Volume 5 - Capítulo 420

Não houve nenhum choque visível. Mas a informação tinha caído como uma bomba. Kabilla ainda era uma vampira de coração frio — ela não reagiu com surpresa, mas sim com pura racionalidade.

“…A irmã suspeita de mim?”

“Para ser precisa, ela suspeita de um Ancião. Quer dizer, que tipo de Yeiling conseguiria matar um Ancião sozinha? Ou outro Ancião ajudou, ou um deles o matou e jogou a culpa em alguém. Como governante, Tyr não pode simplesmente ignorar essa possibilidade.”

“A suspeita em si é razoável. Mas a irmã realmente disse isso?”

Esperta. Como se esperava de uma vampira. Fazê-la tirar conclusões precipitadas não seria fácil.

“Não. Tyr não quer suspeitar de seus subordinados leais, seus companheiros de confiança. Mas não seria melhor afastar qualquer dúvida? É por isso que me encarreguei de investigar.”

“Você não deve dar muito valor à sua vida. Que imprudência…”

Apesar de me chamar de imprudente, Kabilla parecia satisfeita.

“Então é isso. Pensei que a irmã tinha encontrado apenas uma ‘bolsa de sangue’ particularmente divertida, mas parece que você realmente vale a sua posição. Você está certa. A irmã… não é boa em duvidar de nós.”

“Eu sei, né? Achei que vampiros seriam friamente racionais quando se tratasse de encontrar um culpado.”

“Somos apenas desligados das emoções. Isso não é a mesma coisa que ser suspeito. Além disso, para a irmã, nós, Anciãos, somos suas mãos e pés. E você não suspeita de seus próprios membros. Mãos e pés veem o corpo como a coisa mais preciosa de todas…”

Kabilla ficou pensativa antes de assumir um tom mais sério.

“Tudo bem, então. Consorte intrometida. O que você quer saber?”

“Os ressentimentos do falecido Ruskinia. Seus inimigos.”

“Já te disse. Somos Anciãos. Não agimos por emoções. Dizer que o matamos por causa de um rancor é apenas uma desculpa que um humano inventaria. Nenhum Ancião jamais planejaria um assassinato incerto, perigoso e que não oferece nenhum benefício.”

Ela falou com confiança inabalável. Ela realmente acreditava naquilo, e pela minha leitura mental, eu sabia com certeza que ela não era a culpada.

Não que eu tivesse suspeitado dela em primeiro lugar. Eu estava aqui por pistas.

“Tyr provavelmente pensa da mesma forma. Mas meu trabalho é considerar o pior cenário possível. Então vamos olhar para isso sob um ângulo diferente.”

“Um ângulo diferente? Como?”

“Vamos assumir que um dos Anciãos é o culpado. Se isso fosse verdade, quem seria?”

Quando você opera sob uma suposição diferente, novas possibilidades surgem. Kabilla pode não saber a resposta agora, mas, baseando-se em mais de um milênio de experiência, sua intuição sozinha poderia ser uma pista valiosa.

Não precisei esperar muito. Mas depois de apenas um breve momento de reflexão, Kabilla balançou a cabeça.

“Eu realmente não sei. É uma coisa tão idiota de se fazer que a única pessoa em quem consigo pensar é o Runken, mas ele é muito burro para esconder seus rastros. Na verdade, ele provavelmente nem pensaria em esconder as evidências. Então não, eu realmente não sei.”

“O falecido Ruskinia era conhecido por tratar mal os humanos, não era?”

“Hmph. Isso mesmo. Aquele maldito morcego parecia achar que os humanos brotavam do chão como ervas daninhas. Ele continuava usando-os até que morriam, então ia procurar mais. Sempre me importunando para vender humanos para ele, para entregá-los… Agindo como um verdadeiro parasita. Ele deve ter ficado completamente cego.”

Kabilla falava como se fosse uma fazendeira que havia passado séculos expandindo seu gado — e, na verdade, não havia muita diferença.

Como a Costureira de Sangue, Kabilla era gentil com os humanos. Não apenas por causa de sua personalidade, mas também por causa da sabedoria que ela havia acumulado ao longo de mil anos.

Os humanos não eram uma ameaça. Mesmo que seu número aumentasse, não era um problema para ela. Ela governava a região costeira, o que significava que tinha fácil acesso a recursos. Seus subordinados lidavam com sangue e ossos, e se eles apenas armassem mais armadilhas na costa, poderiam sustentar centenas de pessoas.

Mas não se engane — Kabilla não via os humanos como iguais. Sua gentileza era o produto de uma eficiência fria e calculada.

…Mas isso significa que não é gentileza? Se parece com gentileza, se sente como gentileza e até sustenta vidas, não é apenas amor com outro nome?

“Tudo bem. Chega por hoje.”

“Então você não está suspeitando de mim?”

“Estou interrogando as pessoas pela ordem de menor suspeita.”

“Qual é o seu raciocínio?”

Definitivamente não poderia dizer que era porque, em Claudia, ela parecia a mais fraca em uma luta individual. Rapidamente inventei uma resposta mais aceitável.

“Porque você é devotada a Tyr. A Senhora Kabilla não faria algo que causasse preocupação desnecessária a Tyr.”

Kabilla bufou.

“Hmph. Você sabe como bajular.”

“Foi assim que consegui me tornar a consorte do progenitor.”

“Deve haver outra razão para isso. De qualquer forma, não tenho mais nada a dizer sobre o culpado…”

Eu já havia lido seus pensamentos, mas pelo menos isso confirmou — Kabilla não era a assassina. Mas isso não significava que eu saí de mãos vazias.

O falecido Ruskinia tinha feito muitos inimigos. Se até mesmo seus colegas Anciãos pensavam assim sobre ele, como os humanos que ele maltratou se sentiam?

Havia uma razão pela qual ninguém havia questionado o motivo de Lir Nightingale. O próprio Ruskinia era o motivo.

…Então, quem era o verdadeiro culpado?

Enquanto eu coçava o queixo pensativo, Kabilla se levantou e perguntou:

“Os humanos estão sempre com fome, certo? Quer alguma coisa para comer?”

“Sim. Por favor.”

Não havia como resistir a isso.

Kabilla começou a preparar um banquete de frutos do mar usando o pescado mais fresco. O urso de pelúcia que ela controlava com a Seda de Sangue tomou seu lugar na tábua de corte, manejando habilmente uma faca de osso afiadíssima para remover escamas e fatiar sashimi. Enquanto isso, seus Servos Dracônicos, agora vestindo aventais, colocaram caranguejos enormes em uma panela fumegante.

O cozimento foi rápido e eficiente. Em minutos, uma refeição completa de frutos do mar impecáveis foi colocada diante de mim. Kabilla dispensou seus lacaios com um movimento de mão e disse:

“Coma. Me certifiquei de preparar comida que não alterará o sabor do seu sangue, então você pode comer o quanto quiser.”

“Pensar que você se importa tanto com minha saúde… Obrigada. Honrarei sua gentileza mantendo-me saudável.”

“Pela última vez, não é por você — é pela irmã!”

O sashimi, levemente polvilhado com suco de frutas, era simplesmente luxuoso. Peixes frescos podiam ser consumidos crus, mas isso só era verdade se fossem preparados adequadamente. A carne firme tinha um sabor rico e umami que formigava na minha língua, completamente diferente da carne.

Então veio o caranguejo cozido no vapor. Seu calor derretia no meu paladar, liberando uma explosão de sabor.

Isso sim era viver. Como eu tinha passado a vida sem essa chef ao meu lado? Isso estava resolvido — hoje à noite, eu estava trazendo o paladar de Tyr de volta à vida.

Enquanto Kabilla me observava comer, ela casualmente perguntou:

“Algo aconteceu com a irmã?”

Demorou para ela mencionar isso. Ela claramente estava curiosa há algum tempo. Em vez de responder imediatamente, eu me fiz de desentendido.

“O que você quer dizer?”

“Não consigo sentir mais o domínio da irmã. Desde o momento em que nos conhecemos, o tremor que deveria estar lá… se foi. E não é algo que ela esteja suprimindo deliberadamente. Eu sei disso… Você sabe de algo?”

Hmm. O que eu deveria fazer? Eu poderia fingir ignorância, alegar que, como um humano comum, eu não saberia nada sobre a fisiologia de vampiros.

“Não há como a consorte da irmã ser apenas um humano aleatório. Tem que haver algo. Preciso saber o que aconteceu com a irmã… como ela mudou.”

…Mas isso só atrasaria suas suspeitas. Eu poderia muito bem contar a ela. Eu já me revelara como o Rei dos Humanos — qual era mais um segredo?

Peguei casualmente outro pedaço de comida e falei o mais descontraidamente possível.

“Não é nada demais. Ela recuperou seu coração.”

“…Seu coração?”

“É. Depois de uma aventura incrível, Tyr finalmente se lembrou das batidas do coração que havia perdido há muito tempo. Não só isso, mas ela conseguiu fazê-lo bater novamente.”

Kabilla levou um momento para processar isso. Afinal, um coração morto voltando à vida era um fenômeno sem precedentes. Para ajudá-la a entender melhor, eu elaborei.

“A vida é sobre se distinguir do mundo e manter essa separação. A morte, por outro lado, é sobre se tornar um com o mundo. Quando o coração de Tyr reviveu, sua hemaarte — o poder que a havia definido — também seguiu o exemplo. Ele também começou a distinguir entre ela e o mundo. É por isso que seu domínio enfraqueceu. Mas não se preocupe — a própria Tyr não mudou muito.”

“…Então você a ajudou. E é por isso que você se tornou sua consorte.”

Vampiros tinham uma maneira de entender as coisas rapidamente. Se era devido à experiência ou à sua capacidade de processar emoções com clareza nítida, não tinha certeza. De qualquer forma, eu assenti.

“Bem, sim. Não foi nenhum bicho de sete cabeças.”

“…Isso é bom.”

“Avise-a. Tenho certeza de que ela ficará feliz em ouvir isso.”

Foi isso. Mas comida era comida. Tendo terminado cada pedaço no meu prato, eu me levantei, satisfeito.

“Obrigado pela refeição. Vou indo agora. Vou investigar o culpado cuidadosamente, então não se preocupe muito.”

Assim que estava prestes a sair, Kabilla de repente moveu o urso de pelúcia. Sua boca abriu e fechou como o fantoche de um ventríloquo, como se ela quisesse se distanciar das palavras que estava prestes a dizer.

“…Tome cuidado com Vladimir.”

“Vladimir? O Duque Carmesim? Você está dizendo que ele é suspeito?”

“Não é uma questão de suspeita.”

Não importava o que mais eles fossem, vampiros ainda eram vampiros. Seus corações não batiam, seu sangue era frio, e eles eram monstros que se alimentavam de vidas humanas.

Eles possuíam uma lógica fria, quase desprovida de flutuações emocionais. Inumanos, alguns diriam. Eles não esperavam as melhores possibilidades, nem rejeitavam as piores.

“Ninguém pode dizer com certeza quem é o culpado. Mas se… se Vladimir tiver motivos ocultos.”

Assim como eu havia procurado Kabilla primeiro porque ela parecia a menos perigosa, Kabilla estava pensando da mesma forma.

Não importa se alguém nos trai. Esse não é o perigo real.

Mas se há uma pessoa que não podemos perder… o Ancião mais forte, o governante indiscutível desta terra —

Vladimir, o Duque Carmesim.

Se ele algum dia decidisse descartar as correntes que o prendiam…

“…Agora que a irmã se libertou de suas próprias algemas, até ela pode não estar a salvo.”