Capítulo 142

༺ Adeus, Tântalo ༻

“…Um plano perfeito, você diz. Apesar do que você diz…”

A Sábia da Terra, depois de tomar mais uma bebida, retomou a conversa.

“Você parecia decepcionado.”

“Desculpe?”

“Por que você parece tão arrependido, depois de tê-los mandado embora você mesmo? Você ainda tem apegos?”

Era tão óbvio assim?

Tsc, Sábia da Terra. Não leia a expressão de um Leitor de Mentes. Decifrar pensamentos é a minha especialidade, sabe?

“Bem, um pouco.”

As pessoas fingiam desprezar aqueles que se entregavam descuidadamente ao luxo, mas no fundo, os invejavam. Elas projetavam a si mesmas naqueles que podiam fazer sem esforço o que elas mesmas não conseguiam, obtendo prazer nisso.

Esse luxo não se limitava ao dinheiro. Quanto mais precioso era para mim, mais valioso esse luxo se tornava.

Especialmente se fosse algo tão precioso quanto a própria vida… Ia além da inveja, chegando mesmo a um fascínio.

“No entanto, não tem jeito. Afinal, ao contrário deles, eu posso morrer muito facilmente. Eu tenho que ser mais cuidadoso.”

“Você diz que sua vida é preciosa, mas não consigo entender. Sr. Hughes, se posso perguntar.”

Depois de se curvar duas vezes para o Grão-Mestre, a Sábia da Terra ergueu a cabeça abruptamente para me olhar. Em seus olhos calmos, propósito e emoção surgiram como uma tempestade.

“Embora eu não tenha sido escolhida, o Sr. Hughes conseguiu impor sua escolha ao Grão-Mestre. Graças a você, perdi não apenas um braço, mas também meu dever moral. Todo o meu trabalho até agora foi em vão.”

A Sábia da Terra estreitou os olhos enquanto falava.

“Sendo assim, por que eu deveria deixar o Sr. Hughes viver?”

Quando essa pergunta me foi lançada, acompanhada de uma intenção assassina que me gelou a espinha, sorri ambiguamente.

Se ela quisesse me matar, já teria feito isso.

Não só não havia razão particular para me matar, mas também…

O objetivo original dela não era a aniquilação do Abismo?

Eu fui quem aplacou a alma do Grão-Mestre, sabe?

Embora muitas razões viessem à mente, escolhi a que mais agradaria à pessoa diante de mim.

“Se você me deixar viver, algum dia, eu exporei o Santuário.”

“…Hm.”

Como se ela tivesse perdido brevemente suas forças, um pouco de sangue escorreu de seu ombro decepado. Deve ter sido uma proposta inesperada.

Depois de segurar o ombro com o braço que lhe restava, a Sábia da Terra riu com a cabeça baixa.

“…Sério?”

“Eu não posso garantir que isso acontecerá. Afinal, nós, que não somos profetas, não podemos ver além do que está diante de nós. No entanto, algum dia, se eu descobrir a fraqueza do Santuário, usarei esta boca de destruição para causar problemas a eles.”

“Que tentador. Se acontecer, quer dizer.”

“Se quiser, devo apostar meu dedo mínimo? Ah, espere. Ah, talvez isso possa ser problemático para alguém que está com um braço a menos.”

A área acima do poço ficou barulhenta. Os soldados contidos estavam se reagrupando e começando a se mover novamente. A Sábia da Terra olhou na direção dos sons.

“Não é que estou olhando para o outro lado, mas sim que preciso ajudar.”

“Vou sair sozinho. Só não me denuncie.”

Pouco depois, os soldados recuperaram a consciência e correram para a beira do Abismo. Escondi meu corpo entre os cadáveres, escapando de seus olhares.

Com apenas luzes fracas para ajudá-los devido à ausência de holofotes, os soldados se assustaram ao descobrir os cadáveres escondidos no Abismo.

“Euahhhh! Cadáveres!”

“Eu sei o que é isso. Este é o cemitério do Soberano! Não há dúvida de que seus corpos devem estar aqui…! Lembro-me de ter aprendido sobre isso na escola!”

O comandante gritou.

“Baixem a escada!”

“L-Lá dentro?”

“Isso mesmo! Sem os holofotes, temos que descer nós mesmos para verificar. A propósito, quem acabou de responder? Desde quando você tem permissão para retrucar ordens legítimas?”

Os soldados apressadamente baixaram a escada. O comandante desceu enquanto repreendia o soldado atordoado.

“Busquem bem! Não tenham medo de pisar nos cadáveres! Se apenas pisar neles os assusta, então vocês seriam ainda piores em transformar pessoas em cadáveres…! Deve ser por isso que vocês foram derrotados tão impotentemente antes!”

｢Vocês foram derrotados impotentemente também….｣

Um soldado próximo olhou para o comandante com esses pensamentos. Felizmente, ficou apenas como um pensamento, em vez de ser dito em voz alta.

Enquanto continuavam a busca com a luz de suas lanternas, eles finalmente chegaram ao topo da montanha de cadáveres. Reconhecendo a Sábia da Terra, o comandante imediatamente correu.

“Saudações! Sou o Major Keioshin das Tropas de Busca do Deserto! Saudações à Brigada Gener…! Oh meu Deus! General de Brigada, seu braço…!”

Quando os soldados chegaram, a Sábia da Terra, que havia ficado ajoelhada respeitosamente diante do Grão-Mestre, cambaleou para se levantar.

“Não se preocupe. É um ferimento menor.”

“Como pode ser…! Por enquanto, devemos aplicar os primeiros socorros!”

Ótimo. Agora é a minha chance.

Enquanto a atenção de todos estava nela, eu subi a escada pela qual eles haviam descido.

Alguém que havia ficado na retaguarda me iluminou com uma luz fraca e perguntou.

“Ei, o que há de errado?”

Eu gritei, fingindo urgência deliberadamente.

“A General de Brigada foi gravemente ferida! Médico! Rápido, chamem um médico!”

“Um médico? Eles estão atualmente atendendo os feridos.”

“Você, idiota! A General de Brigada perdeu o braço direito! Se deixarmos assim, a Sábia da Terra, que construiu esta nação do zero, vai sangrar até a morte! Você está tentando trazer tamanha desgraça sobre nós?! Depressa, chame todos os médicos que estão atendendo os feridos!”

Dominado pelo meu espírito, o oficial resmungou e recuou para chamar os médicos. Então, depois de acenar com a cabeça lentamente, ele voltou para me confrontar.

“Ei, mas quem é você para ser tão informal? Eu sou um oficial comandante…”

No entanto, até então, eu já tinha ido. O ajudante só pôde inclinar a cabeça em confusão.

Carruagens autômatas vazias eram abundantes em todas as direções. Eram veículos especialmente projetados para patrulhar os desertos, caracterizados por suas rodas grossas. Eu andei enquanto cantarolava, furando cada roda uma a uma.

A parte externa das rodas era resistente, mas a parte interna era comparativamente macia. Cada vez que eu passava, uma carruagem autômata se inclinava para um lado.

Depois de entrar em uma das carruagens autômatas que eu estava de olho, joguei minha mochila para dentro e liguei o motor. Os sons de engrenagens engatando as rodas e o volante foram ouvidos. O veículo inteiro vibrava fortemente. Continuei a cantarolar, pisando no pedal.

Como eu havia furado as outras rodas no meu caminho até aqui, mesmo que alguém percebesse algo estranho, eles não seriam capazes de me perseguir. Um rápido olhar mostrou que eles estavam muito ocupados de qualquer maneira.

“Bem, então. Isso já está feito.”

Embora fosse um bom veículo que funcionava bem mesmo sem estradas, o fato de ser para uso militar era um pouco… Hmm…. Dirigí-lo na estrada levantaria todo tipo de suspeita. Era uma pena que eu teria que abandoná-lo depois de ir uma distância adequada.

Naquele momento, Tântalo, tendo se erguido do chão, surgiu em meu campo de visão. Eu circulei ao redor dele firmemente para que eu não fosse visto, apreciando totalmente a velocidade do meu novo brinquedo temporário.

“Agora… O que fazer a seguir…”

Para ser honesto, o que eu tinha que fazer já havia sido decidido.

Neste mundo implacável, sem dinheiro, nem mesmo seria possível garantir uma identidade. Seja viajando para outro país ou lavando a identidade para se esconder, todos esses processos consumiam dinheiro.

O dinheiro poderia praticamente ser chamado de oxigênio no mundo de hoje.

Primeiro eu precisava voltar aos becos de Amitengrad, a capital do Estado Militar, para recolher meus bens escondidos; eu também precisava liquidá-los.

E então, era hora da minha vingança contra aqueles que me prenderam. Eu não podia sempre levar a pior, podia?

Tudo bem, então. A decisão foi tomada. Eu havia definido meu destino; agora, era hora de aproveitar a paisagem.

Uma estrutura, muito mais maciça em comparação com o terreno próximo, enchia o lado esquerdo da minha visão; o piso de concreto de cerca de um andar de altura e terrivelmente destruído edifício prisional parecia sombrio e totalmente deprimente.

Olhei para o prédio próximo, perdido em pensamentos.

Experimentei todo tipo de coisa naquele prédio. Comi, dormi, brinquei com Azzy, lutei às vezes, e depois dormi calmamente novamente.

Hmm, pensando bem, nada muito aconteceu.

Mas talvez essa coleção de "nada muito" fosse o que era viver. Havia realmente necessidade de atribuir um significado especial à vida? Não era, afinal, uma vida verdadeira encontrar felicidade apenas nisso?

A prisão em ruínas parecia estar tentando capturar meu coração agora em vez do meu corpo. Embora eu não voltasse, ainda ia aprisionar para sempre um pedaço das minhas memórias.

Adeus, Tântalo. O lugar cheio das minhas experiências especiais…

Bang.

Enquanto estava imerso em tais sentimentos, colidi com algo. A carruagem autômata se sacudiu muito para cima e para baixo antes de parar. Eu, tendo batido a cabeça no volante, abri a porta do lado do motorista e gritei rapidamente.

“Ah, droga! Dirija direito!”

Embora eu tenha gritado reflexivamente, nenhuma resposta voltou. Espere. Em primeiro lugar, não parecia haver nada por perto para colidir.

Com o que eu bati? Eu passei por cima de algo estranho?

Andando até a parte de trás do veículo, encontrei um objeto estranho.

“O que é isso? Uma placa?”

Uma placa havia emergido do chão, dobrada fracamente no meio.

Onde eu já vi isso antes? Parecia familiar, mas eu não conseguia me lembrar. Depois de lutar por muito tempo, isso me lembrou e eu estalei os dedos.

Ah, certo. Os oficiais que me escoltaram. Eles pararam depois de ver esta placa, certo? Era uma placa indicando o fim da estrada.

Eu definitivamente ouvi a voz de um sinalizador aqui e os guardas seguiram aquela ordem, me jogando para baixo.

“Hm. Agora que penso nisso, era o Inspetor de Polícia Evian de Edelphite, não era? Eu tinha me esquecido completamente.”

Ele ousou me acertar com uma barra de aço? Lembrar daquela época me arrepiou. Um rancor reprimido começou a surgir gradualmente.

Tudo bem. Antes de retornar a Amitengrad, eu tinha um novo destino. Primeiro, eu tinha que ferrar um Inspetor de Polícia em Edelphite.

Assim que estava prestes a voltar para o veículo, notei algo; perto da placa, o chão estava rachado em forma de treliça. Estranhamente, parecia artificial demais para dizer que rachou quando Tântalo tombou.

Talvez?

Eu me aproximei e arranquei a treliça de terra rachada. Descascou facilmente como uma camada de pele.

Como esperado, era um chão falso. Foi talvez revelado pelo impacto de Tântalo caindo?

Debaixo da camada descascada estava uma estrutura quadrada de metal, horrendamente deformada.

O design era mais parecido com uma caixa do que com um prédio. Escondida no subsolo, a caixa parecia ter sido ejeta para fora pelo impacto de Tântalo inclinado atingindo o chão.

“O que é isso? Alguém escondeu um tesouro aqui ou algo assim?”

O tamanho sozinho sugeria uma sala grande, mas não havia como alguém viver em um lugar assim. Quem moraria em uma caixa de metal enterrada no subsolo? Certamente algo deve estar escondido lá dentro.

Fazia muito tempo que meus instintos de caça e coleta não entravam em ação. Eu peguei um espeto e subi na caixa. Com um Tang, um som metálico oco ecoou.

“Verificar uma caixa de presente é sempre uma alegria.”

O que poderia haver dentro? Assobiando, furei o espeto na fenda amassada e comecei a trabalhar.

No entanto, não importa o quanto eu cutuquei e cutuquei, eu não consegui abrir a caixa. A fechadura não mostrou reação apesar da minha manipulação e nada foi pego mesmo quando eu enfiei na fenda amassada. Joguei o espeto de lado, estalando a língua.

“Tch. Qual o sentido de ler a mente de um humano? Eu nem consigo ler a mente de uma fechadura.”

Pensando bem, eu nunca tinha arrombado uma fechadura com absolutamente nada em mãos. Eu sempre roubava a chave ou encontrava a senha.

Tsc. Era um pouco insatisfatório deixar assim…. O que devo fazer?

Aço, esmagado por um impacto maciço. As costuras retorcidas ofereciam um vislumbre do interior.

Hm.

Se eu tivesse um pouco mais de força ou se eu fosse mais pesado, eu poderia abri-la.

“Devo tentar uma vez?”

Coloquei minhas duas mãos na caixa de aço.

Originalmente, a Arte da Terra da Ordem de Gaia só podia ser usada quando o estado mental de alguém tocasse a Mãe Terra. Como tal, apenas os Gaians eram capazes de usá-la.

No entanto, agora que o segredo do Grão-Mestre foi revelado ao mundo, eu provavelmente seria capaz de usá-la também, assim como a Magia Padrão ou as Artes de Qi básicas.

Eu me concentrei, lembrando a Sábia da Terra e o Grão-Mestre.

Para eles, a terra fluía. Começando pelas vidas que viviam nela, era uma existência que se movia em uma variação infinita, impulsionada pelo grande fluxo da natureza. A Arte da Terra era uma técnica que invocava mudanças na terra que normalmente levariam décadas ou até séculos.

E mesmo que fosse chamado de aço, ele na verdade originou-se da terra. Agarrando a sensação fraca, direcionei a Arte da Terra para a porta de aço.

“Heup!”

Crash.

A porta desabou. Meu corpo seguiu as leis da gravidade, caindo no chão. Encontrando esse contratempo, rolei no chão duro.

“Ai ai ai.”

Enquanto me levantava com um gemido, o que encheu minha visão foi um espaço repleto de vestígios de vida.

Espere, mas eu deveria avaliar isso como possuindo vestígios de vida ou não?

“Na verdade era um quarto.”

Alguém claramente havia morado nesta caixa. Afinal, os móveis entulhados lá dentro estavam todos manchados com vestígios do toque de alguém.

No entanto, quem poderia possivelmente viver confinado em um espaço tão estreito? Nesse aspecto, a sensação de vida transbordante parecia mais um cenário de teatro absurdo.

“Ilumine, Lux.”

Independentemente disso, pode haver algo que vale a pena pegar aqui. Ilumine o interior escuro com Magia Padrão e avancei.

“Oh, o que. Huh?”

Enquanto eu continuava minha busca, algo chamou minha atenção.