde elas estão?"

Ling Qi assentiu aprovando. Havia apenas o que podia ser feito ao interceder com os espíritos menores em uma área completamente selvagem.

Ela poderia ter pulado a parte de pisotear na lama, mas ao mesmo tempo, a violência era fundamental para o inverno. Talvez ela estivesse tão focada em empreendimentos diplomáticos que havia falhado em afiar sua lâmina adequadamente.

O inverno matava. Era a estação dos fins, mesmo que esses fins fossem para o propósito de preparar uma nova criação. O que vinha depois não mudava a verdade fundamental do agora.

"A-as encostas mais altas! As grandes fadas ficam mais perto da geleira. Você vai se arrepender se for!" A fada saltou do chão, e o vento a carregou novamente. Seu vestido simples de gelo azul crepitante ainda estava manchado com lama que parecia se recusar a se dissipar. Obra de Hanyi, ela supôs. Um membro pontudo apontou para o céu do norte, e Ling Qi implicitamente entendeu qual pico a fada estava pensando, apesar da vaguerza do gesto. "As camadas de gelo e os penhascos de nevasca!"

Ling Qi sorriu. "Obrigada. Peço desculpas por essa reunião ter ficado tão difícil. Você realmente não deveria correr até as pessoas gritando insultos, no entanto."

Hanyi bufou. "Você tem sorte que a Irmã mais velha é tão legal!"

Sua irmã mais nova olhou para o céu e ergueu o queixo. "Minha irmã e eu vamos até lá. E vamos conversar com essas fadas 'grandes' suas. Você pode vir junto se quiser, e ver quem é a melhor!"

Os lábios de Ling Qi se curvaram em divertimento.

Quando Hanyi se virou, as fadas cacarejantes a seguiram, voando e girando umas em torno das outras na neve que caía. Apenas a fada do segundo reino permaneceu para trás, removendo teimosamente a lama de seu vestido. Ainda assim, Ling Qi duvidava que ela ficaria muito para trás.

Ling Qi caminhou ao lado de sua irmã. "Lições interessantes que você tem aprendido."

"O inverno chega. Ele chega quer um idiota tente impedi-lo ou não. Então, eu não deixo pequenos espíritos me atrapalharem. Além disso, olhe para ela. Ela nem tentou me superar no canto! Eu não estou molhada. Uma dama não pode deixar um insulto assim passar!"

Ling Qi riu. "Não, eu acho que ela não pode."

Inevitabilidade. Esse era um componente profundo dos fins, grandes ou pequenos. Seja uma geleira, uma tempestade de neve ou a noite mais longa e escura, ela viria, e só se poderia suportá-la. Isso não era exatamente o que ela estava buscando como tema central, mas tocaria em tudo feito com fins em mente.

"Então, para onde queremos ir primeiro?", Hanyi perguntou a ela.

"Nós vamos querer os picos superiores a seguir. Esses ainda devem ser fadas do mesmo tipo, aquelas que sopram com as estações", disse Ling Qi pensativamente. "Há uma ordem para esses rituais."

"Eu só quero encontrar a maior. Eu não tenho paciência para pequenos peixes!"

"Ah, Hanyi, você não deve ignorar os detalhes", repreendeu Ling Qi. "Afinal, nós somos os 'pequenos peixes' para muitas pessoas ainda."

Sua irmã mais nova franziu a testa profundamente. "Eu acho. Quando você coloca assim, parece muito ruim."

"Parece", admitiu Ling Qi.

Definitivamente ainda havia um medo em sua mente, o conhecimento de que tudo o que ela havia feito poderia ser varrido tão facilmente ainda, mas esse não era um medo útil. Isso permaneceria verdadeiro, até o topo do cultivo.

Amanhã, talvez a lua caísse do céu, e todas as obras de mortais e imortais seriam pó. Não havia utilidade em se preocupar com eventos fora de sua capacidade de afetar.

"Mas Hanyi, pequenos peixes ainda podem realizar muitas coisas."

Ela reuniu uma faísca de qi impuro quebrada dos bloqueios desmoronando em seus meridianos e a empurrou para fora da ponta do dedo, lançando a faísca cinzenta em Hanyi, que a afastou com um bico.

"Sim, eu acho que eles podem." Hanyi colocou as mãos atrás da cabeça. "Você vai cantar comigo quando chegarmos lá, Irmã mais velha?"

Ela ficou feliz que Hanyi havia entendido seu significado. Ela esticou o pescoço para trás, olhando para a procissão risonha que os seguia, divertida com a maneira como as fadas gritavam e se espalhavam sob seu olhar, como se tivessem imaginado que estavam sendo discretas.

"Eu vou, se você me quiser", Ling Qi concordou.

"Claro. A irmã é a melhor nesse tipo de coisa. Acho que me acostumei com as pessoas me apoiando e fazendo todo o trabalho chato."

Ling Qi riu baixinho.

"N-não que seu canto seja chato!"

"Eu entendi, Irmãzinha." Ling Qi bagunçou seu cabelo. "Agora, onde eu coloquei aquele papel do mensageiro? Eu deveria avisar Bao Qian que estamos indo para o norte."

Seria bom finalmente testar sua arte contra um oponente que pudesse contestá-la, mesmo que apenas nesse estado enfraquecido.