Volume 5 - Capítulo 421

“Então você foi lá e comeu bem sozinho?”

“Não, foi parte da coleta de informações. Uma refeição costuma ser a melhor maneira de afrouxar a língua de alguém.”

“Que tal limpar a boca antes de tentar soar convincente?”

“Ah.”

Assim que saí, a Hilde começou a me repreender por ter comido sozinho. Me senti um pouco culpado, mas o que eu podia fazer? Não é como se eu pudesse recusar a comida da Kabilla.

“Já que vampiros não comem, você deve ter sido o único com a língua solta. O que você contou para a vampira? Confesse, pai.”

“Nada demais. Só falei sobre a possibilidade de que o assassinato do Ancião não tenha sido cometido por um Ancião.”

“…Pai, você tem duas vidas para gastar? Como você pode sentar na frente de um Ancião e suspeitar abertamente de outro Ancião?”

“Ela admitiu que era uma teoria válida.”

“Como esperado de vampiros… Então o que a Kabilla disse?”

“Ela me disse para tomar cuidado com o Vladimir.”

Mesmo a destemida Hilde olhou em volta cautelosamente ao ouvir esse nome. A deusa do Ducado da Névoa era a progenitora, Tyrkanzyaka, mas o rei era Vladimir, o Duque Carmesim. Possuindo tanto poder avassalador quanto proeza marcial incomparável, ele também se mostrara um governante habilidoso, mantendo essa nação bizarra estável por séculos.

Para ser franco, se ignorássemos o conceito de domínio, ele havia há muito tempo superado Tyr em habilidade política. Vampiros eram inerentemente incapazes de desafiar sua progenitora… mas se alguém se libertasse das algemas do sangue?

A boca da Hilde abriu e fechou sem som antes que ela finalmente conseguisse perguntar:

“Pai. Em que exatamente você está se metendo?”

“Espera. Isso não é justo. Esse incidente aconteceu antes mesmo de eu chegar aqui. Se eu cometi um erro, foi ter chegado na hora errada.”

“Argh, por que toda vez que você se envolve, as coisas desmoronam?”

“Não é minha culpa!”

Hilde agarrou a cabeça em exaustão.

Tyrkanzyaka era inegavelmente a deusa desta terra, e como seu consorte favorito, eu era o Rei dos Humanos. Hilde, por outro lado, era uma alta funcionária com laços profundos com a inteligência da Nação Marcial. Nós três juntos davam a Hilde uma ampla base para elaborar estratégias.

Mas no momento em que chegamos ao Ducado da Névoa, algo suspeito já havia acontecido. Suspirando, Hilde espreguiçou-se e disse:

“Bem, não deve haver problema~. Todo vampiro sustentado pelo Sangue Verdadeiro da progenitora está preso no Dilema do Homúnculo. Eles conseguiram ressurgir da morte apenas por causa do poder de Tyrkanzyaka. Assim como sua própria mão não pode trair seu corpo, eles não podem desafiar Tyrkanzyaka.”

“Hmm. Você tem certeza disso?”

“Oh não, não diga essas coisas! Você está me deixando nervosa! Do que você está mesmo preocupada?”

O poder de Tyr permaneceu o mesmo. Mas como ela havia revivido seu coração, sua influência não se estendia mais para fora. Isso significava que os vampiros agora podiam agir contra sua vontade.

…Embora seria hilário se eles tentassem apenas para o coração de Tyr parar novamente. Tyr havia escapado das correntes do sangue, mas isso não significava que os Anciãos haviam ganhado verdadeira liberdade.

Claro, Hilde ainda não sabia sobre o coração de Tyr. E não importa o quão imprudente eu possa ser, eu não ia por aí contando para as pessoas sobre suas mudanças internas. Kabilla? Anciãos eram praticamente os membros de Tyr, então isso era diferente.

“Sem motivo em particular. Só pensando se pode haver uma maneira deles se libertarem.”

“Você tem alguma pista?”

“Nenhuma. Mas é algo que vale a pena considerar à luz deste caso.”

“O pai não diria algo assim sem motivo. Ele deve ter descoberto algo, mas não pode me dizer diretamente… Argh. Eu vim aqui para política, mas agora tenho que coletar informações também.”

Eu havia deliberadamente evitado mencionar o coração de Tyr, mas Hilde chegou a conclusões — muito maiores do que eu havia pretendido. Com um suspiro dramático, ela tirou um chapéu de algum lugar e o puxou baixo sobre o rosto.

“Você vai na frente. Preciso vagar por aí e encher minha barriga vazia.”

“Desculpa. Vou te pagar uma refeição da próxima vez.”

“Estarei esperando uma refeição útil~.”

Com isso, Hilde, a Chefe de Segurança da Nação Marcial, acenou e desapareceu na cidade. Ela provavelmente não existiria no Ducado da Névoa por um tempo — sua presença se dissolveria nas ruas, silenciosamente reunindo cada pedaço de informação.

E sua inteligência, inevitavelmente, se tornaria minha inteligência. Não que eu planejasse isso.

O sol começava a se pôr.

O Ducado da Névoa não tinha um pôr do sol claro; as pessoas simplesmente sabiam que deveriam voltar para casa quando o mundo ficasse escuro. Ao contrário da Nação Marcial, não havia postes de luz aqui — a menos que você fosse um vampiro, vagar à noite não era ideal.

As ruas estavam ficando mais vazias. A cidade já estava escura devido à névoa perpétua, mas agora até mesmo a luz que filtrava por ela estava diminuindo. Os poucos humanos restantes apressaram o passo, ansiosos para ir embora antes que a visibilidade desaparecesse completamente.

Enquanto eu caminhava, ouvi uma voz brilhante e enérgica.

“Uau! A Senhora Kabilla pescou isso para nós?”

“Sim. Ela parou a onda gigante e fez seus Servos Dracônicos trazerem a pesca.”

Uma criança, lutando para levantar um peixe enorme, sorriu enquanto declarava:

“Quando eu crescer, quero ser a Aine da Senhora Kabilla! Quero ficar ao lado dela e ajudá-la!”

No Ducado da Névoa, os vampiros eram tanto nobres quanto funcionários do governo. Em um país governado por Anciãos, Aines e Yeilings, era natural que o sonho de uma criança fosse se tornar uma vampira.

Era uma conclusão tirada de sua própria perspectiva inocente, mas, infelizmente, seu sonho era impossível. Sua mãe, sorrindo com resignação silenciosa, respondeu:

“…Você não pode. Como você poderia se tornar a Aine da Senhora Kabilla? Mesmo as posições de Aine e Yeiling estão preenchidas há mais de duzentos anos. Não há uma única vaga.”

“Mas eu poderia me tornar um Crepúsculo!”

“Não seja ridícula. Crepúsculos não são vampiros. Essa é uma punição para humanos realmente maus. Os Crepúsculos perdem a cabeça e se tornam bonecas sem mente que obedecem a todas as ordens. Se você se tornasse um Crepúsculo, você nem seria permitida perto da Senhora Kabilla. Não diga essas coisas.”

A mãe fez o que todos os pais devem fazer — esmagou o sonho tolo de sua filha antes que a realidade pudesse fazer isso por ela. Ouvindo a firme rejeição de sua mãe, a menina fez um bico e perguntou:

“Então o que eu posso ser?”

E, como todos os pais, sua mãe deu a ela a resposta mais usada do mundo.

“…Você não precisa ser nada. Apenas cresça saudável.”

Não porque ela queria esse resultado —

— mas porque não havia mais nada que ela pudesse dizer.

Ao chegar ao Castelo Iluminado pela Lua, fui recebido por uma serva vampira. Como esperado do domínio de um Ancião — a Aine da Condessa Erzebeth possuía uma hemocraftia formidável, detectando minha presença no momento em que entrei e vindo ao meu encontro.

A autoridade de Tyr ainda parecia intacta se ela estava usando Aines como meras atendentes.

Graças à escolta, cheguei ao andar de cima sem precisar caminhar o caminho inteiro. Antes mesmo que eu pudesse terminar de bater, a porta se abriu e Tyr me recebeu.

“Entre. Você gostou do seu passeio?”

Haviam se passado apenas algumas horas desde a última vez que a vi, mas Tyr havia mudado notavelmente. Seu vestido de camisola, adornado com babados em cascata, chegava aos tornozelos, e uma delicada fragrância floral pairava ao seu redor. Embora os vampiros fossem desprovidos de cheiro corporal natural, o perfume em sua pele podia criar uma ilusão de calor.

Enquanto ela me levava para dentro, Tyr disse:

“Eu teria gostado de recebê-lo pessoalmente, mas eu também tinha assuntos para me reaproximar. Já faz algum tempo desde a última vez que pisei aqui.”

“Você realmente trabalha? Eu pensei que você só ficava deitada o dia todo.”

“Minha, minha. Se você sabe tão pouco, como você poderia chamar isso de minha nação com orgulho?”

Trezentos anos eram praticamente uma era inteira. Mesmo Tyr, com todo seu desapego, havia passado um tempo se atualizando com documentos cuidadosamente compilados pelas Aines de Erzebeth. Ainda assim, levaria dias para ela processar tudo completamente.

“Bem, então, você aprendeu algo novo?”

“Visitei a costa a cerca de uma hora a leste daqui.”

“O domínio da Kabilla. E quais foram suas impressões?”

“Eu pensei que o Mar da Calamidade seria muito perigoso para os humanos viverem perto, mas… não sei sobre mais nada, mas na verdade parecia surpreendentemente habitável. Os frutos do mar estão por aí para serem pegos, e sempre que algo perigoso acontece, um vampiro está lá para protegê-los.”

“Kabilla dá atenção especial aos humanos. Embora ela não esteja sozinha nisso. Os humanos são um recurso valioso nesta nação. Não há desperdício.”

Ouvindo a resposta que ela esperava, Tyr falou em um tom cheio de desdém.

“A vil Igreja da Sagrada Coroa caluniou minha nação com todo tipo de acusações sem fundamento. Uma terra de monstros que drenam o sangue humano até a última gota. Uma nação onde os vivos entram apenas para sair como cadáveres. Uma terra bárbara onde o cheiro de sangue nunca desaparece. Que absurdo.

Por que nós — que dependemos mais dos humanos — os maltrataríamos? Aqueles que exigem sacrifícios sem fim são a Igreja.

Eu apostaria que até mesmo as terras mais pobres deste Ducado superam a maioria do território da Sagrada Coroa em qualidade de vida.”

Havia uma mistura de orgulho pelo que ela havia construído e ressentimento em relação à Igreja. A combinação a deixou ansiosa para enfatizar o quão habitável era o Ducado. Uma vampira defendendo apaixonadamente a qualidade de vida humana — a ironia não passou despercebida por mim.

Ainda assim, algo estava me incomodando.

Cuidadosamente, abordei a questão, sem saber se era um assunto delicado.

“Vi uma referência a isso nos registros antes… mas o que exatamente é a Marcha Premente?”