Capítulo 199

༺ Terra que Flui como um Rio – 1 ༻

A Regressora demonstrava tanto interesse em mim quanto Azzy.

Com uma pitada de sutileza, a Regressora apontou para si mesma e perguntou baixinho.

“Azzy. O que você acha de mim?”

“Au? Você, meio pequena!”

O olhar de Azzy ficou intrigantemente pairando na altura da cabeça da Regressora. A Regressora gesticulou sem rumo acima da cabeça enquanto pensava.

｢ Ela está falando de influência, não está? Tem que ser, certo? ｣

“E se, digamos, eu decidir emprestar um pouco do meu poder a ele?”

“Então, ótimo! Au! Quanto mais, melhor!”

Ela não só mencionou a palavra investimento, mas agora também estava usando uma expressão idiomática. Eu estava completamente perplexo. Essa cachorra estava recitando provérbios! Será que ela foi pra escola enquanto eu estava fora?

“Au, mas ainda pequena. Pequeno mais pequeno ainda é pequeno.”

Matemática também? Que… Será que eu estava entendendo errado os cachorros esse tempo todo? Ou é algum benefício de ser o Rei dos Cachorros?

Enquanto eu ficava boquiaberto, a Regressora assentiu como se ela sozinha tivesse entendido.

“Ah, entendi. Acho que peguei a ideia.”

｢ Ah, o tipo de influência que os Reis das Feras buscam é a influência pessoal que se pode exercer. Eu a equiparei ao poder, mas pelas palavras de Azzy, influência não é apenas poder ou autoridade. ｣

Perdida em pensamentos, a Regressora rangeu os dentes de repente.

｢ Esse tipo de influência é um problema. Com cada regressão redefinindo todos os relacionamentos, obtê-la não é fácil para mim… Poder ou autoridade podem ser tomados à força, mas isso complica meu caminho. Afinal, estou em uma posição em que preciso experimentar várias opções. Por causa disso, o poder é um fardo pesado demais. ｣

Depois de me dar uma olhada rápida, os olhos da Regressora brilharam com um brilho semelhante ao de Azzy, me analisando como se eu fosse uma presa.

｢ Então, e se eu usar esse cara? Se eu conseguir aumentar a influência dele…! ｣

Ela concluiu seus pensamentos.

Ocultando seu coração maquiavélico, a Regressora, incomum para ela, ofereceu com um sorriso gentil.

“O que você acha? Você quer exercer poder como Azzy sugere? Eu poderia te dar isso.”

“Do que… Quanto mais você fala, menos parece uma brincadeira. Olha você, falando sobre poder como se fosse algo que você pode simplesmente tirar do bolso.”

“Não é tanto assim, mas pelo menos posso te apresentar a uma posição adequada, afinal.”

A sugestão calorosa da Regressora era bastante estranha para mim. Nesse ritmo, eu estaria envolvido não apenas nesta rodada, mas potencialmente na próxima regressão também.

Claro, eu seria uma pessoa diferente na próxima rodada… Mas ser assediado pela Regressora a cada momento do potencial futuro parecia um pouco problemático, não era? Teria sido um adeus perfeito se tivéssemos simplesmente nos separado depois de salvarmos as vidas um do outro em Tântalo.

O que devo fazer? Eu realmente preciso ficar com ela?

Enquanto murmurava com descrença, uma boa ideia me ocorreu de repente. Arrogantemente, cruzei os braços e olhei para a Regressora de cima.

“Oho? Antes, você mencionou me ajudar, certo? Então, isso faz de você, Srta. Shei, minha subordinada?”

“O quê?”

Minha provocação pareceu ter tocado um nervo. Tanto que sua reação me fez recuar. O que ela era? Alguma gangster? Por que ela ficou tão irritada tão rápido?

Após um breve momento de introspecção, a Regressora ponderou.

｢ Se ele obtiver a qualificação, terei que deixar todas as negociações relacionadas aos Reis das Feras para ele… Bem, considerando isso, posso pelo menos servir como subordinada. ｣

“Embora seja mais uma parceria… Certo, serei sua subordinada por enquanto.”

Haha. Vamos ver, vamos?

Será que ela continuaria dizendo isso depois de ver essa minha atitude?

Bati os pés maliciosamente, totalmente consciente da vantagem que tinha na situação, e imediatamente a usei em meu benefício. Falei com um tom convencido.

“Então, a partir de hoje, você fica responsável pela cozinha e pela limpeza. Estou cansado de criar sozinho, não, de criar um cachorro sozinho, sabe?”

“…O quê? Sozinho?”

Oh oh, ehhh? Olha ela lançando esses olhos ferozes em mim. Nesse ritmo, ela vai me enterrar, hein.

Mas azar o dela. Eu já aceitei o investimento de Azzy.

“Se eu digo que estou criando ela sozinha, então é isso. Como você ousa me responder? Azzy, eu não consigo mais lidar com isso. Encontre outra pessoa para investir.”

“A-Au?! Não! Au!”

Então Azzy pulou e se agarrou à Regressora com seus grandes olhos suplicantes. A Regressora, que estava me olhando furiosa, agora parecia sem palavras, diante da atitude desesperada de Azzy.

“Au, só aguenta! Se você sair correndo agora, vai ser um problema!”

“Keuk.”

｢ Ele sempre faz essas coisas estranhas sempre que as coisas melhoram um pouco. Ele está me provocando? Devo realmente lidar com ele desde o início para minha próxima rodada de regressão? ｣

Assim que estava prestes a gerenciar com sucesso os níveis de favorabilidade…

De repente, uma onda massiva de hostilidade surgiu, não da Regressora, mas de fora do contêiner. Assim que senti, Azzy entrou em ação.

Azzy virou a cabeça rapidamente, suas orelhas se contraindo instantaneamente. Seu pelo, incapaz de acompanhar, bateu em seu rosto um momento depois. Independentemente disso, ela correu em minha direção sem hesitação.

“Au! Perigo!”

Azzy agarrou minha gola com os dentes e puxou. Sentindo a ameaça iminente, instintivamente segui sua liderança, deixando-me ser puxado. A diferença em nossas forças significava que eu não teria conseguido resistir mesmo que quisesse, no entanto.

De qualquer forma, graças a isso, me foi dado um pouco de respiro dos tiros implacáveis.

Bangbangbangbangbangbangbang.

Tiros encheram o ar, lembrando uma chuva torrencial. Com um Whoosh, seu rugido contínuo era avassalador.

Balas caíam como gotas de chuva, martelando as paredes do contêiner, criando uma cacofonia que superava qualquer batida de tambor, nos atormentando com sua intensidade.

Sentindo a emboscada, a Regressora se levantou, invocando Chun-aeng e Jizan, pronta para enfrentar o ataque.

“Um ataque surpresa? Eu não vi nada quando saí agora, no entanto?”

“Não é a frente. É de lado!”

“Eles estavam em emboscada? Tch. Eu estava muito focada em verificar o terminal à frente e negligenciei os lados.”

Enquanto a Regressora estalou a língua em frustração, a voz de Tyr nos alcançou. Um eco profundo e ressonante, como se criado pelas trevas trêmulas, encheu o contêiner, reverberando pelo caixão.

[Está bastante barulhento lá fora. Devo intervir?]

“Não, está tudo bem. Afinal, o objetivo deles provavelmente é te acordar.”

[Se esse for o caso, ficarei um pouco mais. Me chame se necessário.]

A voz de Tyr se dissipou enquanto ela parecia voltar a um estado dormente. Era mais um ato de conservação de energia ou preparação para atividade futura do que sono real, um conceito difícil de encontrar um paralelo em termos humanos.

De qualquer forma, com Tyr descansando, a Regressora voltou sua atenção para fora do contêiner. Os tiros implacáveis pareciam um teste de resistência do contêiner.

Cobri minha cabeça e chamei a Regressora, que ainda parecia muito despreocupada para essa situação.

“O que você está fazendo? Depressa e resolva isso!”

“Você disse que não queria criar um cachorro sozinha. Bem, eu farei minha parte, então você deve lidar com o exterior. Não é assim?”

“É realmente a hora para isso? Entendi, eu estava errada, então…!”

Satisfeita com meu pedido de desculpas, a Regressora bateu na parede do contêiner com um sorriso.

“Relaxa. Este contêiner foi reforçado por Tyrkanzyaka com a Marca Sanguínea e reforçado ainda mais por mim com Magia de Barreira. É impenetrável a meras balas.”

“Isso soa um pouco sinistro.”

“Sinistro, que nada. Eles estão atirando balas em nós desde cedo, mas não tentaram violar ou entrar no contêiner. Usar armas indica que são soldados comuns, não oficiais. Deslocar soldados comuns descartáveis como vanguarda é uma estratégia para desgastar nossos nervos. Prestar atenção a isso é essencialmente perder.”

A análise da Regressora não estava errada.

Aço alquimia de alto nível não poderia ser desperdiçado em balas descartáveis; não era rentável e se o inimigo as saqueasse e as usasse, só isso já seria uma perda enorme.

Em contraste, armaduras que protegiam a vida muitas vezes empregavam metais lendários ou aço alquimia de alto nível em abundância. A lógica não precisava de explicação.

Mesmo na ausência de Deflexão de Qi, as limitações históricas das armas de projéteis eram evidentes devido ao desequilíbrio no valor dos metais.

Eles serviam, no máximo, como dissuasão ou ativos descartáveis.

O Estado Militar, curiosamente, exibiu uma abordagem obcecada por guerra, equipando soldados comuns com armas de fogo difíceis de fabricar. No entanto, sua doutrina de combate permaneceu mais racional que a maioria.

Entretanto…

｢ Eu ouço sons. Traçando de volta do ruído das balas atingindo o metal, reconstruirei o esquema do que há dentro. ｣

Da minha Leitura Mental, um pensamento ligeiramente diferente de meros soldados surgiu.

｢ A parede é reforçada e o interior é bastante vazio. O propósito é provavelmente habitação. Os ecos irregulares sugerem estruturas presas à parede. Então, o aspecto peculiar desses sons é… ｣

Ao lado da Esteira Meta-Transportadora, em uma das poucas estradas principais, três carruagens autômatas de uso militar corriam lado a lado.

As rodas rugiam sobre o chão firmemente compactado, acelerando. Superando a Esteira Meta-Transportadora, as carruagens autômatas emitiam gritos intensos enquanto corriam contra a terra que fluía sob elas.

Os soldados comuns no topo desses veículos obedeciam às ordens de seus oficiais, disparando suas armas de fogo. Bangbangbangbang. Por causa do ruído ensurdecedor, as ordens do oficial foram abafadas. Dizia-se que até mesmo gotas de água poderiam eventualmente perfurar uma rocha, mas o contêiner, fracamente iluminado por uma marca vermelha, repeliu o ataque de balas, totalmente ileso.

Visto que eles haviam trocado os carregadores duas vezes e ainda não conseguiram penetrar, suas ações pareciam fúteis. No entanto, os soldados comuns simplesmente obedeciam sem questionar.

Afinal, tudo era para uma única entidade.

Saltando de pé, agarrei o ombro da Regressora e exclamei.

“Estou tentando te dizer que a Historia está lá!”

Historia, posicionada no topo da carruagem autômata mais à frente, mirava um rifle, com comprimento semelhante ao de uma pessoa, diretamente para nós. Seu cabelo trançado chicoteava ferozmente no vento e seu uniforme solto flutuava selvagemente.

Apesar de parecer lutar contra o vento, ela estava na verdade lendo usando seu próprio método.

O peso de seu cabelo e até mesmo o flutuar de suas mangas serviam como órgãos sensoriais para sentir o vento. Clique! Depois de calcular a direção e a velocidade do vento, Historia posicionou a mira do rifle em uma seção específica do contêiner.

Ela puxou a alavanca, carregando uma bala grande na câmara. Simultaneamente, uma energia azul brilhante se reuniu ao redor do cano e da bala.

｢ Bem ali. ｣

Não estava claro para onde Historia estava mirando e qual era a localização exata dentro deste contêiner. No entanto, a altura aproximada poderia ser adivinhada.

｢ Huey. Só não morra depois de levar um tiro. ｣

O local para onde ela estava mirando era por volta da altura onde minha coxa estaria se eu estivesse de pé. Com certeza, mesmo que eu fosse atingido, poderia não ser fatal. Poderia resultar em ferimentos graves, no entanto…

O que é isso?! Está tudo bem contanto que eu não morra?! Huh?! Pessoa terrível!!

Nessa altura, atingiria a pelve da Regressora. As chances dela errar eram altas, mas não garantidas.

Sem hesitar, abracei a Regressora e nós rolamos juntos para o chão.

Ba-ang!

Um tiro ressoou extensivamente, destacando-se em meio a uma cacofonia que lembrava ondas quebrando. Esse som distinto e estrondoso foi seguido por um impacto maciço que sacudiu o contêiner.

Creaaaaaaaak. O contêiner, atingido diretamente de lado, emitiu um longo gemido sob o impacto.

Creaaaak, clank. O impacto foi tão forte que fez o contêiner tremer momentaneamente. Parecia que o mundo permanecia o mesmo, mas a gravidade vacilou brevemente antes de se estabilizar rapidamente novamente.

Naquele caos, a Regressora e eu rolamos juntos. Irritada, a Regressora me empurrou para o lado e exclamou.

“Ei! O que você pensa que está fazendo…!”

“Olhe para cima antes de reclamar!”

Quando ela levantou a cabeça para ver, a parede externa do contêiner logo acima de nós estava severamente amassada. A Marca Sanguínea, que havia estado iluminando de dentro, agora estava mais fraca, deixando para trás apenas um resíduo vermelho fraco.

Luz vazava pelas bordas desfiadas, indicando dano parcial até mesmo na Magia de Barreira que outrora separava totalmente o interior do exterior.

O tiro de Historia havia desafiado a integridade do aço fortificado pela Marca Sanguínea, portanto, até mesmo perfurando a própria Magia de Barreira!

“Mestre de Armas? Ela já nos alcançou?”

“Ela provavelmente correu na esteira! Afinal, não há regra dizendo que você tem que ficar parada depois que entra!”

Com um grito, joguei objetos espalhados pelo chão em todas as direções. Ao colidirem com o metal, ressoaram alto. Historia, no meio do recarregamento, franziu a testa enquanto sons distorcidos ecoavam pelas paredes amassadas do contêiner.

｢ …O ruído ficou bagunçado. É devido ao desabamento da parede? Ou eles já elaboraram uma contramedida? ｣

No entanto, o tempo que ganhei era muito fugaz. Se não houvesse resposta de dentro, ela poderia simplesmente explodir completamente a mesma seção da parede na próxima vez.

Era hora de elaborar uma contramedida.