Capítulo 242

Não era preciso dizer, mas as engrenagens do Forjador de Guerras não cobriam toda a terra.

Partindo da torre de observação, elas formavam uma rede conectando vários dispositivos ao longo da estrada.

Cobrir todo o terreno com engrenagens não era apenas impraticável, mas totalmente impossível. Não importa o quão grandes fossem as engrenagens, aplicar força excessiva inevitavelmente levaria à quebra de suas bordas.

A montagem das engrenagens era sobre distribuição; maximizar a eficiência de cada componente sem levá-lo ao ponto de ruptura.

Não foi surpresa que o Forjador de Guerras desempenhasse um papel fundamental na organização da estrutura do Estado Militar.

De ramos militares a instituições educacionais, de estruturas organizacionais a armas e dispositivos — tudo exigia um design meticuloso.

Enquanto outros executavam esses planos, Maximilien, o Forjador de Guerras, era o visionário por trás deles, perseguindo seus ideais livremente dentro do Estado Militar.

De uma torre de observação distante, ele controlava as engrenagens com um estalo de dedo.

Até mesmo esta estrada estava sob seu controle.

Seus dispositivos pré-instalados sempre vigiavam a carruagem autômata.

Enquanto desviava por pouco das armadilhas que surgiam, eu lutava para controlar a carruagem que estava cada vez mais lenta.

“Uma carruagem reforçada com o poder de Tyr, e ainda assim quebra com apenas um golpe?”

Construída para suportar pressão descendente devido à sua estrutura robusta, a carruagem se mostrou vulnerável a impactos ascendentes.

Parecia que ela tinha levado um soco por baixo, como uma pessoa.

Até mesmo os sons fracos de seu movimento haviam cessado.

A Engrenagem do Trovão havia ficado em silêncio.

A carruagem continuou para frente apenas pela inércia, mas pararia em breve.

Em momentos como esses, você precisava do melhor amigo do homem.

Eu me virei e gritei.

“AZYYYYY! Hora do trenó de cachorro! Puxe essa carruagem!”

A Regressora protestou.

“Ei, não é um pouco demais? A Azzy ainda está se recuperando.”

“Por que ela está tão lenta?”

“O que você acha? Você a jogou no aqueduto.”

Tsc, por que a Azzy tinha cooldowns?

Seria bom usá-la duas vezes. Não temos escolha a não ser passar para a próxima opção.

Chamei Tyr no compartimento de bagagem.

“Tyr! Deve haver uma pequena engrenagem dourada brilhante no centro do chão do compartimento de bagagem. Você pode verificar?”

[O que você disse? Uma engrenagem?]

Tyr, nervosa com o termo desconhecido, procurou desajeitadamente.

Tsc, esperar que alguém do século XII lidere com tecnologia moderna pode ser pedir demais.

Deveríamos abandonar a carruagem e seguir a pé?

Que pena.

“Progenitora, por aqui.”

Felizmente, Shiati estava no compartimento de bagagem.

Shiati mostrou educadamente a Tyr o mecanismo interno da carruagem.

A Engrenagem do Trovão era um componente crítico que exigia substituição frequente. Tyr localizou a engrenagem brilhante sob o painel.

[Eu encontrei. Está girando inutilmente. O que devo fazer?]

“Por favor, remonte! Apenas encaixe-a nos sulcos…”

[Entendido.]

Tyr respondeu positivamente. Ótimo.

Remontar a carruagem autômata não era uma tarefa simples, mas qualquer problema poderia ser resolvido com esforço suficiente.

Com a força de Tyr, encaixar uma engrenagem desalinhada deveria ser possível…

Crunch.

A carruagem autômata cambaleou bruscamente para o lado.

Agarrando firmemente a alavanca de controle repentinamente rígida, usei a leitura mental para entender a situação.

Através dos olhos de Tyr, vi a engrenagem quebrada em suas mãos.

Ela tentou reinstalar a engrenagem, mas aplicou muita força e a quebrou.

Segurando a engrenagem quebrada em sua mão, Tyr admitiu ansiosamente,

[Hu, um pequeno problema ocorreu.]

“Você quebrou? Não, né? Por favor, me diga que não!”

[Era mais frágil do que eu antecipei. Coisas brilhantes são, de fato, sempre frágeis. Parece que eles priorizam a estética em vez da durabilidade...]

“Chega de desculpas! O que fazemos agora?”

[...É um problema tão sério?]

“Não tão sério, mas a carruagem está prestes a parar completamente!”

Tyr, desanimada, lutou para encaixar a engrenagem quebrada de volta, mas em vão.

Sua tentativa inútil apenas interrompeu ainda mais o mecanismo interno.

Isso é ruim. Além da Azzy, quem mais poderia girar a engrenagem?

Espere. Tem mais uma. Se for sobre força.

Respirei fundo e apertei a alavanca de controle com força.

“Há mais de um jeito de matar um gato! Tyr! A Engrenagem do Trovão está quebrada, então gire manualmente!”

[Segurar e girar manualmente?]

“Sim!”

[Entendido. Para compensar meu erro, devo fazer pelo menos isso.]

Imediatamente após sua resposta…

Rumble.

A carruagem autômata gemeu como se seu núcleo tivesse sido agarrado.

Um grito do corpo inteiro se seguiu.

Então, todos na carruagem experimentaram uma aceleração abrupta.

A carruagem, feita para se mover suavemente, desacelerou e acelerou como se estivesse presa em um cabo de guerra.

Sem a ajuda da Marca Sanguínea, o movimento intenso por si só teria destruído a carruagem.

O movimento era perfeito para me deixar tonta.

A Princesa e a História, cavalgando, nos seguiram com a Azzy.

Encharcada, Azzy, menos alegre do que antes, subiu na carruagem e se sacudiu vigorosamente, salpicando água que me queimou o pescoço.

“Huey? Você está usando a Progenitora como fonte de energia?”

“Sim! Esta não é uma carruagem autômata comum — agora é movida a vampira!”

“Usar a Progenitora como engrenagem é imprudente. Se você a irritar…”

História expressou sua preocupação, mas Tyr respondeu em seu lugar.

[Hu! Isso é bastante fascinante! Eu não estou empurrando a carruagem por trás, mas quanto mais eu giro, mais longe vamos!]

Bem, é assim que ela foi projetada.

Mas para Tyr, deve ser uma revelação surpreendente.

Vampiros enfraquecem sob o sol, e sua própria existência se esvai em sua presença.

Embora Tyr, tendo recuperado seu coração, fosse mais resistente que a vampira média, a luz do sol ainda limitava sua força.

Ainda assim, ela estava ali, deitada no compartimento de bagagem, nos impulsionando para frente simplesmente girando sua mão na escuridão.

Como é espantoso.

“Obrigada! Como esperado, não existe ninguém como você, Tyr! Eu cuido da direção, então só continue girando! Quanto mais rápido você girar, mais rápido vamos!”

[Você e eu, trabalhando juntas... Hehe, entendido.]

“Sim! Trabalho em equipe! Vamos sincronizar!”

[Sem necessidade de enfatizar descaradamente isso... Eu entendo.]

Mais força foi aplicada para girar a engrenagem.

A carruagem autômata, agora movida pela Progenitora dos vampiros em vez da Engrenagem do Trovão, acelerou mais uma vez.

Embora mais rápido do que antes, nem eu nem a Regressora conseguíamos relaxar.

Se o Forjador de Guerras pudesse quebrar a ponte a tal distância, quem sabe o que mais ele poderia fazer?

Com a Regressora escaneando os arredores, eu permaneci focada em dirigir.

Então, a Regressora gritou urgentemente, ao avistar algo.

“Cuidado! Algo está vindo!”

“O que é?”

“Não sei! Mas uma engrenagem está girando por ali!”

“Como eu deveria tomar cuidado se eu não sei o que é?!”

Não havia tempo para reclamações. Em breve, a ameaça não identificada se revelou de uma maneira peculiar.

O mundo inclinou.

Normalmente, quando algo dava errado, tendia a ser minha culpa em vez da do mundo.

O vasto mundo não ia dar errado só por minha causa.

Mas esta situação era inegavelmente estranha.

O terreno aparentemente plano repentinamente inclinou, fazendo com que a carruagem deslizasse para fora do curso.

O chão, antes estável, parecia zombar da minha confusão.

Na minha confusão, cheguei a uma conclusão simples: o chão estava estável, eu estava bem, mas esta seção da estrada estava definitivamente inclinada.

“A estrada está inclinando!”

O som de engrenagens rangendo chegou aos meus ouvidos.

O bloco sólido que sustentava a estrada estava se movendo.

Conforme as engrenagens giravam, o bloco virou, fazendo com que a carruagem deslizasse lateralmente.

A inclinação se transformou em uma queda quase vertical.

Azzy, empoleirada no teto da carruagem, cravou suas garras para manter o controle.

“Au! Au! Sem descanso para os cansados!”

“Ele realmente instalou algo assim na estrada?! Que hobby doentio…!”

A Regressora murmurou, desenbainhando sua espada.

Antecipando suas intenções, guiei a carruagem pela trilha inclinada.

Ao chegar ao pico — uma descrição estranhamente apropriada para um cume no meio da estrada — a Regressora se inclinou e abaixou suavemente sua espada.

Arte Terra Firme, Raiz de Ferro.

O peso equivalente a mil libras, mas na verdade milhares de vezes mais pesado, desceu da ponta de Jizan.

Se fosse apenas pesado, teria rachado a superfície da estrada imediatamente.

Mas Jizan, enraizado nesta estrutura maciça, distribuía seu peso imenso uniformemente.

A estrada, virada pela força das engrenagens, resistiu ao peso de Jizan.

Um breve momento de imobilidade.

Não durou muito. Jizan superou as engrenagens, quebrando os dentes e transmitindo sua força.

A sagrada relíquia da Ordem de Gaia que simbolizava a própria terra, Jizan.

Apenas aqueles considerados dignos podiam empunhá-la, e as engrenagens claramente não estavam à altura da tarefa.

O chão que se virava, como se prestasse homenagem à Mãe Terra, voltou ao seu lugar.

Simultaneamente, a Regressora voltou para seu assento.

“Ufa. Bem feito. Se sairmos daqui assim…”

A Regressora, prestes a me elogiar, ficou em silêncio quando um pensamento a atingiu.

｢Agora que penso nisso, ele subiu sem ser instruído. Como se soubesse que eu usaria a Raiz de Ferro?｣

Eu li seus pensamentos, e você tem confiado muito em Jizan ultimamente.

Não é óbvio? Mas eu não posso dizer isso, então vou inventar algo.

“Não é essa a técnica que o Sábio da Terra usou para virar Tântalo? Distribuindo o peso uniformemente?”

“Boa observação. Sim, é verdade.”

｢Pensando bem, ele já lidou com Jizan antes. Seus instintos e observação são aguçados. Tenho que pegar Jizan na próxima linha do tempo também. Se cooperarmos na próxima linha do tempo, talvez... ele possa ser um companheiro.｣

Não, obrigado. Eu também preciso de um descanso.

Esse chefe gasta muito, mas te faz trabalhar até os ossos e vai te perseguir até na próxima linha do tempo.

“De qualquer forma, se sairmos assim, nenhum proble–”

A Regressora interrompeu a si mesma no meio da frase. Ela se virou bruscamente, descrença escrita em seu rosto.

Incapaz de olhar para trás enquanto dirigia, usei sua visão para ver o que a chocou.

“O Forjador de Guerras está nos perseguindo diretamente?”

Maximilien, o Forjador de Guerras, caminhava pelas engrenagens interconectadas.

Como posso descrever esta cena? Era como se ele estivesse pulando sobre pedras.

As engrenagens se estendiam da alta torre de observação como raízes, e Maximilien pisava levemente nas engrenagens que giravam ferozmente enquanto se aproximava da carruagem.

Correndo sobre tais engrenagens, onde um passo em falso significaria ser despedaçado, ele parecia ser impulsionado para frente pelo movimento sincronizado das engrenagens.

Lembrei-me de um boato sobre o Forjador de Guerras. Um mencionou que ele era a mente por trás da Meta Esteira Transportadora.

O Sábio da Terra moldou a terra, e o Marechal Mago a moveu, mas a ideia inicial… era do Designer, o Deus das Engrenagens.

Forjador de Guerras Maximilien.

“Qual é o plano dele?”

“Não sei, mas parece que não podemos nos livrar dele. Olha, ele está se aproximando rapidamente. Todas as saídas estão bloqueadas.”

“Enfrente-o de frente. A força do Forjador de Guerras reside em sua preparação. Sem preparação, ele não é tão duro. Deixe-o vir.”

“Tanta confiança. Isso foi legal.”

“Pare com as bobagens.”

“A propósito, você fala como se tivesse lutado contra todos os Seis Generais Estelares. Você era uma criminosa notória?”

｢Uma criminosa, sim. Em uma linha do tempo anterior. Honestamente, lutadores de pura habilidade como o Lança Solar ou o Mestre de Armas são os mais difíceis. Eles lutavam com instinto, sem uma estratégia clara.｣

Pensamentos honestos são encantadores.

Apenas admita que você é mais fraca em combate puro, certo?

Podemos lidar com eles assim?

O inimigo é o Estado Militar, mas com você, Tyr e História, nós devemos ficar bem.

Mas se você está tão insegura assim, estou preocupada.

｢O Forjador de Guerras, com suas engrenagens, e o Enviado, cuja existência é cercada de mistério… Eles são gerenciáveis. A Camarilha… ainda não tenho certeza. Posso dominá-lo, mas ele é um General Estelar?｣

Você é o parâmetro para os Seis Generais Estelares?

Por que esse pensamento me entristece?

Bem, a Regressora era mais uma estrategista do que uma guerreira.

Uma estrategista era surpreendentemente incrível.

Ela acreditava que os três Generais Estelares restantes eram gerenciáveis para ela.

Se esse fosse o caso, não havia necessidade de se preocupar muito.

“Ele está aqui.”

A Regressora olhou para trás.

Maximilien, correndo sobre as engrenagens, pousou a 30 metros atrás da carruagem.

Ele parecia parte humano, parte máquina.

Se as engrenagens tomassem forma humana, ele era a personificação dessa fusão.

Engrenagens adornavam seu corpo esparsas.

A carruagem estava a 30 metros de distância, e a distância continuava aumentando.

Considerando a velocidade da carruagem, alcançar a pé parecia impossível.

Mas o oponente era Maximilien, o Forjador de Guerras, um exército de um homem só, mesmo sem roupa.

Torcendo o tornozelo, uma engrenagem estalou do calcanhar de seu sapato, girando rapidamente.

Pequenas explosões ecoaram enquanto a engrenagem impulsionava seu corpo para frente.

O quê…?

Olhei para trás.

“…Isso é uma engrenagem?”

A Regressora assentiu.

“Sim, uma engrenagem. Todas as engrenagens inseridas em seu corpo se movem de acordo com sua vontade. Até mesmo as dos pés. É assim que ele consegue tais feitos.”

“Incrível. O corpo dele deve ser mais leve que esta carruagem, tornando-o muito mais rápido?”

“Em estradas, sim. Mas em terrenos acidentados, não tanto. Certos Qinggong, como a Arte Gon Qi, não podem ser usados com engrenagens, então os pés dele são mais rápidos em curtas distâncias. Mas... ele não deve ser subestimado.”

Enquanto a Regressora ponderava, Maximilien deslizou pela estrada, ultrapassando-nos rapidamente.

Ele se virou para nos encarar, movendo-se para frente.

Finalmente, pude ver o rosto de Maximilien claramente.

Sorrindo, ele inclinou o boné de oficial em saudação.

“Olá, fugitivos de Tântalo! Prazer em conhecê-los! Eu sou Maximilien, o Regime Humano, um humano orgulhoso!”

Apesar de sua aparência jovem, quase infantil, ele havia alcançado a maestria.

A idade parecia ter deixado quase nenhuma marca nele.

Um monóculo em forma de engrenagem pendia sobre seu olho esquerdo.

Ajustando as lentes para a distância, ele nos estudou.

Movendo-se suavemente, ele abriu os braços. Havia uma Engrenagem do Trovão dourada girando lentamente em seu plexo solar.

“Agora! Desculpe por interromper sua jornada. Eu odeio ruído externo, e odeio ser esse ruído ainda mais! É feio! Mas eu só tinha que vê-los!”

A Regressora agarrou sua espada, pronta para entrar em ação a qualquer momento.

“Que sem-vergonha! Você é quem bloqueou nosso caminho!”

“Eu não tive escolha. Vocês continuaram a escapar! Destruindo pontes, alterando caminhos, e ainda assim avançaram constantemente. Eu tive que vir pessoalmente!”

“O que você quer?”

“Ah, curiosidade! Excelente! Um sinal de disposição para conversar!”

Dando um passo para trás, ele se moveu sem esforço, nunca quebrando o ritmo.

Parado como se o chão se movesse sob seus pés, ele tentou a conversa.

A Regressora franziu a testa.

｢Tsc, provavelmente é isso que ele quer. Ele é o líder do Regime Humano. Aquele que ele quer… certamente.｣

Deslizando para frente, Maximilien levantou os braços, inclinando a cabeça.

Seu olhar pousou em Azzy.

“Rei dos Cães! O amigo mais antigo da humanidade!”

Molhada e deitada na carruagem, Azzy se animou ao ouvir seu nome ser chamado.

“Au? Você me chamou?”

“Sim! Minha amiga, amiga de todos! A besta mais sábia que escolheu servir os humanos! Agora, me diga!”

Ignorando os espectadores, ele se concentrou apenas em Azzy, seu olhar penetrante através de lentes mecânicas.

Adornado com engrenagens, seus olhos brilhavam com uma alegria que contrastava com o aço frio.

“Quem entre vocês é o Rei de /genesisforsaken

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