Capítulo 345

Threads 81 - Despedida - Parte 1

Ling Qi se sentia mais leve nos dias que se seguiram ao encontro com Sixiang. Ela havia resolvido o problema, mesmo sem entender completamente como, e seu cultivo do mês estava no cronograma.

Em sua tentativa de compreender melhor Sixiang e suas preocupações, ela havia cultivado uma sucessão de artes em Cerimônia da Buscadora de Canções, Rapport da Musa Brincalhona e Melodias dos Buscadores de Espíritos. A Cerimônia da Buscadora de Canções era a arte de cultivo sucessora à Cerimônia das Oito Fases que ela havia criado em sua jornada visionária com a ajuda das fases da Lua Grinchante, Escondida e Sonhadora. Dada sua experiência com a arte base e o fato de que a arte sucessora era feita sob medida para ela, ela facilmente alcançou a segunda canção da Cerimônia da Buscadora de Canções, aprendendo a canalizar o qi usado em seu cultivo básico para simultaneamente desenvolver seu domínio e melhorar o crescimento de seus espíritos vinculados.

A arte Rapport da Musa Brincalhona era estranha para ela. Diferentemente de outras artes, havia poucos exercícios de qi. O que ela tinha consistia principalmente em métodos para acentuar as ressonâncias naturais no qi de um cultivador ao expressar coisas para melhorar a percepção dos outros sobre a honestidade e sinceridade do falante. O resto era essencialmente apenas um manual extremamente denso de técnica retórica, com algumas sutis técnicas de qi que eram mais um acompanhamento das lições sobre linguagem corporal e tom distribuídas ao longo do texto.

Melodias dos Buscadores de Espíritos era mais mística, pois lidava com espíritos. Era tanto ritual quanto arte, detalhando exaustivamente os métodos para lidar com muitos espíritos menores e aprendendo como suas mentes simples funcionavam. Isso foi então usado como base para iniciar comunicações com espíritos mais complexos e determinar como convencê-los ou coagí-los a acordos de longo prazo.

Felizmente, seu cultivo final planejado foi muito menos estressante. A técnica Olho da Lua Errante era simplesmente uma extensão de sua arte introdutória de adivinhação, mas ela ainda a cultivava diligentemente. Ela não achava que seria seu foco, mas podia admitir que ter uma visão mais ampla da situação ajudaria imensamente no futuro.

Então, ela mal se surpreendeu quando Gu Xiulan se aproximou dela enquanto cultivava nas Pedras Silenciosas. Ling Qi a vira vindo, afinal, mas a expressão triste em seu rosto era preocupante.

A reação de Ling Qi à razão da vinda de Xiulan foi de perplexidade. "O quê?", perguntou Ling Qi.

"Você deixou crescer musgo nas orelhas enquanto cultivava?", perguntou Xiulan com uma risada irônica. A outra garota apoiou a mão no quadril e bateu o pé na grama seca e marrom. "Eu disse que estou indo para casa."

Ling Qi encarou a expressão altiva de sua amiga. Ela quase não precisava de seu treinamento recente para ver a mentira nela. A angústia inundou seus pensamentos, e as lições e exercícios de fala escaparam de sua mente. "Por quê, no entanto? Sua classificação tem subido rapidamente, assim como seu cultivo. Você lutou muito bem na aldeia também. Por que sua família...?

"É porque tenho me saído tão bem que estou sendo retirada." Xiulan sorriu, mas havia um toque amargo nisso. "Há uma guerra se formando, Ling Qi, caso você já tenha esquecido. A família Gu não pode arriscar Yanmei e eu ao mesmo tempo."

Ling Qi ficou em silêncio, olhando para sua amiga. Ela reprimiu o impulso de apertar o punho e fazer negações. Ela queria fazer planos para encontrar uma maneira de convencer a família de sua amiga a mudar de ideia, mas...

Sixiang murmurou tristemente.

Ling Qi fechou os olhos por um momento. "O que isso significa para você então? Você diz que eles não podem dispensar vocês duas, mas você não tem muitas irmãs mais velhas?"

"Nenhuma delas, exceto Yanmei, mostrou meu talento. Meu pai acredita que meu crescimento pode ser melhor guiado de casa", respondeu Xiulan, jogando o cabelo. Ela lançou a Ling Qi um olhar irritado. "Onde estão meus parabéns, garota mal-educada? Sei que seus padrões são distorcidos graças àquele seu soberano, mas é uma grande conquista receber esse tipo de reconhecimento da minha família na minha idade."

"Desculpe, Xiulan", pediu Ling Qi. "Eu só..." Por um momento, ela se conteve, a propriedade e seus próprios nervos a segurando. Não durou. Muita contenção poderia ser prejudicial. Ela deu um passo à frente e, antes que sua amiga pudesse fazer mais do que arregalar os olhos de surpresa, Ling Qi envolveu seus braços em Xiulan. "Eu não quero te ver ir."

Xiulan se contorceu desconfortavelmente em seu abraço, sem empurrá-la completamente, mas rígida e surpresa. A diferença de altura provavelmente não ajudou. "Eu... Você... O que diabos você está fazendo?" Sua voz estava abafada pelo vestido de Ling Qi.

Ling Qi sentiu umidade se formando no canto dos olhos. "Você vai ter que aguentar e me dar um segundo."

"Não é como se eu quisesse te deixar para trás também", resmungou Xiulan por fim. Embora ela não retribuísse o abraço de Ling Qi, ela conseguiu de forma desajeitada dar um tapinha nas costas de Ling Qi. "Agora, me solte já. O que diabos entrou em você?"

"É minha culpa, acho", disse Sixiang enquanto Ling Qi soltava Xiulan, sua voz carregada pelo vento. "Desculpe por isso."

Xiulan olhou ao redor bruscamente enquanto alisava as rugas em seu vestido antes de relaxar. "Seu outro espírito, o da lua. Eu me esqueci deles."

"O que posso dizer? Sou um pouco tímida", murmurou Sixiang.

Ling Qi desviou o olhar, suas bochechas escurecendo, envergonhada por sua impulsividade agora que havia terminado. Ela teria que meditar mais. "Desculpe, Xiulan."

Xiulan desviou o olhar, piscando rapidamente. "Desculpas aceitas. Honestamente, fazer algo assim do lado de fora."

Ling Qi sorriu fracamente e não comentou sobre a umidade que ela viu nos olhos da outra garota antes que ela se transformasse em vapor. Ela franziu a testa então. "Espere, o que isso significa para seu noivado? Eu pensei que você deveria se casar com a família Fan."

Xiulan sorriu. "Esse é certamente um benefício colateral de estar na linha de sucessão."

"Isso significa que Fan Yu vai se casar com a família Gu então?", perguntou Ling Qi. As práticas de casamento nobre ainda pareciam estranhas para ela. Era estranho falar sobre um homem se casando na família de uma mulher.

Xiulan a encarou e depois sacudiu a cabeça rapidamente, os ornamentos em seu cabelo tilintando. "Não, claro que não! Os Fan nunca concordariam com isso."

Certo, os Fan eram um clã comital, e mesmo que Fan Yu não estivesse perto da sucessão, ele ainda fazia parte da família principal. Aquela tinha sido uma pergunta boba. "Parabéns", disse ela, sorrindo. A ideia de Xiulan partir ainda doía, mas saber que uma das coisas que mais estavam preocupando sua amiga havia acabado ajudou, pelo menos um pouco.

"De fato." Xiulan se gabou.

"Quando você vai embora?", perguntou Ling Qi hesitantemente. Ela esperava que ainda houvesse algum tempo.

"No primeiro dia do mês", respondeu Xiulan, sua alegria desaparecendo. "Meu pai já mandou buscar minha carruagem e guardas."

"Eu não imaginaria que você precisaria deles", brincou Ling Qi sem entusiasmo. Ela deveria ter esperado isso.

"Não é como se uma dama pudesse ser esperada para lidar com todas as pequenas bestas na estrada sozinha", disse Xiulan altivamente. "Você quer que as pessoas imaginem que os Gu são tão pobres?"

"Claro que não", disse Ling Qi.

"De qualquer forma, devo voltar logo para minha irmã. Procurei você hoje para fazer um convite. Você vai me despedir? Já faz algum tempo desde que tivemos uma de nossas noitadas de garotas", perguntou Xiulan, um pouco duramente.

Ling Qi estudou as emoções no rosto de sua amiga. "Vou arranjar tempo. Só certifique-se de que haja muitos doces."

Xiulan resmungou, mas pareceu satisfeita. "Sério, ainda uma bruta no fundo do coração. Eu me lembro de você raspando a tigela com os dedos na primeira vez."

"Não finja que você não é gulosa", riu Ling Qi. "Me diga o dia, Xiulan. Eu estarei lá."

"O último dia do mês. Eu já recebi aprovação da minha irmã para tirar a noite de folga do treinamento", respondeu Xiulan.

Elas trocaram seus adeuses, e quando sua amiga deixou o campo, Ling Qi se sentou pesadamente em sua pedra.

"O que você vai fazer?", perguntou Sixiang. Ling Qi agradeceu a leve pressão das mãos em seus ombros.

"Não há nada que eu possa fazer", respondeu Ling Qi com um sorriso amargo. "Não é minha escolha."

Dizer as palavras foi como arrancar uma crosta, mas ela não podia dizer que não se sentia melhor depois. Algo que não era exatamente contentamento se instalou em seu estômago. Tudo o que ela podia fazer era se despedir de sua amiga. Bem, isso e bombardeá-la com cartas. Ela não permitiria que sua conexão com uma de suas melhores amigas se desfizesse. Elas se veriam novamente.

"Heh, essa é uma expressão assustadora em seu rosto", riu Sixiang. "Eu gosto."

"Cala a boca", resmungou Ling Qi. Ainda assim, não parecia certo. Ela queria fazer algo agora. Ela queria ajudar sua amiga, dar algo a ela...

"Não é errado dar um presente para alguém de quem você está se despedindo, certo?", perguntou Ling Qi em voz alta.

"Mm, eu não acho", murmurou Sixiang. "O que você está pensando?"

"Não tenho certeza." Ling Qi traçou padrões de geada na pedra com o dedo enquanto pensava. Seu pensamento mais imediato foi joias; Xiulan amava suas coisas brilhantes. Um par igualaria... Bem, ela teria que procurar algo que não tivesse implicações românticas, mas ela poderia fazer isso.

Então ela se lembrou que Bao Qian havia mencionado algo sobre gravar canções. Ela havia se esquivada da ideia, detestando a ideia de vender seu trabalho e composições, mas se fosse apenas para Xiulan... Ela ainda tinha alguns dias. Ela comporia algo.