Volume 5 - Capítulo 423

A noite parece curta porque é vazia. Para humanos que afundam em um sono sem sonhos na escuridão, e para vampiros que não fazem nada de tédio, a noite passa rápido.

Mas quando algo começa a preencher a noite escura e silenciosa, ela se estende subitamente, englobando mais do que se possa imaginar — como um vaso sem fim sendo enchido. A noite, que sempre ia e vinha, de repente parece mais longa do que nunca.

Uma longa noite havia passado.

A Senhora da Lua Cheia. A Rainha das Sombras. A vampira progenitora, Tyrkanzyaka, permanecia imóvel, olhando fixamente para o vazio enquanto se recordava da noite anterior.

Por quase mil anos, ela havia suportado inúmeras noites. No entanto, nenhuma havia deixado uma impressão tão vívida quanto a última.

“Foi para um tratamento. Era simplesmente um método para restaurar meus sentidos. Eu sei disso. E ainda assim…”

Não importava quantas vezes ela repetisse isso em sua mente, seu coração continuava batendo em seu próprio ritmo, ignorando sua razão. Ela achava a sensação desconcertante — e ao mesmo tempo, estranhamente prazerosa.

“Mas foi realmente apenas um tratamento?”

Quanto mais ela pensava sobre isso, mais seu rosto queimava.

No passado, no momento em que ela queria que algo parasse, ele parava imediatamente. Mas agora, mesmo com o constrangimento a dominando, não importava o quanto ela implorasse para que parasse, seu coração continuava a disparar. Ela poderia suprimir isso com hemocraftia, mas fazer isso provavelmente faria seu coração explodir.

Tyrkanzyaka desistiu de tentar controlar suas emoções e escondeu o rosto no travesseiro.

“Isso não poderia ter acontecido! Na noite passada, eu… eu fiquei o beijando. Ficamos sentados juntos daquele jeito, depois acabamos deitados na mesa, depois até nos abraçando. E… e… nossas línguas… minha boca…!”

"………!!!"

Tum! Tum!

Tyrkanzyaka socou a cama com os punhos.

Cada impacto fazia penas voarem em todas as direções, explodindo do colchão destruído.

A cama outrora histórica e ornamentada — uma relíquia de imenso valor acadêmico — estava agora sendo reduzida a escombros.

Mas mesmo com a cama se desfazendo, Tyrkanzyaka permaneceu perdida em seus pensamentos, presa às lembranças vívidas da noite anterior.

“Eu estava tão abalada, tão envergonhada… eu nem consegui perguntar, mas… Hughes, ele…”

Mesmo que algum tempo já tivesse se passado, ela ainda estava se revirando na cama.

Apenas essa lembrança deliciosa, apenas as batidas aceleradas do seu coração — era o suficiente para mantê-la entretida por dias.

Mas ela não podia se dar ao luxo de perder dias assim.

Ele viria novamente hoje à noite. Essa era a promessa deles.

Na noite passada, foi a boca. Mas esta noite, em outro lugar…

"………!!!"

Tum! Tum!

Agora, a cama parecia um pássaro atingido por mil flechas, sua forma completamente irreconhecível.

Ainda assim, Tyrkanzyaka se revirou no monte de penas.

E então, algo estranho lhe fez cócegas nos lábios.

Uma pena.

Uma pena seca e sem peso roçou o interior de sua boca, deixando uma sensação estranha.

No começo, ela nem registrou o que era estranho nisso.

Ela simplesmente ficou ali, imóvel, tentando decifrar a sensação desconhecida.

E depois de quase trinta minutos de cuidadosa reflexão —

Ela percebeu.

“Está fazendo cócegas.”

O interior de sua boca estava com cócegas.

Desde que se tornou uma vampira, ela nunca havia experimentado tal sensação.

Mas depois que a língua dele explorou completamente todas as partes de sua boca na noite passada…

Ela havia recuperado a sensibilidade dentro da boca.

“…Eu posso sentir o gosto agora.”

Ela podia sentir o gosto.

Ela não sabia se poderia digerir alguma coisa, mas pelo menos, sua língua havia recuperado o direito de saborear os sabores.

Tyrkanzyaka passou um dedo sobre os lábios, processando lentamente o significado disso.

Uma nova habilidade, uma vez adquirida, deve ser testada.

Ela levantou a cabeça e chamou sua acompanhante.

“Katalina.”

“Sim, Progenitora. A senhora me chamou?”

Uma voz respondeu de fora da porta.

Tyrkanzyaka se levantou dos destroços de sua cama e deu uma ordem.

“Eu preciso ver Kabilla. Faça os preparativos.”

“Imediatamente, minha senhora.”

Kabilla era a cozinheira mais habilidosa que Tyrkanzyaka conhecia.

Ao mesmo tempo, ela também era uma das poucas Anciãs com quem Tyrkanzyaka podia realmente conversar livremente.

Ao contrário das outras, Kabilla havia se tornado uma vampira em tenra idade, praticamente criada sob os cuidados de Tyrkanzyaka.

Até agora, apesar de suas extraordinárias habilidades culinárias, Kabilla só havia cozinhado para humanos.

Mas hoje —

Ela finalmente teria a honra de servir Tyrkanzyaka pessoalmente.

***

A luz do sol estava encoberta pela névoa, as vastas planícies se estendiam infinitamente, mas permaneciam pouco visíveis, e o vento úmido do mar carregava um frio persistente.

Mesmo nos raros dias em que o tempo deveria estar limpo, a névoa o deixava sombrio.

Bocejei profundamente, exausto.

"Huuaaahhh…"

Enquanto eu caminhava pelas planícies, bocejando no meio do caminho, Runken parou e perguntou:

"Um bocejo? Você está cansado?"

"Sim. Eu não consegui dormir bem na noite passada porque tive que me ajustar a uma cama diferente."

Bem, ajustar talvez não seja a palavra certa. Depois de passar a noite restaurando os sentidos de Tyrkanzyaka, eu só fechei os olhos por um breve momento antes de levantar novamente.

Escolher o beijo como método tinha sido a decisão certa. Como ela estava tão hiperconsciente disso, sua resposta sensorial tinha sido excelente, e, honestamente, eu também me diverti bastante.

Se eu tivesse optado por apenas segurar a língua dela, provavelmente teria levado mais de uma semana.

"Os humanos são tão exigentes! Já é estranho o suficiente que vocês precisem dormir a cada poucas horas, mas pensar que vocês ficam cansados se não fizerem direito! Como vocês conseguem viver assim?"

Runken riu alto, completamente alheio à situação.

Eu me perguntei como ele reagiria se eu dissesse que estava exausto porque passei a noite toda beijando a progenitora dele.

De novo, conhecendo Runken, ele provavelmente aceitaria sem muito alarde.

Não que eu estivesse planejando testar essa teoria.

"De uma perspectiva humana, é muito mais estranho que os vampiros não durmam regularmente, mas sim hibernem por meses a fio."

"Todos os dias? Acordando e dormindo novamente com cada nascer e pôr do sol? Que tédio! Dormir é só um hábito! Diminua isso!"

"Não é um hábito, é uma necessidade biológica. Como deveríamos reduzi-lo? Você sequer se lembra de como era ser humano?"

"Isso foi há muito tempo! Eu esqueci!"

"Você diz isso com tanto orgulho."

Resmungando, eu direi a conversa de volta ao tópico principal.

"Então, Runken, você está encarregado dos pastores e fazendas nas planícies, certo?"

"Claro! Embora meus subordinados cuidem de todos os detalhes menores! Eu só entro quando preciso espantar lobos ou tigres!"

"Tigres?"

"Resmungo. Eles não descem com frequência, mas os jovens que não aprenderam seu lugar às vezes metem as patas onde não devem. Não confio nos meus subordinados para lidar com eles adequadamente, e se eu enviasse humanos para as montanhas em grupo, alguns inevitavelmente seriam atacados. Então, é mais fácil se eu simplesmente subir lá e dar uma surra neles!"

Um homem-fera como ele provavelmente poderia lutar de igual para igual com um tigre.

Mas mesmo para um ain, caçar tigres nas montanhas era imprudente.

É por isso que um Ancião tinha que lidar com isso pessoalmente.

O quê, você acha que ainda é imprudente mesmo para um Ancião?

Bem, quando o Ancião em questão é Runken, a imprudência simplesmente se torna o comportamento padrão.

Ele era agressivo, poderoso, e embora não fosse particularmente habilidoso em hemocraftia, seu olfato era mais aguçado que o de qualquer outro Ancião.

Mais do que isso, sua capacidade de detectar sangue de animais era incomparável.

Era provável que o próprio sangue dele contivesse vestígios de linhagem animal, o que o tornava o ajuste perfeito para supervisionar as vastas planícies e o gado.

Em outras palavras, cada Ancião tinha seu próprio domínio e responsabilidades adequadas às suas forças.

"A Senhora Kabilla e seu ain protegem os humanos da costa. Pelo que entendi, cada Ancião cuida de diferentes grupos de humanos. Isso está certo?"

"Definitivamente há uma distinção!"

"Então, e o falecido Ancião Ruskinia? Que tipo de humanos ele estava encarregado?"

Runken respondeu sem hesitar.

"Os doentes!"

"Os doentes? Quer dizer, pessoas que já estavam doentes?"

"Isso mesmo! Aquele maldito morcego estava sempre mexendo com corpos! Não importava para os vampiros, mas os humanos morriam aos montes sob seus cuidados. Sempre que procurávamos novos humanos, a maioria já estava sob a proteção de outro Ancião! Somente aqueles à beira da morte se entregavam a ele! Eles sabiam que poderiam morrer, mas se funcionasse, tinham uma chance de sobreviver!"

Então, os saudáveis o evitavam, enquanto os feridos e desesperados o procuravam como último recurso.

Uma reviravolta irônica — um dos Anciãos mais severos havia se tornado a última esperança dos moribundos.

Isso explicava por que o Doutor do Futuro, Lir, estivera sob a tutela de Ruskinia.

"Isso ajudou, consorte?"

"Sim. Isso é útil. Se Ruskinia supervisionava humanos desesperados e moribundos, a maioria deles teria sofrido modificações. Isso lhes dá um forte motivo para ressentir os Anciãos. Não admira que Lir, agora transformado em um Twawit, esteja sob suspeita."

"Eu não sei quem o matou, mas adoraria lutar contra eles! Eles devem ser fortes!"

Runken disse confiantemente, mas então, de repente, bateu os lábios e se voltou para mim com um olhar curioso.

"Falando nisso, que tal uma luta?"

"Eu não consigo lutar. Sou fraco."

"Quando você vai ficar forte?"

"Força não vem apenas quando você quer. Mas se você esperar um pouco mais, quando eu finalmente despertar, serei poderoso o suficiente para causar o fim do mundo."

Embora eu estivesse dizendo a verdade, Runken não ficou impressionado.

"Essa é uma grande blefada. Normalmente, as pessoas que dizem coisas assim são bem sem graça."

"Exatamente. Eu falo grosso porque sou sem graça."

"Hah! Então você é só uma casca vazia?"

Aparentemente satisfeito com sua própria conclusão, Runken assentiu para si mesmo.

Eu o deixei com seus pensamentos e refleti sobre minhas próprias descobertas.

Eu não esperava muito, mas como esperado, Runken não sabia de nada.

Suas informações não eram nada que eu não pudesse descobrir apenas pegando uma pessoa aleatória e lendo seus pensamentos.

Mesmo depois de escanear suas memórias, ficou claro que Runken nunca se importou com Ruskinia — nem em vida, nem na morte.

Então, quem foi?

Não importa quantos pensamentos eu lesse, o culpado não estava aparecendo.

Um Ancião não morreria simplesmente por acidente.

Mesmo que tivesse acontecido há dez anos, um vampiro não teria simplesmente morrido de velhice.

Então… talvez a resposta fosse simples.

Se eles estavam por perto há dez anos, mas estão desaparecidos agora, então talvez o culpado seja um Ancião que não está mais aqui.

Assim que o pensamento cruzou minha mente, Runken se endireitou.

"Você está voltando? Eu te levo! Me siga!"

"Hã? Que generosidade repentina?"

"Como consorte da Progenitora, é o mínimo que posso fazer! Se algo acontecesse com você, como eu poderia encarar a Progenitora?"

… Que tipo de posição era essa de "consorte da Progenitora" que até um homem-fera javali estava repentinamente mostrando preocupação?

Eu estava prestes a aceitar a oferta quando Runken de repente levantou o nariz e cheirou o ar.

Suas presas se contraíram, como se ele sentisse algo desagradável.

"Além disso, algo cheira mal. Não que algo vá acontecer com você, mas é melhor ser cauteloso. Os humanos morrem com muita facilidade."

"Você não consegue sentir o cheiro de nada, no entanto."

"Hah! Eu consigo sentir o cheiro de sangue melhor que ninguém! E essa sensação — a emoção de saber que um derramamento de sangue está por vir — é inconfundível! Algo está se aproximando! Eu sei disso!"

Eu li sua mente, mas não havia lembranças concretas.

Sua reação foi puramente instintiva.

Ele soltou um profundo resmungo, então levantou o olhar para o céu, murmurando:

"Morcegos estão circulando. Cuidado, Rei dos Humanos. Criados sem um mestre tendem a enlouquecer."