Capítulo 482

“Hein? O que você acabou de dizer?”

“Eu quis dizer exatamente o que eu disse, Srta. Teia. Você precisa ser a isca para atrair o Rei dos Lobos.”

Teia pressionou os lábios com os dedos, profundamente pensativa.

Seria melhor para ela ficar em algum lugar seguro. Não só por causa do ferimento. As vidas e as linhagens de todos os cavalos de corrida eram administradas pelo Império. Por ter feito história através de suas corridas, ela recebeu um certo nível de autonomia. Mas isso não incluía a liberdade de ser morta por um lobo de forma imprudente.

Ela perguntou, como se quisesse confirmar se eu estava falando sério.

“Eu? Quer dizer eu?”

“Sim. Você é a única que pode superar o Rei dos Lobos em uma corrida e ficar em primeiro lugar.”

O Império estava longe, mas minha persuasão estava bem aqui. Reformular ligeiramente minhas palavras foi o suficiente para inflamar seu espírito competitivo.

‘Uma corrida contra o Rei dos Lobos? Isso é bem emocionante. E é por uma causa, também. Acima de tudo, a regra é simples: se eu for pega, eu morro. Quão emocionante é isso? Bem, não importa quem seja meu oponente, não há como eu perder!’

Mesmo depois de se decidir, Teia balançou ligeiramente o corpo, fingindo hesitar.

“Eu poderia fazer isso, mas~. Sabe, ainda estou me recuperando do meu ferimento. Não consigo correr por muito tempo, sabe?”

“Que ferimento? Você nunca conseguiu correr longas distâncias mesmo.”

Teia estremeceu com a observação direta e murmurou de volta.

“...Você já assistiu às minhas corridas antes?”

“Eu não as vi pessoalmente, mas é de conhecimento geral que cavalos de corrida são rápidos, mas têm pouca resistência.”

“Isso não é verdade para todos nós.”

“Ninguém assiste a corridas de longa distância hoje em dia. O ritmo é muito lento e raramente há uma reviravolta, então é entediante.”

“Heh, você realmente entende do assunto?”

Para ser preciso, o regressor sabia. Corrida? Que inferno eu saberia sobre isso.

Que tipo de fera faz um concurso de corrida como esse? Se você se cansar só de correr um pouco, você é comido.

Independentemente dos meus pensamentos, Teia, agora de bom humor, saltou sobre seus pés e respondeu.

“Você está certo! Contanto que não seja uma corrida longa, eu posso despistar qualquer um lindamente!”

“Está tudo bem mesmo que você não consiga. O único que pode pisar na sua sombra é o Rei dos Lobos. E Azzy não vai deixar você morrer nas mãos dele.”

“Azzy?”

“O cachorrinho. O Rei dos Cães.”

“Ohh. Esse é um bom nome!”

Se a simplicidade era uma virtude, então aquilo era o melhor que podia ser.

De qualquer forma, com um grande aceno de cabeça, Teia acenou com a mão e desapareceu em um instante.

“Certo! Me chame quando precisar de mim!”

Antes que eu pudesse responder, ela já havia corrido para longe. Não havia como pará-la.

Originalmente, eu deveria passar meu pedido através do Conde Sapien, e ele teria chamado Teia.

Mas como eu convenientemente a encontrei no caminho, eu mesmo transmiti a mensagem.

Isso era melhor. Teia era importante demais para ser usada como isca – Sapien poderia tê-la escondido. O regressor parecia presumir que ela naturalmente o ajudaria, provavelmente por causa da conexão deles em uma rodada anterior.

De qualquer forma, o regressor havia deixado a comunicação com Ende comigo enquanto planejava a estratégia. Considerando suas habilidades de comunicação desastrosas, foi uma divisão de trabalho inteligente.

Embora, honestamente, eu não tivesse certeza se conseguiria explicar o plano dele adequadamente. Se eu não fosse um leitor de mentes, eu não teria entendido nada.

Entrei na sala de conferências, onde Sapien e Grull estavam esperando. Grull se levantou parcialmente de seu assento e me chamou.

“Mágico, você está atrasado.”

“Hein? Eu cheguei na hora certa.”

“A situação mudou. Meus batedores encontraram os restos de centenas de ossos de ovelha.”

Tendo passado toda a sua vida caçando nas Planícies de Enger, Grull conhecia as feras melhor do que ninguém.

Mesmo quando Orcma estava governando Ende e gemendo sob seu peso, Grull continuou reunindo informações através dos guerreiros da Facção Fera.

“Não há muitas feras que armazenam comida como os humanos fazem. Especialmente não carnívoras. Se os lobisomens não estivessem mantendo aquelas ovelhas como uma reserva de comida móvel, a matilha de lobos teria entrado em colapso sozinha.”

“Então, se eles esvaziaram seu armazenamento de comida... isso significa que eles estão se preparando para a batalha.”

“Exatamente. Até amanhã, começaremos a ver lobos em Ende. Hoje é praticamente nosso último dia para nos prepararmos.”

Eu tinha pensado que a situação era urgente, mas amanhã? Isso estava apertado.

“Eu quero ouvir seu plano. Eu espero que seja melhor do que as estratégias brutais que os oficiais sugeriram.”

“Brutais...?”

Sapien parecia chocado – como se nunca esperasse ouvir isso de um homem-fera.

Eu não tinha certeza se meu plano atenderia às expectativas de Grull, mas compartilhei a estratégia do regressor com eles.

“Nós vamos romper o chão.”

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Da última vez.

Essa rodada foi mais tarde do que esta.

O Rei dos Lobos tinha vagado por mais tempo, e mais homens-fera, incapazes de suportar a discriminação, tinham se juntado a ele. Ele estava muito mais forte. A Santa Igreja da Coroa não podia ficar parada e observar, então eles juntaram forças com o Principado para apoiar Ende. Em Ende, os cães e os lobos se tornaram símbolos de civilização e selvageria, travando uma guerra por procuração.

A confiança do regressor veio de ter derrotado o Rei dos Lobos antes.

Já que ele tinha feito isso uma vez, ele acreditava que poderia fazer de novo.

Naquela época, era uma questão de sobrevivência. Cada homem-fera em Ende se uniu. Mas... a essa altura, o pecado já havia se espalhado. Os lobos eram mais fortes do que o esperado. As baixas continuavam aumentando. Quando estávamos à beira da aniquilação, eu virei o jogo como um último recurso.

Como um regressor, ele tinha o luxo de deixar as consequências para a próxima rodada.

Sua aposta final e desesperada excedeu até mesmo minha imaginação.

Eu levei o poder de Jizan ao seu limite e estilhacei a própria terra. Isso deixou cicatrizes na terra como um abismo. Essa era a única maneira. Com o chão desmoronando sob ele, o Rei dos Lobos foi isolado e derrotado. Foi assim que mal recuperamos a paz.

Mas desta vez, nós não estamos apenas lutando e indo embora. Desta vez, nós temos que nos preparar para aqueles que continuarão a viver aqui.

E ainda assim, o regressor – que tinha que explicar tudo isso – nunca conseguiria fazer isso sem cometer um deslize.

Não havia como ele explicar habilmente algo tão grandioso sem mencionar regressão.

A explicação do regressor foi vaga e por toda parte, mas graças à minha leitura de mentes, eu consegui reconstruí-la adequadamente. Depois de entregar todo o esboço, tanto Sapien quanto Grull perguntaram se era sequer possível.

Sem uma palavra, eu demonstrei minha magia da terra.

Eu deixei claro – este era apenas o meu próprio poder, e Jizan, que comandava o poder da terra, possuía uma força muito maior. Enquanto eu plantava a crença neles, eu entreguei a estratégia detalhada.

Tanto Sapien quanto Grull aceitaram.

Estava claro agora – porque eles estavam mantendo um ao outro sob controle, a cidade estava realmente funcionando. Eu finalmente entendi por que você coloca mais de um cavalo em uma carruagem. Se fossem deixados sozinhos, eles apenas virariam suas cabeças em qualquer direção que quisessem.

Quando eu terminei de redigir documentos e explicar tudo completamente, já era tarde da tarde. Agora que Sapien e Grull tinham compreendido os pontos-chave do plano, eles partiram para reunir suas forças.

Devo entrar e descansar um pouco, então? Esta noite seria minha última chance de dormir um pouco.

Eu voltei para a mansão mais uma vez. No momento em que meus passos ecoaram, Azzy correu para mim, circulando ao meu redor animadamente.

“Au! Bem-vindo de volta! Bem-vindo de volta!”

Cães realmente têm as melhores vidas... ou assim eu pensei – até que eu notei as manchas de sangue nas patas dianteiras e no rabo de Azzy.

Ela deve ter destroçado os lobos que tinham se infiltrado em Ende para reconhecimento.

‘Você também esteve ocupada, hein?’

‘Estou de volta.’

‘Bem-vindo de volta. Como foi? Teia concordou em ajudar?’

‘Sim. Eu tive a sorte de encontrá-la diretamente e contar a ela pessoalmente. Agora tudo o que resta é esperar.’

Eu respondi brevemente e entrei na mansão. O regressor, olhando para Azzy, hesitou antes de me seguir.

‘Eu não estou imaginando coisas. Há algo afiado no ar. Hughes parece irritado com alguma coisa.’

Que diabos?

Eu podia entender Azzy reagindo assim, mas até mesmo o regressor?

Ele estava realmente prestando atenção no meu humor? O mesmo lunático que estava furioso por aí sem se importar com nada todo esse tempo?

‘Hughes tem realmente ajudado as coisas a se moverem suavemente por uma vez. Então qual é o problema?’

Esse era o problema.

O fato de que eu estava ajudando as coisas a se moverem suavemente.

Mas não havia como explicar isso, então o que diabos eu deveria fazer sobre isso—

‘Espera, ele está naqueles dias?’

Que inferno eu estou!

Eu me virei rapidamente, e o regressor, vendo minha expressão, ficou ainda mais convencido de sua teoria.

‘Sim. Sem dúvida sobre isso. Ele está em algum tipo de mau humor fisiológico. Não é um período de verdade, obviamente, já que ele é um cara, mas—’

Mude a ordem dos seus pensamentos! Você quase me deu um ataque cardíaco!

Ele estava confundindo meu gênero, ou ele realmente acreditava que homens passavam pelo mesmo tipo de ciclo?

Eu me senti como um idiota por sequer considerar a questão.

Esse tipo de pensamento – onde a conclusão vem primeiro e a lógica segue – era aterrador.

Eu fuzilei o regressor com o olhar.

‘O quê?’

Ele hesitou ligeiramente antes de finalmente falar.

‘Hughes, algo está te incomodando ultimamente?’

‘Eu pareço estar incomodado com alguma coisa?’

‘Sim. Tudo está indo bem, mas você parece menos feliz do que quando as coisas estavam desmoronando.’

‘O jeito que você diz isso faz parecer que eu sou algum lunático que gosta de caos e destruição.’

‘Isso é exatamente o que você é!’

...Esse bastardo.

Eu queria dar um peteleco na testa dele, mas ele apenas desviaria e revidaria com Reversão Celestial.

Tch. Eu me contive e forcei minha mão direita a parar de tremer.

‘É só... algo que eu disse enquanto convencia Grull está me incomodando.’

‘Como o quê?’

Eu tinha dito a Grull – se ele quisesse glória, ele deveria fazê-la ele mesmo. Em vez de dar aos homens-fera porcos uma chance e então se sentir desapontado quando eles falhassem, ele deveria se jogar na lama e trilhar seu próprio caminho para a glória.

Isso se aplicava a mim também.

Claro, eu não tinha interesse em glória humana. Minhas crenças eram firmes – humanos não eram nada mais do que feras.

Mesmo que derrubássemos o rei das feras e estabelecêssemos uma nova ordem, nós ainda seríamos nada mais do que feras.

Eu ainda não tinha mudado de ideia sobre isso.

Mas para cumprir minha promessa a Azzy, eu tinha agido exatamente como Grull. Eu tinha pessoalmente intervindo para direcionar Ende para um resultado mais ideal.

Isso só foi possível porque indivíduos na cidade queriam protegê-la... mas no final, fui eu quem orquestrou tudo.

A única razão pela qual eu pude fazer isso foi porque eu era uma fera que tinha perdido seu trono.

Tch.

E agora, por causa disso, eu não tinha mais o direito de reclamar de ser destronado.

‘Cada palavra que eu disse a ele pareceu como se eu estivesse falando comigo mesmo. Foi irritante, ao ponto de me irritar. Agora eu me pergunto se as pessoas que me ouviram se sentiram da mesma forma.’

Ele sequer entendeu o que eu estava dizendo?

O regressor apenas assentiu.

‘Sim. Seu jeito de falar é bem irritante.’

‘Obrigado. Isso foi realmente reconfortante.’

‘Isso é irritante também!’

O regressor, de repente frustrado, estalou a língua antes de suavizar sua expressão.

‘Mas tanto faz. Contanto que os resultados sejam bons, quem se importa? Por que pensar demais nisso?’

‘Srta. Shei, você não acha que você pensa de menos nas coisas?’

‘Você não disse que humanos são apenas feras? Então não há necessidade de pensar demais em nada.’

‘Você acha que feras não pensam?’

‘Au! Eu não penso nada!’

‘Aí está.’

Com o apoio de Azzy, o regressor assumiu uma pose de sábio, como se fosse algum santo iluminado.

‘O futuro não é algo que você pode resolver pensando demais sobre isso. Mesmo que você dê tudo de si e use todos os métodos possíveis, a maioria das coisas ainda não sai do seu jeito. As circunstâncias continuam mudando, e justo quando você pensa que se saiu bem, tudo desmorona no último segundo. A única coisa que eu posso fazer é tomar decisões agora e esperar pelo melhor.’

Ouvir isso dele pareceu estranho.

Ele estava mais perto de um santo do que qualquer um.

Bem, não exatamente como um santo. Já que ele era um regressor, havia uma clara diferença entre ele e um profeta.

A maior diferença era que ele tinha chances infinitas.

Essa era a linha divisória entre um regressor e um santo.

...Mas ele estava certo.

Quando foi que eu gastei tempo me preocupando com coisas como essa?

É melhor focar no vento que eu posso sentir agora.

‘Srta. Shei, não comece a comemorar cedo demais. Os resultados ainda não saíram.’

‘Então pare de reclamar e vá dormir para que possamos ter um amanhã ainda melhor.’

‘E você é quem está me impedindo de dormir.’

‘Não seja irritante e pare de discutir!’

O regressor estalou de irritação.