Capítulo 46

“Desculpe se a pergunta é presunçosa, mas como faço para aprender sobre a arte de cultivo sucessor da Alma Argentina?” Ling Qi perguntou com a cabeça baixa. Ela havia pensado o dia todo em como formular a pergunta, nervosa por parecer rude. Embora fosse mais fácil abordar a Anciã Su – a mulher não era nem de longe tão intimidadora quanto a Anciã Zhou – ela ainda estava preocupada.

A energia medicinal que fervilhava em suas veias, nervos e canais não ajudava. Ela havia se esforçado ao máximo com os medicamentos, chegando até mesmo a usar uma de suas preciosas pílulas Luz de Zibelina. Seus dedos e dedos dos pés formigavam quase dolorosamente, e sua pele vibrava com a sensação da mais leve brisa. Era incrivelmente difícil ficar parada assim sem se mexer quando sentia como se seus ossos estivessem tentando vibrar para se libertar de sua carne. Até mesmo seus pensamentos estavam cheios de um zumbido baixo e irritante enquanto seu Dantian [1] tempestuava e borbulhava, fazendo-a sentir-se desconfortavelmente esticada.

A Anciã Su a olhou com um leve sorriso. Ela não pareceu perturbada pela pergunta. Se algo havia, era um toque de divertimento nos olhos da mulher mais velha. Ling Qi se encolheu quando sentiu a mão macia e fria da Anciã em sua testa.

“Estou surpresa que você tenha conseguido se concentrar tão bem na minha palestra. Você está queimando, mocinha.”

Ling Qi não pôde evitar se mexer desconfortavelmente enquanto a Anciã Su retirava a mão de sua testa e pressionava dois dedos na garganta de Ling Qi. Era inútil ficar nervosa. Se a Anciã Su quisesse fazer algo com ela, faria, e não havia nada que Ling Qi pudesse fazer para impedi-la.

“Acho importante que eu aprenda tudo o que puder sobre formações enquanto tenho a oportunidade de fazê-lo”, respondeu Ling Qi, engolindo com ansiedade enquanto a Anciã Su murmurava baixinho e lhe segurava o queixo. A Anciã Su ergueu a cabeça de Ling Qi para que ela pudesse olhar diretamente em seus olhos.

“... Algo está errado?” perguntou Ling Qi, incapaz de conter a pergunta. Nenhuma das pílulas que ela havia comprado no mercado continha avisos...

“Estou sempre feliz em ter uma aluna apaixonada pelo que estou ensinando”, respondeu a Anciã Su, retirando a mão. “Para ser honesta, eu não a considerava o tipo que se concentraria nesse tipo de coisa.” Ling Qi se contorceu sob o olhar da Anciã Su, olhando para o lado. Ela só queria ter certeza de que estava preparada para o fim do período de trégua.

“Não se preocupe”, continuou a Anciã Su, cessando seu exame. “Eu estava apenas confirmando uma suspeita. Você realmente teve muita sorte no exame da Anciã Zhou ao adquirir uma pílula dessas. Não é de admirar que você mal consiga ficar parada.”

Ling Qi enrijeceu, esperando que não houvesse ninguém por perto. Claro que havia; outros também tinham perguntas para a Anciã.

“Eu... não vou negar isso”, admitiu cautelosamente.

“Ninguém vai te ouvir, criança”, respondeu a Anciã Su gentilmente. “Expandir seu Qi tanto desde sua chegada, enquanto sobe tão rapidamente em outras áreas também? É bastante óbvio para quem tem conhecimento dessas coisas. Aquela sua amiga, a garota Bai, provavelmente se consideraria sortuda por ter uma pílula dessas. Tenha cuidado se tiver alguma sobrando.”

Ling Qi engoliu em seco, sentindo a boca seca. A Pílula Luz de Zibelina era tão valiosa assim? Ela sabia que a pílula a havia ajudado muito, mas...

“Obrigada, Anciã Su”, disse Ling Qi. Mas ainda não havia obtido sua resposta. “Sobre a arte sucessor...”

“Artes mais avançadas estão tipicamente no segundo andar do arquivo. Assim como o primeiro, pode ser acessado com Pontos de Seita suficientes ou um passe de Ancião.”

“Pontos de Seita?” perguntou Ling Qi. Ela achou que havia visto algo assim nos papeis colados no quadro de avisos no saguão principal do edifício.

“O pagamento por desempenhar funções para a Seita”, explicou a Anciã Su. “O sistema será explicado no final da semana, mas para simplificar, os discípulos podem realizar tarefas para a Seita. Em troca, serão recompensados com pontos, que podem ser trocados por vários privilégios ou simplesmente por pedras espirituais. Deixarei a explicação mais detalhada para a Anciã Jiao.”

Ling Qi assentiu em compreensão. Ela não incomodaria a Anciã Su com isso se fosse explicado em breve de qualquer maneira.

“Então eu só preciso trabalhar um pouco”, murmurou Ling Qi baixinho. Era mais simples do que ela esperava.

“A arte de cultivo Gênese Argentina, a arte sucessor da Alma Argentina, só é fornecida àqueles que são escolhidos para se tornarem discípulos dos picos internos”, continuou a Anciã Su. “Essa seleção não ocorrerá antes do final do ano, então não se preocupe muito com isso por enquanto.

“Agora, vá, mocinha. Você parece estar precisando muito de um pouco de cultivo.”

Ling Qi rapidamente assentiu e deu um passo para o lado, abaixando a cabeça novamente e murmurando um agradecimento. A Anciã Su estava certa; ela realmente precisava queimar um pouco dessa energia.

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Na tarde do dia seguinte, ela se sentiu significativamente melhor, mesmo que se encontrasse tremendo e se mexendo sempre que estivesse parada. Ela podia sentir o acúmulo de seu Qi se expandindo novamente, a base formada por sua prática da Alma Argentina se esticando e se distorcendo para conter o lago profundo e calmo que seu Qi estava começando a formar. Ela havia escolhido se concentrar em suas artes naquela semana, praticando diligentemente com suas facas no treinamento da Anciã Zhou enquanto tocava as notas suaves da Melodia do Vale Esquecido na abertura com suas amigas.

Melhorias sólidas em qualquer uma das duas ainda a iludiam. A próxima medida da Melodia era mais complexa do que qualquer coisa que ela já havia tentado tocar, e ela não conseguia entender completamente o significado e o sentimento nas palavras que a acompanhavam.

Ling Qi enfrentou um desafio mais físico com o Sopro de Zéfiro. Ela simplesmente não conseguia controlar bem o fluxo do vento para dominar o movimento espiral necessário para sua técnica final, Escudo de Rajada – pelo menos não o suficiente para fazer mais do que levantar poeira e fazer as roupas de todos flutuarem.

Todos estavam se preparando para o fim da trégua à sua maneira... Gu Xiulan pretendia romper para o Amarelo. Su Ling havia encarado sua má recepção na sessão de treinamento conjunto com naturalidade, concentrando-se na prática com sua nova arma, a espada. Ela também cultivava fisicamente, ocasionalmente cutucando Ling Qi para pedir conselhos ou importunando-a para lutar.

Bai Meizhen era impenetrável, simplesmente sentada em absoluta imobilidade perto da abertura. Ela pretendia completar a técnica da Alma Argentina naquela semana. Li Suyin, no entanto, apesar de ter rompido para Alma Vermelha Tardia e Física Dourada Média, parecia ter se retraído novamente. Enquanto caminhavam para a sala de palestras da abertura, Ling Qi abordou o assunto.

“Desculpe por te empurrar para aquela sessão de treinamento na semana passada”, começou Ling Qi sem jeito. “Eu não achei que Gu Xiulan seria assim.”

Gu Xiulan sempre foi insistente e dominante, mas o desdém por Li Suyin foi inesperado.

“Por favor, não peça desculpas. Mesmo que tenha sido um pouco difícil, me beneficiei”, respondeu Li Suyin antes de murmurar: “Afinal, ela não estava errada.”

Ling Qi olhou preocupada para sua amiga. “Ela estava. Não é como se você estivesse tirando vantagem de mim. Estamos nos ajudando.”

“Não parece assim”, disse Li Suyin desanimada. “Eu... não sou uma pessoa forte. Não quero ser um peso para minhas amigas.”

“Você não é”, disse Ling Qi teimosamente. “Você me ajudou tanto quanto eu te ajudei. Você está se mantendo bem.”

Li Suyin parecia querer protestar mais, mas no fim, sorriu fracamente. “Claro. Obrigada, Ling Qi”, disse ela suavemente.

“De nada”, resmungou Ling Qi. A preocupação com o fim da trégua obscurecia seus pensamentos. Ela tinha apenas alguns dias para se preparar, mas não podia deixar de se perguntar: como Li Suyin suportaria a bagunça que estava por vir?

[1] - Dantian: Centro de energia no corpo, utilizado em diversas práticas de artes marciais e cultivadores.