Capítulo 401

Vladimir, o Duque Carmesim — um Ancião que dominara a hechiceria de sangue ao extremo, aprimorara seu qi e acumulara séculos de experiência. Era, sem dúvida, um inimigo formidável.

E ainda assim, a Igreja da Sagrada Coroa sempre havia declarado vitória em julgamentos contra tais vampiros. Mesmo lutando em múltiplas frentes contra diversas forças heréticas, eles prosperaram apesar da imortalidade e da crescente sabedoria dos vampiros.

Era natural. O futuro pertencia à Santa.

Ou, para ser preciso, era porque ela manipulava o futuro melhor do que qualquer outra pessoa. Era a mesma coisa. Afinal, neste mundo, a Santa era a única que conseguia ver o futuro.

“Se todos tivessem escolhido o martírio aqui. A ordem teria sido alcançada.”

A Santa de Ferro era invencível. Não importava o que acontecesse ao mundo, não importava o quão poderosos os vampiros se tornassem, ela permaneceria intocada.

O que significava que tudo e todos, exceto ela, poderiam ser destruídos. O campo de batalha onde a Santa de Ferro brilhava mais era um de ruína absoluta. Peru sempre retornava desses lugares encharcada de sangue que não era o seu. Porque mesmo nas piores situações, ela conseguia prever, pelo menos, a própria sobrevivência.

Era por isso que a Santa de Ferro só ia para tais campos de batalha. Aqueles em que não importava se todos, exceto ela, perecessem.

“E ainda assim, como você pôde simplesmente deixar este lugar sem vigilância? É muito óbvio. Se você realmente quisesse parar o massacre, não teria sido melhor deixar o Duque Carmesim em paz?”

Se seu objetivo tivesse sido a salvação, ela não os teria trazido para lá em primeiro lugar. A premonição da Santa de Ferro era limitada a ela mesma, mas isso não significava que ela não pudesse fazer o mínimo de previsões.

Mesmo quando suas verdadeiras motivações foram expostas, a Santa de Ferro permaneceu impassível.

“Não se aprofunde no Deus Demônio. Não há tesouro em uma caixa selada. Apenas pecado e tragédia irão jorrar. O Deus Demônio que você desenterrar não trará nada além de miséria à humanidade.”

“Miséria? O que é mais miserável do que a morte?”

“A morte é miserável porque a vida é preciosa. Mas o Deus Demônio que você busca destruirá o valor da vida, da fé, da alma. Ele borrará as linhas entre a vida e a morte, reduzindo os humanos a seres inferiores — assim como aqueles vampiros. Este é um aviso, um pedido e um apelo.”

Peru falou de uma forma que deixava claro para quem ela se dirigia, mas eu sabia que era para mim. Era sua tentativa de persuasão.

Os vampiros, pela própria existência, reduziam os humanos a presas. Vampiros que se alimentavam de sangue humano eram predadores, e os humanos não tinham escolha a não ser se tornarem gado ou sustento. Além disso, eles transcenderam a própria morte, desafiando os céus com sua imortalidade. Não era de admirar que a Igreja da Sagrada Coroa os desprezasse.

O segredo do Deus do Trovão poderia ser algo além da hechiceria de sangue. O segredo que o Ladrão de Raios havia escondido, mesmo ao custo de obscurecer o próprio trovão, era algo tão obscuro e profundo que até mesmo a Igreja da Sagrada Coroa, incluindo a Santa de Ferro, permanecia cautelosa em relação a ele.

Ainda assim, o fato de a Santa estar tentando me persuadir? Isso foi surpreendente.

Eu apreciei o sentimento, mas estávamos em lados opostos.

“Vampiros também são humanos.”

Uma afirmação com múltiplos significados. Poderia ter sido um fato óbvio, ou talvez uma revelação emocionalmente tocante para Tyrkanzyaka.

Mas para a Santa, significava algo completamente diferente.

“…Pensar que até mesmo a própria corrupção da humanidade faz parte de sua carga. Você está realmente disposto a aceitar isso?”

Foi uma rejeição educada, mas firme. Eu sorri e balancei a cabeça. Peru soltou um suspiro silencioso, seus ombros caindo em resignação.

E então, ela se moveu.

Não — ela não se moveu. Mas dentro da minha leitura mental, Peru já havia se movido. Ela previu seu próprio movimento, e aquele futuro previsto agora estava determinado.

A Santa de Ferro investiu. Seu punho, capaz de pulverizar qualquer coisa, disparou direto para meu peito. Sua mão nua atravessou-me, parando como uma brisa passageira atrás das minhas costas.

—Isso ainda não havia começado, e ainda assim, não importava o que eu fizesse, esse futuro já estava prometido.

Rejeitar seu argumento imediatamente a levou a prever minha morte. Isso não era persuasão — era um ultimato final.

Mais importante, eu conseguiria desviar disso?

Enquanto resmungava internamente, a premonição de Peru chegou ao fim.

Todo resultado é sempre precedido por uma série de passos. Não importava o quão impressionantes fossem as técnicas de Vladimir, elas eram, em última análise, o resultado de uma mistura meticulosa de habilidade e autoridade.

Mas a premonição da Santa era de outro nível. Ela observou o resultado primeiro e depois forçou o processo a acontecer. A autopremonição de Peru, em particular, era absoluta porque operava dentro de uma faixa extrema de certeza. O poder que lhe rendeu o título de Santa de Ferro era apenas uma faceta dessa habilidade.

A bênção divina de Peru era uma premonição forçada. A Profecia de Ferro acabara de declarar meu fim.

O pano que envolvia seu punho desfez-se fio a fio, revelando sua mão nua. A premonição era uma arma de dois gumes. Quando usada contra um oponente, era afiada como uma lâmina, mas também tinha o potencial de cortar quem a empunhava. Ela estava restringindo seu poder todo esse tempo, mas agora, para me matar, ela havia desatado toda sua força.

O futuro que ela previu para si mesma inevitavelmente se tornaria realidade. Porque foi previsto, Peru naquele momento era invencível. Nada poderia interferir no futuro que ela já havia colocado em movimento.

Nem o próprio tempo.

Peru previu movimentos além dos limites humanos. Com a autopremonição, ela dobrou a realidade, alcançando velocidades que nenhum corpo mortal poderia alcançar.

O processo desapareceu. Sem preparação, sem esforço, sem propulsão, sem deslocamento pelo ar. Todas essas etapas intermediárias foram omitidas — apenas o resultado previsto permaneceu. Por um instante, Peru existiu em todos os pontos que ela havia previsto. Pontos conectados em uma faixa escura, preenchendo o espaço entre eles.

Mesmo a Santa teve que ser cautelosa com um poder tão avassalador. Não houve aviso, nenhum precursor — apenas os resultados de uma profecia determinada por uma vontade celestial. O mundo se ajustou a si mesmo para cumprir sua premonição, fazendo com que uma tempestade surgisse e um estrondo ensurdecedor irrompesse. Um milagre além do conceito de velocidade, manifestando-se apenas para acabar com minha vida.

Rompendo o próprio tecido do mundo, o punho de Peru atravessou meu corpo —

Mas ainda assim.

Não importava o quão elevado fosse seu poder. Não importava o quão formidável fosse a entidade divina que a guiava.

Mesmo a Santa de Ferro era apenas humana.

“…!”

Existem muitas maneiras de lidar com profecias, mas o método mais simples é o engano. Não importa o quão perfeita seja uma profecia, quem a interpreta nunca será perfeito.

Meu corpo desmoronou em pedaços. Cartas com a marca de Paus 8 se espalharam como balões estourados. O poder do Espelho Dourado, o elixir — minhas roupas e as nuvens ao meu redor haviam sido transmutados em cartas. O que Peru acreditava ter atingido era apenas uma casca, apressadamente criada a partir dessas cartas.

Felizmente, Peru só conseguia prever seu próprio futuro. Usando todo o poder à minha disposição, eu me afastei do caminho que ela havia previsto. A velocidade me fez girar a cabeça, meus ouvidos zuniram — mas eu ainda estava vivo.

Peru gritou.

“Você levou o Deus Demônio para dentro do seu corpo! Aquele maldito tabu —!”

Ela percebeu imediatamente.

Ignorei a dor latejante em meus membros e respondi.

“Você está chamando isso de maldição? Sério? Comparado ao que você fez, isso é nada. Se alguma coisa, o que eu fiz é apenas um truque barato perto da sua premonição desconhecida!”

Um ser que poderia forçar o futuro a se tornar realidade estava chamando isso de maldição? Será que todas as maldições existentes simplesmente morreram?

Paus 7, Emaranhado de Raios. Esta carta extrai raios em fios delicados, finos o suficiente para serem fiados em uma bobina. Ao contrário daquela que Peru usou, esses fios de raio eram muito fracos para ataques… Mas a fraqueza tinha seus próprios usos.

Eu puxei os fios de raio para dentro do meu corpo. Eles se infiltraram em meus nervos, se espalhando por todo o meu sistema.

Antes de encontrar o Deus Demônio, isso teria sido nada mais do que automutilação — um ato completamente insano. Mas depois de conhecer o Ladrão de Raios e descobrir seus segredos…

Agora, eu podia mover meu corpo com o mero pensamento.

…Isso faz parecer muito menos impressionante do que é.

Quero dizer, os corpos já se movem pelo pensamento, não é? Tudo o que eu fiz foi pular algumas etapas no processo de transmissão do pensamento para a ação. Mesmo que eu pudesse ler mentes, eu quase morri de ter levado um golpe — não importa como eu olhasse, a autopremonição era muito mais quebrada.

Qualquer um concordaria.

No entanto, estranhamente, a Santa não.

Peru me olhou como se estivesse olhando para um demônio.

“O Deus Demônio que você empunha um dia levará toda a humanidade à ruína. Rei dos Humanos, lembre-se disso. Quando o fim da humanidade chegar, você não permanecerá o mesmo.”

“Vou me lembrar disso. Mas primeiro, deixe-me me proteger. Eu sou humano, afinal.”

Peru mordeu os lábios — com tanta força que pude ver um traço de sangue se infiltrando pelas rachaduras. Mesmo que ela fosse invencível, parecia que ela ainda podia se machucar.

Ela provavelmente não queria nada mais do que me eliminar agora.

Mas ela não podia.

Porque a escuridão havia chegado.

Mesmo na já fraca visibilidade da Cachoeira de Nuvens, uma escuridão estranha se espalhou. Um vazio negro como breu encheu minha visão, engolfando tudo.

Era o poder que os vampiros haviam ganhado para resistir à Igreja da Sagrada Coroa.

Era o peso do sofrimento que Tyrkanzyaka havia suportado.

A própria escuridão não era diferente do próprio corpo de Tyr.

E em um lugar sem luz, não havia futuro a ser visto.

Peru ainda poderia usar a autopremonição, mas isso só resultaria em um cerco tedioso. Mesmo que ela previsse onde estaria, se ela não conseguisse ver nada ao seu redor, ela não seria melhor do que alguém se debatendo cegamente debaixo d'água.

“Você, tola imprudente…!! Você vai se arrepender de ficar na minha frente!”

Eu havia revelado demais.

A Igreja da Sagrada Coroa não era a única capaz de traçar estratégias.

A escuridão se enrolou em um vórtice ao redor de Peru. Mesmo no vazio negro como breu onde ela não conseguia ver seus próprios membros, ela abriu a boca com uma expressão devastada.

“Ó Primeira Santa, que abençoou esta humilde serva… Este é realmente o fim do tempo concedido a mim…?”

No pântano de escuridão, Peru murmurou para si mesma.

Incapaz de prever nenhum futuro em que pudesse continuar lutando, ela seguiu sua profecia e escolheu se retirar.

Isso foi um grande alívio para mim.

“Você acha que pode escapar?!”

Tyr, vamos. Deixe-a ir.

Ela é uma existência invencível que está se retirando voluntariamente. Tentar pegá-la seria apenas um desperdício de esforço.

Mesmo na escuridão sufocante, que mataria um humano comum, Peru encontrou seu caminho sem erro. Antes de partir, ela se virou para nós e deu um último aviso.

“Tyrkanzyaka, você faria bem em não confiar no Rei dos Humanos. Ele pode ser um aliado dos vampiros… mas ele nunca será apenas um aliado dos vampiros.”

Tyr nem se deu ao trabalho de ouvir, zombando com desdém.

“Jogue seus jogos de oráculo com seus próprios peões. Você acha que eu deixaria algo tão trivial me influenciar?”

“…Mesmo sem premonição, esta é uma resposta que qualquer um poderia chegar com um pouco de pensamento. Mas se um coração está fechado, mesmo o aviso mais sincero não será ouvido.”

Deixando para trás essas palavras ameaçadoras, Peru desapareceu na escuridão.

Mesmo em um vazio onde nada era visível, ela claramente havia previsto uma saída.

A realidade se distorceu, e antes que eu soubesse, a presença de Peru havia desaparecido completamente. Ela havia escapado.

Aparecer no coração do território inimigo, no fundo de Claudia, e se retirar sem nem um arranhão…

Alguns de nós lutamos apenas para evitar fazer inimigos.

E ainda assim, com poder como aquele, ela poderia escolher brigas em qualquer lugar e ainda assim sair ilesa.

“Hmph. Criaturas espertas. Com toda a sua premonição, tudo o que elas fazem é enganar e conspirar.”

“Bem, é eficaz. Funcionou desta vez também, não foi? Mesmo sem nenhum motivo real, nós acabamos presos em uma luta de vida ou morte com Claudia.”

Eu dei de ombros e olhei em volta.

Quando chegou a hora, a Igreja da Sagrada Coroa apenas influenciou o Supervisor do Trovão.

E ainda assim, tanto sangue havia sido derramado.

Centenas de Guardiões do Trovão e seu líder, que há muito tempo governavam e guiavam Claudia, estavam mortos. Mesmo que ninguém incitasse mais conflitos, o ressentimento fermentaria e se transformaria em um ciclo crescente de vingança.

Pelo menos havia algum consolo.

Agora, as Nações em Guerra tinham um rei que era temido e reverenciado.

“…Saiam.”

O Rei das Nações em Guerra acabara de ordenar que saíssemos.