Capítulo 636

Threads 347-Clã 2

Na manhã seguinte, Ling Qi e sua família relaxavam no jardim depois que Ling Qi havia acabado de fazer uma sessão de cultivo com sua mãe, guiando-a na arte de cultivo do primeiro reino, simples, que ela havia escolhido. Cartas e mensagens haviam sido enviadas na noite anterior, e Ling Qi se encontraria com um funcionário da seita mais tarde naquele dia para formalizar sua inscrição para o trabalho.

Biyu definitivamente tinha estado usando o pincel talismã que Ling Qi lhe dera. E bastante.

Na verdade, a maioria eram apenas respingos aleatórios de cores espalhados por folhas de papel grosseiro. Se alguma vez tiveram algum significado, se perderam na atenção dispersa e memória curta de uma criança.

Havia algumas com imagens reconhecíveis, no entanto. Uma representava o jardim com o sol alto no céu e uma figura esguia que era a própria Biyu. Outra mostrava o que provavelmente era o céu noturno com uma grande lua branca e borrada e pontinhos azuis e brancos que provavelmente eram estrelas. Outras pinturas eram de figuras identificáveis apenas graças aos comentários de Biyu, incluindo uma de um cachorro azul e branco fofinho.

“Quero andar!”

“Ah, quer, irmãzinha?” Ling Qi ergueu Biyu em seus braços, e a menina chutou as pernas, rindo. “Tem certeza de que foi boazinha o suficiente?”

“Sim!”

Ling Qi olhou para sua mãe.

“Ela se comportou”, disse sua mãe, com uma expressão entre divertida e preocupada.

“O que você acha, Zhengui? Está a fim de dar caronas hoje?”

“Hmph. Se for a irmãzinha, então eu, Zhen, permitirei.”

Zhengui estava na trilha do jardim diante delas, encolhido para cerca de um metro e meio de comprimento. Suas escamas tinham um brilho bem polido; parecia que ele havia sido bem cuidado na viagem.

“É! Gui vai dar uma volta no jardim pra irmãzinha. Gui quer ver o trabalho de todo mundo desde a última vez que esteve aqui”, sua outra metade piou.

“Parece que você está com sorte hoje, Biyu”, disse Ling Qi. “Agora, fique parada, ok?”

Ela abaixou sua irmã nas costas de Zhengui. Ele ainda estava quente, mesmo com seus fogos contidos. Um mortal desprotegido ainda poderia ter se queimado ou pelo menos se sentido desconfortável ao tocar sua carapaça, mas Biyu, envolvida no abraço gentil de seu domínio e sob a proteção de Zhengui, estava bem. Ling Qi a acomodou na fenda entre dois dos espinhos rombos da carapaça de Zhengui.

“A irmãzinha deve se segurar”, sibilou Zhen. “Não caia! Senhoritas devem andar com dignidade.”

“Tá! Não vou cair, tartaruga boa!”

Ela se divertiu ao ver a cabeça serpentina de Zhen pairando perto dela enquanto a própria Ling Qi se levantava. “Uma volta no jardim, ok?”

“Sim, irmã mais velha!”

Ling Qi e sua mãe saíram do caminho enquanto Zhengui se movimentava pesadamente. Encolhido a um tamanho tão pequeno, seu passo cambaleante não exatamente cobria muito terreno rapidamente. Mas Biyu gritou de alegria, agarrando-se ao espinho da carapaça enquanto oscilava para frente e para trás com o movimento de sua carapaça. Logo, estavam a caminho.

“Ela realmente se apegou àquele pincel, hein?” comentou Ling Qi.

“Levou algum tempo. No início, acho que ela só estava interessada na bagunça que podia fazer”, disse Ling Qingge.

“O que mudou? Parece que ela está gostando de realmente tentar fazer imagens agora”, Ling Qi se perguntou, os olhos vagando pelo caminho por onde Zhengui havia ido. Zhengui havia chegado algumas horas antes com os caravanistas agradecidos.

“Foi aquela garota, Yu Nuan. Ela havia parado para resolver uma questão de sua contribuição para a casa. Ela perguntou a Biyu o que ela estava pintando”, explicou Ling Qingge. “E quando Biyu não conseguiu responder, Yu Nuan sugeriu que ela tentasse fazer uma imagem de algo que a fizesse feliz.”

“Aquele foi o cachorro, eu acho?” Ling Qi se perguntou. “Ela sabe que eu não pedi nenhum pagamento dela, certo?”

“Sabe.”

Ling Qi suspirou. “É uma pena que ela esteja em missão agora. Ela deveria estar aqui também.”

Afinal, tecnicamente ela era Ling Yu Nuan agora.

Ainda assim, ela não tinha pensado muito no pincel. Era estranho ver duas de suas decisões se unindo para influenciar Biyu. Ela ainda era apenas uma criança, então não havia nada definido, mas sua irmãzinha parecia muito animada para mostrar a ela cada imagem desajeitada, mas sincera.

Ling Qi sentiu a brisa puxar seu cabelo e ela olhou para o céu, claro e azul, enfeitado com fios de nuvens brancas e finas. “Sinto muito se você se sente desconfortável com a ideia da festa maior, mãe.”

Às vezes ela esquecia o quanto sua mãe cedia facilmente às decisões, mesmo agora. Ela esquecia sua própria influência e poder aqui.

“Não se preocupe. Eu sou… sou muito pessimista às vezes.”

“Você tem todo o direito de ser.”

“Pode ser, mas há uma linha entre cautela e lamentação. Eu ainda não a encontrei.”

“Cultivo é bom para organizar seus pensamentos, não é?”

“É, mas se piorar, eu entendo por que muitos vacilam, mesmo com os benefícios oferecidos.” Sua mãe disse, passando os dedos sobre pétalas coloridas.

“Piora sim. Você tem que se olhar com olhos claros… ou esculpir as máscaras que usa em sua própria pele. Pode haver outros métodos, mas eu não os conheço.”

“Não sei se conseguiria, mesmo que este meu corpo impuro pudesse suportar. Há muitos arrependimentos que eu preferiria deixar para trás.”

“Eu não sou diferente. Mas acho que é só com o cultivo que você realmente consegue deixá-los para trás. Apenas desviar os olhos do passado não os faz desaparecer. Arrependimentos se agarram a você, pesando você, mesmo que você se recuse a vê-los.”

“Minha filha se tornou uma filósofa”, disse Ling Qingge, parecendo levemente divertida.

“Desculpa, mãe. Andei com a má companhia.”

“Influências terríveis. Já achei que tudo isso era parecido com um sonho. Estava aterrorizada que fosse desaparecer quando eu abrisse os olhos. Agora, o que está atrás de mim é que parece um sonho. Não tenho certeza do que é mais assustador. Você diz que eu deveria enfrentar meus arrependimentos. Eu nem sei por onde começar. Não sei qual o maior entre meus arrependimentos deveria ser.”

Ling Qi sentiu a pergunta em suas palavras. Ela não tinha certeza do que a mãe esperava dela. Talvez a mulher mais velha simplesmente precisasse vocalizar algo em seus pensamentos, mas precisasse de Ling Qi para dar permissão para trazê-lo à tona.

“Acho que ambas sabemos onde seus problemas começaram.”

Sua mãe enrijeceu. “E minhas fortunas, filha.”

Ling Qi abaixou a cabeça. “Acho que sim. Mas mãe, eu sei que você não me ressente.”

“Não. Nunca isso. Eu realmente era um brinquedo, Ling Qi. Nunca mais do que uma diversão passageira para um homem. Mesmo quando pensei em me afirmar, em fugir, eu era apenas uma garota tola, caindo nas mentiras de outro, não mais valorizada do que antes.”

Ling Qi mordeu o lábio, olhando para o jardim. Sua mãe nunca havia compartilhado os detalhes de sua própria breve tentativa de liberdade. Ela sabia que sua mãe havia conhecido o homem que a gerara então, um músico ligado a uma caravana. Ela havia sido abandonada por ele e recuperada por sua família pouco depois.

“Mãe, é possível que o clã Liu, ou mesmo seu clã He, possa ter…”

“Feito algo com seu pai? Matado-o? Preso-o?” Ling Qingge perguntou retoricamente. “Eu considerei isso. Eu me atormentei pensando que eu também poderia ter causado isso. É uma suposição razoável, mas qualquer caravana de tamanho significativo é patrocinada.”

Ling Qi permaneceu em silêncio, voltando seus olhos para Biyu e Zhengui.

“Embora tenha sido anos depois, eu o vi novamente, se apresentando no mercado. Se ele me viu na multidão, ele não me reconheceu.” Ling Qingge balançou a cabeça. “Sinto muito, Ling Qi.”

“Eu não tenho a menor ideia do que você está me pedindo desculpas, mãe”, disse Ling Qi.

Ela tinha uma ideia, mas não havia nenhuma ferida para se preocupar ali. Talvez tenha sido sua criação no bordel, mas para ela, não havia rosto para o conceito de “pai”. Não havia apego ou curiosidade. Mesmo que ele estivesse apodrecendo em uma masmorra Liu, qualquer raiva teria vindo de como isso machucaria sua mãe.

… Ela entendeu que esse sentimento provavelmente não estava certo, talvez um pouco distorcido e errado. Era por isso que ela nunca conseguia entender por que Su Ling ficava tão nervosa e irritada até mesmo com a ideia de seu pai, um homem que havia morrido e sido devorado antes mesmo de Su Ling ter nascido. Ling Qi não conseguia fazer isso. Ela não conseguia reunir emoções por alguém que nunca havia conhecido. Ela tinha o que ela achava serem ambições altruístas, mas ela precisava do sofrimento diante de seus olhos para torná-lo real. Ela queria que o mundo fosse melhor porque isso seria melhor para as pessoas de quem ela se importava.

Apesar de tudo, ela achava que tinha alguma base para não se considerar uma boa pessoa.

Ling Qingge suspirou cansada. “Você vê por que eu estava tão preocupada com o jovem Sir Xuan. Eu não acho que você seja tola, mas…”

“Eu entendo, mãe”, disse Ling Qi. Agachando-se ao lado da mulher mais velha, seu vestido se acumulando no caminho do jardim. “Embora eu não ache que Xuan Shi possa se aproveitar de ninguém. Ele iria explodir só de pensar nisso.”

Ling Qi literalmente não conseguia imaginar em sua mente um Xuan Shi romanticamente assertivo. Era como tentar imaginar Cai Renxiang com a atitude e postura de Sun Liling.

A imaginação falhou. Era uma pena que Sixiang não estivesse aqui. Eles provavelmente poderiam conjurar uma imagem disso.

Sua mãe sorriu fracamente. “Confio no seu julgamento, Ling Qi. E admito, encontro conforto em sua posição. Foi difícil para mim entender exatamente onde você está. Mas… você é mais livre do que eu jamais poderia ter esperado.”

Ling Qi fez uma pausa. Ela nunca tinha pensado assim. Escolher fazer um juramento para Cai Renxiang havia parecido como guardar pensamentos infantis de liberdade total e irrestrita. Era aceitar que, para viver com outras pessoas, você tinha que aceitar um lugar na sociedade e aceitar as restrições que ela tinha.

Mas para sua mãe, a posição que ela havia conquistado era em si mesma liberdade. Eram as próprias regras, tradições e expectativas que ela havia aceitado que lhe permitiam afastar pretendentes e assumir assuntos em seu próprio tempo sem que ninguém envolvido se ofendesse.

Havia algo nisso.

“Eu fui muito sortuda”, concordou Ling Qi. “Mas, mãe, não acho que foi errado ir embora. Não foi errado recusar.”

“Foi apenas resultado de capricho e boatos”, disse Ling Qingge. “Diziam que o jovem Lorde Liu se movia rapidamente pelas concubinas e tinha um comportamento rude. Eu só falei com ele uma vez.”

Ling Qi olhou firmemente para sua mãe, e a mulher mais velha encolheu os ombros. “Você realmente acredita que seu julgamento estava errado, mãe?”

“… Ele me olhou como se olha para uma coisa. É um olhar com o qual me familiarizei bem. E ainda assim, eu não mostrei que meu julgamento foi falho um pouco depois? Talvez tenha sido apenas nervos e medo. Como teria sido sua vida como filha de um nobre?”

Escolhas. Uma garota, mais nova do que ela agora, decidiu fugir de casa. Essa foi a escolha que havia feito Ling Qi. Pode-se dizer que tudo o que ela havia feito em sua vida se espalhou a partir daquele único ponto. Mas isso estava errado.

O jovem lorde dos Liu também tomou decisões. A antiga família de Ling Qingge tomou decisões. Seu pai tomou decisões. Ela entendeu um pouco agora por que Xin lhe dissera que mesmo ela só conseguia perceber completamente alguns minutos no futuro. Os ventos sopravam de forma muito caótica para que cada pequena brisa fosse rastreada. E cada uma delas causou milhões de pequenas mudanças que criaram milhões de outras.

“Acho que o castigo imposto a você prova que seu julgamento estava certo. Além disso, eu não teria sido eu”, disse Ling Qi. Havia uma raiva distante e fria ali, e isso tornava suas palavras clínicas. “Não acho que uma garota assim poderia ter seguido o caminho que estou seguindo. Aquela garota não poderia ter se tornado amiga de um Bai solitário. Aquela garota, eu acho, não poderia ter atraído a atenção de Cai Renxiang. Então… não vou dizer que estou feliz que você tenha sofrido ou que eu sofri. Mas estou feliz com onde estou. Você está?”

Ling Qingge olhou para o jardim para Biyu e Zhengui. “Estou. Não sei se posso adotar sua visão sobre arrependimentos, Ling Qi.”

“O passado está escrito na pedra. Você pode aprender com ele e usá-lo como guia, mas não pode mudá-lo. Acho melhor considerar as escolhas que você ainda pode fazer. Talvez as novas coloquem as antigas em um contexto diferente, mas não se trata das escolhas antigas.”

“Gostaria que fosse tão fácil descartar.”

“Mal foi fácil chegar aqui para mim”, disse Ling Qi levemente. Ela se abaixou para esfregar o ombro, sentindo uma pontada em seu cultivo. Um meridiano queimado e obstruído se moveu.

“Ling Qi, você está bem?”

Então, até ela havia sentido isso.

“Sim, apenas algo como uma distensão muscular. Estou começando a sentir direito de novo.”

Ela podia sentir um fio de qi passando pelo meridiano novamente. Quase lá, mas não exatamente.

A mãe a examinou criticamente. Era engraçado que ela fosse só um pouco mais alta assim. Mesmo agachada, Ling Qi quase a igualava. “Se você diz assim… sinto muito por ter nublado o dia, Ling Qi.”

“Mãe, por favor. Ainda temos muito dia pela frente. Além disso. Fico feliz que você tenha conseguido explicar um pouco do que te pesa. Só sinto muito que não possa ser mais útil para você.”

“Vou me abster do duelo de desculpas. Biyu já está quase de volta.”

Estava. Ling Qi se virou para encarar seus irmãos mais novos com um sorriso. “Bem, vocês se divertiram?”

“Sim!”

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