Capítulo 138

༺ O Teto Inclinado e a Montanha de Cadáveres Risonhos – Fim ༻

Jizan pousou na mão de Shei. Normalmente, ela seria submetida a um teste, mas, em vez de revelar seu mundo espiritual, Jizan inexplicavelmente ficou em silêncio, depositando todo o seu peso em sua mão. Independentemente da razão, foi uma reviravolta de sorte. Shei agora podia empunhar Jizan.

“Jizan…!”

Embora Shei sentisse que a vitória estava próxima, a Sábia da Terra parecia discordar. Ela investiu, tentando arrancar Jizan da mão da outra.

Shei, porém, não ficou nervosa. Na mão de sua oponente, Jizan continha a força para mover montanhas e rachar a terra. Mas, ao mesmo tempo, servia como um contraponto à própria existência da Sábia da Terra. Por natureza, sua força inerente nunca poderia superar a de Jizan.

‘Contanto que eu tenha isso, a vitória é certa!’

Ela precisava demonstrar a disparidade de poder para fazer sua adversária infalível ceder.

Shei estendeu Jizan, gritando.

“Sábia da Terra! Pare!”

A Sábia da Terra respondeu com um pisão.

O chão tremeu com ondas de choque. Antes que elas a alcançassem, Shei rapidamente fincou Jizan no chão, absorvendo os tremores ressonantes. Mas isso deixou sua parte superior do corpo exposta enquanto a Sábia da Terra avançava. Chun-aeng era sua única outra opção.

‘Não tem jeito então.’

Agarrando Chun-aeng, ela abaixou a postura.

‘Vou acalmá-la com um golpe.’

Originalmente, Shei era a última heroína deste mundo. Uma mestre de armas que empunhava tanto a Espada do Céu quanto a Espada da Terra. Embora não fosse vastamente superior aos outros em habilidade, ninguém conseguia dominar o poder das duas espadas como ela.

Ela combinou Jizan, a espadão de obsidiana densa, com Chun-aeng, a espada fina e afiada como uma navalha. As duas armas distintas se uniram, semelhante a uma espada envainada encontrando sua bainha.

A essência da espada sem peso, forjada do próprio espaço comprimido, jazia nos altos céus.

A essência da lâmina inabalável, uma clava grossa moldada de terra, jazia nas imponentes montanhas.

Até aquele momento, Shei só havia empunhado Chun-aeng. Mas o céu requer a terra para o equilíbrio, assim como as mudanças fluidas da terra são moldadas pelo céu.

As coisas poderiam ter sido diferentes se Jizan tivesse caído nas mãos de sua oponente. Mas com Shei? Em um momento em que a humanidade estava à beira da extinção, ela representava sua maior força. Com ambas as armas em seu arsenal, mesmo que estivesse cansada e fraca…

A vitória era garantida.

Shei fundiu as duas, com Jizan como bainha e Chun-aeng como lâmina, e em um instante, desatou o espaço comprimido dentro desta última.

Jizan, atuando como a maior catapulta do mundo inteiro, direcionou o imenso poder de Chun-aeng diretamente para a frente.

Lâmina Suprema de Aerith: Divisão do Horizonte.

Linhas paralelas, que aparentemente nunca convergem, se encontram na vastidão da eternidade, ou assim parece.

Naquele reino distante, onde o céu e a terra se tocam, eles traçam uma linha tranquila. Uma única e majestosa linha reta de beleza que deve ter existido desde o início dos tempos.

Com um golpe vertical, ela rachou a realidade diagonalmente.

O braço direito da Sábia da Terra, a profunda escuridão, a atmosfera pesada, até mesmo Tântalo – nada pôde resistir ao golpe relâmpago.

Um zumbido abafado encheu meus ouvidos, com as reverberações do impacto ecoando das profundezas do abismo fechado. O teto inclinado se estilhaçou, revelando um vislumbre do céu.

Parecia que o sol acabara de se pôr, exibindo momentaneamente um céu tingido de roxo; um espectro de cores que piscou logo antes do dia ceder à noite.

Mas aquela visão fugaz dos céus foi obscurecida quando o teto instável desceu, selando a abertura.

“… Hah.”

A Sábia da Terra cambaleou para trás. Momentos depois, um baque emanou do monte de cadáveres abaixo dela.

O som veio do braço direito da Sábia da Terra, decepado por Chun-aeng. O braço havia rolado para longe de sua dona, parando apenas quando foi agarrado por um corpo que projetava.

Respirando fundo, Shei disfarçou o cansaço que permeava seu corpo enquanto falava.

“Não resista, Sábia da Terra. Se você jurar ficar quieta, eu recoloco seu braço para você.”

Na realidade, Shei havia drenado todo o poder de Chun-aeng e nem sequer tinha forças para recuperar Jizan do chão. Mas as aparências muitas vezes prevaleciam no combate.

Shei continuou com compostura fingida.

“É um corte limpo. Com o tratamento adequado, vai voltar ao lugar…”

“Por quê…!”

A Sábia da Terra gritou, seu rosto angustiado.

“Por que, por que o futuro sempre pertence à sua espécie…!”

Shei ficou em silêncio. Embora as palavras da Sábia da Terra fossem claramente dirigidas ao Sanctum, elas também a atingiram profundamente.

Se Shei não tivesse vindo, a Sábia da Terra teria empunhado Jizan e marchado sozinha para confrontar o Sanctum por suas transgressões… razão pela qual ela havia apagado aquele futuro.

Shei havia se baseado em regressão, não em profecia ou premonição, e nesta linha do tempo, ela essencialmente roubou o futuro da Sábia da Terra.

“Eu nunca tirei um momento de descanso! Eu desconsiderei minha própria vida…! E embora eu possa ter feito concessões, nem uma vez cruzei a linha! Mas e eles? Eles simplesmente assassinaram o Grão-Mestre, esconderam a verdade, se deleitaram em seu poder e desfilaram uma falsa retidão…! Enquanto nós! Simplesmente lutamos para sobreviver…!”

‘Uh, hum. Então a alegação dela era genuína.’

Francamente, Shei sentia culpa, e ela também achava que o Sanctum tinha ido longe demais. Mas o que poderia ser feito?

O Sanctum não era uma organização totalmente transparente. Mesmo Shei, com todas as suas experiências com eles durante suas regressões, não podia ter certeza sobre suas verdadeiras intenções. No entanto, como ambos visavam impedir a aniquilação, Shei escolheu ficar do lado deles.

“Suas ações são justificadas simplesmente porque eles conhecem o futuro? Absurdo! Eles estão isentos de culpa apenas porque pode acender guerras? Ridículo! Devemos simplesmente nos curvar a um destino predeterminado…?”

Sua voz estava carregada de agonia sangrenta. A regressora conseguia entender sua dor em certo grau. No entanto, a compreensão não se traduzia em arrependimento ou tristeza. Não importava a dor da Sábia da Terra, era melhor do que deixá-la sem controle e deixar o mundo…

Depois de ter derramado suas emoções, a Sábia da Terra murmurou fracamente.

“Me mate.”

A regressora fez uma careta em resposta.

“Não. Se você morrer, o mundo vai para o inferno.”

“Porque o Sanctum sofrerá um golpe? Seu revés fará o mundo desmoronar? Eles são realmente o pilar deste mundo?”

“Por causa de você! Sua morte desencadeará o caos!”

A regressora gritou exasperada.

“Seus seguidores, os cidadãos do Estado e os discípulos Gaians dispersos! Eles procurarão vingança ou se recusarão a cooperar! Eles questionarão por que o Sanctum teve que matar brutalmente alguém tão nobre!”

A morte da Sábia da Terra não provocou guerra sem razão. Primeiro, ela era nominalmente uma general de brigada do Estado Militar, era considerada uma heroína por seus cidadãos e também poderia ser considerada o rosto da Ordem Gaiana.

“Por favor, se você vai morrer, faça-o silenciosamente sozinha! Se alguém tão influente quanto você morrer como uma mártir, ninguém conseguirá apagar o fogo resultante!”

A Sábia da Terra bufou com a explosão da regressora.

“… É impossível agora, mesmo que eu quisesse, pois perdi meu direito. No fim… o Grão-Mestre não conseguiu me reconhecer, parece. Tudo o que eu buscava era… um lugar para nós…”

“Deixando tudo de lado, se é um lugar que você quer para seu povo, eu criarei um depois que eu parar a aniquilação. Então, continue respirando até lá.”

“Heheh…”

Estabilizando-se com um fluxo de Qi para seu ombro decepado, a Sábia da Terra cambaleou e começou uma lenta ascensão pela montanha de cadáveres.

“Pegue seu braço direito! Eu disse que o recolocaria!”

“Deixe como está.”

A Sábia da Terra não lançou um olhar enquanto respondia.

“É o caminho que eu tomei, o resultado que alcancei… Eu não voltarei atrás, e nem vacilarei. Eu não me arrependo de minhas escolhas.”

“Que teimosia, sério…”

“E…”

A Sábia da Terra acrescentou com um rosto cansado.

“… Como o Grão-Mestre lhe legou seu poder, você deve assumir seu manto, Campeã.”

“Eu continuo dizendo que não sou campeã.”

Ela não respondeu, persistindo em sua subida. Sua silhueta parecia a de uma asceta vagando em busca de provações.

Os olhos de Shei se demoraram na figura recuada da Sábia da Terra quando um estrondo ominoso ecoou de cima. Alarmada, sua cabeça se levantou. O teto inclinado, a terra de Tântalo, estava gritando.

‘Está desabando?’

Mas assim que Shei agarrou nervosamente o cabo de Jizan, Tyrkanzyaka irrompeu de uma fenda no teto de concreto, aterrissando abaixo da montanha de cadáveres. Ela olhou em volta freneticamente, gritando.

“Hu! Onde está Hu?”

Felizmente, o teto não parecia estar desabando. Ela suspirou aliviada e respondeu à vampira.

“Da última vez que vi, ele estava bem.”

“Que alívio…! Onde ele está?”

“Ele jogou Jizan do topo da montanha mais cedo. Já que ele está desaparecido agora, acho que ele caiu para o outro lado. Quem diabos é aquele cara realmente…”

Desviando Chun-aeng? Isso pode ter sido mera coincidência. Ele vendo através de sua invisibilidade? Isso pode ter sido sua estratégia em ação.

“Sempre houve algo estranho nele. A maneira como ele consertou seu coração… e desselou esta relíquia, Jizan. Eu não sei se ele passou pelo teste de Jizan, mas quando ele me passou…”

Em um ciclo de vida anterior, Shei havia pegado Jizan e enfrentado uma prova em seu mundo espiritual. Em meio à cena de 300.000 almas sendo enterradas vivas, Jizan foi apresentado a ela junto com uma escolha.

E o método que Shei escolheu foi direto – ela desenhou Jizan e atacou o Soberano.

Embora esse confronto tenha ocorrido em um mundo espiritual, o Soberano era um guerreiro de valor e gênio tático incomparáveis; era impossível derrotá-lo, independentemente do que ela fizesse. No entanto, Shei considerou isso como uma forma de treinamento e continuou desafiando o Soberano até que triunfou.

Foi somente depois que o poder virtual do Soberano foi totalmente esgotado que Jizan, tendo esgotado suas provas, concedeu relutantemente seu poder a ela. Shei não conseguia usar suas habilidades inerentes de manipulação da terra, mas, no entanto, era perfeita como arma.

Shei estava bastante satisfeita com sua eficácia, mas…

“Este poder que estou sentindo agora, é geomancia.”

Shei estava convencida de que poderia aproveitar totalmente o poder de Jizan… embora não tivesse certeza do que tornou isso possível.

“A taoísta? E ela?”

“Eu a superei por enquanto. Olha, ela está ajoelhada lá no pico…”

Brrrm. Outra vibração sinistra veio de cima e pedaços de concreto atingiram seus ombros. Shei fechou a boca, olhando para cima.

“Uh, Tyrkanzyaka. Algo não está certo com o teto… Você não acha que está mais inclinado do que—”

Suas palavras foram interrompidas por outro estrondo ecoante.

Sua apreensão se tornou realidade. O teto começou a se separar com a velocidade de um cavalo galopando. Rugidos estrondosos acompanharam o aparecimento de rachaduras em forma de raio. Concreto desmoronado caiu como chuva, e detritos caíram como granizo.

O teto estava cedendo.

Era natural, considerando as circunstâncias. A Sábia da Terra não poupou seu poder, Tyrkanzyaka rasgou seu interior, e a técnica final que Shei desatou fraturou o próprio solo. Dado o tumulto, seria mais estranho se tudo estivesse bem.

Shei gritou urgentemente.

“Tyrkanzyaka! Segure os destroços que estão caindo!”

“Eu não consigo sustentar toda essa terra com minhas sombras! Hu, onde você está? Venha para o meu lado…!”

“Não! Me ajude. Vamos explodir o teto! Deve ser melhor do que deixar essa massa de terra cair…!”

Shei imediatamente convocou uma Nuvem Passante e saltou sobre ela. Segurando Jizan sobre sua cabeça com ambas as mãos, ela a posicionou contra o teto que descia gradualmente.

“Você pretende levantar o teto com aquela espada? Impossível!”

“Não, eu consigo!”

“… Você consegue? Como?”

“Jizan é uma espada de peso colossal! Apesar de sua aparência, ela é tão pesada quanto Tântalo!”

“Então como você está segurando?”

Shei não perdeu tempo explicando as habilidades da espada.

“Dizem que essa é a beleza de Jizan!”

“Espadas notáveis estão surgindo nesses dias…”

Embora Tyrkanzyaka tenha comentado com um ar de admiração, na verdade, Jizan era uma relíquia criada mais de um século antes de ela nascer. Não que alguém esteja prestando atenção a esse detalhe no momento.

“Tudo bem. Agora que eu posso usar geomancia, eu levantarei toda a terra! Se for agora, eu consigo!”

Shei olhou em volta, ouvindo Nabi e Azi latindo e miando ao longe. Os dois, junto com Rasch e Callis, estavam encostados na parede oposta. Eles estavam relativamente seguros dos destroços que caíam.

“Eu vou cuidar dos pedaços maiores. Por favor, cuide dos menores!”

“Muito bem!”

À medida que o teto inclinado descia, a maioria das luzes ao longo de seu perímetro ficou arranhada, estilhaçada e esmagada. O brilho diminuiu.

Correspondentemente, uma legião de cavaleiros das trevas começou a surgir das sombras. A escuridão os envolveu, transformando-os em gigantes.

As sombras mudam suas dimensões com base na posição da luz.

Os cavaleiros das trevas imponentes, envoltos em sombras três vezes maiores que eles, atenderam ao comando de seu mestre e interceptaram os destroços que caíam. Quando os pedaços de concreto do tamanho da cabeça humana entraram em contato com as sombras, eles diminuíram a velocidade como se estivessem submersos na água.

“Okay, lá vou eu!”

Arte Céu Terra, Pilar da Terra.

À beira de balançar sua espada, Shei parou abruptamente. O peso de Jizan era certamente comparável ao de uma grande montanha, mas parecia que mesmo para uma montanha dessas, o peso de Tântalo era desafiador. O imenso peso pressionou as mãos da regressora. Jizan não conseguia avançar.

“Uugh…!”

Seu corpo exausto resistiu ferozmente, protestando contra o esgotamento de sua energia. Ainda assim, a regressora rangeu os dentes e reuniu a força que lhe restava. Embora seu corpo se recusasse a se mover, as Artes de Qi da regressora brilharam em momentos tão terríveis.

O Domínio de Contra-Ataque Celestial, uma Arte de Qi que compelia o corpo a ações predefinidas.

Domínio de Contra-Ataque Celestial, Forma Ofensiva: Golpe Descendente.

“Arrrgh!”

A regressora balançou a espada, e Jizan respondeu à sua vontade.

A fundação de Tântalo foi construída com concreto abençoado, resultado da manipulação da terra. Foi isso que permitiu que a Sábia da Terra a manipulasse facilmente com geomancia.

Assim, quem quer que empunhasse Jizan era capaz de mover Tântalo.

Os últimos vestígios da vontade do Grão-Mestre ressoaram. Segundos depois, um estrondo tremendo encheu o ar.

O que Shei realizou foi comparável a desviar uma porta de aço com um toque de dedo, um feito impossível em circunstâncias normais. Mas graças ao alinhamento perfeito de certos elementos – a natureza única da terra, o poder de Jizan e o projeto de Tântalo – sua tentativa foi bem-sucedida. Com um golpe de Jizan, Shei “lançou” Tântalo.

O teto inclinado ficou cada vez mais distante. As luzes fracas que o delimitavam marcaram a jornada ascendente da terra, seu brilho piscando diminuindo com a distância.

Uma paisagem inteira foi lançada para cima pela força de um único indivíduo. O teto que se distanciava encontrou momentaneamente seu equilíbrio, depois gradualmente se inclinou na direção oposta.

Quando Tântalo se aproximou de sua inversão completa, suas poucas luzes artificiais intactas emitiram seus últimos raios radiantes antes de desaparecerem.

E naquele vazio, o céu se revelou.