Capítulo 569

Threads 284 - O Fim do Inverno 3

Hanyi começou a cantar, e Ling Qi ouviu atentamente. A canção era leve e graciosa, se assemelhando à peça que Ling Qi a ajudara a compor algum tempo atrás para aquele último concerto antes da jornada para o sul, mas esta versão era mais estridente e madura.

E enquanto Hanyi cantava, rajadas de neve se cristalizavam no vento que a chicoteava, resultando em flocos caindo e pedrinhas de granizo. A força do vento ficou mais cortante, e as bainhas de seu vestido se levantaram quando seus pés descalços deixaram a pedra, levados pelo vento. Ling Qi sentiu o qi de Hanyi afinando, se dissipando no ar ao redor. As rajadas logo se tornaram uma cortina de neve e granizo.

Um véu de geada cintilante alongou seu vestido, sombreou o rosto de Hanyi em um véu de sombra e cristal. A canção ficou mais suave enquanto ela parecia se retirar para dentro da nevasca, uma sombra esguia na neve.

Esta era uma canção sobre a chegada do inverno, o vento frio entrando no palco, e a beleza da primeira neve, caindo em brilhos sobre a terra.

Ling Qi estendeu a mão, sentindo a neve forte em seus dedos, infundida com um qi potente que deixava uma leve sensação de zumbido em seus dedos enquanto tentava drenar seu qi. Ela sentiu o puxão em sua mente também, prendendo sua atenção em sua irmãzinha que cantava. O poder da técnica a confundiu um pouco, incapaz de se agarrar a seus pensamentos, mas…

Sixiang sussurrou.

E era preparação. Ling Qi podia dizer que o qi de gelo estava enchendo o ar com neve, potente e pronto para ser usado em técnicas posteriores, e também estava dissipando o que tentava atingir a cantora através dele. Uma forte jogada de abertura.

Ling Qi sorriu para a silhueta sombreada da donzela. “Hanyi, você realmente criou uma técnica só para parecer mais alta?”

A canção envolvente cessou, e a sombra na neve a olhou com olhos brancos brilhantes, colocando as mãos nos quadris. “Irmã Ma-i-or, deixa eu ser estilosa!”

“Você é muito estilosa, com certeza”, Ling Qi acalmou. Ela entrou na neve caindo, ignorando o leve formigamento que o frio capaz de esmagar a carne deixava em sua pele, e envolveu sua irmã caçula em um abraço. De perto, o gelo que se acumulara, alongando o vestido de Hanyi e velando seu rosto, parecia muito elegante. “Estou só brincando. Parece muito eficaz. Ele prepara o terreno para outras técnicas, certo?”

Hanyi deu um passo para trás, a geada brilhando na frente de seu vestido, e cruzou os braços irritadiçamente sobre o peito. “Hmph, é, prepara. Vai me deixar acumular meu poder e me proteger enquanto eu fizer isso.”

“É uma boa ideia para uma abertura”, disse Ling Qi pensativamente.

“Então, o que você tem, Irmã Ma-i-or? Já pensou em como vai começar sua canção?” Hanyi desafiou.

“Já tive algumas ideias.”

Depois da conversa com Jaromila no sul, sua performance como a Adivinha Tsu na Seita, e até mesmo a visita no Sonho à cabana da velha apenas alguns dias atrás, ela havia chegado a uma conclusão sobre a verdade. Os fins, aqueles que ela criava e aqueles que ela infligia, deveriam abrir caminho para algo novo. Se ela matasse, ela desejava fazê-lo sabendo que havia algum propósito, e que uma meta era avançada ou melhorada ao fazê-lo.

Sixiang sussurrou.

Esse era o problema ao pensar em termos de estações e ciclos. Era fácil encontrar apenas estagnação e repetir infinitamente suas ações na esperança de um resultado diferente. Talvez essa fosse a maneira errada de abordar o assunto. As palavras de Shu Yue e as expectativas da mãe de Cai Renxiang também eram relevantes.

Mesmo que uma reviravolta rimasse com a última e mesmo que houvesse certas semelhanças básicas nos ciclos, elas não eram as mesmas. Cai Renxiang não era Cai Shenhua, e Ling Qi não era Shu Yue. Senão era pior do que inútil. Era apenas o horror e o pesadelo em que elas tinham pisado levemente no sonho.

E ela havia encontrado algum apoio para esse conceito nos escritos de artistas Meng e em meditações sobre as voltas dos anos e séculos e sobre perda e nostalgia.

As estações mudam, mas o ano passado não se repete.

“Ei, Irmã Ma-i-or, você só vai ficar aí parada olhando triste na neve?” Hanyi chamou, tirando-a de seus pensamentos. Sua irmã caçula estava ali em sua roupa normal novamente, braços cruzados e uma sobrancelha erguida.

“Desculpa, me perdi em pensamentos”, disse Ling Qi pesarosamente. “Eu ia te mostrar algumas das coisas que eu tinha em mente, certo?”

Ling Qi começou a cantarolar para si mesma, virando-se de Hanyi para caminhar pela pedra fria bem longe de onde sua irmã caçula havia feito sua própria demonstração. Contornos tênues de geada se formaram ao redor de suas pegadas enquanto ela fazia isso, e em sua mão, um pedaço de gelo translúcido azul claro começou a se formar. Era uma flauta, brilhante e semitransparente, muito parecida com a que Zeqing havia usado uma vez enquanto a instruía. Ela levou a flauta aos lábios, permitindo que seus olhos se fechassem enquanto ela começava a tocar algumas barras experimentais.

A Ária do Fim da Primavera era a primeira técnica da arte Serenata da Alma Congelada de Zeqing. Era uma melodia que soava o fim do calor e anunciava a obliteração da vida. Aqui, no frio eterno do pico da montanha, nunca haveria uma primavera, mas esse não é o tipo de canção que Ling Qi queria. Hanyi havia escolhido focar suas emanações frias sobre si mesma, retendo suas propriedades defensivas enquanto transformava sua estética, tornando-a seu vestido e véu.

Em contraste, Ling Qi desejava focá-la para fora. Para esse fim, em sua mente, ela visualizou o Gelo. Ela visualizou gelo como aquele que cobria os picos das montanhas ou que cobria as terras do sul e os picos da Muralha rastejando sobre todas as superfícies e inimigos, imobilizando e silenciando para colocar o mundo em sono. Ela visualizou um campo de flores de gelo florescendo do velho, do estagnado e do morto, quebrando e liberando seu calor.

O Fim de Ling Qi não era a estase de um pico de montanha acima das nuvens, mas o frio do inverno que precedeu um novo amanhecer e primavera. Embora a primavera não fosse ela, talvez um dia ela pudesse criar uma canção para complementar sua arte sucessora, mas mais provavelmente, seria o papel de outra para representar a tempestade da primavera.

O cerne da arte Serenata da Alma Congelada era a violência. Era um frio que matava os outros. Poderia ser levado por centímetros para se basear em outros conceitos para funções adicionais, mas não poderia abandonar seu cerne.

E Ling Qi não achava que seria bom fazer isso também. Ela não queria ver os terrores do passado se repetirem para sempre, mas no final, a mudança era violência. Para criar um novo mundo, o velho deve morrer. E aqueles destinados a morrer, a ter seu mundo morto, só poderiam responder à mudança com violência para se preservarem.

Isso, ela pensou, era semelhante ao sacrifício de que a velha havia falado. As pessoas sacrificariam tudo para alcançar o mundo que desejavam. Então, se ela fosse fazer violência, precisaria haver um propósito nisso em vez de mudança por si só.

Ling Qi cantou os primeiros compassos da Ária do Fim da Primavera, sentindo seu qi fluindo rapidamente para os padrões antigos, esfriando o ar ao seu redor. E então ela parou e cantou outro compasso, semelhante à melodia de sua mestre, mas diferente. Ela sentiu o qi da técnica vacilar e começar a desfazer, enviando uma pontada de dor por seus meridianos, e em vez de permitir que isso acontecesse, ela mudou o fluxo e realinhou o padrão.

Seu cantarolar tornou-se uma canção silenciosa e sem palavras, áspera e dura. O frio crescente da Ária do Fim da Primavera se apertou ao seu redor. Ao redor de seus pés, uma teia de aranha de gelo translúcido azul claro começou a se espalhar em um padrão fractal. A temperatura caiu, e do ar seco aqui acima das nuvens, a pouca umidade que havia congelou em lençóis etéreos, rapidamente quebrados em fragmentos quase invisíveis pelo simples toque do vento.

Ária do Fim do Mundo. O nome veio a ela enquanto ela cantava, deixando o vento a levantar no ar. Havia muitos mundos, grandes e pequenos, e não era muito difícil acabar com eles. Mas o nome ainda não parecia certo. Não para uma canção que ainda estava sendo trabalhada.

Ária do Fim do Ano. Isso serviria por enquanto.

Sua canção roubou todos os vestígios de calor e o movimento do vento, imobilizando o ar ao seu redor. Ling Qi cantou e estreitou os olhos para o brilho ondulante de um espírito do vento, uma fada elementar menor que nem mesmo era realmente um animal ainda. O frio sugou para dentro, um filme de geada e gelo sobre sua pele enquanto ela focava seu poder.

A fada do vento congelou, perdeu todo o movimento e se desfez em pó de cristal fino no vento.

Abaixo, Hanyi riu e bateu palmas, retomando sua própria canção, invocando a neve e se vestindo de gelo. O vento a carregou até o topo de um escarpado rochoso onde ela ficou e cantou em frente a Ling Qi.

Ling Qi estendeu a mão, pegou a mão de Hanyi e a levou para os céus. A casa e o túmulo de Zeqing ficavam abaixo, um monte de pedra e neve, quieto e sem vida. No entanto, enquanto elas cantavam, Ling Qi não pôde deixar de sentir que sentia alguém se mexendo, o qi frio e mortal daquele lugar ondular apenas levemente.

Ling Qi deixou seus olhos se fecharem. Uma flauta de gelo pairando em seus lábios foi tocada por meio de pura manipulação do vento. Padrões diferentes, compassos diferentes, uma canção sendo escrita e reescrita. Ainda não era hora. Não havia ninguém aqui. Um dia, ela esperava que houvesse.

Mas por enquanto, elas voariam, pois o pico da montanha estática não era o lugar certo para terminar suas canções. A terra abaixo, que conhecia outras estações além do frio eterno, seria necessária para esta composição.

E assim elas voaram abaixo das nuvens, onde a terra era verde. Ela já havia recebido licença da Seita para isso. Bestas de mau agouro e coisas envenenadas de baixo começaram a se reunir em uma seção de floresta na Seita Externa, preocupando-se com as proteções que protegiam os mortais. Embora limpá-las fosse trabalho da Seita Externa normalmente, ainda seria útil para o treinamento.

Ela e sua irmã caçula desceram sobre a mancha marrom na copa em uma nuvem de granizo e neve caindo. Onde os dedos de seus chinelos tocaram o chão, o gelo veio, uma teia de cristal que se espalhava sob seus pés. As folhas ficaram brancas de geada, depois rígidas e congeladas, capturadas em uma pele de gelo translúcido. Bestas e espíritos escuros fugiram, ficando lentos e pesados ​​onde seu olhar se voltava.

A leve neve que Hanyi trouxe polvilhou as copas das árvores que estavam rapidamente se cristalizando, já começando a gemer e cair sob o peso de seu gelo, e sua linda canção e mãos estendidas levaram os que fugiam à razão, rastejando de volta em adoração ao ídolo do inverno, incapazes de tirar sua atenção de sua pureza e beleza.

Sua irmã caçula desapareceu de seu lado, uma brisa fria girando e dançando ao redor de uma criatura extasiada após a outra. Hanyi absorveu seu calor a cada inspiração e deixou para trás cadáveres cobertos de neve. Ela voou entre um e outro sem movimento e passos, atraída pelo qi que todos, menos ofereciam em uma névoa atordoada.

Ling Qi sabia que era a figura mais sombria das duas. Ela pairou, uma sombra alta se esticando sob a copa congelada e distorcida pela luz cintilante que espreitava através do gelo denso.

Ela caminhou, e o mundo escureceu em sua esteira, granizo e gelo rastejante. Uma besta, um grande urso vermelho e preto coberto de crescimentos tumorais, enlouquecido pela dor e pela toxina, rugiu e investiu contra ela, estilhaçando árvores congeladas em sua esteira. E Ling Qi passou por ela, tocando sua flauta, e as notas agudas e frias dilaceraram camadas de qi defensivo.

Ela continuou, uma estátua brilhante deixada para trás.

E outra, e outra, refinando os versos a cada inimigo que passava. O frio penetrante se espalhou pela floresta contaminada, e os galhos envoltos em gelo e pesados ​​com neve caindo se inclinaram perto do chão.

Este era o Refrão da Noite Congelada.

Hanyi apareceu de volta ao seu lado, um sorriso presunçoso atrás de seu véu de geada, e jatos de calor irromperam de todos os que haviam sido influenciados por sua canção. Sua irmã caçula absorveu tudo, seus olhos brilhando, a sombra de íris azul-pálido sombreando em seus olhos branco-leitosos. E onde ela agarrou a mão de Ling Qi, Ling Qi sentiu um pouco de calor também, um fio de qi, mas qi mesmo assim.

Ling Qi considerou a área enquanto seus próprios alvos começaram a se agitar, o som fraco de gelo rachando enchendo a floresta. Ela havia se contido para testar a técnica final de sua arte sucessora. Não era mais o Chamado para o Fim, mas uma sombra ainda permanecia da coda de silêncio absoluto que apagava todo o ruído.

Ela cantou, seu qi inundando para fora nos pedaços de frio glacial deixados nos meridianos das bestas e espíritos contaminados. Eles gritaram, um crescendo de ruído que se juntou à sua canção, uma melodia como o rachamento de placas de gelo e o estrondo de águas liberadas. De cada superfície de gelo, flores de geada floresceram, branco-pálido, azul e um toque de rosa naquelas que cresceram na geada na carne.

E então elas irromperam. Pétalas e gelo e neve e vento transformaram a floresta em uma nuvem de branco profundo e silêncio. Ling Qi sentiu o qi fluir de volta para aqueles ao seu redor, para Hanyi e até mesmo para Sixiang, que se agitou em sua mente, sentindo a onda de vitalidade e poder.

O velho morreu, e na morte, eles tocaram a primavera. Essa arte sucessora ainda estava incompleta, ainda extraindo muito da arte original Serenata da Alma Congelada, mas ela tinha as bases lançadas.