Capítulo 395

Conhecida como a Inspetora Verdejante e prestes a ser chamada de Inspetora Dourada — ou pelo menos era o que se esperava —, Peru, simplesmente Peru, tremia ao testemunhar o horror que se desenrolava diante de seus olhos.

Seus valores estavam ruindo. Os próprios princípios que outrora lhe trouxeram alegria, desespero e fé, agora anunciavam uma tragédia. Os Guardiões do Trovão, envoltos em aço alquimia verdejante, estavam caindo um a um, suas vidas extintas.

“…Não…”

Dezenas já haviam perecido, com mais de cem feridos, cada um sangrando de ferimentos que não cicatrizariam. Se isso continuasse, a sombria estatística de baixas igualando os feridos se tornaria realidade.

“…Isso não pode… estar acontecendo…”

Vida precisa ser extraída de um humano para criar um cadáver, e, portanto, um cadáver tem menos valor do que um vivo. É uma equação simples, brutal em sua clareza, impossível de ignorar por mais que se queira desviar o olhar.

Embora a investida de vampiros tivesse proporcionado uma oportunidade fugaz de escapar, Peru optou por usar aquele precioso respiro para aquilo em que acreditava.

Ela cambaleou até os pés. Comparada aos vampiros, ela era frágil a ponto de causar pena, mas não deixou que isso a desanimasse. Com mãos trêmulas, ela fez o que pôde.

Agarrando o sino dourado, ela derramou sua vontade desesperada nele e o tocou.

“…Espelho Dourado, ouve-me…”

Um leve toque ecoou, ressoando com sua determinação.

Enquanto isso, Runken estava surpreendentemente perto de uma vitória técnica contra o gigante. Seu avanço havia parado, suas enormes rodas dianteiras girando inutilmente no ar enquanto ele lutava para esmagá-lo. Runken, agora cheio de confiança, rugiu triunfantemente.

“Ha-ha-ha-ha! É leve!”

Seu sangue borbulhava violentamente, e suas musculosas pernas traseiras incharam como as de uma besta. O que seriam as últimas convulsões de morte para um humano comum eram, para o outrora morto Runken, prova de vida. Quanto mais perto ele chegava da morte, mais ele recuperava sua vitalidade — um verdadeiro berserker.

Coberto de sangue, Runken empurrou o gigante. A montanha de metal, comparável a um grande pico, desafiava a gravidade sob seu poder. Runken encarnava a força para derrubar montanhas e inverter o céu e a terra.

Os Guardiões do Trovão gritaram. O ápice da alquimia — o gigante — e o trovão de Cláudia, sua criação colaborativa, estavam sendo superados por um único Ancião. Sua fé e crenças estavam à beira do colapso. Alimentando-se de seu terror e gritos, Runken deu mais um passo à frente.

Então ele ouviu — um leve toque, um som estranho em meio ao caos do campo de batalha. Por um momento, ele parou para escutar.

O gigante se reativou.

Cada gigante era uma criação do Espelho Dourado, o ápice da maestria alquímica que levava as magias únicas dos Inspetores ao seu limite. Embora a adaptação dos Guardiões do Trovão do gigante só atingisse uma fração de seu poder original, o Espelho Dourado podia replicar a funcionalidade completa da alquimia de seu antigo mestre.

O coração do gigante, que havia morrido junto com seu criador original, começou a bater novamente. Seus movimentos abruptos assustaram os Guardiões do Trovão, mas ninguém ficou mais chocado do que Runken.

O gigante, que rolava sobre rodas, de repente estendeu seu corpo segmentado como uma enorme lagarta, esmagando Runken sob ele. Sangue espirrou sob o gigante de aço.

Ao mesmo tempo, Kabilla escorregou.

Sentada em cima de seus Guerreiros de Ossos como se fossem seu trono, ela havia observado alegremente a carnificina enquanto bebia sangue. Mas quando os Guerreiros de Ossos que a sustentavam se desintegraram, Kabilla se viu desajeitadamente jogada no chão.

Caindo com força na sua traseira, Kabilla tinha uma expressão atônita. Ela não havia retirado seu poder — então quem havia destruído seus guerreiros de tão longe?

Sua confusão não durou muito, sendo substituída pela fúria.

“Me fazer parecer tão indigna…!”

Furiosa com a humilhação da queda, Kabilla examinou seus arredores. Os Guerreiros de Ossos haviam desabado, e os Guardiões do Trovão, encorajados, investiram contra ela com gritos altos. No entanto, a multidão mal registrou em sua mente. Seus sentidos mágicos aguçados se concentraram em Peru, segurando o sino dourado.

Kabilla rapidamente percebeu que Peru era a fonte dessa mudança. Esticando a mão, Kabilla rosnou.

“Vou te fazer pagar por arruinar meus guerreiros com seu sangue!”

Kabilla bateu as mãos com força, mirando em Peru.

Os pedaços de osso e o sangue espalhados pelo campo de batalha sob os Guardiões do Trovão explodiram. Centenas de fragmentos dispararam no ar, com o objetivo de perfurar a carne humana.

No entanto, a explosão carecia de sua força pretendida. O poder verdejante da decomposição enfraqueceu até mesmo a energia destrutiva, tornando os fragmentos incapazes de penetrar na aura defensiva dos Guardiões do Trovão. Os fragmentos tilintaram no chão, desviados.

“Argh! Irritante!”

Apesar de sua birra, Kabilla avaliou rapidamente a situação com precisão instintiva. Embora não entendesse a natureza exata da força em jogo, ela percebeu que estava neutralizando tanto seus Guerreiros de Ossos quanto as armas dos Guardiões do Trovão. Era um colapso que não poupou nenhum lado.

Raciocinando que esse poder tornava as armas inúteis, Kabilla deduziu a solução — confronto físico direto.

No entanto, relutante em agir ela mesma, Kabilla voltou seus olhos para Runken.

“Runken! Parece que finalmente encontrei um uso para você. Pegue aquela mulher!”

“Interferir em uma luta tão covarde —!”

Tendo perdido seu confronto com o gigante, Runken, enfurecido, investiu contra Peru. O gigante tentou persegui-lo, mas era muito lento. Sem se preocupar com posturas desnecessárias desta vez, Runken alcançou Peru em um piscar de olhos.

Ofegante, Peru respirou fundo.

“Inspetora Verdejante…!”

Um Guardião do Trovão deu um passo à frente para bloquear Runken, percebendo instintivamente que o poder de Peru era sua última esperança. Era um ato de resistência suicida, mas o Guardião ergueu sua lança.

Uma defesa fraca. Runken zombou, avançando como se a lança fosse insignificante. Se o atingisse ou não, ele pretendia pisotear tanto o Guardião quanto Peru em um único movimento.

Se não fosse pela interferência inesperada.

Runken foi atingido de lado. Um agressor poderoso e desconhecido o atingiu, dobrando seu corpo em um ângulo anormal e o lançando para longe.

Antes que ele pudesse se recuperar, o agressor investiu novamente, mordendo seu ombro e sacudindo-o violentamente como uma besta com sua presa.

“Grrrhhh!”

Mesmo no caos, Runken cerrou os punhos. Balançando seus braços grossos, ele desferiu dois golpes devastadores no abdômen do agressor. Quando isso falhou em deslocá-lo, ele agarrou a perna do atacante e o jogou no chão com tanta força que o impacto ecoou pelo campo de batalha. O agressor soltou um grito de dor, rolando para longe.

O atacante tinha orelhas e uma cauda animalescas — um homem-besta canino.

Mas surgiram perguntas: Que tipo de homem-besta canino poderia arremessar o Ancião Runken, o maior homem-besta javali e terror da humanidade, como um boneco de pano?

Apesar da confusão, os olhos de Runken se arregalaram ao reconhecer a figura diante dele. Seus instintos confirmaram a identidade do atacante, e ele rugiu de exaltação.

“O Rei das Feras!”

Cuspinho sangue de vampiro, Azzy uivou desaprovador.

“Awoooooo!”

“Então, você é meu par! Ótimo — é isso que eu estava esperando!”

Todos os homens-bestas são descendentes do Rei das Feras, criados há muito tempo através dos grotescos pecados de Agartha. Seu inexplicável anseio pelo Rei vem dessa origem compartilhada.

Mas Runken não sentia tal sentimento. Seu sangue havia há muito sofrido uma mudança irreparável. Com sede de sangue aumentando, ele berrou para Azzy.

“Você não é meu rei!”

“Woof! Grrrrr!”

Azzy rosnou de volta, selvagem e implacável.

Enquanto os humanos poderiam hesitar em intervir em brigas entre os seus, sem querer ferir nenhum dos lados, seu julgamento era mais severo em relação aos vampiros. Seja por sua diferença ou invulnerabilidade, os vampiros eram tratados sem misericórdia.

Azzy havia se juntado à briga para parar a tragédia dos humanos morrendo em massa.

O confronto entre Azzy e Runken enviou ondas de choque pelo campo de batalha. Seus corpos colidiram como batidas de um enorme tambor de guerra. Azzy rasgou os membros de Runken, mastigando seus ossos, enquanto Runken atingia a cabeça de Azzy com seus membros restantes. Quando Azzy tentou prendê-lo e rasgá-lo, o braço recém-regenerado de Runken atingiu o lado de Azzy, lançando-o para longe. Ambos estavam encharcados de sangue, sua ferocidade e loucura girando como uma tempestade.

Se Runken tivesse sido um pouco mais esperto ou covarde, a luta poderia ter terminado rapidamente. Se ele tivesse usado um humano como escudo, Azzy teria sido impotente para agir. Mas Runken se agarrava teimosamente a uma luta justa, tratando-a como uma bênção em si mesma.

Vladimir, o Duque Carmesim, observando o caos, se absteve de intervir. Anciãos eram iguais. Assim como irmãos são iguais aos olhos de seus pais, Anciãos que receberam sangue puro do progenitor eram sem hierarquia. Esta era a vida e a morte de Runken, e Vladimir respeitou isso.

Em vez disso, ele se voltou para a Inspetora do Trovão, ainda em suas mãos, e perguntou:

“O Rei das Feras — uma criatura infeliz que fica impotente se um escudo humano for usado. Isso não pode ser tudo o que você preparou. O que mais você tem?”

[“L-lixo de vampiro…!”]

“Suponho que não adianta perguntar.”

Não havia necessidade de esperar por uma resposta. Se ela tivesse um plano de contingência, ele descobriria em breve. E se não, ele simplesmente a mataria.

Vladimir agiu imediatamente. Como abater uma galinha, ele agarrou o pescoço da Inspetora do Trovão com força e ergueu sua enorme grande espada para cortar seu corpo ao meio.

“Técnica da Espada Divina: Ataque do Trovão!”

Um raio desceu.

O raio, extraído do Deus do Trovão, atingiu a Inspetora do Trovão e Vladimir. Para a Inspetora, ele concedeu poder; para Vladimir, era um ataque. Ele poderia ter suportado, mas, em vez disso, Vladimir ajustou sua espada para desviar o raio.

“É essa a contingência que você preparou?”

A regressora, Shei, ainda estava desorientada. Os eventos haviam se descontrolado além de sua compreensão. Tyrkanzyaka e Peru haviam se chocado, seguidas por uma invasão de Cláudia pelos vampiros do Ducado da Névoa. Talvez ambos pudessem ter sido aliados. Ela poderia ter mediado, pelo menos até que o Rei dos Pecados fosse derrotado. O grande plano que ela havia imaginado agora estava em ruínas.

Mas não importava. Shei era uma regressora. Ela reuniria conhecimento e o usaria para melhorar na próxima iteração. Por enquanto…

“…Duque Carmesim. Pare e espere por Tyrkanzyaka. Isso ainda pode ser salvo.”

Mesmo que ela não soubesse de tudo, ela agiu com base no que acreditava ser a melhor linha de ação. Shei interveio para parar a luta.

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