Capítulo 173

Tabu

Na periferia do Distrito 13, havia um restaurante pequeno e imundo.

Apesar do dono, de olhar frio, estar sempre afiando facas, pronto para cozinhar a qualquer momento, as mesas empoeiradas, a louça gordurosa e as paredes cobertas de mofo em vez de papel de parede faziam até mesmo os cidadãos de Nível 0 virarem o rosto com nojo. Era como uma barreira que espantava os clientes.

O que o dono cozinhava? Por que apenas a faca era cuidadosamente afiada naquele lugar imundo?

Pela primeira vez em muito tempo, aquele estabelecimento deserto, cuja existência era suspeita, recebeu um cliente.

Era claro que ele era de outro Distrito. O homem usava uma camisa impecável com gravata, levantando levemente seu chapéu elegante. Uma mulher com chapéu de palha o seguia com passos suaves.

O casal, relativamente bem vestido, se assustou ao entrar, vendo as paredes sujas e as mesas empoeiradas.

Ei, B, é aqui mesmo?

A mulher que o seguia endureceu a expressão e respondeu.

Afirmativo… Quero dizer, sim. Pelo que eu, a IA, sei, ouvi dizer que este lugar é um restaurante bem popular.

Você tem certeza que não é engano? Viemos aqui porque disseram que este era um restaurante no Distrito 13 onde, para cada duas pessoas que comiam, uma podia morrer de tão deliciosa que era a comida. Mas isto parece um lugar onde as duas podem morrer de intoxicação alimentar, não?

Ei, escolha bem suas palavras!

Enquanto eles hesitavam do lado de fora do restaurante sem entrar, o dono bateu a faca na mesa com irritação.

O homem se encolheu visivelmente. O dono, com o cabelo despenteado, olhou feio para o homem e perguntou:

O quê, vai pedir alguma coisa?

O homem, perdendo a coragem, hesitou incerto.

Desculpe, qual o prato mais popular aqui?

O dono sorriu, mostrando seus dentes ralos, faltando alguns.

Bife. Escorrendo sangue.

Argh.

O homem pareceu entender a situação melhor que a mulher. Com expressão assustada, ele rapidamente agarrou o pulso da mulher. Cautelosamente, recuaram, observando o dono discretamente.

D-Desculpe! V-Voltaremos ou-outra hora!

Claro.

Apesar de ter perdido seu primeiro cliente em muito tempo, o dono não demonstrou arrependimento.

Aquele restaurante não era, na verdade, um restaurante.

Ainda tem gente que se mete em lugares assim. Pelo menos tiveram o bom senso de ir embora e me poupar o trabalho.

Restaurantes eram os estabelecimentos comerciais mais comuns no Estado Militar. Além disso, eram também lugares onde visitas de estranhos despertavam pouca suspeita.

Assim, organizações criavam pontos de contato secretos para reuniões clandestinas, disfarçando-os como restaurantes; era para os membros se contatarem ou se reunirem em caso de emergência.

O dia da ação decisiva está próximo, então não posso me dar ao luxo de causar problemas. Menos mal que não precisei me livrar de corpos.

O dono abriu o depósito. Em vez de ingredientes de comida, havia um espaço escuro com uma escada de madeira descendo.

Faltavam apenas alguns dias para a Sombra derrubar o Estado Militar e tomar os becos. Embora fosse apenas um membro de baixa patente, o dono estava pronto para virar a nação de cabeça para baixo assim que o comando fosse dado.

Um sorriso perigoso surgiu no rosto do dono.

Você está certo. É um ponto de encontro secreto.

Eu, que tinha acabado de sair da loja, tirei meu chapéu e murmurei. A Capitã também concordou com a cabeça.

Havia circunstâncias que despertavam suspeitas. Paradoxalmente, havia um fluxo de pessoas naquele beco, que não deveria ter muito movimento. Grupos de pessoas eram observados visitando aquela loja em intervalos regulares e horários específicos.

Eles provavelmente escolheram um beco silencioso para um ponto de encontro para evitar suspeitas, disfarçando-o como um restaurante que não estava indo muito bem.

No entanto, eles não poderiam ter imaginado…

Exatamente qual entidade os estava rastreando.

Uma sinalizadora do Estado Militar; uma entidade que podia supervisionar a cidade como se estivesse olhando para a palma da mão, conectando-se a gólems escondidos por toda a cidade. Era mais fácil monitorar um beco silencioso do que uma rua movimentada.

Bem, eles provavelmente não abriram um restaurante na rua principal porque não tinham fundos suficientes, no entanto.

Não era porque eram tolos. Afinal, eu também não sabia.

Como poderíamos saber sobre a existência de uma sinalizadora e que o Estado Militar era tão insano?

A Capitã Bbey é realmente incrível. Você conseguiu identificar com precisão um local suspeito entre os muitos becos do Estado.

Eu leio pensamentos. Até mesmo os segredos imundos que deveriam ser levados para o túmulo eram expostos abertamente diante de mim. Até mesmo um espião que podia suportar todos os tipos de tortura revelava seus pensamentos mais íntimos apenas por eu passar por perto. Assim, não importa o quão profundos e complexos os humanos fossem, isso não significava absolutamente nada quando se deparavam comigo.

No entanto, se os próprios humanos fossem superficiais, eu me tornava bastante inútil.

Isso mesmo. Por exemplo…

Era especialmente o caso neste Estado Militar, onde as pessoas estavam acostumadas a serem meros engrenagens em uma máquina.

A Sombra do Estado Militar, sendo uma rede de células desconectadas, era desafiadora até mesmo para mim de localizar. Não importava o quanto eu procurasse, não conseguia encontrar nem um vestígio deles em lugar nenhum, então não havia graça em expô-los. Se não fosse pela Bbey, eu não teria encontrado este lugar.

Negativo. Seu elogio é excessivo. Eu simplesmente fiz o que me foi pedido.

Estou elogiando você porque você fez o que foi pedido bem. É uma conquista significativa ter identificado um ponto de contato na primeira tentativa.

Estou falando sério. Embora você não consiga investigar tão profundamente quanto eu para descobrir a verdade, a ampla gama de habilidades sensoriais que você possui é um poder que eu não tenho. Ter conseguido isso foi realmente impressionante, Capitã.

Ao meu elogio, a Capitã ajustou seu chapéu de palha e murmurou.

Negativo.

Seu elogio é excessivo. É a primeira vez que recebo reconhecimento pelo meu trabalho. Afinal, eu apenas cumpri meu dever.

Embora não demonstrasse, a Capitã estava internamente comovida. Eufórica, ela deu passos vigorosos para frente.

Vamos para o próximo local suspeito. Siga-me.

No entanto, o próximo local identificado pela Capitã acabou sendo um restaurante renomado nos becos do Distrito 13. A Capitã desanimada foi confortada pelo cardápio especial do gentil dono. Os olhos da Capitã brilharam com o sabor de outro prato e ela comeu dois pratos.

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A Sombra do Estado Militar era menos uma organização pontual e mais como um polvo que balançava as caudas de lagartos como isca.

Quando alguns membros da Sombra do Reino demonstraram seu poder, os bandidos de rua foram atraídos por eles. Então, a Sombra convenceu esses bandidos com palavras tentadoras.

Vamos unir forças.

Vamos derrubar este país terrível.

Se controlarmos os becos, daremos a vocês o controle desta área.

Os bandidos ingênuos acreditaram nessas palavras como se fossem um evangelho. Aqueles que não acreditaram e resistiram foram mortos pela Sombra, não lhes restando escolha senão ter fé.

Bandidos, arruaceiros, vagabundos e a escória da sociedade seguiram a Sombra sem saber quem eles eram ou onde encontrá-los.

Tudo enquanto se orgulhavam de fazer parte de uma organização tão perigosa.

Tsc. Não há nenhuma pista substancial aqui também. Este é um ponto de encontro correto, mas parece ser apenas um local. Nada mais, nada menos.

Apesar de usar Leitura Mental em cada ponto de encontro visível, nenhuma informação útil foi obtida.

Era porque todos ali eram apenas peões descartáveis, iscas que podiam ser cortadas como a cauda de um lagarto a qualquer momento.

A Capitã, organizando as informações, murmurou.

Existem mais de vinte pontos de encontro. A força mobilizada estimada é de cerca de quatrocentas pessoas. Considerando os pontos de encontro e o corpo principal da Sombra que eu não descobri, espera-se que seja maior que mil.

Uma perturbação causada por mil gangsters organizados seria uma rebelião, ou pelo menos uma revolta em larga escala. Fiquei impressionada com a dimensão disso.

Uma perturbação causada simultaneamente por mil pessoas? E se outros com queixas se juntarem, seria mais do que uma simples manifestação, não seria? Isto não é um problema sério?

Negativo. Parece improvável que esta situação vá escalar significativamente.

No entanto, a Capitã negou categoricamente. Até mesmo o fato de mil foras da lei estarem causando tumultos por toda a capital não assustou a sinalizadora.

Eu perguntei.

Por quê? Porque a Polícia Militar pode facilmente massacrar apenas mil dessas pessoas?

Sua afirmação é válida, mas essa não é a razão. Como você disse, se mil pessoas simultaneamente causassem uma perturbação, seria diferente, mas elas não têm capacidade para isso.

Capacidade, como em capacidade de organização?

Afirmativo.

Após um momento de contemplação, a Capitã organizou seus pensamentos e me explicou.

De acordo com minha investigação e a sua, o grupo que se autodenomina Sombra do Estado Militar foi reunido em pequeno número no Distrito 10 de Amitengrad. Eles eram pequenos demais para nosso país detectar, mas ao mesmo tempo, isso também impede a organização subversiva conhecida como Sombra em sua capacidade de emitir comandos. Seus meios de comunicação são severamente limitados.

Acho que é verdade.

Se bandidos de rua espalhados pela cidade pudessem receber facilmente comandos, por que o Estado Militar investiria enormes recursos no treinamento de sinalizadoras e na criação de gólems mágicos?

Além disso, a partir de minhas observações pessoais, a maioria de seus pontos de encontro estava mal conservada e gerenciada. Não podemos esperar capacidades operacionais sistemáticas de pessoas não treinadas.

Verdade. Eles pareciam uma turba desorganizada.

Não era coincidência que aqueles com preocupações semelhantes, como Mercado e Família, se reunissem. Uma organização precisava de um eixo para ser uma figura central e de um senso de unidade para uni-los.

Mas na reunião da Sombra do Estado Militar, na reunião dos bandidos, não havia nada disso.

Eu balancei a cabeça para mostrar meu acordo.

É bastante estranho. Esses tipos de levantes crescem à medida que o tamanho do grupo aumenta. Em um motim causado por mil pessoas, muitos se juntariam ansiosamente, impulsionados por seu sangue fervendo. Mas se estiver dividido entre dez pessoas, há uma maior chance de hesitação. Afinal, quanto maior o grupo, menor o medo.

A Sombra do Estado Militar era apenas uma multidão de bandidos. Mesmo que recebessem ordens, a probabilidade de seguirem era extremamente baixa. Além disso, se essas ordens fossem semelhantes a uma missão suicida, ainda mais.

Não importa o quanto eles queiram espalhar o caos, eles realmente empregariam um grupo tão desorganizado para operações complexas? É questionável.

Ah, se apenas uma Sombra aparecesse. Se eu pudesse apenas ler seus pensamentos, poderia descobrir facilmente.

Estou te dizendo, é por isso que Leitura Mental não é tão boa. Se essas Sombras ou o que quer que seja não aparecerem de onde estavam escondidas, eu não consigo ler seus pensamentos. Arghhh, tão frustrante.

Se ao menos eu pudesse ler as intenções dos outros.

Ah, espera.

Bbey. Você talvez saiba algo sobre Tabu?

Em algum momento, a Capitã parecia ter se acostumado ao apelido Bbey e respondeu sem nenhum vestígio de constrangimento.

Tabu? Sua afirmação carece de contexto suficiente. Por favor, explique.

Eu estava esquecendo disso porque a informante não era confiável, mas achei que deveria perguntar, só para garantir.

Era contra a ética do comércio de informações, então eu estava escondendo esse conhecimento, mas agora que chegamos a este ponto, não tinha outra escolha.

Desculpe, Nehru. Vou repassar sua informação para a Capitã.

Então, aparentemente, Nehru mencionou que a Umbra, Wolfen, sabe sobre o Tabu do Estado Militar.

O Tabu do Estado Militar, você diz?

Sim. Foi mencionado de passagem como se fosse uma informação significativa, mas eu não entendi o que significava e esqueci. Mas isso me veio à mente de repente, por isso estou perguntando.

Eu mencionei isso casualmente e secretamente li seus pensamentos. Eu me pergunto, quanto a Sinalizadora do Estado Militar sabia sobre o Tabu…

Difícil de determinar. Há muitos elementos questionáveis para apontar apenas um.

Eu sabia. Como esperado deste país maluco.

Vocês não estão qualificados para me pegar, me ouve? Pelo menos quando eu for presa, eu sei exatamente quais são minhas acusações.

Em vez de ponderar sobre o Tabu, a Capitã ficou cautelosa com Nehru.

Nehru, como no beastkin gato que dirige uma empresa de revistas, certo? Parece que há necessidade de investigá-los.

Ahahaha. Eu sabia que isso ia acontecer. Desculpe, Nehru.

Se sentindo injustiçado? Mas não há nada que eu possa fazer. Cônjuges compartilham tudo, certo? Eles são praticamente um só corpo. Você deveria ter esperado que fosse compartilhado no momento em que me contou.

De qualquer forma…

Não há realmente nada que se destaque?

Afirmativo. Umbra Wolfen está preso em Tântalo há 20 anos. Ele foi isolado antes mesmo da minha implantação e nunca deixou aquele local até escapar. É impossível que ele tenha tido acesso a informações de alto nível como o Tabu da Nação Militar.

Eles não disseram que ele está preso desde os primeiros dias do Estado Militar? Então, Wolfen, preso naquele Abismo, não poderia ter aprendido nada significativo.

Espere um minuto. Há uma falha nesse raciocínio.

Não há certeza de que foi o próprio Wolfen que conhecia o Tabu, certo?

E se Wolfen tivesse ouvido falar do Tabu de outra pessoa que estava presa com ele em Tântalo? Isso não seria possível?

A possibilidade de troca de informações.

Ao ouvir minha sugestão, a expressão da Capitã endureceu.

Por favor, espere um momento. Há circunstâncias de que tenho suspeitas.

Rustle. Um livro foi aberto na mente da Capitã. A lista daqueles que haviam passado pelo Abismo passou rapidamente antes de desaparecer.

Assim, a Capitã, recordando as informações pessoais de cada estagiário uma após a outra, identificou um único indivíduo.

O instigador da fuga da prisão, o ex-coronel Lankart. O mais jovem Comandante do Corpo Mágico, além de um traidor que negociou com a Federação, vendendo informações sobre o Arcano.

Os detalhes da informação de uma pessoa se desdobraram. Era difícil lembrar até que fosse mencionado, pois só era conhecido por meio de documentos, mas assim que um único pensamento era realizado, informações relacionadas em cascata.

O mago gênio do Estado Militar, o mais jovem a ser promovido. E um sobrevivente de Hamelin.

Hamelin.

Assim que aquela palavra foi lembrada, a expressão da Capitã ficou incrivelmente séria.

A informação sobre aquele incidente em Hamelin tem nível de segurança 5. Se Lankart, uma das partes envolvidas, revelou a verdade escondida daquele caso…

Revoco minha declaração. Meus pensamentos estavam incorretos.

A Capitã falou, seu corpo tremendo de frio.

A Sombra do Estado Militar não são seus membros. Eles são um veneno mortal, projetado para fazer o Estado Militar matar todos nos becos!