Capítulo 164

Os Becos Escuros

Era um homem de aparência bruta, marcado por uma cicatriz de faca no rosto. Ao vê-lo, até mesmo Abbey, que o observava objetivamente, o teria considerado um indivíduo envolvido em atividades ilegais.

Carregando uma espada longa e afiadíssima no ombro, ele parecia indiferente à farda de oficial militar de Abbey.

Uma oficial?

Criminosos geralmente nem conseguiam olhar nos olhos de um oficial; dado o poder e a autoridade dos oficiais militares, eles não eram páreo para eles.

No entanto, o homem de aparência feroz diante dela não demonstrava medo, mesmo na presença de uma oficial. Em vez disso, ele sorriu desafiadoramente.

Ah, que isso, minha boa oficial. Aquele cara é gente nossa. Desculpe, mas você se importaria de entregá-lo?

Abbey respondeu rigidamente.

Ele já faleceu.

Keke. Eu sei. Precisamos mais do corpo dele do que da vida dele. Ele era nosso camarada, então pensamos em cuidar do seu funeral, entende?

Logo depois, ouviu-se uma risada abafada.

Eles não demonstraram tristeza diante do cadáver de seu camarada. Em vez disso, observavam-no avidamente, como se fosse um baú de tesouros esperando para ser saqueado.

Que dor de cabeça, ir para o saco enquanto tenta escapar. Vamos logo. Queremos antes que fique inutilizável. Então, por que você não começa a sair da frente?

Como o corpo já estava morto, Abbey não tinha motivos para se importar, mas também não via necessidade de atender às exigências desses personagens suspeitos.

Me recuso.

Kek. Por quê?

Não tenho obrigação de responder a você.

Ah, que isso. Ah, já entendi. Assim diz nossa boa oficial.

O tom era zombeteiro, sem mostrar respeito por alguém que se encaixava em sua patente.

O homem estendeu ameaçadoramente a espada longa que carregava no ombro.

Que coragem, que coragem. Até para uma oficial. Mas ainda assim, você é apenas uma pessoa, afinal... Além disso, capitães são tão comuns que são como pedras na beira da estrada.

Um dos subordinados do homem apontou cautelosamente um erro aparente em suas palavras.

Uh, Hyung-nim. Capitães têm uma patente bem alta, no entanto. A próxima patente é Major.

Não me interrompa, seu filho da mãe!

O homem, que gritara furiosamente, então apontou sua espada para Abbey. Não havia como ele não saber o que significava apontar a espada para ela, mas parecia que ele estava despreocupado, mesmo que ela fosse uma oficial do Estado Militar.

E daí se ela é capitã? Uma espada não consegue perfurá-las? Ou armas de fogo não funcionam?

O subordinado comentou cautelosamente novamente.

Armas de fogo não funcionam. A primeira coisa que uma oficial no nível de capitã aprende geralmente é Desvio de Qi.

Maldito seja, você é tão burro! Ei, você! Vá primeiro!

Ele apontou sua espada para o subordinado, que havia sido repreendido duas vezes, enquanto expressava sua raiva; ameaçado pela espada, o subordinado encolheu-se de medo.

M-me desculpe?

Balas podem não funcionar, mas uma lâmina sim! Vá esfaqueá-la! E abra logo a barriga daquele sujeito! Antes que seja tarde demais e não possamos usá-lo!

O homem gritou, brandindo sua espada violentamente. Os outros subordinados próximos começaram a se aproximar de Abbey, como se estivessem sendo perseguidos.

Embora não se soubesse se duas cabeças eram realmente melhores do que uma, o medo e o terror certamente diminuíam ao enfrentá-los com outros. Os passos dos capangas ficaram mais ousados e confiantes, pois tinham o apoio confiável uns dos outros.

Sentindo a hostilidade, Abbey os advertiu em voz baixa.

Aviso. Vocês estão demonstrando comportamento ameaçador em relação a uma soldado do Estado Militar. Cessem imediatamente. Esta é uma ordem. Se vocês desobedecerem...

No entanto, a voz clara e inocente de Abbey não pareceu intimidá-los. Os capangas riram e ficaram mais agressivos.

O que você vai fazer a respeito? Nos bater sozinha?

Vamos ver se uma faca consegue perfurar a pele de uma oficialzinha metida.

Abbey se viu em uma situação desesperadora. Que eles realmente atacariam uma oficial militar.

O Estado Militar era um lugar que até mesmo levava a sério casos de assassinato contra civis comuns. Se se tornasse público que uma oficial foi atacada e morta por criminosos, não haveria demora nem misericórdia no envio da Polícia Militar.

Um corpo com o direito de liberar o poder do Estado sobre seus cidadãos realizaria ataques um tanto discriminatórios contra eles. Mesmo que fossem foras da lei, eles não poderiam resistir a isso.

Mas pensar que eles ameaçariam uma oficial sem considerar todas essas consequências... A menos que eles estivessem planejando chamar a Polícia Militar.

Impossível. Talvez?

Abbey murmurou para si mesma.

Esse é o seu verdadeiro objetivo?

Ninguém respondeu aos murmúrios de Abbey. Os capangas, cada um com uma faca, caminharam em sua direção.

Keke. Gostaria de saber se o sangue de uma oficial é da mesma cor que o nosso.

Eram sete deles. Todos armados com lâminas. Além disso, o líder, o homem magro, até mesmo mostrava sinais de Artes de Qi rudimentares.

Aviso. Situação crítica.

Usar um golem seria lógico para superar essa situação, mas isso exporia sua identidade como sinalizadora. Se isso acontecesse, só o suicídio restaria em seu futuro.

Deveria ela se envolver em combate corpo a corpo? Mas isso seria como atirar ovos contra uma pedra. Abbey não era uma combatente especialmente treinada em Artes de Qi.

Matar e morrer. Ou apenas ser morta.

Usar o golem para derrotá-los e depois cometer suicídio. Ou cair em suas mãos.

O momento da escolha estava se aproximando rapidamente. Na rua mal iluminada, as lâminas brilhavam friamente.

Lâminas afiadas, prontas para rasgar a carne de Abbey e derramar seu sangue vermelho.

Foi exatamente quando Abbey apertou o punho depois de tomar sua decisão.

Vocês, bando de loucos!!

Pum, pum, pum.

Dezenas de pessoas invadiram a rua. Sem uma palavra, eles envolveram os capangas que estavam prestes a atacar Abbey. Os capangas surpresos foram imediatamente arrastados pela multidão.

Gritos e caos se seguiram, seguidos pelo som de pancadaria.

Mesmo aqueles armados com facas não eram páreo para o número de ataques violentos. Além disso, cada um deles estava armado com armas longas, então eles eram ainda mais indefesos do que já seriam.

Eles perderam a cabeça?! Indo contra o Mago e até mesmo uma oficial? Eles estão mexendo com todos os ninhos de vespas que existem! Se você quer ser picado por uma vespa, vá dançar nu na frente do ninho! Não fique cutucando por aí!

Um homem de meia-idade corpulento na linha de frente estava espancando os capangas enquanto gritava. O homem com cicatriz no rosto, surpreendido pelo ataque repentino, levantou sua espada longa e avançou contra este homem de meia-idade.

Vocês, canalhas, são do Mercado, não são?! Como ousam meros contrabandistas, sem conhecer seu lugar!

O homem com cicatriz no rosto avançou, infundindo sua espada com Qi. Uma espada carregada com Qi poderia rasgar carne e ossos. Se atingisse o corpo do homem corpulento de meia-idade, ele não poderia permanecer ileso.

No entanto, o homem de meia-idade desviou com uma agilidade que desmentia seu tamanho. A ponta da espada, brilhando em azul, por pouco não atingiu seu nariz.

Heugh! Esse pedaço de merda está até usando uma espada agora?!

O que o homem de meia-idade, fazendo um grande alvoroço, tirou foi uma grande barra de ferro com uma ponta bifurcada; ele habilmente prendeu a espada do homem na bifurcação da barra de ferro. O fluxo era tão natural que parecia que eles estavam realizando uma rotina coreografada...

Clang. Quando a espada ficou presa entre a barra de ferro, a expressão do homem com cicatriz no rosto se tornou de embaraço.

Então, quando o homem de meia-idade torceu a mão, a espada presa na barra de ferro foi arremessada para longe. Utilizando os princípios de alavancagem, a espada voou da mão do homem e a barra de ferro do homem de meia-idade desceu sobre ele.

São vocês, canalhas, que não conhecem seu lugar! Este é o nosso território, seu filho da mãe!

Crack.

O som de ossos quebrando foi ouvido do crânio do homem com cicatriz no rosto. Agora, seu rosto tinha não apenas uma cicatriz de faca, mas também a marca de uma barra de ferro.

Sua reação a isso era desconhecida. A razão era simplesmente porque ele tinha desmaiado.

Seus olhos se reviraram e seu corpo magro desabou no chão.

Puta que pariu. Me deu um susto da porra.

O homem de meia-idade, ofegante, se aproximou rapidamente de Abbey. Antes mesmo que ela pudesse se preparar, ele se curvou profundamente, implorando com as mãos esfregando-se juntas de maneira submissa.

Oh, não, não, Capitã. Essa não é a intenção de toda a nossa área. Aqueles canalhas são apenas estranhos. Eles se chamam a Sombra do Estado Militar, eu acho. Eles também têm nos causado muitos problemas, porque têm andado por todos os lados.

Do ponto de vista de Abbey, o grupo que havia aparecido repentinamente e subjugado os capangas era, como esperado, tão suspeito quanto.

No entanto, ao contrário das facas ameaçadoras dos capangas, os objetos segurados pelo grupo recém-chegado eram itens familiares como barras de ferro e paus, integrando-se perfeitamente aos assuntos do dia a dia.

Será que ela estava sendo influenciada pelas ferramentas mais moderadas deles? Abbey relaxou levemente sua guarda e perguntou.

Pergunta. Quais são exatamente suas identidades?

Ah, meu Deus. Eu deveria ter me apresentado primeiro!

O homem de meia-idade, pingando suor e fazendo alvoroço, se apresentou.

Sim, sim. Eu sou Klin, responsável pela administração do depósito público para todos os vendedores do mercado.

Um depósito era necessário para armazenar mercadorias em um mercado.

Mas este lugar era um paraíso para pequenos criminosos. Nunca se sabia quando um ladrão poderia atacar, confiar apenas em um depósito e um cadeado não era suficiente.

Os vendedores do mercado se uniram para armazenar e transportar suas mercadorias com segurança, crescendo gradualmente como uma força significativa à medida que entregadores e trabalhadores se envolviam.

Então, para simplificar, é como uma associação de comerciantes... Não, nem isso. Somos apenas pessoas que cuidam das mercadorias dos vendedores. Apenas guardas de depósito, só isso.

Embora Klin falasse humildemente, Abbey sentiu algo familiar em seu nome.

Klin. Gerente de depósito. Mercado.

Ele definitivamente havia mencionado essas palavras quando pegou o menino ladrão de carteiras.

Gerente de Depósito Klin? Você é, por acaso, o chefe da organização chamada Mercado?

Nesse momento, Klin quase engasgou e espumou na boca, balançando a cabeça veementemente.

Não, não! O chefe? Claro que não! Eu sou apenas uma figura de proa! Estamos unidos apenas para proteger as mercadorias no depósito, um tipo de relacionamento horizontal! Plano como água calma!

Considerando tudo, do movimento que ele havia mostrado antes à barra de ferro infundida com Qi, estava claro que ele não era uma pessoa comum. Mas Klin se minimizou completamente, abaixando a cabeça.

Em vez disso, em voz inaudível, ele apenas murmurou para si mesmo ressentidamente sobre alguém que não estava presente.

Aquele maldito Mago! Que absurdo ele tem dito a uma oficial!

Havia muitos aspectos questionáveis, mas Abbey optou por não investigar mais a fundo. Aprender Artes de Qi ou ter habilidades físicas extraordinárias não era um crime, afinal.

Consentimento. Tenho perguntas sobre esta situação. Por favor, coopere comigo.

Claro! É o dever de um cidadão modelo, não é?

Klin ficou em pé, ansiosamente esperando a pergunta de Abbey. Depois de organizar brevemente seus pensamentos, Abbey fez sua pergunta mais premente.

O que é a Sombra do Estado Militar?

Klin respondeu como se estivesse apenas esperando para responder a essa pergunta.

É uma organização criminosa que surgiu recentemente e começou a causar estragos no Estado.

Uma organização criminosa? Será que é a Resistência?

Ah, ah. Não. A Resistência pelo menos finge cooperar com os civis. Mas essas pessoas... são apenas foras da lei.

Como pode haver foras da lei andando tão ousadamente enquanto a lei do Estado Militar existe?

Klin interveio, concordando de todo coração com a pergunta de Abbey.

Eu sei, né? Estamos em uma situação desesperadora. Esses bastardos, aparentemente sem medo da lei, têm andado por aí ultimamente. Roubo, saques, incêndios criminosos e até assassinatos. Como eles se movem em pequenos grupos e cometem todo tipo de crime, eles têm sido apenas um problema para nós.

As autoridades tomaram alguma ação significativa?

Bem, o Estado tem estado um pouco ocupado ultimamente, não é? E há cerca de três meses, eles já conduziram um interrogatório em larga escala. Acho que eles ainda não agiram porque os efeitos disso ainda estão se dissipando.

Abbey de repente se lembrou do incidente de três meses atrás.

Naquela época, houve uma fuga em massa de Tântalo. Assim que Abbey observou isso, ela imediatamente relatou ao seu país, que reagiu rapidamente. Um estado de emergência nacional foi declarado, juntamente com uma grande repressão para recapturar os fugitivos.

No entanto, os fugitivos de Tântalo desapareceram sem deixar rastros. Em vez disso, numerosos pequenos criminosos foram pegos na armadilha.

Essa é uma história plausível.

Talvez, a situação atual seja uma consequência não intencional de impor a repressão apesar da ausência de deterioração da ordem pública.

Mas bem, se as coisas piorarem, tenho certeza de que os superiores intervirão para resolver isso! Hahaha! Nós, os plebeus, só temos que confiar em nosso querido país!

Depois de rir por um tempo, Klin logo abaixou a voz e falou seriamente.

E-então, sobre isso. Por favor, comunique aos superiores que nós, as pessoas aqui, somos inocentes. Seria tão desagradável ser agrupados com aqueles idiotas e punidos por uma acusação falsa.

A postura submissa de Klin parecia quase como se ele estivesse fazendo um pedido. Abbey sentiu uma aversão instintiva, mas não viu nenhum problema no conteúdo.

Abbey acenou com a cabeça.

Afirmativo. Sobre este assunto, se surgir uma oportunidade, relatarei aos meus superiores.

Oh, obrigado! Obrigado, obrigado, minha querida Capitã!

Klin se curvou educadamente, seu rosto cheio de um sorriso aliviado. No entanto, seu sorriso enrijeceu com a próxima fala de Abbey.

Esta é a segunda pergunta.

Huh? Segunda?

Aparentemente surpreso, os olhos de Klin piscaram nervosamente. Apesar de sua relutância, Abbey continuou sem se importar.

Quem exatamente é o Mago?

Os criminosos que se autodenominavam a Sombra do Estado Militar estavam deliberadamente perturbando a ordem pública. Suas ações não tinham nenhuma racionalidade.

Em outras palavras, isso sugeria um esquema maior por trás dos bastidores.

Abbey percebeu isso com sua intuição como sinalizadora.

Se esse fosse o caso, então quem era o Mago que os havia caçado?

Mago? Aha, isso... O que dizer.

Klin, que estava olhando nervosamente ao redor, finalmente respondeu com suor escorrendo profusamente.

Haha. Bem, é só, sabe. O termo mago é usado para chamar quaisquer talentos comuns vistos nos becos. Pessoas que enganam outras com destreza de mãos, embaralham cartas de maneiras estranhas durante jogos de cartas, fazem apresentações de fantoches ou surpreendem as pessoas com técnicas manuais. Esse tipo de gente.

Ainda existem essas pessoas?

Oh, não, não. Quase nenhuma. Embora sejam chamados de Magos, eles são realmente mais como vigaristas ou jogadores. Com o país em tão boa ordem, como essas pessoas poderiam vagar por aí? Quase todos eles desapareceram. Quase todos.

Klin gesticulou com a mão de forma displicente, depois perguntou com os olhos levemente estreitados; seus olhos de guaxinim brilharam momentaneamente com esperteza.

Mas por que você está procurando um mago.

Abbey respondeu sinceramente.

A pessoa que acabou de desmaiar na minha frente mencionou um ser conhecido como o Mago.

Só isso?

Com sua pergunta de retorno, Abbey virou-se bruscamente e perguntou.

Senhor. Eu o advirto. Se você souber mais, testemunhe imediatamente. Se você não cooperar, você também estará sob suspeita.

Klin se assustou com a pergunta de Abbey.

Oh, não, não, de jeito nenhum. Afinal, o que eu poderia ter feito para estar sob suspeita?

Como você chegou aqui?

Klin, voltando à sua postura submissa, olhou nervosamente ao redor e sussurrou.

Na verdade, eu também fui convocado pelo Mago. Ele nos disse para cuidar daqueles bastardos que apareceram na nossa área.

Abbey acenou com a cabeça e apontou com precisão.

Então, o Mago se refere a um indivíduo. Eu confirmei.

Haha.

Klin, sorrindo sem jeito, parecia relutante em falar mais. Abbey acenou com a cabeça e olhou ao redor.

Enquanto conversavam, os comerciantes do Mercado estavam limpando a área. Eles estavam prendendo os caídos, pegando itens derrubados e apagando os rastros da briga. A rua havia sido limpa em pouco tempo.

Por favor, deixe a limpeza conosco. Nós cuidaremos disso.

Entregue-os à polícia. Eles devem enfrentar o castigo da lei militar.

Isso seria necessário?

Eu relatarei isso à polícia local da área em questão. Sua vingança pessoal não é permitida. Cuidado.

Há alguma dúvida sobre isso?¹ Isso seria necessário? e esta linha é a mesma em coreano. No entanto, pode significar coisas diferentes. A primeira coisa é mais como: Há algum espaço para não fazer isso? enquanto a segunda é: Como poderia haver algum espaço para fazer isso? É algo como a diferença entre dizer Claro! e Há talvez outra opção? Coreano confuso!

Abbey se afastou, deixando-os para trás.

Sombra, Mago e o Estado Militar.

Ela era uma soldado leal ao Estado e, ao mesmo tempo, uma sinalizadora destinada a morrer em breve.

No breve respiro restante, o ato final de lealdade de Abbey ao Estado Militar seria eliminar essa Sombra e desvendar a identidade do Mago.

Além disso, criar um Estado Militar mais seguro seria um presente para Anna e Hughes também.

A partir de amanhã, as coisas ficariam mais agitadas. Abbey caminhou firmemente pelas ruas.

Quando ela desapareceu na escuridão, Klin, que havia ficado abaixando a cabeça o tempo todo, endireitou-se e estalou a língua.

Eu cumpri minha parte, Mago. Tsc, não aguento mais ele. Aquele cara filho da mãe simplesmente aparece e me manda fazer coisas tão triviais.

Algumas horas antes, Klin o havia encontrado, que havia aparecido repentinamente no coração do Mercado.

Se a sede do Mercado não fosse secretamente localizada no meio de um depósito enorme, e se não fossem apenas os associados próximos de Klin que deveriam saber como acessá-lo... Então, Klin poderia tê-lo recebido.

Em outras palavras, Klin não estava nada feliz em vê-lo.

Enquanto lia a lista de mercadorias contrabandeadas escondidas no Mercado, o Mago recebeu Klin como se ele fosse o dono da organização.

Naquele momento, Klin percebeu que estava sendo chantageado, e assim seria manipulado pelo Mago.

Sua intuição era notavelmente precisa.

-Há algum lixo por aqui. Eu os coloquei em alguns sacos de lixo, então vá limpá-los, vai?

Klin imediatamente liderou suas forças para começar a limpeza.

Atacar o Mago? Klin não era um homem para correr esse risco. O verdadeiro poder do Mago era desconhecido por qualquer um e, em primeiro lugar, não havia como ele vencer o Mago no jogo.

E

Deixe os lunáticos lutarem entre si. Não preciso me envolver.

A Sombra do Estado Militar era um grupo enigmático com uma tendência um tanto autodestrutiva.

Eles estavam destinados a colidir com o Mago. Sangue fluiria nos becos escuros sempre que eles colidissem.

Embora não fosse certo quem venceria, Klin sabia o resultado dos conflitos que haviam ocorrido nos becos.

O Lutador Falido ou Zantetsuken, Firelowe.

Aqueles que haviam se enfrentado com o Mago todos encontraram suas mortes.

Embora não diretamente mortos pelo Mago, era sempre ele quem sobrevivia.

O que aconteceria desta vez?

Ah, tanto faz. Esquece. Quem se importa? Deixe-os resolver. Eu só preciso fazer meu trabalho.

Enquanto Klin resmungava, um de seus empregados, apontando para um cadáver espumando, perguntou.

Gerente! O que devemos fazer com o corpo que supostamente caga ouro?

De acordo com o Mago, havia um tempero raro no estômago do cadáver conhecido como pó de ouro salpicado. Vendê-lo certamente seria lucrativo.

No entanto, Klin imediatamente descartou a ideia, acenando com as mãos.

Só enterre. Não toque em tais coisas, para que não tragam má sorte.

É uma pena, no entanto.

Cala a boca. Como você sabe se isso é verdade? Mesmo que seja, como você vai vender algo que saiu de um estômago? Apenas pense nisso como pisar em cocô e vá embora.

Tudo bem.

O empregado, estalando a língua, enrolou o corpo em um pano e murmurou.

Tsc. Que cara de sorte. Parece que ele não vai ficar sem dinheiro na vida após a morte.

Enterre esse otário e coloque em sua lápide que ele morreu como o homem com a causa de morte mais cara. Seu nome pode entrar para a história.

Depois de cuspir no chão, Klin tirou um cigarro feito de ervas de mana. A chama vermelha se destacava na rua mal iluminada.

Hooo. Um suspiro profundo, seguido pela fumaça da erva de mana, subiu para cima. A fumaça pálida subindo sob o fraco poste de luz parecia uma versão degradada do sol e das nuvens.

A erva de mana, que foi a causa que fez o tímido Klin ousar se envolver no contrabando, confortou seu coração cansado e deu sentido à sua vida, até mesmo hoje.

Enquanto Klin se entregava à sua pequena felicidade, outro empregado se aproximou dele.

Fumando de novo? Faz mal para a saúde.

Estou equilibrando as coisas, seu pirralho. Meu corpo está muito mais saudável em comparação com minha mente, entende?

Dando mais uma tragada profunda na erva de mana, Klin, com um olhar atordoado, olhou para a rua agora arrumada e murmurou.

Preciso ficar quieto por um tempo. Vai ter caos.

Sombra, Mago e uma oficial militar. A situação estava se tornando algo de maior escala.

Apesar da experiência de Klin em superar vários desafios, era difícil prever como essa situação terminaria.

A noite se aprofundou tanto quanto o suspiro de Klin.

¹ Isso seria necessário? Esta frase é a mesma em coreano, mas pode ter diferentes interpretações. A primeira possibilidade é mais como "Há espaço para não fazer isso?", enquanto a segunda é "Como poderia haver espaço para fazer isso?". É a diferença entre um "Claro!" e um "Há outra opção?". O coreano é confuso!