Capítulo 409

De repente, a rua ficou escura. A visibilidade já não era das melhores, mas agora uma neblina espessa se instalou, dificultando a visão mesmo a dez metros de distância.

No entanto, as pessoas na feira continuaram suas rotinas diárias como se nada tivesse mudado. Estavam acostumadas a essa névoa. Não a temiam, nem acreditavam que algo que se escondesse nela pudesse lhes causar mal.

E então, algo emergiu da névoa serena.

Trazendo a névoa consigo, Vladimir, o Duque Carmesim, inclinou levemente a cabeça ao se aproximar.

“Progenitora, peço desculpas.”

“O que é, Vladimir?”

Eu te disse para não interferir enquanto eu estava fora com o Hughes.

O tom de Tyrkanzyaka carregava um traço de desprazer. Mas apenas por um instante.

Vladimir estendeu para ela uma bolsa repleta de moedas e uma caneta com ponta vermelha.

“Algumas coisas mudaram enquanto você estava descansando. Explicarei em detalhes mais tarde, mas por enquanto, por favor, use isso em vez de moedas de ouro.”

“O que é isso?”

“Esta é a moeda recém-emitida — Moedas de Sangue Ligado. Uma fusão das moedas alquímicas dos Quatro Reinos e sangue.”

Mesmo com as moedas ainda dentro da bolsa, Tyrkanzyaka discerniu instantaneamente sua quantidade e composição usando sua arte sanguínea.

Ela também compreendeu instintivamente seu valor.

Uma moeda que só poderia ser criada e utilizada por vampiros.

Para um vampiro proficiente em arte sanguínea, os traços de sangue nas moedas seriam como uma extensão do próprio corpo.

Tsc. Isso significava que eu nem conseguia burlar um vampiro por aqui.

Enquanto eu estalava a língua diante desse incômodo avanço tecnológico, Vladimir produziu outro item.

“Esta é uma Caneta de Sangue-Tinta, dada apenas àqueles de alta posição. Se sentir sede ou precisar de algo, simplesmente escreva com ela. Qualquer coisa escrita com sua tinta será atendida da melhor maneira possível pelo receptor — seja humano ou vampiro.”

Vladimir parecia ciente de como Tyrkanzyaka estava desatualizada após seu longo sono.

Suas provisões eram úteis demais para ela recusar por orgulho.

Tyr aceitou tanto as moedas quanto a caneta, respondendo secamente.

“Você fez bem.”

“É simplesmente meu dever. Espero que aproveite sua rara saída.”

Com essas palavras finais, Vladimir se fundiu à escuridão, desaparecendo instantaneamente.

Tyrkanzyaka observou a direção em que ele desapareceu com um toque de insatisfação.

Meu controle sobre o sangue enfraqueceu — eu nem senti a aproximação de Vladimir. Recuperar meu coração está se mostrando um inconveniente às vezes. Embora eu o tenha avisado firmemente, Vladimir não estaria me observando das sombras…

Antes de recuperar seu coração, o domínio de Tyrkanzyaka se estendia por todo o Abismo.

Agora, no entanto, ela só conseguia sentir o sangue em sua proximidade.

Até mesmo o fato de que sua moeda continha sangue — ela só percebeu isso agora.

Ela havia recuperado o controle sobre seu próprio corpo, mas ao fazê-lo, havia perdido sua influência além dele.

Uma coisa ganha, outra perdida.

Como qualquer humano comum, Tyrkanzyaka lamentou por um momento o poder que havia perdido.

Mas isso não era importante agora.

Eu peguei a mão de Tyr, e ela se encolheu com o contato repentino.

Com nossas mãos juntas, eu podia sentir o movimento de seu sangue.

E ela também podia.

Tyr sentiu ainda mais vividamente, apreciando seu fluxo precisamente porque agora era limitado.

“Bem, agora que nossos bolsos estão cheios, vamos? Hora de se dar ao luxo — às custas de outra pessoa.”

Tyrkanzyaka hesitou antes de responder.

“…Eu sou ‘outra pessoa’ para você?”

“Neste mundo, qualquer um que não seja eu é outra pessoa. O tipo de ‘outra pessoa’ é o que importa.”

“E que tipo eu sou?”

Embora tivesse perdido algumas coisas, Tyr também havia ganhado algo muito mais precioso.

Emoção.

Um anseio por emoções genuínas, incontroláveis — e agora, pouco a pouco, esse desejo estava sendo realizado.

“A ‘outra pessoa’ que compartilha meu coração.”

“…De fato.”

“Agora, vamos? Vamos ensinar ao vendedor uma lição importante — nunca julgar as pessoas pela riqueza.”

“Não tenho certeza se isso se qualifica como uma lição.”

A névoa começara a se dissipar, revelando novamente a rua movimentada.

Ainda segurando a mão de Tyrkanzyaka, eu a guiei de volta para a barraca de comida.

O vendedor estava de volta a chamar os clientes, completamente alheio ao que estava por vir.

Desta vez, endireitei minha postura, descartando qualquer sinal de humildade.

Assim que o vendedor me viu, sua expressão escureceu.

“Aquele mendigo de novo? O que, você realmente — Hhngh! Isso são… Moedas de Sangue Ligado…!”

Que patético.

No instante em que ele viu o dinheiro, sua atitude mudou completamente.

Lancei um olhar frio para ele e falei.

“Chega de conversa. A comida.”

“C-Claro! Quantas porções você gostaria?”

“Duas.”

“Ah, mas espere! Seu troco—”

“Fica com ele. Considere isso um lembrete para nunca menosprezar alguém só porque parece pobre.”

Quando joguei uma Moeda de Sangue Ligado em sua banca, as pernas do vendedor cederam e ele desabou de joelhos.

Eu não me gabava nem agia com arrogância — simplesmente peguei os pratos e me virei, deixando a moeda para trás.

Em algum lugar ao longe, jurei que podia ouvir o grito de uma águia pairando no céu.

Voltei para Tyrkanzyaka, segurando um dos pratos.

“Aqui. Coma um pouco, Tyr.”

“Você pode carregar os dois. Não preciso de comida.”

“Não, segure para mim. Vou comer os dois, mas preciso de uma mão livre.”

Eu praticamente enfiei o prato em suas mãos, e ela o aceitou com um olhar levemente desgostoso.

Então, usando minha mão livre, comecei a devorar minha porção.

A carne quente e suculenta derretia na minha boca, o molho explodindo em sabor.

Me vi em conflito — parte de mim queria saborear o gosto o máximo possível, enquanto outra parte queria engolir imediatamente, para que se tornasse parte de mim o mais rápido possível.

Optei por mastigar bem, considerando meu estado físico.

Os humanos eram feitos para consumir carne — e meu corpo se deleitava nessa verdade primordial.

Eu podia sentir minhas feridas sendo reparadas com a mesma carne que eu consumia.

Até mesmo o molho salgado aumentou minha satisfação.

A sensação de absorver o sangue e a carne de outro ser vivo — não havia prazer igual.

O fato de tanta carne estar disponível para todos aqui…

Talvez o Ducado da Névoa não fosse tão ruim assim?

Eu estava muito ocupado comendo para falar, e Tyrkanzyaka, me observando, resmungou de desgosto.

“Mantenha um pouco de dignidade. Quem come tão vorazmente enquanto caminha por uma feira?”

“Gente comum faz isso o tempo todo. Se estamos viajando disfarçados, eu deveria agir como eles.”

“De todos os comportamentos a serem imitados, você precisa escolher os menos refinados? Como posso orgulhosamente chamá-lo de meu estimado hóspede quando você se comporta com tamanha falta de decoro? Aqueles que recebem tratamento nobre deveriam ao menos exibir uma conduta compatível…”

As palavras de Tyrkanzyaka se alongaram, seu descontentamento evidente.

Eu já havia terminado meu prato e estava prestes a jogá-lo fora, mas algo em descartá-lo simplesmente parecia errado.

Em vez disso, eu o transformei em um cartão e guardei no bolso.

Tyr, vendo isso, me repreendeu novamente.

“Você colocou um objeto sujo e manchado de comida no seu bolso? Suas roupas ficarão encharcadas de gordura quando voltarmos.”

“Eu me virei bem. Onde mais eu deveria jogá-lo?”

“Você poderia tê-lo deixado na beira da estrada. Alguém teria limpado.”

Ainda resmungando, Tyrkanzyaka me entregou o prato restante.

Mas agora que eu já havia comido uma porção, me vi relutante em começar outra.

Comer com o estômago vazio havia deixado uma leve dor, me fazendo hesitar.

Droga. O que devo fazer?

Se Azzy estivesse aqui, eu poderia simplesmente ter dado a ela…

Ah. Isso serviria.

“Comer sozinho é estranho. Tyr, quer um pouco?”

“…Você está apenas me empurrando porque não consegue comer mais?”

“Vamos, claro que não. As pessoas compartilham as coisas realmente deliciosas, não é? Eu só queria compartilhar essa alegria com você.”

“Alegria ou não, eu não consigo sentir o gosto.”

Mas… compartilhar uma refeição é compartilhar companhia. Mesmo que meu corpo não precise, talvez eu devesse ao menos fazer o movimento.

Era comum acreditar que vampiros não podiam comer.

Isso não era totalmente verdade.

Vampiros tinham dentes e garganta, então podiam mastigar e engolir comida mecanicamente.

No entanto, a comida não se integrava a seus corpos — apenas contaminava seu sangue.

Por isso, os vampiros evitavam comer a menos que necessário.

Ainda assim, não era impossível.

Tyrkanzyaka suspirou.

“Dizem que até o gosto do álcool muda dependendo de quem serve. Vamos ver se o que você oferece é diferente.”

“Espere. Dar com minhas mãos nuas seria grosseiro, então deixe-me usar um cartão—”

“Sem necessidade. Me dê diretamente.”

Hesitei por um momento, olhando para ela.

Tyrkanzyaka rapidamente adicionou uma condição.

“Eu vou precisar de uma medida de segurança. Se tiver um gosto desagradável, vou morder seu dedo em vez disso e tomar seu sangue.”

“Você disse que meu sangue tem gosto ruim.”

“Melhor sangue ruim do que seja lá o que isso for.”

Eu não queria perder mais sangue.

Tudo bem.

Eu faria valer a pena.

Tyr abriu levemente os lábios, como se preservasse sua dignidade mesmo agora.

Era quase cômico como ela insistia em manter sua postura.

Atento ao seu pedido, eu cuidadosamente enrolei um pedaço de carne e coloquei contra seus lábios.

Ela não conseguia sentir o gosto.

A única coisa que ela sentiria era a pressão leve em sua língua.

Uma sensação — nada mais que o conhecimento de que algo estava ali.

Era tudo o que Tyrkanzyaka tinha permissão para experimentar.

Por enquanto.

“Tudo bem. Fique delicioso. Fique delicioso.”

“…?!”

Um fio fino de raio percorreu minhas pontas dos dedos.

Sua força mal valia a pena mencionar, insignificante em termos de poder.

Mas era delicado, refinado — o suficiente para fazer cócegas.

Então, eu fiz cócegas nela.

Eu forcei os nervos há muito mortos em seu corpo a reagir, usando o poder do demônio que eu havia encontrado.

“Ugh…!”

C-Cócegas…? Eu consigo sentir… cócegas? Eu?

Funcionou.

Eu já havia feito seu coração bater — isso era simplesmente ir um passo além.

Os fios de raio rastejaram por seus nervos mortos, fracos demais para causar qualquer dano.

Em vez disso, eles se espalharam como uma teia, depois convergiram em um único ponto — a percepção de sabor de seu cérebro.

Eu forcei isso nela.

Tyrkanzyaka sentiu o gosto.

Pela primeira vez em séculos, ela recuperou um sentido perdido.

“Como é o gosto? Imagino que você deva ser capaz de sentir agora.”

“H-Hughes…!”

Tyrkanzyaka se contorceu, se debatendo com a sensação de cócegas.

Um sentido que ela havia abandonado há muito tempo — um que ela mal usara antes de descartar — havia retornado, a dominando.

Foi apenas um breve momento, apenas uma faísca, mas essa efêmera sensação humana foi o suficiente para lançá-la em tumulto.

Ela podia sentir o gosto.

Não como sangue — mas como sabor.

Ela não conseguia se afastar.

Ela se sentia como uma criança revivendo uma lembrança distante — algo que era embaraçoso e precioso ao mesmo tempo, algo que ela nunca mais queria perder.

Os instintos de Tyrkanzyaka se acionaram.

Ela tentou mastigar, abraçar totalmente o sabor.

Mas eu não estava prestes a deixá-la afundar suas presas em mim.

Eu afastei meus dedos rapidamente, rompendo o fio de raio que havia estimulado seu paladar.

O sabor desapareceu instantaneamente.

Os olhos de Tyrkanzyaka se arregalaram.

Ela rapidamente cobriu a boca, olhando para mim em choque, sua expressão se assemelhando à de alguém que acabara de ser beijado sem aviso.

“Hughes… Isso…?”

“O poder de um demônio. Algo que peguei em Claudia. Eu não esperava que funcionasse tão bem, no entanto.”

“Você… é…”

Tyrkanzyaka, ainda atordoada, olhou ao redor tardiamente.

Os transeuntes haviam parado de andar.

Muitos estavam nos olhando.

Alguns eram apenas curiosos, mas aqueles com olhos penetrantes a observavam com cautela.

Vampiros, quer admirados ou temidos, sempre carregavam uma aura sobre si.

E Tyrkanzyaka, sendo única em seu tipo, era ainda mais perceptível.

“…Precisamos ir. Agora.”

“Hã? Mas eu não terminei de comer.”

“Você pode terminar em outro lugar — apenas vá!”

Nós não estávamos exatamente em perigo, mas Tyrkanzyaka entrou em pânico, se envolveu em sombras e me arrastou antes que eu pudesse protestar.

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