Capítulo 157

A Vida Diária dos Cidadãos do Estado Militar

Depois da invenção dos pacotes de roupa, a função dos provadores mudou para simplesmente oferecer privacidade enquanto as pessoas se vestiam com esses pacotes. Outrora símbolo de luxo na era do reino, os provadores agora eram menores e mais escuros, mal cabendo uma pessoa.

A Capitã abriu a porta e saiu cautelosamente do provador depois de se trocar.

Pergunta: Isso é realmente roupa de uso diário?

Para roupas do dia a dia, era um design bem-feito. A parte de cima, feita adicionando cor à camisa, e a saia plissada com tecido extra, davam a impressão de uma cidadã de classe alta bem-vestida.

A Capitã ficou olhando para o próprio corpo, aparentemente desacostumada com as roupas.

Como está? É diferente do que você costumava usar, certo? Esse é o toque de um produto feito sob medida que você não encontra em roupas de produção em massa.

As roupas não apertam meu corpo. É como se eu não estivesse usando nada.

Desculpe?

O que diabos ela quis dizer com isso? Como se não estivesse usando nada? Era um pouco estranho chamar isso de elogio, não era?

Então, quer dizer que as roupas são confortáveis, certo?

Negativo. Elas são desconfortáveis. As roupas não envolvem meu corpo, então… a firmeza está faltando.

A sensação de me segurar firmemente é inexistente. Parece que tudo no mundo me soltou! Estou ansiosa!

Esse é o problema? Então, ela quer dizer que as roupas são desconfortavelmente confortáveis?

Que tipo de vida você levou até agora, Capitã Abbey?

Enquanto eu estava estupefato, Smen foi assaltado por emoções ainda mais intensas, sentindo-se absolutamente desonrado por não conseguir satisfazer uma cliente.

Você parece gostar de roupas um pouco justas. Minha culpa. É minha culpa.

Não, não é que a Capitã goste de roupas justas; ela apenas se sente segura em roupas desconfortáveis e situações restritivas. Basicamente, significa que ela foi criada errado.

Com uma expressão séria e cheia de determinação, Smen pegou outro pacote de roupa e se dirigiu a um Arquétipo-Avatar no canto.

Cometi um erro. No passado, eu costumava medir diretamente e perguntar às clientes sobre suas preferências. Desde o desenvolvimento dos pacotes de roupa, negligenciei as preferências pessoais. Afinal, trabalhar com o Arquétipo-Avatar é fácil e serve para todos.

Arquétipo-Avatar. Um manequim mágico modelado a partir do corpo humano.[1]

O pacote de roupa, uma das Sete Grandes Invenções do Estado Militar, só podia ser feito com a existência do Arquétipo-Avatar. Quando uma roupa é feita com tecido alquímico no Arquétipo-Avatar e transformada em um pacote, as roupas se formavam exatamente como o avatar inserido no bio-receptor da pessoa quando o pacote era aplicado.

Vou reduzir parte do tamanho aqui. Quando o pacote for aplicado, ficará um pouco mais justo.

Smen mexeu nas roupas no Arquétipo-Avatar e devolveu o pacote. A Capitã, recebendo o novo, foi direto para o provador se trocar e saiu.

Ah. É muito mais confortável!

Falando muito mais alegremente do que antes, as roupas da Capitã estavam praticamente tão justas quanto um uniforme. Eu me agarrei à testa em exaustão, mas Smen estava realmente satisfeito por ter encontrado a dona das roupas apertadas.

Empolgado, Smen entregou vestidos, roupas do dia a dia e até pijamas. A Capitã, recebendo o pacote, estendeu a mão para mim e vasculhou os bolsos.

Eu vou pagar por isso.

Mas antes que a Capitã pudesse tirar seu dinheiro, Smen se curvou graciosamente e recusou.

Como posso receber dinheiro de um convidado do Sr. Hughes? Basta você usá-las.

Negativo. Então eu estaria aceitando um suborno. Não posso aceitar compensação financeira de ninguém, incluindo você.

A atitude da Capitã era firme. Smen suspirou levemente e se curvou ainda mais.

Então, não tem jeito. Por favor, me dê apenas 50 alkeis.

Até mesmo a camisa mais básica feita em fábrica custava 50 alkeis. Assim, três pacotes de roupa feitos à mão por 50 alkeis não era diferente de de graça.

Se a Capitã soubesse um pouco sobre o mercado, ela teria questionado. No entanto,

Eu não usei nada além de rações e suprimentos, então não conheço bem o valor de mercado. Mas 50 alkeis, você diz? Parece menos que meu salário?

Claro, Smen tinha lhe dado um desconto absurdo. No entanto, fingi estar chocado e fiz alvoroço para que a Capitã não suspeitasse.

O quê, 50 alkeis? Smen, você se tornou um grande homem de negócios! Quão rico você planeja ficar?!

O quê? Homem de negócios? Ah. Entendo o que você quer dizer.

Vejo que ela ainda se irrita instintivamente com tais palavras. Mas ainda assim, Smen era um alfaiate veterano que havia atendido a nobreza, não apenas em roupas, mas também em agradá-los.

Smen manteve a compostura e seguiu minha encenação.

Por favor, entenda. Mesmo que você seja convidada do Sr. Hughes, este velho homem morreria de fome sem dinheiro.

Não tem jeito. Mas tudo bem! O salário de uma Capitã deve ser muito mais do que isso!

Não deveríamos cobrar mais de uma pessoa assim? Se, de alguma forma, for um custo muito oneroso mesmo com o salário de uma Capitã, você não precisa pagar.

Diziam que três pessoas reunidas poderiam até mesmo inventar um tigre que não existia. Assim, duas pessoas eram suficientes para enganar uma Capitã que não sabia nada sobre o mercado, nem sobre assuntos mundanos.

Para ser honesto, eu poderia ter feito isso sozinho. Duas pessoas eram excessivas.

Confirmado. Eu vou pagar.

Oh, a ironia de uma sinalizadora saber informações Classificadas de Nível 4, mas não os preços de mercado.

Smen, considerando a ignorância da Capitã como inocência, sorriu calorosamente. Então, como se lembrasse de algo, ele de repente me deu um pacote de roupa também.

Ah, e Sr. Hughes. Estas são as roupas que você sempre usou.

Obrigado. Quanto custa?

Apenas pegue.

Era a resposta que eu esperava, mas fingi não saber.

Tudo bem?

Smen assentiu sem hesitar.

Quando eu não conseguia abandonar minha teimosia antiquada sobre roupas, você mesmo não me ensinou sobre a tecnologia de pacotes de roupas? Você me ajudou a ter um novo começo, então isso não é nada.

Bem, se você diz.

Fui tratado como um benfeitor apenas por compartilhar conhecimento que obtive através da Leitura Mental. Keke. Era por isso que era mais conveniente ser gentil com aqueles que retribuíam favores. A dívida de gratidão sempre seguia.

Ao contrário da Capitã, eu tinha uma visão positiva de subornos direcionados a mim, então não recusei as roupas de graça. Enquanto eu coletava o pacote de roupa, Smen sussurrou em meu ouvido.

E cerca de uma semana atrás, a Senhora veio procurando por você.

Ela? Por quê?

Eu não perguntei. Apenas disse a ela que não a tinha visto recentemente.

Tsc. Eu realmente não quero me envolver com ela, no entanto. Sim, isso mesmo. Vamos fingir que não sei por enquanto. Se for urgente, ela vai me contatar primeiro ou algo assim.

Depois de terminar meus negócios, acenei para Smen.

De qualquer forma, obrigado. Vou indo agora.

Cuide-se.

Eu saí com a Capitã ainda perplexa ao meu lado.

As roupas recém-ajustadas eram tão naturais que pareciam ter sido feitas assim desde o início. A Capitã, vestindo roupas ligeiramente justas, mostrava claramente a linha do seu corpo.

Eu realmente não sabia se deveria chamar isso de ousado ou conservador. Roupas justas significavam aceitar o desconforto para fazer a própria presença conhecida ao mundo, afinal.

De qualquer forma.

Então, agora que trocamos de roupa, vamos comer?

Você está falando de uma refeição?

Com minha sugestão, a Capitã olhou em volta por um momento. Depois de verificar a hora em um relógio no beco, ela recusou firmemente.

Rejeito. Não é o meu horário de refeição permitido.

Então, se não for hora da refeição, você não vai comer?

? O que você quer dizer? Não é de bom senso comer na hora da refeição?

O que diabos ela estava dizendo? Você come quando está com fome.

Nossos olhares se encontraram, ambos inclinando a cabeça em confusão.

Abbey. Existe alguma regra que diga que você só pode comer em horários determinados?

Uma sinalizadora tem o dever de respeitar os horários de refeição. Comer sem sentido ou comer demais pode causar vários problemas. Por exemplo, pode levar à lentidão ou à falta de suprimentos, exigindo um pedido de provisões adicionais.

É confidencial.

Ela parecia bastante bem treinada. Ela ainda respeitava a confidencialidade, caso revelasse acidentalmente informações relacionadas a sinalizadores.

De qualquer forma, eu entendi mais ou menos a ideia. Havia uma maneira de lidar com esse tipo de pessoa.

Abbey, depois de uma longa viagem, você precisa comer bem por causa do grande gasto de energia.

Eu não discordo. No entanto, acredito que é suficiente comer nos meus horários designados. Não há necessidade de quebrar a programação.

Ser diligente no trabalho é o mais importante. As regras existem para um melhor desempenho. Se você ficar com fome e negligenciar seu dever, isso é um problema maior, certo?

Um pouco de fome não me fará negligenciar meus deveres.

Embora a Capitã tenha afirmado isso com confiança…

Feijão braseado, purê de feijão, carne cozida no vapor e feijão.

Slurp. Eup!

Seu reflexo salivar fluiu involuntariamente com minha provocação. A Capitã rapidamente limpou a baba da boca.

Seu corpo tinha viajado na esteira transportadora Meta no frio sem nem mesmo comer direito. Não havia como ela não estar com fome.

A fome de alguém que se movia para fora era algo que um recluso nunca entenderia.

Só o som da palavra feijão está fazendo sua boca salivar, no entanto? Tem certeza de que está bem?

N-Negativo. Não há problema. Apenas um pouco de baba.

Você vai executar sua missão assim? Tenho certeza de que você vai trabalhar tão bem quando estiver babando só com o som da comida! Você deveria estar pensando em comer bem para trabalhar mais!

Keugh.

Responda-me! Afirmativo ou negativo?

Quando comecei a pressioná-la, a Capitã abaixou a cabeça e indicou um afirmativo.

A-Afirmativo.

Convenientemente, havia um lugar semelhante a um restaurante na rua do mercado. Levei a Capitã a uma banca movimentada.

Em um canto do restaurante, as pessoas estavam densamente agrupadas em mesas retas. Elas estavam conversando alto e comendo algo indescritível das tigelas à sua frente. Encontrei um lugar no canto sem pessoas e bati na mesa.

Anna, me traga uma das especialidades de hoje.

Ao fazer isso, os olhares das pessoas se voltaram para mim. Alguns me reconheceram e me cumprimentaram.

Hughes?

Que… Eu achei que ele tinha morrido desde que desapareceu de repente.

Não tem como aquele cara morrer tão facilmente, sabe?

Sorri de volta para cada um deles e chamei a pessoa que estava ocupada fritando e fervendo algo na chapa.

Tia! Estou com fome!

Assim que mencionei estar com fome, a dona finalmente reagiu e se virou.

Era uma mulher de meia-idade cheia de vida. Do lenço na testa à manga arregaçada, sua roupa a fazia parecer uma especialista na vida, se tal coisa existisse.

Quando ela viu meu rosto, ela me cumprimentou com uma risada refrescante.

Hughes, quanto tempo! Quem é essa ao seu lado?

Uma nova amiga que fiz.

Uma amiga? Que suspeito, vindo de você. Não é uma criminosa, espero?

Estou pensando em transformá-la em uma em breve.

?! Era isso que você pretendia fazer?!

A Capitã espantada ficou horrorizada, mas como estava sobrecarregada pela atenção voltada para ela, não conseguiu retrucar! Rebatimento!. Enquanto isso, Anna arregaçou as mangas novamente.

Aquela garota sombria que você sempre trazia… Como era o nome dele mesmo?

Você está falando do Anton?

Sim, aquele garoto! Bem, essa garota elegante é certamente melhor que o Anton! Muito mais agradável de se ver, afinal. Oh, olhe para mim me distraindo. Só um momento, vou fritar um prato para você.

Anna despejou óleo na chapa e esvaziou uma lata de feijão pré-cozido. O vapor branco subiu em nuvens fofas e os aplausos das pessoas encheram o ar.

Engolindo a saliva sem perceber, a Capitã rapidamente desviou o olhar e me olhou.

Pergunta: Qual é sua identidade, exatamente? Por que tantas pessoas o reconhecem?

Ah, cara. Sério? Você tem perguntas tão triviais. Como você pode ser tão suspeita só porque as pessoas me reconhecem?

Eu disse que costumava morar aqui. Naturalmente, eu seria familiar com as pessoas. Todo mundo não tem cerca de cem amigos?

Mas.

A Capitã avaliou internamente a atenção voltada para mim e para ela, minha companheira.

Parece que você tem considerável popularidade. Pergunta: Como um pequeno criminoso tão suspeito e indigno de confiança quanto você pode ganhar tanta popularidade das pessoas?

O que você disse, pirralha?

O que você quis dizer com “mas” agora mesmo?

A Capitã hesitou antes de responder.

É confidencial.

Não seja ridícula!

Essa solitária que foi involuntariamente confinada em uma caixa… Espera, talvez ela seja uma solitária voluntária? Uma solitária do tipo Estado Militar? Como eu deveria chamar isso?

Suspiro, esquece. Eu deveria apenas ser paciente e deixar pra lá. Ela é uma pessoa lamentável, realmente lamentável.

A Capitã poderia me chamar de um desajustado social suspeito. Ela poderia me repreender e gritar comigo, me chamando de pequeno criminoso.

No entanto, eu não poderia dizer à Capitã que ela era uma das maiores solitárias de todo o Estado Militar. Isso seria muito duro, sabe?

Suspirei e apenas esperei a comida chegar.

[1] - Arquétipo-Avatar: Um tipo de manequim mágico usado para criar roupas personalizadas em pacotes. Ele serve como molde para a criação das peças, que são ajustadas perfeitamente ao corpo do usuário através da tecnologia de bio-receptores.