Capítulo 155

Tá-dah! Voltei!

Todos os caminhos, eventualmente, chegam ao fim.

O mesmo acontecia com a esteira transportadora Meta que circulava infinitamente pelo Estado Militar. Chegaria um momento em que até ela teria que parar, já que não havia destino em uma jornada sem rumo. Talvez, o propósito de uma estrada seja caminhar até um momento em que não se possa mais seguir em frente.

Este lugar era o Terminal de Amitengrad. Era a cidade mais populosa do Estado Militar, além de uma espécie de afronta à antiga capital dos reinos.

Quando olhei para cima, a cidade parecia um instante congelado durante uma explosão de bomba gigantesca. Concreto cinza e preto crescia caoticamente e massivamente, apenas para preencher espaços vazios. O concreto se agarrava desajeitadamente, aumentando gradualmente de massa.

No meio disso, aqueles que não conseguiam acompanhar o ritmo do Estado Militar afundavam na miséria e eram marginalizados. Prédios, pessoas, equipamentos, lixo e muito mais se acumulavam na periferia, parecendo os restos de uma explosão.

Na verdade, eram mesmo restos. Afinal, eram pedaços quebrados e caídos da explosão que foi o Estado Militar.

Ahhh. Estado Militar. Seu país imundo e amaldiçoado.

A Maga retornou.

Foi quando me perdi em tais sentimentos.

A Capitã, que havia terminado o processo de imigração, me seguiu. Motoristas saindo de uma fila de carruagens automáticas nos observavam enquanto desembarcávamos no terminal. Alguns motoristas mais proativos até mesmo se aproximaram diretamente.

— Capitã, bem-vinda. É bastante distante daqui até Amitengrad. A senhora não precisa de uma carruagem?

Antes que a Capitã pudesse falar, levantei meu dedo e disse:

— Quatro pessoas. Cabemos?

— Claro! Posso preparar?

— Rápido.

O motorista, radiante, nos levou até sua carruagem automática. Os outros motoristas, desapontados, esperavam por outros passageiros ou partiam para carregar bagagem.

A Capitã, percebendo a mãe e o filho que desembarcaram conosco, perguntou:

— Quatro pessoas? A senhora pretende levá-los também?

— Sim. Já que isso também deve ser destino, vamos juntos?

Fiz a oferta à mãe e ao filho. A mãe, um pouco cautelosa a princípio, aceitou minha oferta com gratidão depois de ver seu filho cansado da longa viagem.

O motorista animado nos levou para sua carruagem automática. Pela janela da carruagem, vi grandes guindastes e trabalhadores sendo arrastados, movendo-se ativamente. Alguns foram capturados pelo Estado Militar para trabalhar e outros se juntaram ao trabalho para garantir o sustento do dia. Afinal, o terminal sempre precisava de mais mãos para trabalhar.

Assim que entramos na carruagem macia e silenciosa, o filho adormeceu como se estivesse desmaiando. A mãe colocou a cabeça dele em suas coxas e acariciou seu cabelo. Um sorriso amoroso, deixando de lado todas as preocupações e problemas por um momento, apareceu em seus lábios.

Com a criança dormindo, a Capitã e eu acabamos sentados um ao lado do outro.

A carruagem automática tremeu levemente. Enquanto seguíamos pela estrada bem pavimentada e o cenário urbano que antes estava distante gradualmente se tornava claro, a Capitã me olhou.

— Ah! Por favor, me deixe aqui!

Levantei a mão para chamar o motorista. A carruagem parou e o motorista, um pouco mal-humorado por me deixar tão cedo, apenas espiou da poltrona do motorista.

— Tudo bem mesmo? Este é o Distrito 15, bem longe do centro.

— Não tem problema. Tenho negócios aqui.

— Então, a passagem é…

— Ah, os outros vão continuar. Capitã Bbey, por favor, cuide disso!

Normalmente, a última pessoa a descer pagava a passagem. Então, era preciso ter a sensibilidade para ler o ambiente antes de descer cedo.

Era quando eu estava prestes a me virar, deixando a responsabilidade do pagamento para a próxima pessoa.

— Espere!

Enquanto fazia um gesto de despedida, a Capitã de repente agarrou minha manga. Perguntei, fingindo ignorância:

— Que diabos? O que há de errado, Capitã Bbey?

A Capitã hesitou brevemente antes de falar:

— Bem… você ainda está sob suspeita.

— Então, por causa disso, devo invadir o Corpo de Polícia Militar com minhas próprias duas pernas? Não posso fazer isso, certo? Espera, não é possível, você realmente esperava que eu fizesse isso?

— Ugh.

— Nós apenas concordamos em ir para Amitengrad juntas, não é? O Estado Militar ou você pode não querer reconhecer, mas eu completei fielmente meu dever de trabalho. Se você quiser me prender novamente, traga um mandado.

— Mas, ainda assim!

— Por quê? Se não, há alguma razão diferente?

— Tenho que lidar com você. Ou, você precisa ser controlada. Não posso deixar alguém que conhece minha identidade vagando livremente. No entanto…

— É confidencial.

— Huh? Que diabos? Você talvez queira continuar comigo?

— ! Negativo! Por que eu faria isso! Novamente, se eu pudesse, apagaria todas as memórias de ter te conhecido.

— Então é melhor nos separarmos aqui, certo?

— Euuuuugh!

— Mas, eu não quero morrer. Eu não quero matar. Eu só quero viver em paz, fingindo não saber. Se nosso relacionamento consistísse apenas em te encontrar ocasionalmente como um golem… assim como naquela prisão. Isso teria sido bom.

— É confidencial!

— O que fazer com essa aluna modelo fiel e dedicada?

— Hmm. Não há como evitar.

Havia um ditado que existia desde os tempos antigos.

“Quem toca no piche se suja.” Significava que alguém seria mal influenciado ao andar com maus amigos, por isso sempre deveriam tentar fazer bons amigos.

— Então, se culpe por fazer amizade com alguém ruim como eu, Capitã. Serei eu quem te corromperá.

— Afinal, para ambas sobrevivermos, você precisa ser má o suficiente para mentir sem perder o ritmo.

Não há como evitar então. Sou um homem que leva os compromissos levianamente, então não posso simplesmente deixar essa oportunidade passar depois de receber tamanha tentação.

— Quando eu alguma vez te tentei!

— Sua relutância em nos separarmos não é uma forma de tentação? Você ainda tem um período de carência de uma semana, certo? Vamos aproveitar umas férias curtas nesse tempo. Então, venha por aqui.

Puxei o braço da Capitã e a levei em direção à saída. Os únicos que restaram foram a mãe e o filho.

Não importa o quanto eu me mantivesse fiel à minha mentalidade frugal, eu não poderia repassar minha passagem para alguém que não tinha dinheiro. Isso seria fraude, sabe?

Tirei ouro alquímico do meu bolso e entreguei ao motorista.

— Senhor! Vou pagar antecipadamente, então, por favor, leve essas pessoas ao destino desejado.

— Oh, meu Deus. Sim, sim. Eu entendo. Deixe isso comigo.

O motorista, satisfeito com o dinheiro extra, sorriu. Enquanto eu levava a Capitã para fora da carruagem automática, a mãe e o filho fizeram uma reverência em sinal de gratidão.

— Muito obrigada. Não sei como retribuir tamanha gentileza.

— Pfff, não mencione. Tudo bem.

Acenai com a mão e sorri para a mãe que estava encantada com a boa sorte.

— Considere isso o equilíbrio que você deveria ter recebido. Afinal, seus planos foram frustrados porque vocês não conseguiram obter o valor total deles.

A mãe perguntou aturdida, incapaz de entender minhas palavras por um momento.

— Desculpe?

— Oh, olha eu, bloqueando o caminho! Estamos descendo agora! Cuidado!

Eu fechei a porta da carruagem automática. A mãe, que percebeu tarde demais que seu segredo havia sido exposto, tentou me seguir, mas seu fardo mais pesado do mundo estava dormindo em seu colo. De certa forma, para ela, essa carga provavelmente era mais pesada do que até mesmo Jizan.

A mãe, incapaz de se mover ou fazer qualquer coisa, se inclinou para fora da janela e gritou:

— Espere! Por favor, me desculpe! Me perdoe!

Mas, de qualquer forma, a carruagem se moveu impiedosamente. Os gritos desesperados da mãe se dissiparam.

A Capitã, sem entender a situação, foi tomada por perguntas.

— Pergunta. O que você quis dizer com equilíbrio?

— Nada demais. Aquela mulher era na verdade uma cúmplice da Resistência, sabe.

Declarei serenamente esse fato. Quando o fiz, a Capitã se encolheu de choque enquanto observava a carruagem se afastando.

— Pergunta. Como você pode provar que isso é verdade?

— Eu não posso. Porque tudo o que eu fiz foi ler sua mente.

No entanto, eu consegui juntar as peças. Caminhei tranquilamente, explicando como se eu fosse o detetive do século.

— Os contêineres na esteira transportadora Meta vêm em três tamanhos, mas seu design é o mesmo. Afinal, eles precisam ser uniformes para os guindastes os levantarem.

— Afirmativo. Eu também estou ciente dessa informação.

— Mas como a Resistência reconheceu a carga certa para emboscar enquanto pendurada em uma corda nos penhascos? Eles poderiam arriscar cair incorretamente, sabe. Que perigo deles.

— Pendurado em uma corda em um penhasco para chegar à Esteira, um movimento errado poderia ser fatal.

— Como eles não conseguiam atravessar a esteira transportadora Meta com algum novo estilo de exercícios de corrida, a Resistência precisava identificar com precisão a carga alvo.

— Então, aqui surge um ponto de curiosidade. Como eles distinguiram seu alvo? Eles usaram um sinalizador? Se não, eles ultrapassaram a esteira transportadora Meta?

— Claro que não.

Percebendo meu ponto, a boca da Capitã se abriu.

— Cúmplice. Aquela mãe e filho enviaram um sinal de ao lado da carga?

— Para ser mais precisa, apenas a mãe. Provavelmente usando uma lâmpada como sinal.

— Ao sobrecarregar uma lâmpada de certa forma, ela emitia uma luz vermelha brilhante visível de longe. A Resistência deve ter ensinado a ela esse método para que ela os sinalizasse com essa luz para a emboscada.

A Capitã, que agora estava ciente da verdade, falou desanimada:

— No entanto, eles disseram que perderam sua lâmpada.

— Não é que ela tenha sido perdida, mas que eles colocaram a lâmpada na carga alvo. Originalmente, eles deveriam protegê-la, mas parece que eles recuaram para um quebra-vento porque a criança estava muito exausta.

— Afinal, o calor de uma lâmpada poderia ser emprestado, mas não um quebra-vento.

Como a sinalizadora modelo que ela era, a Capitã juntou as informações de forma calma e organizada. Enquanto organizava silenciosamente seus pensamentos, ela de repente encontrou uma falha na minha explicação e perguntou:

— Não faz sentido. Se esse for o caso, então por que a Resistência nos atacou?

— Ahaha, veja bem, sobre isso…

— Na verdade, eu li a mente dela e sobrecarreguei minha lâmpada. Então eu a coloquei um pouco longe do quebra-vento.

— Para garantir que a Resistência, esperando em algum lugar, pudesse vê-la claramente.

— Eu nunca esperaria que eles descessem a montanha, no entanto!

Mas eu estava muito preguiçoso para explicar, então apenas sorri bem-humorado.

— É um segredo.

— Me conte!

— Não quero. Não gosto de me gabar.

— Ahhh, Senhora Mãe. Sua preocupação com seu filho é realmente muito gentil, mas…

— A lâmpada que você colocou sem nenhum tipo de suporte não poderia ter permanecido em pé no vento e nas vibrações.

Se as coisas continuassem como estavam, a mãe certamente teria enfrentado retaliação da Resistência. Afinal, não só teria sido uma espécie de “dar o fora” sem pagar a conta, mas também havia uma grande chance de a mãe ter entregado a localização para o Estado Militar.

No fim, eu basicamente ajudei a mãe.

— Vocês dez membros da Resistência acabaram mortos, mas realmente não havia como evitar. Foi assim que a situação se desenrolou, sabe? Bem, por favor, entenda. Essa foi realmente apenas a má sorte de vocês. Talvez vocês teriam sucesso se a Lança-do-Sol não estivesse lá?

A Capitã, que percebeu que tinha acabado de sentar ao lado de uma cúmplice da Resistência, apertou o punho e me olhou furiosa.

— Você mencionou um equilíbrio agora há pouco. Isso significa que você apoiou financeiramente uma cúmplice da Resistência?

— O que você vai fazer sobre isso se esse for o caso? Se você entrar em uma carruagem automática agora e correr atrás deles, você poderia pegar um dos colaboradores da Resistência. Você vai fazer isso?

— Essa é a lei e a regra. As regras devem ser seguidas. Quebrar a lei garante punição e quebrar as regras garante sanções. É uma promessa feita para consertar a nação.

A Capitã falou tão rigidamente quanto a Fonte Padrão do Estado Militar usada para o texto do manual.

— Você é igual a eles. Apoio financeiro a uma cúmplice. No momento em que sua negligência grosseira for reconhecida, você também será punida!

— E o menino?

A Capitã fez uma pausa por um breve momento. A imagem da criança, dormindo enquanto indiferente ao mundo, cintilou em sua mente. Dor e culpa cruzaram momentaneamente seu rosto.

— Foi por isso que a Sala Sem Janelas era necessária. Se eles enfrentassem diretamente alguém… até mesmo um sinalizador, infinitamente próximo da pureza, poderia ser contaminado.

Mas a Capitã já estava acostumada com isso. Ela até suportou a dor em seu próprio coração e falou friamente:

— Não tem problema. O Estado Militar opera orfanatos para crianças sem tutores.

— Você está falando sobre os orfanatos onde eles fazem as crianças começarem a trabalhar a partir dos seis anos sob o disfarce de treinamento profissional, certo? Eu sei bem.

E a Capitã Abbey também sabia. Foi por isso que ela não pôde dizer mais nada e ficou em silêncio.

Eu, que havia retornado à minha cidade natal, atravessei as ruas familiares com facilidade. A Capitã, perdida em pensamentos, seguiu silenciosamente atrás de mim.

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