Capítulo 145

༺ Uma Estrada Flui Junto com um Viajante – 1 ༻

O Estado Militar era uma nação de controle autoritário.

Era um país metódico onde estradas e trens eram meticulosamente monitorados, e os passageiros precisavam ter seus bilhetes verificados um a um.

Quando um veículo militar com destino às terras devastadas entrou na estrada, o guarda de plantão começou a inspecioná-lo com um olhar mais desconfiado do que nunca.

Se eu estivesse sozinho, teria abandonado o veículo em uma área isolada e me esgueirado para um trem ou um voo regular para ir para bem longe.

Não era impossível.

Mas por que passar por esse transtorno?

Para comer um pão delicioso, eu teria que cultivar a terra sozinho, colocar um espantalho, regar, cuidar com carinho até o trigo ficar dourado, depois colher com lágrimas nos olhos, moê-lo brutalmente, fazer farinha, sovar cuidadosamente e assar no forno para comer deliciosamente?

Se eu fosse fazer tudo isso, podia simplesmente comprar com dinheiro. Esse era o uso eficiente do sistema econômico e da infraestrutura criada pelos humanos.

Em resumo…

“Capitã! Saudações. Por favor, siga em frente!”

Se eu tivesse um bilhete vivo, era praticamente uma passagem automática. Não havia necessidade de fazer o caminho difícil.

Apenas uma Capitã no banco do motorista era o suficiente. O guarda nem sequer tocou no banco do passageiro. Já que a outra parte era uma Capitã, era inútil verificar.

“Ah, que conforto!”

Eu me recostei no meu assento e exclamei.

Quando fiz isso, a Capitã Abbey, uma sinalizadora do Estado Militar, franziu a testa e murmurou enquanto olhava para frente.

“Não fique tão confortável. Esteja ciente da posição que ocupa.”

“Um criminoso de pequeno porte libertado após cumprir sua pena, viajando de volta para a capital com uma Capitã do Estado Militar?”

“…Por isso eu não o algemei.”

A Capitã, ainda focada na estrada à frente, continuou falando.

“Não se esqueça. Embora seu local de trabalho tenha desaparecido, você ainda é suspeito de envolvimento em uma Queda Estelar. A razão pela qual você não está preso agora é que está viajando comigo para Amitengrad. Se mostrar qualquer movimento traiçoeiro ou tentar escapar no meio do caminho, eu o prenderei imediatamente.”

A Capitã Abbey, que vivia a vida de um golem, falava rigidamente mesmo com um corpo macio.

Tanto faz. Ela é livre para fazer o que quiser.

Estiquei minhas pernas na frente do veículo e bocejei preguiçosamente enquanto falava.

“Se fosse assim, você deveria ter me entregue àquele guarda mais cedo. Eu teria sido simplesmente preso.”

Enquanto dizia isso, eu secretamente lia seus pensamentos.

A resposta que veio à mente da Capitã foi a seguinte:

｢ Como sinalizadora, não devo revelar minha missão ou posição fora da [Sala Sem Janelas]. É uma regra para lidar com todos os tipos de informações confidenciais. Para entregar um prisioneiro, eles precisam ouvir a situação, mas isso exigiria revelar minha situação. Uma contradição…. ｣

“…É confidencial.”

A Capitã estava organizando informações em sua cabeça, mas dizendo que era confidencial em voz alta. Era uma característica de uma sinalizadora?

De qualquer forma, era realmente atraente interrogá-la, já que ela era tão fácil de ler. Como tal, eu não pude deixar de perguntar novamente.

“E por que você está indo até Amitengrad? Você poderia ir para um corpo próximo, não poderia? Ou enviar uma comunicação. Por que uma sinalizadora não está enviando sinais?”

｢ Em caso de dano inevitável à [Sala Sem Janelas] ou necessidade de deixá-la, todos os tipos de comunicação para aquela sinalizadora são interrompidos devido ao risco de vazamento de informações. O mesmo se aplica a mim; o contato com outras sinalizadoras é proibido. ｣

A Sala Sem Janelas era semelhante às enormes gemas gêmeas usadas por Callis ou pelo Tenente-General Ebon.

Se a sala de uma sinalizadora fosse danificada e exposta, um sinal seria enviado ao Estado Militar e todas as sinalizadoras seriam imediatamente notificadas.

E para evitar mais vazamento de informações, toda a comunicação com aquela sinalizadora seria completamente interrompida. Isso era para evitar a possibilidade de que a sinalizadora tivesse sido capturada como prisioneira de guerra pela Resistência ou por uma nação inimiga.

Para restaurar isso, é preciso retornar à sede em Amitengrad em duas semanas.

A Capitã, lembrando-se dessa informação apenas em sua mente, respondeu um tempo depois.

“…É confidencial.”

A maneira como ela organizava suas informações era organizada demais para ela continuar chamando de ‘confidencial’. Eu não quis, mas li tudo, sabe?

“Tudo bem dizer que é confidencial, mas por que você continua fazendo uma pausa?”

｢ Para evitar possíveis vazamentos de informações, é melhor manter um intervalo consistente em todas as respostas do que responder imediatamente. Em situações extremas, mesmo um pequeno atraso na resposta pode se tornar informação. ｣

“…É confidencial.”

Que atitude exemplar. Da perspectiva de um Leitor de Mentes, não poderia haver um alvo mais conveniente. Era como encontrar um manual que elaborava as explicações para mim.

Eu lia a Capitã Abbey com a curiosidade de ver um organismo fascinante.

Este era um livro bastante intrigante.

Era uma espécie de enciclopédia; repleta de informações que existiam apenas para passar, sem correlação umas com as outras. Além disso, não havia “vida” pessoal, então o próprio livro se espalhava aleatoriamente sem um único fio condutor.

As únicas coisas que existiam eram triviais, como as regras de uma sinalizadora ou 99 Maneiras de Cozinhar com Comida enlatada.

Além disso, as poucas lembranças eram conversas compartilhadas com outras sinalizadoras ou vislumbres da perspectiva de um golem. As experiências que constituíam a si mesma eram extremamente transparentes.

Verdadeiramente, o Estado Militar era notável. Eles usavam as pessoas como se fossem peças.

｢ Honestamente, no momento em que fui pego por este homem em relação à Sala Sem Janelas, eu deveria ter tomado veneno e cometido suicídio…. Mas essa pessoa me salvou. Eu realmente me pergunto por que ele fez isso. ｣

Por que? Obviamente, por vingança.

Vou me vingar daqueles que me aprisionaram. Minha mente estava repleta de tais pensamentos.

E, naturalmente, o Estado Militar estava incluído nesses alvos. Como um pequeno burguês como eu, meu coração era muito estreito para perdoar, mesmo que o oponente fosse um país.

Além disso, manter essa mulher, uma sinalizadora que manipula todos os tipos de informações confidenciais do Estado Militar, perto de mim certamente renderia informações úteis.

E talvez eu pudesse até mesmo convencê-la a se juntar ao meu lado.

｢ …Este homem sabe que eu sou uma sinalizadora. Um erro profundamente lamentável. O que…devo fazer? ｣

Pensamentos ociosos surgiram na mente da Capitã. E esses pensamentos ociosos imediatamente se manifestaram em resultados. A carruagem autômata que deveria ter seguido a estrada reta começou a tremer violentamente para ambos os lados.

Minha perna, que eu havia colocado à minha frente, também batia para a esquerda e para a direita.

Ah, por isso eles dizem para sentar direito no carro!

Ei, só dirija reto! É tudo o que você precisa fazer!

Agarrei o volante e gritei.

“Euaaaah! Dirija direito!”

“……!”

“Honestamente, é mais assustador considerando que este é o resultado de você não dizer uma palavra e se concentrar! Sai daí, eu vou dirigir!”

“Ne…gado…! Estou…no meio de…escoltar…! Vou…segurar…o volante e…!”

“Não, por favor! Eu vou para onde você me disser! Só me deixa dirigir! Pare agora!”

Enquanto eu gritava, a Capitã virou a cabeça para mim.

“Eu ouvi errado…? Você disse para pisar no pedal direito para parar?”

“Aquele é o acelerador! Tudo bem, tudo bem, desculpa! Eu não vou te incomodar, então só olha para frente!”

Depois de tremer e ranger, o volante finalmente se acalmou. Suspirei de alívio e sentei-me direito.

“Seja honesta. Essa é a sua primeira vez dirigindo uma carruagem autômata?”

“Negativo. Estou familiarizada com o controle. Porque os Golems também precisam se mover às vezes, eu aprendi a operar vários tipos de veículos….”

Quando eu li seus pensamentos, descobri que não era mentira. Por que isso era verdade?

“O quê? Sério? Então agora há pouco, foi talvez um problema psicológico….”

“…com um corpo de golem.”

“De repente, estou ansiosa.”

Em outras palavras, era toda experiência indireta, certo? Isso não significa que você não consegue dirigir bem com seu corpo real?

Bem, quero dizer…Como é um tipo síncrono, se você se mover como um golem, tenho certeza de que você saberá aproximadamente a sensação…

“Não haverá problema mesmo em um acidente. Os Golems são simplesmente recuperados e reparados.”

“Estes são nossos corpos reais agora! Você e eu temos sangue fluindo e corpos quentes! Se houver um acidente, nós realmente morreremos, então vá mais devagar!”

Então, a Capitã levantou a cabeça de repente e gritou.

“Corpo…real? Ah, afirmativo! Estou atualmente em meu corpo original! Estou tonta com toda a trepidação!”

“Deixando de lado o fato de que você está surpresa como se acabasse de perceber, você pode, por favor, não testar seu senso de realidade tremendo o carro?!”

Felizmente, o caminho não era muito difícil de navegar e, quando essa estrada terminasse, não haveria razão para eu experimentar a terrível direção da Capitã por mais tempo. Por quê, você pode perguntar?

Uma das Sete Grandes Invenções do Estado, a essência da engenharia civil e um milagre da Arte Terrestre que se tornou a maior conquista do Estado Militar.

A Metaesteira Transportadora nos daria as boas-vindas, afinal.

Assim, a Capitã e eu dirigimos com nossas vidas em risco até que a estrada chegasse ao fim.

Terra que fluía como um rio. A Metaesteira Transportadora.

Uma maravilha que impressionaria qualquer um que pisasse no Estado Militar pela primeira vez, além de uma coleção de engenharia civil, Arte Terrestre e engenharia mágica. A artéria principal do Estado Militar.

Na realidade, era uma obra-prima feita moendo o sangue, suor e lágrimas de centenas de milhares de pessoas.

Parecia grandioso, mas, em essência, era bastante simples.

Era uma esteira transportadora gigante que lidava com a maior parte da distribuição do Estado Militar, circulando por metade do país.

Toda a terra se movia a uma certa velocidade.

E essa velocidade era mais rápida do que se poderia imaginar, tanto que se podia ir de uma ponta a outra em apenas três dias.

Depois de atravessar o Estado Militar e chegar à costa, ela incrivelmente se virou para cima e voltou. Sobre ela, todos os tipos de carga, bagagem e pessoas eram transportadas; eram deixadas onde necessário e apanhadas novamente, fluindo grandiosamente como antes.

Era semelhante a uma corrente sanguínea gigante que circulava metade do Estado Militar.

A terra fluida foi apelidada de Terracorrente pelo Sábio da Terra. Esse fluxo incessante e massivo carregava firme e silenciosamente pessoas e mercadorias em uma direção.

Terminal Nordeste da Metaesteira Transportadora.

O afluente que fluía rapidamente se dividiu em dez fileiras, diminuindo a velocidade para exatamente um décimo de sua velocidade neste ponto.

Um contêiner gigante seguiu o afluente em direção a um dos Terminais.

Holofotes de carga, detectando movimento, brilharam no contêiner e uma grande grua com correntes grossas virou sua cabeça. O movimento sozinho criou um rangido à distância; era realmente um dispositivo que não era diferente de uma característica geográfica.

Kugugugugung

O contêiner na Metaesteira Transportadora foi preso com ganchos de corrente. As correntes puxaram em uníssono, parando gradualmente o contêiner gigante que fluía pelo chão. O som de atrito contra a terra podia ser ouvido. Simultaneamente, a grua se estendeu, levantando o contêiner pesado.

O corpo de aço da grua se sacudiu; o peso do contêiner era imenso.

No entanto, rodas maciças, comparáveis ao seu tamanho, giraram para trás com um som metálico áspero, fazendo com que as correntes e fios enroladas nelas rangem enquanto eram puxadas firmemente. O som das correntes esfregando umas nas outras era como um trovão ecoando.

Em algum lugar, a carga que foi fortemente carregada e movida no contêiner chegou ao terminal e deixou a esteira transportadora. A grua segurando o contêiner girou para o outro lado. A visão de um contêiner do tamanho de um prédio se movendo em correntes era distintamente texturizada mesmo na escuridão.

Era um espetáculo impressionante de se ver.

Claro, esse não foi o fim.

“Apressem-se e se movam!”

Ao comando do supervisor, os trabalhadores que haviam conectado as correntes ao contêiner correram de volta pela esteira, exaustos.

Aqueles que haviam prendido as correntes ao contêiner que fluía agora tinham que desmontá-lo e mover as mercadorias dentro.

Entregadores com carruagens autômatas ou carruagens comuns puxadas por cavalos estavam alinhados, esperando. Eles levariam a carga descarregada e a entregariam em vários lugares da região.

Isso incluía lugares como fábricas ou várias instalações.

Essa era a cena em vários pontos do terminal. Numerosos trabalhadores eram necessários para operar este sistema de distribuição gigante. Essas pessoas, que provavelmente foram capturadas de algum lugar, moviam-se ativamente com seus frágeis corpos de carne e osso entre os dispositivos de corpo de aço e a terra que fluía.

Se o Estado Militar era aço, eles eram o lubrificante.

Presos entre as engrenagens, eles impediam danos e mantinham o corpo principal funcionando; eles eram os trabalhadores dessa nação dura.

Para embarcar na Metaesteira Transportadora, seja carga ou pessoa, o destino deve ser especificado com precisão. Caso contrário, continuaria circulando o Estado Militar e interromperia o tráfego.

No entanto, a Capitã, cuja identidade em si era confidencial, distribuiu documentos classificados em vez de falar; assim, o encarregado ficou nervoso e foi relatar aos superiores.

Depois de um curto período, a Capitã e eu fomos chamados para o Escritório de Gerenciamento do Terminal.

“Sou o Coronel Kalparus, chefe do Escritório de Gerenciamento do Terminal Nordeste.”

Um homem de meia-idade com uma barba digna chamou a Capitã.

Combinando com a principal instalação do Estado Militar, até mesmo o responsável pelo escritório de gerenciamento não era de status ordinário; era um autêntico Coronel que havia alcançado sua posição por sua própria força, não apenas como ajudante de um general.

Sendo o Terminal Nordeste, que não era diferente das regiões fronteiriças, o responsável era apenas um Coronel, mas os terminais das principais cidades eram guardados por generais. A Metaesteira Transportadora, a artéria principal do Estado Militar, era uma instalação tão importante.

“Capitã. Uma operação confidencial, você disse? Você tem as diretrizes escritas, tenho certeza?”

“Elas estão aqui.”

Após saudar, a Capitã tirou as diretrizes do bolso e as entregou. O Coronel leu-as com uma expressão séria.

“Um prazo de duas semanas a partir do momento do lançamento do selo. Quatro dias se passaram. Nível 4 de Segurança. Cooperação do responsável solicitada. Hm. Parece que é preciso ser pelo menos um general para saber o conteúdo. É realmente inconveniente não ter estrelas no ombro.”

Resmungando, o Coronel devolveu as ordens. A Capitã as recebeu respeitosamente com ambas as mãos e as guardou sob os braços enquanto esperava as palavras do Coronel.

“Tudo bem, eu entendo. Vou conceder permissão para a ‘transferência’. Está tarde hoje, então pegue o equipamento necessário amanhã.”

“Obrigado, Coronel. No entanto, minha missão é urgente. Não posso partir hoje?”

“Os holofotes estão lá, mas o terminal à noite é perigoso. Duas semanas não é tão urgente, então vá com calma por um dia.”

O Coronel olhou para o ferimento na cabeça da Capitã e acrescentou:

“Afinal, você também não parece estar em boa forma.”

Com tanta consideração do Coronel, a Capitã não poderia possivelmente recusar. Além disso, suas palavras não estavam erradas.

No terminal onde dez afluentes se fundiam em um, todos os tipos de acidentes estavam fadados a acontecer. Por exemplo, tornar-se carne moída presa entre contêineres que não deveriam se fundir no afluente. Ou ficar pendurado na parte de trás do pescoço por um gancho de corrente.

Se quiséssemos viajar com segurança, definitivamente era melhor fazê-lo durante o dia. Eu, que não conseguia ler os pensamentos de objetos inanimados, concordei de todo o coração.

“…Obrigado pela sua preocupação.”

Enquanto a Capitã concordava, o olhar do Coronel agora se voltou para mim.

Ao contrário da Capitã, que estava bem vestida com seu uniforme, eu estava com uma camisa amassada, parecendo um desempregado.

O coronel estreitou suas grossas sobrancelhas.

“…Então, quem é você para se juntar a uma operação confidencial? Você é o amante dela ou algo assim?”

A Capitã olhou ferozmente para essa observação repentina.

｢ Negativo! Essa pessoa é uma suspeita. Estou apenas a escoltando para Amitengrad! ｣

No entanto, ela não conseguia explicar isso.

Os deveres e posições da sinalizadora eram confidenciais. Foi por isso que elas nominalmente receberam a patente de Capitã.

O fato de alguém ser uma sinalizadora só poderia ser revelado por meio de comunicação. Se ela explicasse tudo ao Coronel aqui, seria uma violação da confidencialidade.

Além disso, meu próprio crime era ambíguo.

｢ …No entanto, o crime ainda não foi comprovado. ｣

Se eu tivesse a habilidade ou intenção de matar um General, eu obedeceria a uma Capitã até a capital?

Ao simplesmente tirar as dúvidas, eu não era mais do que um trabalhador comum, incapaz de trabalhar mais devido ao meu local de trabalho “destruído”.

…Ufa. É um alívio que a Capitã não viu mais nada com os olhos do golem. Devo agradecer ao Regressor que destruiu o golem antecipadamente.

｢ Eu poderia apresentar as dúvidas, mas isso está além da minha autoridade. Além disso, há conteúdo que não posso mencionar…! ｣

Foi exatamente quando a Capitã estava lutando para falar.

Como não houve resposta, os olhos do Coronel se estreitaram com suspeita em relação a mim.

Ela age assim e ainda afirma que quer guardar segredos. Tsc.

Não pode ser evitado. Toquei levemente o ombro da Capitã e sussurrei apenas alto o suficiente para o Coronel ouvir.

“O que você está fazendo! A pressa em contar a ele! Diga que eu sou seu oppa!”

Tanto faz, vamos fingir ser alguma identidade falsa.

Com minha ação repentina, os olhos da Capitã se arregalaram de surpresa e raiva. Todos os tipos de pensamentos fluíam de seus olhos azuis.

｢ Negativo! Negativo! Que relatório falso este trabalhador está fazendo! Mas negar também faz parte de uma violação da confidencialidade…! Dilema! ｣

Ignorando seus pensamentos, fingi estar com pressa, batendo nos ombros da Capitã.

“Por que você está hesitando, Bbey! A pressa em dizer! Ele está me olhando com suspeita…!”

｢ Bbey? Quem? Eu? ｣

Assim que a Capitã nervosa foi incapaz de manter a compostura…

“Ei!”

O Coronel me repreendeu severamente. Quando me assustei e olhei para o Coronel, ele franziu a testa e estalou a língua.

“Tsc. As informações pessoais de alguém que realiza uma operação confidencial também são classificadas. Mesmo que seja inútil esconder relações familiares, alguém de patente superior não deve falar tão levianamente!”

“Eh, eh, m-me desculpe.”

“Qual é o seu nível de cidadania?”

“N-nível 1….”

｢ Negativo! Este pequeno criminoso é na verdade Nível 0! Mesmo o Nível 1 é uma farsa! ｣

No entanto, o Coronel não conseguia ler a mente da Capitã. Enquanto olhava para mim, o Coronel estalou a língua alto e exclamou.

“Tsc. Você é muito pior do que sua irmã mais nova. Sem ela, você nem teria embarcado na Metaesteira Transportadora! Bem, é por isso que vocês estão juntos, eu suponho!”

“Sim, sim.”

“Seja como for, tudo bem. Apenas não seja um peso para sua irmã mais nova! Vou deixar passar porque sou eu, mas em qualquer outro lugar, você teria sido preso na hora!”

O Coronel, que me repreendera duramente, gesticulou para nós. Nós apenas acenamos com a cabeça e saímos apressadamente do escritório.

A Capitã não disse uma palavra até que fomos guiados para nossos aposentos designados.

Em vez disso, no momento em que ela abriu a porta e entrou nos aposentos, ela me agarrou pelo colarinho.