Volume 5 - Capítulo 422

Não importa onde você olhe, se cavar fundo o suficiente, o lado feio do mundo se revela. Basta abaixar o olhar e observar o seu próprio corpo. Descasque uma única camada lisa de pele, e sob ela reside o cheiro de sangue e a visão grotesca de carne crua.

O mesmo vale para uma nação. A escuridão existe — inegável, mas escondida da vista.

“Ah, isso”, disse Tyrkanzyaka, como se esperasse uma repreensão, soando um pouco preocupada.

“…É o método de execução do ducado.”

“Como enforcamento ou decapitação?”

“De fato. Um humano que cometeu um crime imperdoável é colocado em uma prensa. Muito parecido com uma prensa de frutas, mas com uma pessoa embaixo e uma enorme pedra rolando sobre ela para espremer o sangue. Como até mesmo uma única gota de sangue é preciosa para os vampiros, tais métodos foram adotados.”

Para os vampiros, o sangue era sustento, riqueza e poder. Os humanos, que produziam sangue, eram valiosos — mas apenas como propriedade. Nada mais.

“Executar pessoas em uma prensa… interessante.”

“H-Hughes, não pense nisso como algo cruel. É simplesmente—”

“Eu pensei que vocês manteriam as pessoas presas para sempre e simplesmente as esvaziariam. Surpreendentemente, vocês simplesmente as matam? Não é um desperdício?”

“…É sobre isso que você está curioso?”

Finjindo inocência, respondi.

“O quê? Você achou que eu ia te condenar por ser cruel? Eu?”

“Não foi assim que você formulou sua pergunta?”

“Você ainda não me conhece bem. Afinal, eu venho do Estado Militar. Comparado a esse lugar, isso não é muito diferente.”

“Ah, certo. O Estado Militar também impunha trabalhos forçados.”

‘Bom. Pelo menos minha nação trata os humanos melhor que o Estado Militar. Se eu tivesse falado errado, poderia ter criado um clima estranho na frente do Hughes.’

Comparado ao Estado Militar, nenhum país poderia parecer tão ruim. Refletindo sobre as cenas de lá, Tyrkanzyaka soltou um suspiro aliviado.

“Há algo semelhante aqui. Aqueles que roubam ou machucam outros são confinados e submetidos a sangrias mais frequentes como punição.”

“Sem trabalho forçado?”

“Para que se preocupar? O sangue retirado deles pode ser usado para criar lacaios para fazer o trabalho. Se os fizéssemos trabalhar e eles se machucassem, seria contraproducente.”

“Isso é exatamente o oposto do Estado Militar. Lá, uma lesão significa o fim do trabalho.”

No Estado Militar, os humanos eram mão de obra. Eles eram forçados a um trabalho extenuante ou tinham sua mana extraída como recurso.

No ducado, os humanos não eram trabalhadores, mas o recurso em si. De forma distorcida, talvez os vampiros fossem os únicos que realmente valorizavam os humanos pelo que eram.

“Bem, eles não colocariam alguém em uma prensa apenas por um pequeno furto. Você teria que pelo menos matar alguém para isso.”

“Não exatamente. Aqueles que matam, ou causam a morte de outros, são transformados em Twawits.

“Twawits?”

“Os lacaios criados por Yeiling. No momento em que um humano tira uma vida, ele roubou um recurso valioso do ducado. Nenhuma quantidade de anos que eles vivam poderia jamais pagar essa dívida.”

O assassinato era um crime grave, mas apenas porque privava o ducado de um bem precioso.

“Então, suas vidas são prolongadas indefinidamente. Os vampiros podem ser poderosos, mas uma vez transformados em Twawits, sua consciência se desvanece, deixando apenas marionetes que seguem ordens.”

“Isso é… brutal.”

“Não seria mais estranho ser misericordioso com assassinos?”

Bem, ponto justo. Fora da guerra, o assassinato era detestado em todos os lugares.

Espere um minuto. Se os humanos eram recursos tão valiosos que até mesmo os assassinos eram reciclados em lacaios, então…

“Que tipo de criminosos são colocados na prensa, então?”

Um método de execução que envolvia esmagar uma pessoa viva — para quem era isso?

“Obviamente, aqueles que tentam escapar do ducado”, respondeu Tyrkanzyaka como se fosse a coisa mais natural do mundo.

“Seu sangue foi extraído para encher as águas desta terra. Sua carne teceu o tecido desta nação. Se eles desejam partir, não deveriam devolver tudo o que lhes foi dado?”

É só uma forma elegante de dizer que eles têm que morrer. Não que Tyrkanzyaka quisesse dizer o contrário.

Em vez de apontar o óbvio, engoli em seco e perguntei:

“Houve tentativas de fuga?”

“Há muito tempo, antes de refinarmos nossa regra, muitos tentaram. Naquela época, estávamos em guerra e governávamos pela força bruta e opressão. Mas percebemos que espalhar o medo apenas fortalecia a Igreja da Sagrada Coroa. Então, mudamos nossa abordagem. Quando começamos a tratar as pessoas melhor, as tentativas de fuga diminuíram.”

“Então, ainda existem algumas, mesmo agora? Apesar de como você os trata bem?”

“Quando você reúne pessoas, você encontra todos os tipos. Para evitar que alguém sequer pense em fugir, uma punição severa deve servir de exemplo.”

Agora eu entendia por que nenhuma história do Ducado da Névoa jamais se espalhava. Os profetas da Igreja da Sagrada Coroa não conseguiam atravessar a névoa, e aqueles que colocavam os pés aqui nunca saíam. A verdade desta nação permanecia presa na escuridão eterna.

E a escuridão gera medo. As pessoas criaram histórias de terror sobre este lugar, inclusive eu.

Ainda assim, conhecer o raciocínio por trás disso tornou mais fácil de entender.

Uma nação vampira onde os humanos eram recursos. Como eles eram inerentemente valiosos, não havia necessidade de maltratá-los ou mudá-los.

Talvez este lugar fosse um paraíso à sua maneira.

“Isso esclareceu sua curiosidade?”

“Sim. É fascinante como diferentes origens moldam diferentes costumes. Mas ter a fundadora desta nação explicando isso em primeira mão torna muito mais fácil de entender.”

“Heh. Você já me contou sobre o Estado Militar lá no Abismo. Isso foi bastante agradável. Já que cada um de nós sabe coisas diferentes, compartilhar conhecimento é natural.”

Então vampiros tratam humanos como gado? Como se qualquer outro lugar fosse melhor.

O Estado Militar os vê como mão de obra descartável.

A Federação Arcana os vê como potencial inexplorado.

O Império os trata como ervas daninhas, crescendo onde quiserem.

Pelo menos os vampiros valorizam o sangue deles. De certa forma, isso é mais justo que a maioria.

“Nunca pensei que veria o dia em que Tyrkanzyaka seria quem me ensinaria.”

“Eu posso ter partido séculos atrás, mas esta ainda é minha nação. Claro, posso responder às suas perguntas.”

“Ah, certo. Você estava estudando como as coisas mudaram nos últimos 300 anos?”

“Aprendi quase tudo. Há pouco que mudou. Amanhã, assim que terminar meus relatórios, terei cumprido meu dever.

Além disso, sua visão sobre alquimia e transmutação foi mais útil do que você imagina.”

“Minha ajuda? Ah, porque eu expliquei alquimia e transmutação para você?”

“Sim. Parte do conhecimento que você compartilhou já havia sido implementado por Vladimir. Quando eu expliquei fluentemente, Vladimir ficou completamente perplexo.”

“Um vampiro, pego de surpresa?”

“De fato. Ele até parou para pensar, apoiando o queixo na mão. Então, ele descartou quase metade dos materiais que havia trazido. Se ele não estivesse abalado, teria feito isso?”

Será que isso é realmente choque? Mais como se ele tivesse reavaliado seus planos depois de perceber o quanto o progenitor havia avançado.

Espere — o próprio Vladimir veio aqui? Ele não costuma estar muito ocupado? Mesmo como o Duque Carmesim, ele ainda serve Tyrkanzyaka pessoalmente?

Kabilla também. De qualquer forma que você olhe, ela é uma súdita leal…

Não, na verdade — por que alguém do status de Vladimir agiria pessoalmente como um assistente?

Eu provavelmente deveria conhecê-lo em algum momento. Eu li seus pensamentos muitas vezes, mas se ele perceber a verdadeira condição de Tyrkanzyaka, as coisas podem mudar.

“Esta é uma nação intrigante. Eu não vi tantos lugares, mas nenhum tão único quanto este. E o que é mais surpreendente é como essa singularidade levou a um sistema estável.”

“Tenho orgulho da minha nação. Caso contrário, ousaria considerar a acolhida de um rei humano?”

“O que há de errado com um rei humano? Um governante humano ainda é apenas um predador de ápice. Predadores não se intrometem nos territórios dos outros.”

“Estou ciente. Você não é uma governante ingênua, que ama cegamente a todos. Você não adere às doutrinas vazias da Igreja da Sagrada Coroa sobre o bem e o mal.”

E ainda assim, sabendo disso, Tyrkanzyaka sorriu orgulhosa.

“É sobre meu orgulho. Hughes, eu te trouxe aqui para te recompensar, mas se eu te mostrasse uma visão tão vergonhosa, eu não conseguiria levantar a cabeça e te encarar.”

Os vampiros são gentis com os humanos. Apesar de reinar sobre o Abismo, Tyrkanzyaka raramente havia machucado um humano por sua própria vontade. Não por bondade, mas porque os humanos eram um recurso precioso.

…Mas mesmo que eu possa ler mentes, eu não sei realmente o que é verdadeira bondade. Alguém realmente consegue dizer a diferença? Isso importa?

“Como agradecimento por me mostrar uma visão tão interessante, eu acho que deveria fazer a minha parte.”

Durante o dia, eu estava… investigando, não brincando. E à noite, eu deveria restaurar seus sentidos. Hora de cumprir minha parte do acordo.

Sem olhar, tirei um carta do meu baralho. Agora, o baralho era tão familiar para mim quanto meu próprio corpo, então ele naturalmente produziu a carta que eu queria sem truques ou hesitação.

Tyrkanzyaka olhou para minha carta e perguntou:

“Você sempre pega uma carta quando usa seu poder. Esse baralho é uma relíquia que guarda suas habilidades?”

“Não, ele guarda significado.”

“Significado?”

“Como mais eu saberia qual poder estou usando?”

Enrolei o Sete de Paus, Emaranhado de Raios em uma espiral e o arranhei levemente com a unha. A carta se desenrolou como um casulo de seda, derramando raios de luz.

Dezenas de milhares — não, milhões — de finos fios de raio se estenderam das minhas pontas dos dedos. Tyrkanzyaka, observando com curiosidade, apontou para eles.

“Que habilidade incomum. O que são esses fios?”

“Raios.”

“Raios? Esses fios? Não me diga… é o mesmo raio que vimos na Aldeia das Nuvens? O poder de um Deus Demônio?”

“Bem, mesmo com o mesmo Deus Demônio, o poder varia dependendo do portador. Mesmo que eu reunisse bilhões desses fios, não seria o suficiente para igualar um único raio de magia ritual. Aqui, pegue um.”

Eu peguei um fio de raio e o atirei em direção a ela.

Tyrkanzyaka tentou pegá-lo, mas no momento em que tentou, ele se dissipou em uma fraca carga estática. Sem som, sem sensação real — tão fraco que até mesmo o ser mais sensível não teria percebido. Muito menos alguém que não tinha tato.

“…Uma sensação fascinante.”

Sensação? Não finja que você pode sentir coisas quando não tem sentidos. Eu sei que estou sem poder, ok?

“Mas este fio de raio vai restaurar seus sentidos, Tyrkanzyaka.”

“Como algo que eu nem consigo perceber pode fazer isso?”

“É uma longa explicação, então eu só vou começar. Vamos começar pelo ponto mais próximo da sua cabeça. Tyrkanzyaka, mostre sua língua.”

“…Minha língua?”

Ela obedeceu à minha instrução, abrindo os lábios e timidamente mostrando a ponta da língua.

Até mesmo os mariscos que vi nas lamas antes tinham suas línguas mais para fora que isso. Não havia nem o suficiente para pegar.

“Você realmente não tem muita prática com isso, não é? É só isso que você consegue fazer?”

“Erh… ire ishh ihahy?”

(‘Por que eu precisaria?’)

Justo. Uma monarca não precisaria mostrar sua língua para alguém em desafio. Se elas não gostassem de alguém, poderiam simplesmente apontar um dedo e mandá-lo executar.

Antes de recuperar seu coração, Tyrkanzyaka nem precisava dar um comando — apenas pensar nisso era o suficiente para matar um vampiro.

“Vamos deixar o trabalho mais profundo para depois. Por enquanto, vou te dar uma amostra. Concentre-se na ponta da sua língua.”

A linguagem falada são apenas vibrações formadas na garganta, moldadas em som pela língua. Incapaz de falar direito com a língua de fora, Tyrkanzyaka simplesmente assentiu.

Agarrando o Emaranhado de Raios, estendi a mão e agarrei a ponta de sua língua entre o polegar e o indicador. Um pequeno pedaço macio de carne coube entre meus dedos.

“Mesmo que ela não funcione mais, seu corpo ainda retém o que já teve. Como sua carne permanece congelada no estado em que estava quando você morreu, tudo o que preciso fazer é reativar os caminhos com raios.”

Saber é ver.

O conhecimento de um Deus Demônio é uma ferramenta para entender o mundo. E os humanos são parte desse mundo.

Ao aceitar o conhecimento de um Deus Demônio, ganhei a capacidade de ver os humanos sob uma nova luz.

E o conhecimento, uma vez aprendido, pode ser aplicado imediatamente.

Os fios de raio se enterraram na língua de Tyrkanzyaka.

Usando minha habilidade de leitura de mentes, roubei um vislumbre de sua percepção.

Um ser que havia abandonado toda a sensação na escuridão gelada da terra, retendo apenas a visão na ausência de luz e um leve sentido de audição.

Para existir, ela havia jogado tudo fora. Para ela, outros sentidos não eram nada além de um vazio sem fim.

No entanto, ela nem sempre tinha sido assim. Ela simplesmente os havia perdido.

Antes de obter o poder do Deus Demônio, eu não tinha o conhecimento para reconhecer isso nem os meios para restaurá-lo.

Mas agora…

Bom. Isso deveria funcionar. Com este método, Tyrkanzyaka vai—

“Aah, uegh?”

(‘Você precisa segurar tão forte assim?’)

…Não exatamente a reação que eu esperava.

Ela parecia desconfortável presa nessa posição, com a língua presa.

A linguagem falada é formada pelas cordas vocais e pela língua.

Se ela tivesse treinado manipulação de qi, ela poderia ter sido capaz de produzir som sem elas, mas agora, ela estava completamente em silêncio.

Tudo o que ela podia fazer era deixar que eu segurasse sua língua.

Só isso era o suficiente para deixá-la desconfortável? Eu poderia atribuir isso à falta de paciência dos vampiros, mas…

‘Quanto tempo faz desde que tive um tempo sozinha com Hughes, e ainda assim aqui estamos nós, incapazes de falar, e eu apenas sentada aqui com a língua de fora? Eu sei que isso é necessário, mas… estar sozinha em um quarto juntos, e tudo o que estamos fazendo é puxar minha língua? Como eu não poderia estar frustrada?’

Desconforto e relutância fervilhavam em sua mente.

Por causa disso, meu Emaranhado de Raios falhou em encontrar seu caminho e se dissipou em seu corpo.

Nesse ritmo, eu acabaria apenas cutucando sua língua e não alcançando nada.

Eu falei rapidamente.

“Espere. Concentre-se.”

“…Ah, ueh?”

(‘Concentrar? Em quê? Na minha língua? Ou nesta situação ridícula?’)

Restaurar seus sentidos exigia cooperação.

Mesmo que o Emaranhado de Raios pudesse manipular o movimento, Tyrkanzyaka precisava responder.

Isso não era apenas ler um livro — era escrever algo novo.

E se o autor não participasse, tudo o que eu estaria fazendo seria sussurrar meus próprios desejos em seu ouvido.

Tch. Eu deveria ter guiado sua resposta primeiro. Isso foi descuidado da minha parte como mágico.

“Você está dizendo algo, mas eu não consigo entender. Ainda assim, eu posso dizer que você está desapontada.”

“Ergh ih an ahuh?”

(‘Como eu não estaria?’)

Certo. Seu corpo estava totalmente distinto agora, graças à restauração de seu coração.

Se ela ainda estivesse totalmente morta-viva, eu poderia tê-la moldado como antes.

Mas agora? Isso não funcionaria. Se eu quisesse mudar Tyrkanzyaka, ela teria que se mover sozinha.

Estranho. Funcionou bem na Fortaleza do Crepúsculo quando compartilhamos comida. A diferença é…

Acho que não tenho escolha.

Eu soltei sua língua.

A sensação macia deixou meus dedos, e por um breve momento, o desprazer brilhou no rosto de Tyrkanzyaka antes de desaparecer.

“Isso não está funcionando. Precisamos de uma abordagem diferente.”

“Se você tivesse outro método, por que não o usou primeiro?”

“Porque você poderia ter ficado desconfortável. Eu escolhi a maneira mais gentil.”

“…Você chama de gentil agarrar a língua de uma dama com seus dedos? Hah. Então estou curiosa — qual é sua ideia de forçado?”

“É difícil de explicar. Quer tentar?”

Ela pode se arrepender.

Não eu — ela.

Impávida, Tyrkanzyaka levantou o queixo em desafio.

“Faça isso.”

“Tudo bem. Sem volta.”

Hora de um pequeno truque de mágica.

Eu peguei o Sete de Paus novamente e juntei um punhado de raios.

Então, eu coloquei na minha boca.

Desta vez, o crepitar foi muito mais alto.

Tyrkanzyaka zombou da visão.

“…Engolindo raios? Isso mal parece gentil—”

Antes que ela pudesse terminar, eu agarrei a parte de trás de sua cabeça.

Ela olhou para cima, surpresa.

E quando eu a puxei para frente e abaixei minha própria cabeça—

Ela foi pega completamente de surpresa.

Naquele breve momento de hesitação, seus olhos se arregalaram quando o raio da minha boca passou para a dela.

Seu coração morto-vivo voltou à vida.

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