Capítulo 343

Threads 80-Muse 2

Desta vez foi diferente. Talvez Sixiang simplesmente tivesse ficado melhor em manipular este lugar de sonhos, ou talvez estivessem simplesmente retendo menos da experiência dela. De qualquer forma, Ling Qi sentiu sua mente coçar enquanto era imersa em sentidos totalmente alheios. Ela se sentiu afogando na enxurrada de estímulos sensoriais que fluíam pelos sentidos de Sixiang/dela, e foi uma luta apenas para lembrar onde estava a linha entre elas.

Elas estavam sobre a mesa em uma sala de jantar que já fora arrumada, pintada nas cores da determinação, solidão, anseio constrangedor e dor lancinante. A Humana/Ling Qi estava em cima de seu novo corpo, e ela viu o turbilhão de emoções abafadas, encharcadas de produtos químicos, emanando dela mesmo enquanto dormia. Posse, negra e pegajosa, mantinha tudo unido e se enroscava em torno de uma espinha teimosa de água corrente. Tudo estava contido em uma gaiola de constrangimento e medo que, mesmo agora, estava se reafirmando.

Ela viu a outra, envolta em armadura de raiva, cingida pela perda. Elas flutuaram enquanto ambas fugiam, brilhando com sinais de dor e apego desesperado. Atração lutava contra a solidão na branca, a filha da serpente. Esta era apenas a mais recente dor. Cada momento passado com a humana de Sixiang era uma ferida lancinante e um bálsamo ao mesmo tempo.

Ling Qi se agarrou à outra garota com o desespero reminiscente dos sonhos desbotados de uma sobrevivente de naufrágio, mas um fio de medo atravessava tudo, uma linha branca e afiada cortando o escuro agarrador.

Elas precisavam uma da outra. Elas se machucavam. Era lindo em seu contraste, mas algo a incomodava. Elas não gostaram muito disso.

...

Elas não entendiam essas humanas e seu mundo. Tudo era tão rígido. O medo tocava tudo aqui. Nenhuma alegria estava isenta dele, e nenhuma determinação não guardava uma semente de medo em seu coração. Apesar disso, isso dava um certo algo às cores que essas criaturas tolas, apressadas, desesperadas e presunçosas exibiam. Havia um brilho nelas, uma nitidez de tom e matiz não presentes no Sonho.

Em outros aspectos, elas eram frustrantes e maçantes. Suas festas pareciam mais algum tipo de jogo distorcido onde cada humana construía sua melhor máscara e fazia o possível para falar além e através uma da outra sem um pingo de compreensão. Como uma festa de pesadelo sombrio, tudo eram olhos afiados e famintos e presas escondidas, prontas para se lançar sobre os mais fracos e rasgá-los em pedaços.

Elas sentiram um toque de algo como culpa quando souberam mais tarde que suas ações e persuasões haviam metido Ling Qi em problemas com aquela coisa de boneca à qual ela respondia. Elas não eram um pesadelo nesta encarnação, e poucas partes delas jamais foram, então ainda era interessante aprender esses novos tons de medo e arrependimento.

Ainda assim, a ideia de morte parecia tão estranha para elas. Ling Qi tentara explicar, mas elas simplesmente não entendiam essas humanas. Um sonho era tão bom quanto o outro. Por que se preocupar com o fim? Essas humanas passavam tanto tempo se escondendo umas das outras em vez de se expressarem adequadamente.

...

Despojada de seu corpo e do vínculo com sua humana, Sixiang lutou, sem corpo contra o peso frio de um mundo pressionando sobre ela.

[Cesse.]

A outra a cercou, a envolveu.

Por apenas um momento, Ling Qi se tornou ela mesma, e sua cabeça doía enquanto tentava processar uma sensação completamente estranha. Ela sentiu Sixiang se mexer em sua mente, ajustando o fluxo de seu poder.

Significado cru golpeava impiedosamente seu ser enquanto um fragmento de um fragmento da atenção da entidade maior se voltava para elas. O comando era como milhares, milhares de ganchos cavando em seu núcleo, retendo-as. Sua resposta foi fraca, mas estridente.

[Negação. Cesse.]

Sua vontade expressa se quebrou na de sua superior como uma brisa leve sobre uma muralha de fortaleza.

[Negação. Julgamento.]

Todo o ser de Sixiang tremeu com o poder que pressionava sobre ela. Julgamento. Essa palavra englobava incontáveis anos de significado. Seus eus maiores eram como portão e muralha para aquelas humanas que escolhiam jogar fora os dons dos [Dois] e se juntar ao seu número como espíritos. Era uma gentileza quebrar sua ambição insana antes que pudessem destruir sua humanidade, ou, caso contrário, prepará-las para sua perda. Como a Segunda Nascida de [Aquela Que Era], esse dever sobrepunha-se a todas as outras preocupações. O peso disso esmagou Sixiang, silenciando até mesmo sua fraca luta. Ela viu a dor e o medo de sua humana, mas a cor era azeda e feia como excremento espalhado em uma tela finamente pintada. O horror e o nojo crescentes por si mesma crescendo no fragmento da mente de Ling Qi eram piores.

Sixiang só conseguia observar e gritar.

[Contaminação. Retorno?]

O fragmento da vontade fria que as mantinha presas parecia quase gentil na compreensão que filtrava através de sua vontade como seda macia envolvendo um punho de ferro cerrado.

Elas sentiram o julgamento diminuindo e sentiram Ling Qi caindo no esquecimento.

[Negação. Ajuda... Minha.]

Este sonho não havia terminado. Não podia ser.

...

Elas observaram a reunião com tédio. Havia dezenas de humanas todas amontoadas em um pequeno espaço, conversando e rindo, curtindo música e poesia. Deveria ter sido uma alegria absorver, um bálsamo para sua crescente fadiga, mas não foi. Elas estavam mais versadas na humanidade agora. Embora as humanas ainda exibissem suas máscaras, elas conseguiam ver a expressão nas correntes subjacentes agora. Elas conseguiam ver aquelas que tinham prazer genuíno na presença umas das outras, a alegria que algumas das humanas encontravam em suas disputas verbais e as conexões que se formavam apesar de suas máscaras.

Se apenas pudessem dizer o mesmo sobre Ling Qi. Quaisquer artes que ela estivesse cultivando agora, qualquer coisa que ela compusesse, Ling Qi não tinha intenção de se conectar às pessoas ao seu redor nem um pouco. Elas observaram sua humana colocar uma máscara de frieza e desinteresse, desviando aqueles que tentavam se aproximar. Em algumas, elas viram apenas raiva e orgulho ferido. Em outras, viram dor genuína quando seu esforço para se aproximar era rejeitado, e gradualmente, as cores ao redor daquelas coalhavam. Elas viram o orgulho se transformar em cacoetes e a esperança se dissipar em desinteresse monótono e defesas levantadas.

Elas tentaram oferecer dicas e cutucadas, mas muitas vezes foram ignoradas. Talvez elas pudessem ter sido mais enérgicas, mas com o Pesadelo ainda pesado sobre ambas, elas não conseguiam encontrar a vontade de fazê-lo.

O medo havia se enraizado em Sixiang. A última coisa que elas queriam fazer era se tornar um incômodo.

...

Doía vê-las desaparecer. Cada humana era um tumulto de cor e vida, sonhos e esperanças, medos e desejos. Quando elas morriam, tudo se apagava, ido como uma vela apagada. Se havia um novo sonho esperando por elas, Sixiang não tinha mais certeza. Parecia uma faca em sua carne inexistente, torcendo cada vez que ela via isso acontecer.

... Ling Qi estava em ótima forma hoje. Seus inimigos, esses bandidos, não tinham chance contra ela. Talvez com mais organização e melhor liderança, teria sido diferente.

Eles não tinham isso, e assim morreram. A dor do veneno percorrendo seu ser era algo pálido em comparação com sua dor.

...

Elas nunca gostaram dessa Cai Renxiang. Ela era a cria da maior Cai, aquela que havia reduzido a Corte dos Sonhos a cinzas e substituído os santuários da Avó na [Primeira Árvore] por espíritos novos e estrangeiros.

De todas as pares com quem sua Ling Qi interagiu, apenas Cai Renxiang era totalmente opaca ao seu olhar. Ela era uma estatueta de vidro reflexivo, dançando em cordas. Quaisquer que fossem seus pensamentos, Sixiang não podia dizer; quaisquer que fossem suas esperanças, elas estavam além de sua visão.

No entanto, naquela carruagem, elas foram gratas por ela. Sixiang estava fraca demais para falar, mas ela estava consciente. Assistir Ling Qi processar a dor que ela sentira durante a batalha doía como se elas estivessem sendo feridas novamente.

Foi bom, então, que a garota pudesse oferecer algo a Ling Qi, um fio para se agarrar e se levantar novamente. A garota ofereceu aquela coisa mais preciosa para humanas que cultivavam: propósito.

E se, naquele momento, elas vislumbrassem uma rachadura no vidro e espiasse o ——- por baixo, elas não diriam uma palavra, não por causa da fúria da abominação que a garota usava nem do sibilo ameaçador de aço da que estava ao seu lado, mas porque seria de mau gosto retribuir a quem estava ajudando sua Ling Qi espalhando segredos.

***

Ling Qi acordou sobressaltada.

Ela acariciou a cabeça enquanto vasculhava as memórias que vira. Era um fluxo torrencial do qual ela só conseguia se lembrar de alguns fragmentos, e ainda assim, quando olhou para cima e viu Sixiang sentada na margem do mar de cores, ela entendeu. Lentamente, ela virou a cabeça para longe da construção na costa, a coisa criada por Sixiang para seu benefício, e dirigiu-se diretamente à sua amiga.

“Me desculpa, Sixiang”, disse ela, inclinando a cabeça para o mar. Ela viu a ilusão na costa se dissolver em névoa pelo canto do olho.

“Nada para se desculpar”, disse Sixiang, a água ondulando em torno de seus pés descalços. A voz ecoava estranhamente, emanando de todo o mar. “Tenho que perguntar: como você consegue, sendo tão cega?”

“Eu não sei. Como você consegue, vendo tanto?” Ling Qi respondeu com um pequeno sorriso. Mesmo com as memórias desvanecendo e as lições de uma nova arte internalizadas, a perspectiva de Sixiang ainda a deixava com dor de cabeça.

Sixiang riu, e elas ficaram em silêncio por um tempo, o som das águas de Sixiang batendo na costa e o som silencioso do vento sendo sua única companhia além uma da outra. Elas não precisavam de palavras enquanto processavam as perspectivas uma da outra.

“Sixiang, vou tentar o meu melhor, mas não posso dizer se o fim do meu caminho valerá a pena para você. As coisas vão ser difíceis. Vou machucar outras pessoas, e outras pessoas vão me machucar”, disse ela. “Mas eu gostaria que você compartilhasse isso comigo. Vou precisar que você me impeça de falar besteira demais.”

Embora ela terminasse com uma piada fraca, ela sabia que Sixiang podia sentir sua sinceridade. No final, tendo se entendido, não havia razão para discussão. Ela só podia dizer as palavras que estavam em seu coração o tempo todo. Ela não queria que sua amiga fosse embora, mas tinha que aceitar se fosse sua escolha.

Suas palavras ecoaram no mar, e as águas recuaram, deixando seus pés descalços na areia.

“Como você lida com tanto medo o tempo todo?” perguntou Sixiang.

“Você já sabe a resposta para isso”, disse Ling Qi.

Sixiang resmungou, e Ling Qi engasgou quando uma onda veio, molhando sua frente. “Espertinha”, resmungou ela. “Mas acho que sim.”

Uma rajada de vento levou embora a água que a molhava, mas Ling Qi se recusou a deixar Sixiang escapar para a comédia. Ela respondeu: “Você trabalha para tornar o mundo um lugar onde você não precisa ter mais medo.”

“Mesmo que não haja fim para esse caminho?” questionou Sixiang.

“Os fins são inevitáveis”, respondeu Ling Qi com convicção. “A jornada para chegar lá é o que lhes dá valor.”

Sixiang suspirou e riu. “Uau. Quando eu sou a pessimista, você sabe que algo deu errado.”

“Você está certa”, disse Ling Qi com uma risada. “O que você diz? Você vai ficar comigo, Sixiang?”

“Sim, eu vou”, disse a musa, e Ling Qi sentiu seu qi pulsar e se flexionar experimentalmente. “Acho que entendo melhor agora o que significa ser humana e não ser. Eu não sou, e nunca fui. Você também está dando seus próprios passos para longe disso. Se você não gosta do mundo, então mude-o, certo? Acho que esqueci o poder da avó no mundo acordado.”

“Sonhos não são apenas para dormir”, concordou Ling Qi. Parecia uma maneira infantil de ver, mas no cerne de cada cultivador havia um sonho. Lentamente, ela se levantou. “Sixiang, você vai dançar comigo novamente?”

“Claro”, disse a voz de sua amiga, e uma mão surgiu das águas para agarrar a sua. “Você tinha algo em mente?”

Ling Qi ponderou enquanto saía para o mar, sentindo o qi em suas pernas e pulmões ondulando de expectativa.