Capítulo 393

A investida de Runken não foi apenas destrutiva — foi catastrófica. A cada passo, a terra se estilhaçava e as nuvens tremiam. Carregando direto para frente, Runken colidiu de frente com um batalhão de centenas de soldados armados.

Os Guardiões do Trovão reagiram como humanos fracos costumam fazer — se agruparam para resistir.

Formando uma falange, eles se reforçaram com alquimia. Em um instante, os trinta homens na formação se transformaram em um enorme muro vivo, seus corpos agindo como tijolos. Pontas de lanças crepitando com eletricidade projetavam-se das frestas, uma formação antiga aumentada pela engenhosidade alquímica e revelada ao mundo.

“Isso sim!”

Runken soltou uma risada selvagem e se lançou contra o muro com tudo o que tinha.

Lanças se estilhaçaram. Corpos se partiram. Aço se amassou.

A investida do homem-bestia javali foi muitas vezes mais devastadora do que a de um javali de verdade. Pontas de lança se partiram sob a tensão, e as mãos dos Guardiões, incapazes de suportar a força, foram rasgadas. A formação de trinta homens, reforçada com alquimia, começou a ceder.

Claro, Runken não saiu ileso. Pontas de lança perfuraram seu corpo, e sangue escorria de sua testa onde havia sido atingido. Sua figura, manchada de sangue como uma besta caçada, era horrível de se ver. E ainda assim, ele sorriu como se até mesmo a dor fosse uma fonte de prazer.

Um dos Guardiões do Trovão murmurou baixinho.

“U-um monstro…!”

Ouvindo as palavras, Runken mostrou os dentes em um sorriso selvagem. Ele fixou seu olhar no Guardião que o chamara de monstro e jogou a cabeça para trás.

Então, com toda sua força, ele deu uma cabeçada.

A cabeçada do homem-bestia javali atingiu como um golpe sísmico, rachando a falange. As rachaduras se espalharam descontroladamente. Enquanto Runken irrompia pela abertura, debatendo-se com abandono, a formação se desfez, e soldados foram arremessados em todas as direções. Aqueles que escaparam com apenas um osso quebrado tiveram sorte. Aqueles diretamente no caminho de Runken foram mortos instantaneamente.

Coberto de sangue, Runken soltou um rugido ensurdecedor.

“Sim! Eu sou um monstro! Vocês não são o suficiente para me matar! Não há mais nada?!”

Enquanto girava a cabeça, Runken avistou uma sombra enorme se aproximando dele — um monstro de metal, reaproveitado de máquinas de cerco obsoletas. Seu tamanho e presença deixaram claro que nenhuma criatura sozinha poderia esperá-lo enfrentar. No entanto, Runken, tomado por sua fúria, raspou o chão com os pés.

“Vamos lutar!”

Sem hesitação, ele atacou a fera de aço. O piloto do monstro hesitou por um momento — era insanidade, como quebrar um ovo contra uma pedra. Mas como a loucura estava do lado do inimigo, não havia razão para pará-lo. O piloto impulsionou o monstro com mais força.

Bum. O Ancião e o monstro colidiram. Sangue espirrou, e o aço gemeu. Previsivelmente, foi Runken quem foi empurrado para trás no confronto inicial. Mesmo um Ancião não podia igualar a força bruta do monstro. Sangue jorrava de seus músculos, e suas pernas se torciam de forma antinatural enquanto eram cravadas profundamente na terra.

“Urgh… Aaagh!”

Por toda a lógica, ele não deveria ter sido capaz de suportar. Mas, às vezes, a lógica existe apenas para ser quebrada. Runken soltou um rugido gutural e avançou, suportando o peso do monstro mesmo com seu corpo sendo dilacerado. Gradualmente, o ímpeto do monstro diminuiu. Quanto mais sangue Runken derramava, mais forte sua força se tornava.

Finalmente, o monstro parou completamente. Suas rodas levantadas giravam impotentes no ar. Os Guardiões que operavam a máquina ficaram atônitos com a força pura do Ancião.

“Um monstro encharcado de sangue… é isso que é preciso?”

Embora o monstro não tivesse seu poder de fogo original sem seu núcleo de motor, ele ainda utilizava o poder dos raios. Não era uma ferramenta destinada a enfrentar humanos — era uma máquina industrial adequada para derrubar árvores ou rasgar a terra. No entanto, os Anciãos não eram humanos, mas forças da natureza. Assim como nenhum humano poderia parar um monstro, nenhum humano poderia parar um Ancião. Um Guardião do Trovão sussurrou em desespero.

“…E há três deles. O que nós…?”

A Costureira de Sangue, Kabilla, abriu as costas de sua boneca. Lá dentro, agulhas de osso estavam meticulosamente organizadas. Sorrindo maliciosamente, Kabilla pegou as agulhas com ambas as mãos e gargalhou.

“Vocês pensaram que a Aldeia das Nuvens sobreviveu tanto tempo porque era forte? Haha! Ah, vocês, gado ingênuo, burro demais para ser fofo! É o que acontece quando o gado fica atrevido — eles se tornam inúteis!”

Kabilla criava suas bonecas com ossos, sangue e carne. Ela moldava suas formas e as enchia com escuridão e sangue para dar vida às suas criações.

O maior poder da progenitora Tyrkanzyaka era criar servos. Nesse sentido, Kabilla era a vampira mais parecida com ela. Ninguém poderia igualar a habilidade de Kabilla de criar e comandar servos.

“Vocês pensaram que poderiam chamar um anjo, sabendo que estávamos além da névoa?! Vocês são no máximo alunos da quarta série! Lixo pronto para o descarte!”

Kabilla gritou enquanto arremessava uma agulha de osso. Ela caiu sobre a morte e a destruição que Runken havia causado, afundando no chão ensopado de sangue. O sangue se aglomerou ao redor das agulhas de osso, formando formas grotescas. Do charco vermelho-escuro, crânios imbuídos de malícia surgiram sinistramente.

Aqueles ossos já tinham sido seus servos. Mesmo na morte, eles lutavam como seus servos.

“Guerreiros de Osso! Matem qualquer um que esteja entre mim e minha irmã!”

Dez Guerreiros de Osso avançaram.

Os Guardiões do Trovão reagiram rapidamente. Embora seu número fosse pequeno, eles eram alquimistas de elite treinados para explorar fraquezas. Um saltou para frente, desviando da serra de osso do Guerreiro de Osso por um fio de cabelo e agarrando sua caixa torácica.

A alquimia do Guardião não tinha apenas o objetivo de fortalecer materiais, mas também de desmantelar inimigos. Para eles, os servos eram alvos ideais. As costelas do Guerreiro de Osso se desintegraram instantaneamente.

“Materiais mal construídos são apenas forragem para a alquimia. Todo mundo, desmanche-os!”

Encorajados, os Guardiões cercaram os Guerreiros de Osso, evitando seus ataques e os rasgando. Mas quando o último dos Guerreiros de Osso caiu, Kabilla estendeu as mãos, orquestrando sua magia negra.

“Os tolos são o melhor fertilizante. Hora da colheita, meus Guerreiros de Osso!”

Um feitiço sinistro envolveu o campo de batalha.

Guardiões feridos agarravam seus membros sangrando, com a intenção de estancar o fluxo e voltar ao combate. Mas seu sangue os traiu. Apesar de seus ferimentos menores, o fluxo de sangue não pararia. Uma constatação assustadora surgiu enquanto eles olhavam para os riachos escarlates que jorravam de seus corpos.

“S-sangue…!”

“Não para…!”

O sangue drenava implacavelmente, abandonando seus donos. A menos que alguém pudesse controlar perfeitamente seu corpo, mesmo com artes marciais, eles eram apenas presas. Poucos entre os Guardiões tinham tal maestria. Os feridos desabaram, sua vitalidade roubada, enquanto seu sangue fluía para os Guerreiros de Osso.

Os Guerreiros de Osso destroçados reviveram, alimentando-se do sangue derramado e multiplicando seus números. Kabilla, bebendo de seu cálice de sangue, declarou com alegria:

“Um ciclo sanguíneo perfeito! Bem-vindos à nova era da agricultura!”

A Supervisora do Trovão permaneceu imóvel — ou melhor, incapaz de se mover.

Ela estava bem ciente do estado terrível do campo de batalha e já havia feito preparativos. Se os sistemas defensivos da Rodatrovão fossem ativados, eles poderiam obter uma vantagem contra os Anciãos.

Mas matá-los era outra questão completamente diferente. Capturar algo é muito mais difícil do que matá-lo, e capturar um inimigo imortal? Quase impossível.

Além disso, a presença mais perigosa, muito mais do que qualquer outro Ancião, estava diante dela. Vladimir, o Duque Carmesim, inclinou a cabeça enquanto observava a Supervisora do Trovão bloqueando seu caminho.

“Você não estava aqui para me entregar uma mensagem?”

[“…Por que você pensaria isso?”]

“Caso contrário, você não estaria aqui me olhando enquanto seus subordinados estão morrendo.”

Era, claro, para ganhar tempo, mas o Duque Carmesim pareceu interpretar de forma diferente. A Supervisora do Trovão respondeu.

[“Como se eu tivesse algo a discutir com um vampiro. Estou aqui porque sou a única que pode enfrentá-lo.”]

“Que intrigante.”

Embora a Supervisora do Trovão se encolhesse até mesmo com o menor movimento do Duque Carmesim, ele não parecia se importar. Ele calmamente passou a mão ao longo de sua grande espada.

“Mesmo que os deuses exijam sacrifícios, eles não o enganariam abertamente. O que a levou a fazer um julgamento tão equivocado?”

[Equivocado? É o julgamento mais apropriado. Afinal, sou a única aqui capaz de pará-lo.]

“Ah?”

A Supervisora do Trovão manteve uma postura de combate, sua mente a mil.

O que tornava o Duque Carmesim verdadeiramente aterrorizante era seu intelecto. Seu poder bruto, experiência acumulada e excepcional perspicácia política eram todos usados com precisão cirúrgica. Uma besta com inteligência é muito mais assustadora do que mera força bruta.

Seu papel era impedi-lo de se reunir com os outros Anciãos. Isso estava claro.

“Então.”

O Duque Carmesim levantou sua grande espada. Energia carmesim fluiu de seu corpo para a lâmina. Ao se preparar para atacar, a Supervisora do Trovão invocou o poder da cidade, desferindo uma saraivada de raios.

Esta era sua chance — o momento em que ele concentrava sua energia em seu ataque.

O julgamento divino caiu sobre o Duque Carmesim. Raios rasgaram seu corpo com força implacável, deixando-o tremendo sob seu ataque. Através da brancura cegante, ele agarrou sua grande espada com uma mão trêmula e a balançou lentamente para baixo.

“Glifo de Sangue.”

A Cachoeira das Nuvens se dividiu em dois.

Para os artistas marciais, a distância sempre foi o maior obstáculo. Não importa quanta energia alguém infundisse em uma arma, ela se tornava inútil se o oponente permanecesse fora do alcance.

O Duque Carmesim havia encontrado uma maneira única de superar essa limitação.

Sua aura de sangue se dispersou no ar, transcendendo o espaço. A energia carmesim era seu próprio sangue, parte de seu corpo. O que parecia ser energia de espada era, na verdade, ele mesmo, condensado na lâmina.

Essa era uma técnica que apenas um vampiro poderia executar. Humanos pegos em seu caminho eram jogados de lado como lixo.

Um golpe em um braço o decepou. Um golpe em uma perna o cortou. Seu sangue finamente aprimorado cortou a carne, derramando mais sangue, que ele então absorveu para amplificar ainda mais seu poder. Dentro da Cachoeira das Nuvens, uma nova tempestade carmesim surgiu.

Centenas de corpos desmembrados foram levados pela maré de sangue.

A Supervisora do Trovão ficou parada, assistindo o massacre se desenrolar. Seu golpe a havia evitado intencionalmente, deixando-a intocada, como que zombando dela.

[“Você, vilão—!”]

“Você entende agora? Você não pode me parar. Nem mesmo se eu ficar parado.”

Ele estava realmente zombando dela.

Ele havia suportado seus raios sem resistência e massacrado seus Guardiões bem na frente dela, tudo para provar um ponto.

Sua mentalidade era fundamentalmente diferente. A Supervisora do Trovão sentiu não apenas medo ou tensão, mas um abismo intransponível entre eles, como se estivessem em lados opostos de um abismo intransponível.

“Vamos voltar ao nosso tópico anterior. Se você não tem nada a dizer, voltarei ao meu trabalho.”

Não havia nada a dizer.

Sem medo da morte, ele não tinha reservas em matar. Mesmo depois de tirar a vida de dezenas de pessoas, ele permaneceu tão calmo como se estivesse realizando uma tarefa mundana. O que era uma profunda tragédia para alguns era mera rotina para ele.

Por toda a eternidade, eles nunca se entenderiam. A única linguagem que eles podiam falar era através de sangue e violência.

[“Você, vampiro desprezível—!”]

Dominada pela raiva, a Supervisora do Trovão atacou. Asas de raios rasgaram o chão enquanto ela se movia como um raio. Em um instante, ela estava sobre o Duque Carmesim, sua mão agarrando um raio enquanto ela o golpeava.

[“Eu vou te matar—!”]

Suas palavras foram cortadas no meio da frase.

Estalo.

A mão do Duque Carmesim disparou, agarrando a Supervisora do Trovão pelo pescoço com precisão perfeita.