Capítulo 177

Uma História do Passado, De Dentro

A história do Estado Militar andava de mãos dadas com os pacotes de roupa.

O pacote de roupa, aprimorado ao longo de duas gerações, era uma invenção verdadeiramente revolucionária. Prático e durável, ele envolvia o corpo instantaneamente quando infundido com mana. Os soldados, para quem comida, roupa e abrigo faziam parte do trabalho, foram cativados pela praticidade do pacote de roupa.

No entanto, os salões e alfaiates que ditavam a moda na época não ficaram nada satisfeitos com a existência do pacote de roupa. Sem muita habilidade, mas ricos em dinheiro e conexões, eles se aproximaram dos cavaleiros com uma caixa cheia de ouro.

O efeito foi imediato. Apenas algumas semanas depois, uma proibição ao uso de pacotes de roupa foi emitida em todo o reino. Supostamente, para evitar o luxo e a decadência dos soldados, mas na realidade, foi o resultado de cavaleiros no poder pesando uma caixa de ouro contra o pequeno inconveniente dos soldados.

Além disso, o herdeiro de terceira geração do título Tecido Sem Costura recebeu um desafio para um duelo de um cavaleiro misterioso e foi derrotado ao final, sem nenhum direito de recusar.

Se o cavaleiro que recebeu a caixa de ouro ainda estivesse vivo até agora, ele teria se arrependido imensamente.

Afinal, embora não fosse a única razão para o golpe de estado, se não tivesse acontecido, teria sido pelo menos adiado por mais alguns anos.

O 2º Tecido Sem Costura era devotado ao Estado Militar. Graças ao apoio aos soldados em todos os sentidos, o Estado Militar conseguiu garantir que nenhum soldado sofresse com o frio, mesmo em tempos difíceis. Somos também muito gratos por tal assistência, mas…

Peto respondeu com uma expressão um tanto sem jeito, como se não soubesse o que dizer ou fazer.

Ainda assim, a questão de uma holding é uma área em que não podemos interferir. Somos Assuntos Públicos, lidando com todos os tipos de tarefas diversas, incluindo assuntos familiares, mas questões de sucessão da empresa não estão sob nossa alçada.

Nem mesmo a garota que estava corajosamente em pé entre estranhos conseguiu esconder sua decepção com as palavras de Peto.

M-Mas me disseram que se eu quisesse ajuda, deveria vir aqui!

Quem na Terra te disse isso?

Uma amiga disse que uma garota como eu, rica e destemida, podia simplesmente ir ao bar de encontros e colar um homem ao meu lado que me ajudaria!

Corta relações com essa amiga. Agora mesmo.

Essa observação quase escapou da boca de todos que estavam ouvindo a conversa. Enquanto não se conhecesse toda a história, era proibido se intrometer na vida pessoal de alguém.

Conversas mais profundas deveriam acontecer depois de se estabelecerem relacionamentos mais profundos. Essa era a crença dos soldados de Assuntos Públicos.

Hmm. Bastante intrigante.

Foi então. Hughes, que tinha ficado incomumente quieto e concentrado, se endireitou com uma expressão tão intrigante quanto o que acabara de dizer.

Peto murmurou, Impossível, talvez achando inimaginável, mas…

Superior. Eu vou ajudá-la.

O inimaginável se tornou realidade.

O quê? Você?

Você me disse para cuidar das crianças, certo? Bem, eu também acabei de ser rebaixado. Posso muito bem dar uma mão na situação da Senhora Bakiya.

Hughes deu um passo à frente com confiança, como se seu envolvimento resolvesse tudo. O rosto da neta de Tecido Sem Costura se iluminou.

Peto, sentindo vontade de arrancar os próprios cabelos, falou.

Ajuda? Ajuda, que nada! Podemos nos chamar de soldados de Assuntos Públicos como forma de nos gabar, mas não somos diferentes de um bar de encontros!

Hum, você está admitindo isso agora mesmo.

Tem que admitir as coisas quando é hora de admitir! Vamos ser honestos! O que nós temos a oferecer além de nossos rostos e palavras?!

Cada vez que Peto terminava de falar, a expressão levemente iluminada de Sephier escurecia em tempo real. Sentindo o desconforto de uma cliente com todo o seu corpo e alma, Peto agarrou Hughes pela gola e sussurrou em seu ouvido.

Saiba seu lugar, Hughes. Você e eu somos apenas ninguém, uns exibidos. Precisamos literalmente nos rastejar para proteger esse bar de encontros!

Então você simplesmente vai deixá-la ir? A herdeira dos Tecidos Sem Costura, a maior holding do Estado Militar, vem até nós pedir ajuda e nós simplesmente ignoramos? É isso que um soldado orgulhoso do Estado Militar deve fazer?

É uma pena para nós também. Mas o que podemos fazer? Somos apenas uns vagabundos e playboys inúteis! Não temos a capacidade nem a responsabilidade de nos intrometer em um assunto tão grande!

Distinguir entre deveres oficiais e pessoais era uma virtude exigida em todas as posições do setor público, mas os soldados de Assuntos Públicos tinham uma responsabilidade ainda maior que a maioria.

Era uma combinação impia de uma profissão que podia morrer publicamente como soldado e outra que podia morrer privadamente como garçom; a responsabilidade sobre seus ombros era inimaginavelmente grande. Para evitar que um oficial enfurecido invadisse com uma lâmina, eles tinham que cuidar de si mesmos.

Bem acostumado a essa atitude, tanto que estava praticamente marcado em sua carne e ossos, Peto dissuadiu ativamente Hughes. Eventualmente, Hughes cedeu.

Ahhh. Não vai funcionar. Então…

Certo? Você pensou que nós…

Hughes liberou um pacote. Todos os tipos de decorações grudadas nele caíram no chão e Hughes voltou ao seu traje de camisa simples.

Hughes, que havia tirado rapidamente seu uniforme, entregou o pacote do uniforme a Peto.

Eu sempre quis dizer isso. Eu saio daqui, a partir de hoje.

Você, maluco.

Você não é mais meu Superior. Não fale tão descuidadamente, Sr. Peto.

Você é realmente maluco, cara.

Hughes empurrou o pacote para os braços de Peto e se aproximou de Sephier. Sephier, que havia tentado esconder sua decepção, olhou para o jovem que acabara de se aproximar.

Foi uma história bastante interessante. Posso ajudá-la, Senhora Sephier?

Obrigada. Mas…

Até então, era difícil dizer por causa de seu uniforme chamativo, mas sem ele, Hughes parecia apenas alguns anos mais velho que Sephier. Sephier perguntou a Peto com um olhar duvidoso.

Este homem também é um soldado de Assuntos Públicos?

Peto fechou os olhos com força e respondeu.

Não mais.

Ele foi em algum momento?

Ele era um substituto, mas de qualquer forma, sim. Ele foi.

A estatura alta e magra típica de uma criança em rápido crescimento. Um rosto ainda com traços de gordura de bebê; era tão jovem que até mesmo a palavra juventude parecia ligeiramente insuficiente para descrevê-lo.

Sephier olhou Hughes de cima a baixo e inclinou a cabeça.

Tem certeza de que ele não é apenas uma criança que pegou um uniforme chique emprestado para usar?

PUHAHAHAAHAH! Ei, Hughes! Ela disse que você pegou emprestado!

Peto caiu na gargalhada pela primeira vez naquele ano.

***

Embora se possa até agarrar-se a canudos quando se está se afogando, quando um canudo era realmente apresentado a eles, sua expressão não podia deixar de azedar. Era exatamente como Sephier se sentia naquele momento.

Sephier olhou para Hughes com um olhar duvidoso e depois virou a cabeça. Não se sabia se ele sabia como ela realmente se sentia, mas, independentemente disso, Hughes caminhou ao lado da garota com um sorriso radiante.

Então, para simplificar…

Hughes resumiu a situação de forma organizada.

A 2ª Tecido Sem Costura está sofrendo de uma doença crônica e, enquanto isso, outros parentes estão cobiçando a posição da Senhora Sephier como herdeira, certo?

Sim. Por enquanto.

Por enquanto?

Sephier apertou o pacote de roupa em sua mão e respondeu.

Atualmente, no Estado Militar, apenas minha avó e eu podemos criar o Arquétipo-Avatar. Quando minha avó estava com boa saúde, ela me ensinou enquanto também me protegia. Mas agora…

À medida que a saúde da 2ª Tecido Sem Costura se deteriorava e ela não podia mais exercer sua influência, não havia mais ninguém para proteger Sephier.

Hughes perguntou a Sephier, que hesitou em sua fala.

Que estranho. Ouvi dizer que o Arquétipo-Avatar é uma ferramenta essencial para criar pacotes de roupa. Se a Senhora Sephier o abandonar completamente, então não há mais ninguém que possa substituí-la. Em que eles estão pensando?

Sephier hesitou antes de responder.

A menos que eu queira destruir os Tecidos Sem Costura, não posso parar de fazer o Arquétipo-Avatar.

Aha. Você não quer destruir a empresa, mesmo que se sinta injustiçada. E eles sabem disso também.

Os Tecidos Sem Costura são uma venerável loja de tecidos passada de geração em geração. Ela lutou por muito tempo, mas recentemente recuperou sua prosperidade. É impossível para mim arruiná-la apenas por causa dos meus próprios desejos.

Hmm. O que fazer, o que fazer.

Sephier falou gravemente, mas a resposta de Hughes foi infinitamente despreocupada. Sephier, que não conseguia vê-lo como confiável por mais que tentasse, perguntou cautelosamente.

Desta vez, farei uma pergunta. Quantos anos você tem?

Tenho dezoito.

Apenas dois anos mais velho que eu.

A idade não é muito importante quando se trata de lidar com grandes tarefas.

Então você tem algum tipo de plano?

Em vez de responder, Hughes deu um sorriso sinistro. Por um breve momento, um arrepio percorreu a espinha de Sephier.

Aquele sorriso, que parecia o de uma criança travessa que não conhecia a gravidade da situação ou o de um planejador do século, fez Sephier sentir uma sensação inexplicável de inquietação e alívio ao mesmo tempo.

Não era a garantia de que o homem estava do lado dela. Mas sim um alívio de que, pelo menos, este homem, cujas ações eram totalmente imprevisíveis, não era um inimigo.

Senhora, você pode confiar em mim?

Mas por causa dessa estranha sensação de que ela perderia essa discussão verbal se concordasse facilmente demais, Sephier engoliu em seco e respondeu.

Não. Eu não consigo confiar em você.

Que sábia você é. Mas você terá que confiar.

Por que?

Bem, isso porque…

Naquele momento, os dois haviam chegado à sede dos Tecidos Sem Costura no Distrito 3. Na entrada do prédio de sete andares, seguranças contratados franziram a testa ferozmente.

Apontado para eles, Hughes respondeu.

Vou contar tudo a eles.

Alexei Bakiya, o presidente interino que administrava a empresa no lugar da 2ª Tecido Sem Costura acamada, estava recebendo um convidado inesperado.

Tendo ouvido toda a história de Hughes, ele riu alto como se fosse a notícia mais engraçada do ano.

KUHAHAAHAHA! Garota boba! Ela até vai para os soldados de Assuntos Públicos porque não tem para onde ir?! Para aqueles que não são diferentes de meros garçons! Acho que as crianças não conseguem deixar de ser crianças, hein?!

Visto que ela veio direto para o bar de encontros sem saber de nada… Talvez ela seja realmente bem esperta, não é? Kehehehe!

HAHAHAHA! Você! Eu gosto de você! Tanto sua maneira de falar quanto sua atitude!

Depois de uma longa gargalhada, Alexei sorriu maliciosamente antes de continuar.

…E como você veio direto para mim porque é tão esperta.

Não se dizia que esnobes reconhecem esnobes? Hughes também respondeu com um sorriso semelhante às palavras de Alexei.

Como esperado, você tinha uma ideia aproximada, não tinha?

Ahhh, claro. O único lugar para onde aquela garotinha, que nunca havia pisado em outros distritos, poderia ir é perto desta vizinhança. Eu não esperava que ela fosse a um bar de encontros, no entanto.

Mas ela basicamente acabou entrando em um lugar muito mais perigoso. Em um antro cheio de vagabundos que só pensam em dinheiro fácil. Kekekekekek.

Kuhahahahah! Que piada sem graça!

Kehehehehheeh!

Os dois, rindo de forma tão semelhante que estavam praticamente se olhando em um espelho, finalmente chegaram ao ponto principal depois de alguns minutos.

Alexei, que estava rindo tão alegremente há apenas alguns momentos, endureceu sua expressão. Ele perguntou que compensação Hughes queria com um rosto cheio de cautela e arrependimento.

Certo. Então. Você. O que exatamente você quer de mim?

Sou um garçom. Precisamente, meu trabalho é envolver mulheres em conversas e perturbar suas mentes a tal ponto que elas não ousem ter nenhum outro pensamento na minha presença.

Oho? Então?

Ao mencionar a perturbação das mentes, uma resposta positiva surgiu. Sentindo o sucesso, Hughes esfregou as mãos e falou.

Não seria problemático para você, Presidente, se aquela garotinha corresse livremente? Principalmente se ela registrar sua cidadania. Nunca se sabe para onde ela pode fugir. Você não precisa de alguém ao lado dela para ficar de olho nela?

Você está dizendo que vai monitorá-la?

Bem, a palavra monitorar soa um pouco dura. O que quero dizer é, ela não precisa de um tutor, Presidente?

Acima de tudo, a escolha da palavra Presidente definitivamente pareceu agradar Alexei. Ele estendeu a mão para Hughes com uma risada muito mais generosa e genuína do que antes.

Estou contando com você. A partir de hoje, você é o tutor de Sephier. Como ela não vai frequentar o ensino fundamental devido às aulas de sucessão, acho que é meu dever como seu padrinho pelo menos providenciar um tutor!

Hughes curvou-se profundamente, apertando aquela mão. Sua atitude satisfez Alexei ainda mais.

Apenas deixe comigo. Vou pressioná-la a ponto de ela nem pensar em se rebelar, tornando-a incapaz de nada além de produzir o Arquétipo-Avatar!

Se Sephier tivesse uma arma naquele momento, ela teria atirado em Hughes. Infelizmente, ela não tinha uma arma naquela época.

Sephier pagou um preço alto por confiar demais nas pessoas.

E assim, 1 ano passou.