Capítulo 408

Fios 137 Preparativos 2

Ling Qi não tinha ficado parada enquanto trabalhava no jardim. Todas as manhãs, ela ia treinar com Wang Chao e seu grupo ou praticava cultivo em particular, refinando ainda mais suas novas artes marciais.

O Reflexo da Noite Sem Estrelas continuava a lhe ser fácil, e ela logo eliminou ineficiências nas técnicas, e se preparou para começar a trabalhar na técnica ápice da arte. Ela ainda tinha um longo caminho a percorrer, mas estava confiante de que logo dominaria a arte.

A Canção Selvagem do Rei das Feras, por outro lado, era uma arte mais desafiadora. Havia muito mais nela, mais técnicas, mais pequenos detalhes para dominar. Ela refinou ainda mais suas duas primeiras técnicas e começou a trabalhar em sua próxima técnica, a Astúcia do Deus Lobo. Não houve crescimento espetacular, apenas um simples polimento e um aprofundamento da compreensão dos fundamentos da arte.

À noite, ela conversava com Hanyi. Era difícil conversar com ela porque Hanyi não queria conversar. Ela estava teimosa de novo, recusando-se a se envolver com Ling Qi quando Ling Qi tentou abordar o assunto do desempenho de Hanyi na batalha. Em vez disso, Hanyi se concentrou em uma energia quase maníaca na preparação para sua apresentação. Sixiang achou que o espírito invernal precisava de espaço para resolver suas frustrações, então Ling Qi recuou. A última coisa que Hanyi precisava era do sufocamento de Ling Qi. Então ela decidiu terminar algumas outras tarefas.

Ling Qi se mexeu desconfortavelmente em sua cadeira no arquivo. Em frente a ela estavam Bian Ya e Ruan Shen, que estavam sendo incrivelmente inconvenientes.

Ling Qi desviou o olhar enquanto a garota mais velha suspirava satisfeita, deixando a cabeça descansar no ombro de Ruan Shen, bagunçando seus cabelos cuidadosamente trançados. Suas mãos estavam entrelaçadas no braço da cadeira do arquivo.

Ling Qi tossiu sem jeito na mão. "Parabéns pelo noivado."

Ruan Shen sorriu para ela, um brilho divertido em seus olhos. "Parecia ser a hora de parar de enrolar."

"Honestamente, você demorou muito", disse Bian Ya formalmente. "Eu já havia acertado esse namoro com meus pais há muito tempo."

"Desculpa, desculpa." Ruan Shen levantou as mãos. "Serei mais diligente a partir de agora."

"Vou cobrar isso de você", disse Bian Ya, sem se dar ao trabalho de levantar a cabeça ou abrir os olhos.

Ela realmente estava bem em ser assim em público?

Sixiang reclamou.

As sobrancelhas de Ling Qi se contraíram. Como era possível que a garota da sarjeta tivesse um senso de decoro mais forte do que os nobres?

"Então, o que você queria perguntar, Irmã Júnior?", perguntou Bian Ya.

“Quero modificar uma arte, e é a minha primeira modificação. Você já ouviu falar da arte Harmonia do Vento Dançante?”

“Mm. Essa é uma arte engraçadinha”, refletiu Bian Ya, abrindo um olho. “Um pouco estranha na execução. É uma boa escolha para sua primeira modificação.”

"Eu também pensei assim", disse Ling Qi, fixando seu olhar alguns centímetros acima de suas cabeças. "Você estaria disposta a dar alguns conselhos?"

"Bem, você ajudou a manter este maravilhoso travesseiro intacto", disse Bian Ya levemente. "O que você deseja mudar?"

"Quero remover o elemento ativo", disse Ling Qi, depois de pensar por um momento. "Os efeitos que acho mais úteis são a extensão das minhas percepções. Quero torná-la bidirecional. O resto da arte é algo que estou disposta a descartar; tenho artes melhores para esses fins."

A Harmonia do Vento Dançante tinha sido um paliativo útil quando ela não tinha artes sociais, mas agora, entre o Rapport da Musa Brincalhona e o Sorriso do Sabotador Sem Lua, ela tinha opções melhores.

Bian Ya levantou a cabeça do ombro de Ruan Shen. "Entendo por que você quis falar comigo sobre isso."

"Irmã Sênior é a melhor especialista que conheço", disse Ling Qi humildemente.

Bian Ya resmungou com a bajulação. "Talvez em um ou dois anos, quando você tiver expandido seu círculo de conhecidos, isso possa até ser lisonjeiro."

"Deixe-a em paz. A Irmã Júnior Ling tem se esforçado bastante ultimamente", brincou Ruan Shen.

Ling Qi simplesmente cruzou os braços e bufou para eles. Pelo menos eles tinham parado... de se abraçar.

"Não é uma tarefa muito difícil", admitiu Bian Ya. "Normalmente eu sugeria remover o elemento musical para alcançar o que você está procurando, mas seu foco torna isso uma má escolha."

"Você ainda está praticando aquela arte que você estava olhando antes?", perguntou Ruan Shen, recostando-se na cadeira.

Ling Qi acenou com a cabeça. "Sim, tem se mostrado muito útil."

"Você provavelmente pode usar o Eco do Lar de Inverno como modelo para converter a Harmonia do Vento Dançante em um efeito secundário de fundo", sugeriu Ruan Shen.

Bian Ya lançou-lhe um olhar desaprovador. "Acho que eu era a que estava sendo pedida conselhos?"

"Desculpa", pediu desculpas Ruan Shen com um sorriso travesso.

"De qualquer forma, eu sugiro que você se incline para seu comando do vento", disse Bian Ya. "É um elemento de transmissão, o meio pelo qual a luz e o som devem viajar. Para esta arte, eu sugiro focar no som. Tentar adicionar elementos visuais simplesmente emaranhará os fluxos de qi."

Ling Qi acenou lentamente com a cabeça. "Entendo. Provavelmente precisarei mudar os meridianos do coração da arte para os meridianos da cabeça."

"Não necessariamente", discordou Bian Ya. Ling Qi sentiu o vento no quarto mudar, e então, leveza e energia flutuantes. Quando ela ouviu a voz de Bian Ya novamente, ela sussurrou diretamente em seu ouvido sem que os lábios da garota se movessem. “Pode ser útil fornecer algum efeito de fortalecimento para aqueles com quem você está se comunicando.”

“Claro, isso vai custar a você em outras áreas”, disse Ruan Shen.

"A Harmonia do Vento Dançante não é adequada para comunicação de longo alcance." Bian Ya lançou um olhar repreensivo a Ruan Shen. "Não acredito que possa ser ajustada além do nível de coordenação do campo de batalha. Como as comunicações não são sua especialidade, para seus propósitos, esse nível deve ser suficiente."

Justo. Se ela investisse totalmente no aspecto das comunicações, Ling Qi provavelmente conseguiria extrair mais alcance da técnica, mas ela não tinha certeza de o quão útil isso seria, dado seu papel usual no campo de batalha. "Tudo bem, obrigada pelo conselho, Irmã Sênior. Você acha que poderia ajudar quando eu for fazer os ajustes?"

"Eu certamente posso observar", concordou Bian Ya. "E posso avisá-la se parecer que você corre o risco de quebrar a arte."

"É tudo o que peço", respondeu Ling Qi. Ela sabia que o processo era muito personalizado para algo mais.

***

A alteração da arte Harmonia do Vento Dançante ocorreu ao longo de vários dias, distribuída em sessões de seis horas durante as quais Ling Qi teve a ajuda de Bian Ya.

Alterar uma arte era uma tarefa meticulosa. Não era algo em que ela havia pensado enquanto cultivava, mas uma arte era uma estrutura extremamente delicada e complexa de qi, e cada curva e pequena variação nos fluxos poderia ter efeitos em cascata no restante. Esse era um problema, considerando que a modificação era feita enquanto a arte estava equipada, e algo dando errado poderia significar explodir alguns de seus meridianos. No entanto, Ling Qi tinha suas vantagens.

"Você precisa diminuir a frequência da emanação no quarto canal da orelha", disse Bian Ya clinicamente. Ela tocou um dedo na veia verde-clara de luz pulsante. "Aqui, acho que. Apenas um pequeno ajuste de dois pulsos por ciclo."

Ling Qi resmungou em concordância, mantendo um controle firme sobre suas energias internas. Ela sentou-se em um tapete de meditação, e Bian Ya ficou diante dela, observando o emaranhado brilhante de luzes que representava a estrutura dos canais de Ling Qi. Sixiang tinha sido muito útil na geração do modelo.

Soltando uma respiração pelo nariz, Ling Qi fez o ajuste na estrutura de qi em seu novo meridiano da cabeça. Ela imediatamente sentiu a pressão crescente em sua têmpora direita se liberar à medida que os fluxos se suavizavam e paravam de lutar para ficar selvagens.

"Acho que é o último", cantou Sixiang alegremente. Em seu ombro, a imagem da musa em miniatura chutou seus pés descalços alegremente. "Não estou sentindo mais irregularidades."

Bian Ya circulou o modelo de meridiano flutuante. "Sem problemas pendentes, mas você precisa de mais eficiência. Os fluxos são ásperos, e você está desperdiçando qi."

Ling Qi acenou com a cabeça, rolando os ombros. "Mas isso é normal no cultivo de artes."

"Exatamente", disse Bian Ya com um sorriso. "Você fez um bom trabalho, Irmã Júnior."

Ling Qi estava apenas feliz por ter concluído o projeto. Embora não tenha demorado muito, tinha sido muito desconfortável. Sua cabeça ainda doía com o que ela a tinha feito passar.

"Vai ficar mais fácil, acho. Sua cabeça dói porque ainda há tanta coisa mortal interferindo nas coisas", disse Sixiang alegremente. "Claro, mais tarde você terá que tomar cuidado para não se alterar muito no processo quando as partes mortais não estiverem segurando as coisas no lugar."

"Não é assim que eu descreveria as coisas, mas não está errado", refletiu Bian Ya enquanto o modelo desaparecia. "Mas, Irmã Júnior, estou curiosa sobre uma coisa."

"O que é, Irmã Sênior?", Ling Qi levantou-se, esfregando a têmpora. Elas estavam na sala dela, e a lareira tinha se apagado. Ela provavelmente deveria reacendê-la. Seria educado oferecer a Bian Ya um chá ou algo assim por sua ajuda.

"A técnica O Vento Sul Sopra Impecável, por que você a escolheu?", perguntou Bian Ya. "Estou ciente da tarefa que lhe foi atribuída pela Duquesa, mas certamente você pode esperar receber talismãs que resolverão o problema da tradução."

Ling Qi fez uma pausa. Isso havia ocorrido a ela. Afinal, ela usava o anel de tradução de Liao Zhu quando espionava o submundo shishigui. "Eu não acho que ficaria satisfeita, dependendo de uma ferramenta", explicou ela. "A Duquesa me deu a tarefa. Se um talismã estiver fazendo o trabalho, então qualquer um poderia fazê-lo."

"Suponho que posso ver sua lógica", disse Bian Ya duvidosa. Ela gentilmente seguiu Ling Qi até a sala de jantar enquanto conversavam. "Mas não posso deixar de achar suspeito."

"Mm, sim, isso não parece muito certo", murmurou a miniatura de Sixiang, apoiando o queixo em um punho.

"É difícil articular. Mas essa tarefa vai ser tudo sobre entender pessoas estranhas. Não acho que vou ter sucesso se depender totalmente de um talismã."

Parecia preguiçoso, como se ela não estivesse realmente levando as coisas a sério. Isso parecia desrespeitoso dado... tudo.

"Acho que entendi." Bian Ya lançou-lhe um olhar pensativo. "Deixe-me desejar-lhe boa sorte em sua jornada."

"Muito obrigada, Irmã Sênior", disse Ling Qi, fazendo uma breve reverência. "Você gostaria de algum refresco antes de ir?"

Só havia mais uma coisa que ela tinha que cuidar antes de poder se concentrar no recital de Hanyi.

Ling Qi pensou.

a musa respondeu silenciosamente, sua voz contida.

***

O tema da melodia era arrependimento.

Soando suavemente sobre as colinas cobertas de névoa, a melodia sem nome que Ling Qi havia composto ecoou entre os plintos de pedra meio escondidos na névoa da manhã. O ar tremeu com o som, e a névoa se transformou em sussurros de formas humanas. Os fantasmas de névoa lutaram, dançaram, gesticularam e falaram sussurros sem palavras.

E com o tempo, cada um deles desapareceu.

Aqui, no campo de lápides que representavam os mortos da Seita, Ling Qi tocou sua música enquanto um incenso rico queimava em um pequeno altar diante dela.

Não havia corpos aqui, mas os mortos tinham que ser respeitados da mesma forma. Ling Qi havia passado muito tempo antes, vagando pelas pedras mais antigas que enchiam as colinas, e a névoa nunca se dissipou, mesmo quando ela já havia se ido há muito tempo.

Ling Qi usava branco puro hoje, a cor sangrava de sua roupa. Um observador desatento poderia achá-la um fantasma.

Era importante, pensou Ling Qi, ao chegar ao refrão, os dedos dançando ao longo de sua flauta. Era importante estar aqui, mesmo que ela não estivesse realmente de luto.

"Você está sendo muito irreal com você mesma", suspirou Sixiang, mesmo enquanto o vento soprava ao seu redor, o som fraco de um arco sendo puxado sobre cordas servindo como acompanhamento.

Ling Qi discordou. O luto era uma emoção muito mais forte. Afirmar que o que ela sentia era luto era desrespeitoso. Ela estava triste, certamente, mas não era a mesma coisa. Arrependimento era a palavra certa.

"Você pode ser teimosamente insuportável", resmungou Sixiang.

Ling Qi tocou, e o incenso queimou. A fraca luz cintilante brilhava nos sulcos que esculpiam um nome familiar.

Ela já havia contemplado a morte antes. Quando ela a infligiu a seus inimigos e arriscou a própria vida, ela encontrou sua paz. Não era a primeira vez que alguém que ela conhecia havia morrido. Zeqing tinha sido sua mestre, afinal, muito mais próxima do que uma mera conhecida. No entanto, a morte de Zeqing tinha sido por sua própria mão, sua própria escolha. Era diferente.

Então novamente, talvez isso fosse injusto com Shen Hu. Por todos os relatos, ele sabia qual escolha estava fazendo, sendo o último a se retirar.

As últimas notas melancólicas da melodia ecoaram, e Ling Qi deixou seus olhos se abrirem. Ao seu redor, os fantasmas na névoa moldados por sua música desapareceram, afundando de volta à terra. Sim, mesmo que ela não estivesse de luto, ela entendia que outros estavam. Cada uma dessas pedras marcava uma memória, uma ausência discordante em um metro bem tocado.

Ela não tinha responsabilidades ou obrigações para nenhum deles, nem mesmo para Shen Hu, mas uma sensação de insatisfação agitava seu estômago. Ling Qi não pôde deixar de se perguntar se algo assim era o que impulsionava os ideais de Cai Renxiang.

Apenas uma dessas mortes a havia afetado, e mesmo assim, não muito. No entanto, quando ela olhou para essas pedras recém-plantadas... No futuro, mais pessoas iriam morrer. Esse campo iria crescer. Mas seria bom se crescesse menos. Se menos pessoas tivessem que lamentar aqui. Se menos conexões fossem rompidas pela perda.

Então ela teria que trabalhar duro e fazer o seu melhor para garantir que sua missão fosse bem-sucedida.

"Você consegue. Você é a garota que fez três Aspectos da Lua compartilharem. Qual o problema em convencer alguns humanos a serem legais?", perguntou Sixiang.

"Talvez", sussurrou Ling Qi.

Ela lançou um último olhar para a lápide. O incenso tinha queimado, apenas uma oferenda, uma pequena xícara de sidra clara que ela sabia que Shen Hu apreciava, permaneceu. Ling Qi se abaixou e derramou a libação.

Ela não voltaria. Quando ela retornasse, os restos mortais de Shen Hu, e seu santuário, estariam com sua família. Tudo o que restaria seria um nome gravado na lápide.

"Heeey! Irmã Mais Velha! Vamos, está na hora! Você disse que ia me ouvir praticar!", a voz de Hanyi ecoou da névoa.

Ling Qi sorriu ironicamente. Ela deveria ir antes que Hanyi fizesse algo desrespeitoso.

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