Volume 1 - Capítulo 3

༺ Treze é Demais, Mesmo que Seja o Número de Vezes que se Volta no Tempo ༻

「Nós não vamos interferir, não importa o que você faça. Suas ações não têm importância para o Estado. Seu dever é completar a contagem. Claro, seria infeliz para nós dois se você morresse.」

A notícia do golem era intrigante.

‘Eu não preciso fazer nada? O Estado — que leva não só criminosos, mas cidadãos comuns e de boa conduta para seus campos de trabalho — não tem nada para mim fazer?’

Eu não conseguia me alegrar, já que conhecia o Estado muito bem. Ações não convencionais significavam que eu precisava encontrar o significado oculto por trás delas.

Eu estava prestes a questionar o golem, pois a notícia me deixava ansioso.

Contudo, o portão da prisão se abriu com estrondo, e algo saltou para fora em velocidade relâmpago. Assim que a criatura passou pelo jardim, os alarmes dispararam, e os holofotes começaram a tentar rastrear o fugitivo.

Mas foi inútil. Ela corria tão rápido que os holofotes nem conseguiam pegar sua sombra. No instante em que as luzes tentaram iluminar o alvo, a garota já havia parado na minha frente. Tanto o golem quanto eu ficamos sem palavras com a entrada abrupta.

Um segundo depois, a garota latiu enquanto abanava o rabo.

“Au! Oi! Oi!”

Orelhas triangulares e um rabo dourado, estilo pug, que balançava de um lado para o outro. Seus grandes olhos não continham nada além de afeição e alegria enquanto me olhavam. Seus cachos luxuriantes balançavam para frente e para trás.

Uma descendente de uma linhagem que não deveria ter sido criada há mais de um milênio. Era uma meio-humana, meio-cão.

A garota-cachorro estava agachada em quatro patas, olhando para mim por entre meus tornozelos.

‘O que está acontecendo?’

Levantei uma mão sem entusiasmo.

“Uh… Oi?”

“Oi! Oi! Oi!”

Ela pulou para cima e para baixo em resposta. Não havia desejo de atacar, e seu rabo indicava isso. Em vez do comportamento de uma pessoa, era semelhante ao de um cachorro bem treinado.

Em resposta ao comportamento puro e inocente, eu não consegui sentir nem a menor suspeita que normalmente se tem ao conhecer pessoas pela primeira vez.

E foi por isso que demorei mais que o normal.

O fato de um ser que eu via pela primeira vez ter afeição por mim.

E que eu, um leitor de mentes, não conseguia decifrar o que essa criatura estava pensando me confundiu.

“Vamos brincar! Brincar! Brincar!”

“O quê? Por que eu iria?”

“Au! Vamos brincar!”

A meio-humana, meio-cão enterrou o rosto no chão e cravou os dentes na bainha da minha calça. Assim que eu estava prestes a sacudi-la — perplexo — fui jogado no chão por uma força semelhante à de estar amarrado a uma carruagem em alta velocidade.

A perna que suportava metade do peso de um homem adulto voou do chão sem qualquer resistência. Caí no chão, e a meio-humana, meio-cão que saiu correndo me arrastou pela mandíbula.

– Tum, tum.

Meu corpo ricocheteou para cima e para baixo em uma velocidade incrível como se eu fosse uma pedra sendo jogada na superfície de um rio; como se uma carroça com vários cavalos me arrastasse por uma perna.

A dor me alcançou momentos depois.

“AAAAUGH!”

Eu esperava coisas terríveis de Tântalo, mas não esperava ser desmembrado de cara.

Especialmente não por alguém que parecia gostar de mim!

Tentar agarrar algo foi inútil; uma força muito maior os arrancou da minha mão. O atrito começou a queimar minhas roupas. Gotas de sangue da minha pele, dizimada pela superfície áspera, fizeram um rastro no chão.

‘Vou morrer. Eu realmente vou morrer nesse ritmo.’

Balancei os braços o melhor que pude e gritei.

“Espera! Para!”

“Au! ”

Um milagre se seguiu.

A meio-humana, meio-cão, que tinha o poder de me puxar pelas mandíbulas, parou a meu pedido. Sem hesitar.

Fiquei completamente chocado.

“Hã? Ela me obedeceu?”

Independentemente de uma pessoa poder ler mentes ou não, a maioria das pessoas provavelmente já experimentou que havia muito mais pessoas que ignoravam o que elas diziam do que aquelas que escutavam. Especialmente se fosse para impedi-las de fazer algo que gostavam.

Mas no momento em que dei uma ordem, essa garota obedeceu sem a menor hesitação.

O que está acontecendo?

Confuso, tentei ler os pensamentos da garota novamente.

Mas não consegui.

「ESPERA? ESPERA? ESPERA, ESPERA!」

Para ser exato, eu conseguia entender o que ela queria dizer, mas não conseguia identificar exatamente seus pensamentos. Era como se eu estivesse lendo um livro em outra língua que eu mal conhecia. Eu só conseguia fazer suposições com base no humor e nas emoções associadas aos pensamentos.

‘Ela é… não humana?’

Alguém que espera a ordem de outra pessoa sem dúvidas ou hesitação. Como uma criança… Não, no sentido de que elas nem questionavam a ordem, elas eram como um cachorro. Um cachorro leal e bem treinado.

Mas sua aparência era a de uma garota humana com orelhas e rabo de cachorro, e sua força superava facilmente a de qualquer homem adulto.

Se ela não fosse uma meio-humana mentalmente doente que se achava um cachorro de verdade, ela era…

“Um Rei das Feras?”

Desde que os humanos bípedes se tornaram os mamíferos dominantes das terras, os Reis das Feras ganharam corpos humanos. Eles usavam corpos humanos, falavam como pessoas e se tornaram os diplomatas representando suas respectivas raças para toda a humanidade.

Contudo, sua essência era a de um rei. Um rei dos animais.

A garota-cachorro na minha frente era a rainha que representava todos os cães do mundo. Ela era ‘Azzy’.

“Droga. Um Rei das Feras é uma entidade sagrada. Por que um está preso na prisão?”

Em Tântalo, ainda por cima. De todos os lugares do mundo. O Estado tinha completamente perdido a cabeça?

Quando eu estava prestes a voltar para o golem para protestar contra essa situação ridícula, ouvi um pensamento vindo das profundezas das paredes da prisão.

「…Sinto o cheiro de sangue.」

Cada fio de cabelo do meu corpo se arrepiou e eu congelei. As gotículas de sangue escorrendo pelos meus ferimentos tremeram. A escuridão me envolveu. Incapaz de mover até mesmo a cabeça, observei pelo canto do olho meu sangue se mover.

O sangue no concreto vibrou e começou a rolar como bolinhas de gude. Eles nem deixaram um rastro em seu movimento. Como se o chão fosse uma lâmina de gelo, as gotas de sangue se encaminharam para as portas escuras e abertas.

Senti uma sensação notável de satisfação atrás daquelas portas; a sensação que um predador tinha quando mordia fundo na carne de sua presa.

…E eu tremi, percebendo que a sensação era uma resposta ao meu sangue.

「…Um gosto tão confuso. Não me considero de paladar exigente, mas esse sangue não é algo que eu consiga engolir.」

Reclamando do gosto do sangue que roubou. Para alguém na prisão, seu paladar é estranhamente refinado.

Mas eu não consegui expressar uma só das minhas reclamações.

Não havia necessidade de ler a mente de quem quer que estivesse atrás daquelas portas para entender sua origem.

Uma vampira que havia vivido um milênio e continuaria a existir até ser apagada.

A Rainha Sanguinária. A Progenitora dos Vampiros.

Tyrkanzyaka.

A vampira mais velha que se trancara no abismo após inúmeras brigas com a humanidade.

“Droga…”

Nenhum criminoso se comparava a esses dois. O Rei dos Cães era um ser sagrado que superava os animais comuns, e a vampira era um monstro que poderia rivalizar com os Reis das Feras. Seres que não se podia imaginar encontrar em sua vida mundana.

Embora eu sentisse medo da escala dos eventos que se desenrolavam diante dos meus olhos, também me senti aliviado.

Felizmente, os dois seres eram amigáveis ou apáticos em relação aos humanos. O Rei dos Cães adorava humanos, e a vampira me manteria vivo como um estoque de sangue. Contanto que eu não os ofendesse muito, eles poupariam minha vida.

Talvez eu pudesse até mesmo colocá-los do meu lado…

Naquele momento —

“Voe.”

Uma voz forte e aguda cortou o silêncio. Era uma voz com glamour suficiente para chamar a atenção nas ruas, mas era permeada de malícia.

Quando li a mente da pessoa que possuía a voz, me joguei o mais longe possível do golem.

“Chun-aeng.”

Uma fratura no espaço.

Em um reino apenas de luz e escuridão. Os dois poderes se distorceram como se tentassem consumir o espaço vazio. Uma rachadura diagonal se formou na escuridão. Faíscas voaram do corte para o ar até que uma lança de raio irradiou o abismo. Uma lâmina imperceptível havia completamente dividido o golem ao meio.

A magia que o alimentava, as engrenagens e circuitos intrincados, a apoteose da criação humana — havia parado de funcionar.

O golem perdeu sua luz ao ser cortado de um só golpe.

As metades se separaram enquanto deslizavam em direções diferentes em direção ao chão.

Crepitar.

Com um simples som fricativo, o corpo do golem desabou.

Foi um corte tão limpo que a seção transversal poderia ter sido parte de um diagrama nos projetos do golem. Eu me perguntei se juntar as duas partes o traria de volta à vida. Mas os orbes do golem nunca recuperaram sua luz. A vida útil do golem controlado remotamente terminou ali. Um segundo de estática persistiu no microfone antes de ficar silencioso.

Uma voz comparável a uma lâmina afiada falou no lugar do golem.

“Tem mais golems? Isso é quase tão ruim quanto baratas. Espero que este seja o último.”

Uma garota com cabelo curto e preto e roupas largas se aproximou de mim. A garota pegou a lâmina invisível no ar e fez uma careta para os restos do golem.

Alguns segundos depois, seus olhos mudaram seu foco para mim.

“Agora… quem é você?”

Meus instintos dispararam luzes vermelhas piscando, gritando que eu morreria se não agisse rápido.

Subconscientemente, usei meus poderes para ler sua mente o mais completamente possível — com o máximo de detalhes possível.

Ela não era uma pessoa especial.

Ela nasceu em um orfanato, cresceu nos becos e morreu depois de ser exposta à violência, doenças e crimes habituais que ocorriam nas favelas. Uma figurante tão comum que levaria menos de um parágrafo para descrever.

Ela perdeu a cabeça para um espadachim errante quando tentou aprender a espada e foi reduzida a cinzas por um mago mercenário quando tentou o caminho da magia arcana. Não importava o que ela fizesse, ela permanecia sem talento. Uma pessoa comum que não conseguia ter sucesso, mesmo que tivesse a oportunidade.

A única diferença era que ela poderia tentar infinitas vezes.

…Hã? Eu li certo? Não entendo.

Ela superou sua falta de talento com cinco mortes e obteve a técnica para desafiar um mestre de espada.

Durante suas outras sete vidas, ela estudou magia e obteve poder mágico suficiente para alcançar os pés dos magos mais fortes.

Claro, ela apenas havia pisado em seu reino. Ela seria completamente derrotada se os desafiasse diretamente.

Contudo, esse não era o fim.

“Responda-me.”

A garota recuperou Chun-aeng, a Flor Aérea. A lâmina lendária que só podia ser obtida na montanha mais alta. A lâmina — que se assemelhava ao céu e não podia ser recuperada por ninguém além daqueles que podiam ver o futuro — ressoou em sua mão. Ela apontou Chun-aeng para mim.

Tendo já conquistado a morte treze vezes, ela era um ser que regredia para salvar o mundo.

Shei, a Regressora, olhou para mim enquanto segurava sua lâmina invisível.

“Se você não responder… eu vou te matar.”

Para se tornar mais forte. Para impedir o fim do mundo. E para alcançar o descanso eterno…

A regressora havia chegado ao abismo em busca de poder.

Ela estava realmente avaliando o valor da minha vida, decidindo se me mataria ou não. Perguntando qual opção seria a correta a ser tomada nesta ‘rodada’.

Se ela me considerasse inútil, ela me eliminaria para se livrar de ‘variáveis’.

“…Suspiro.”

Uma podia correr mais rápido que a luz.

A outra podia controlar sangue a várias centenas de metros de distância.

E a última podia destruir um golem de nível militar com um único golpe.

Apesar da existência desses monstros, me senti aliviado.

Levantei minhas mãos no alto como um sinal de saudação.

“Oi para todos!”

‘É. As pessoas que restaram em Tântalo são insanamente fortes. Elas provavelmente podem exterminar vários milhares de mim em alguns segundos. Todas elas têm a capacidade de fazer isso.’

E daí?

Desde quando eu precisava ser forte para sobreviver? Eu nem estava perto de ser o mais forte no depósito de lixo do beco onde passei mais de dez anos.

Mas, no fim, fui eu quem sobreviveu.

O super-humano capaz de esmagar pedras com os punhos perdeu a cabeça para o espadachim que podia cortar aço. Aquele espadachim morreu queimado em uma armadilha armada por um mago aleatório. Aquele mago então morreu envenenado depois de beber do cálice errado.

Só eu, o leitor de mentes, consegui bajular o espadachim, evitar a armadilha do mago e escolher o cálice sem veneno, garantindo assim minha vida.

Era o mesmo jogo aqui.

Mesmo que eu estivesse jogando com monstros, contanto que eu pudesse ler seus pensamentos…

Se eu jogasse de acordo com seu orgulho, evitasse seus gatilhos sensíveis e construísse confiança…

Que razão eles teriam para matar — Não, que razão eles teriam para me deixar morrer?

‘Eu vivi minha vida inteira enganando pessoas nos becos. Ninguém conseguia chamar a atenção das pessoas e manipulá-las tão bem quanto eu.’

Esses eram meus pensamentos enquanto gritava para o céu, balançando as mãos no ar.