Capítulo 136

༺ O Teto Inclinado e a Montanha de Cadáveres Risonhos – 8 ༻

｢…Soa estranhamente como uma crítica.｣

Bem, claro, eu estava tentando deixá-la mal. Apesar de ser a Sábia da Terra, a primeira coisa que ela fez ao ver aqueles cadáveres foi começar uma briga, não é?

Ainda assim, ela controlou sua expressão como a taoísta disciplinada que era e fez um pedido.

“Essa é uma relíquia forjada pelo Grão-Mestre da Ordem Gaia. Espero recuperá-la.”

“Não quero. Eu passei no teste da relíquia. Pela antiga regra de ‘achado, meu é’, essa Jizan agora é minha.”

Minhas palavras poderiam soar como uma onda repentina de ganância ou uma reivindicação legítima. Para a Sábia da Terra, naturalmente soaria como o primeiro.

“Não insista. Humildemente admito minhas falhas, mas sou uma das que podem ostentar o título de Sábia. Em nome de todos os discípulos Gaias, imploro que a devolva.”

“Não insistir? Posso dizer o mesmo. Como o ser humano mais comum do mundo, e em nome da minha espécie, declaro que ela é minha.”

A Jizan tremeu, como se tentasse me gritar para parar de mentir. Coisas mortas eram tão estranhas ultimamente.

Eu dei um tapa nela por estar barulhenta. Doeu meus dedos.

｢Seus desejos se acenderam ao ver a relíquia? Tal é a imprevisibilidade do caráter de um prisioneiro.｣

Estacando a língua, a Sábia da Terra fez uma última tentativa de me persuadir, pronta para recorrer à força se necessário.

“Dediquei vinte anos para alcançar o coração deste lugar. Duas décadas inteiras. Até mesmo o Tântalo em si foi moldado pelas minhas mãos. Eu pessoalmente desci para virar a terra. Meu compromisso é incomparável.”

“Ah, estamos discutindo apostas agora? Isso soa mais como uma aventureira do que uma discípula Gaia para mim!”

Os olhos da Sábia da Terra se contraíram.

Aventureras. Caçadoras de tesouros autoproclamadas, ou conhecidas por outros como saqueadoras de tumbas que perturbavam os mortos em busca de pertences e tesouros pessoais. Comparar uma discípula Gaia a uma delas era uma das duas coisas: ser ingênuo ou lançar educadamente um insulto calculado, pedindo conflito.

“Você disse que era para vencer o abismo, sim? Então tudo bem! Como detentor da Jizan, eu farei o trabalho! E ela fica comigo!”

Arregalei a boca no meio das minhas palavras.

“Ufa, que sorte a minha!”

“Você está bêbado?”

“Não? Eu não estou bêbado não? Argh, arroto. É, estou me sentindo bem! Nunca pensei que encontraria uma joia dessas aqui!”

Enquanto eu tagarelava de excitação, a Sábia da Terra balançou a cabeça e estendeu a mão.

“Parece que você está bêbado. Então, se me der licença.”

Ela pretendia arrancar a Jizan de mim. Mas quando estava a centímetros dela, a Jizan se virou levemente, desviando seu avanço. Mas como isso poderia funcionar?

O corpo da Sábia da Terra estava cheio de Qi extremamente poderoso. Ela dispersava essa energia pela terra a cada passo, enraizando-a no chão. Foi por isso que ela não caiu. Com sua proficiência avançada nas Artes da Terra, e as Artes da Lua que ela aprimorou através do treinamento, ela era verdadeiramente uma árvore antiga.

No entanto, uma árvore antiga não pode existir sem a terra.

｢O quê?!｣

Com um rangido, a Lâmina Inabalável, Jizan, desviou sua mão sem esforço.

A Jizan parecia leve para mim, mas para qualquer outra pessoa, seu peso era como o de uma montanha. E não no sentido figurado. A espada era pesada como a rocha mais pesada do planeta.

Alguém poderia igualar sua força? Impossível. Alguém poderia resistir a ela? Absolutamente não. Enquanto eu a segurasse, eu nunca seria superado em “força”. Ela consumiria qualquer força oposta com sua pura massa.

Foi por isso que a Jizan era chamada de Lâmina Inabalável… embora fosse um bastão em minhas mãos.

｢Ele não pode apenas carregar, mas também controlar seu poder…? Por quê?｣

Choque e medo encheram os olhos da Sábia da Terra enquanto eu a afastava facilmente. Ela não estava com medo por causa do poder concedido a mim. Seu medo surgiu do pensamento inquietante de que eu poderia realmente ser o mestre da Jizan.

Seu olhar ficou cauteloso.

“…Não sei como você foi escolhido pela relíquia, Sir Hughes, mas devo pedir humildemente novamente. Por favor, desista dela.”

“Agora estamos de olho no olho. Bem? Pronto para me ouvir?”

“Por favor, continue. Estou sempre pronto para ouvir.”

“Ahaha. Não minta agora. Ouvir? Quando você acredita ser a única digna? Isso será como falar com uma parede de tijolos.”

Ela não se irritou com minhas palavras, tendo percebido meu direito.

Se um prédio de concreto estivesse em meu caminho, a Jizan poderia facilmente empurrá-lo para o lado, mas eu a achei apenas levemente pesada. Pela minha experiência, pesava quase o mesmo que uma varinha mágica com uma faca escondida dentro.

Eu girei a Jizan como um moinho de vento enquanto falava.

“Hoje em dia, a magia é tão avançada que não precisamos nos preocupar com lenha. Dizem que até mesmo famílias comuns agora apenas cremam seus mortos. Quantos você enterrou ultimamente?”

“…Você não precisa se preocupar, pois eu enterrei bastante.”

“Ainda assim, você parece fora de contato com o manuseio dos falecidos?”

“Você está espalhando mentiras. Como eu poderia estar fora de contato?”

Ela abriu os braços, como se para enfatizar sua compostura em meio a essa montanha de cadáveres.

Eu apontei exatamente isso.

“É disso que estou falando. Você pisando nesses corpos tão despreocupadamente.”

Seus braços enrijeceram, sua voz tremendo em resposta.

“…O que você disse?”

“Qual é o motivo? Como você pode pisar tão calmamente sobre os mortos? Por que você canaliza Qi tão casualmente no chão de cadáveres para se apoiar? Por que você explode casualmente toda a montanha?”

A regressora tinha aversão a cadáveres, tanto que ela congelou momentaneamente quando coberta pelos restos mortais dos imortais. Foi por isso que ela usou o Tântalo invertido ou suas Nuvens Passantes como alavanca. Nunca lhe ocorreu destruir o apoio do oponente até que ela fosse derrotada.

Ninguém achou isso estranho. A aversão a cadáveres era próxima de um instinto, afinal.

“As pessoas odeiam a morte, mesmo quando não é a própria. É por isso que evitamos cadáveres e enterramos os falecidos e nossos sentimentos na terra e em nossos corações. Os coveiros são discípulos que defendem esse sentimento.”

A Sábia da Terra, por outro lado?

“Haah.”

A Sábia da Terra se encolheu com meu suspiro, como uma aluna culpada. Minha advertência severa perfurou seus ouvidos.

“Como coveira, você é pior que o Sr. Shei.”

Minhas palavras foram diretas, desprovidas de condenação.

“Mesmo depois de ver esta montanha de cadáveres, você foi a primeira a avançar. Embora você tenha visto aqueles espectros ainda presos ao dever, você falhou em reconhecê-los. E, chocantemente, você até mesmo bagunçou os túmulos feitos por outros.”

“Eu…”

A Sábia da Terra abriu a boca para dar uma desculpa, mas nenhuma palavra saiu.

Eu a avaliei abertamente.

“Você é uma falha como coveira.”

Uma mistura de constrangimento, vergonha e desafio surgiu dentro dela. Mas antes que ela pudesse protestar, eu abri meus braços e continuei enfaticamente.

“Mas tudo bem! Qual o sentido de ser bom em enterrar corpos? Você fez muito mais do que todo aquele negócio de honrar os mortos!”

Eu não estava mentindo. Mais uma vez, eu quis dizer isso. Ela provavelmente havia feito cem vezes mais sacos de concreto do que os funerais que conduziu, salvando tantas vidas quanto enterrou. A infraestrutura que ela estabeleceu ainda era parte integrante do Estado Militar.

Eu poderia ter ouvido pessoas amaldiçoando o próprio país, mas nunca ouvi ninguém culpar a Sábia da Terra. Apenas ressentimento irônico, com pessoas brincando: ‘Ela deveria ter consertado o país antes da barragem.’

Eu transmiti minha admiração sincera.

“Eu a respeito, Senhora Sábia da Terra. Não estou mentindo. Embora seja honroso fazer túmulos para os falecidos, isso se compara a construir edifícios para os vivos? Os engenheiros enterrados por suas mãos seriam mais felizes, ou os engenheiros que vivem por sua causa?”

Ela não respondeu, perdida em pensamentos. Eu li tudo o que passou por sua mente enquanto eu continuava.

“Você falou em destruir o abismo para restabelecer o poder Gaia, mas vamos ser realistas.”

Essa era uma verdade fria que ela provavelmente conhecia.

“Destruir o abismo não vai restaurar a fé na Mãe Terra. Porque não importa como você gire, o que aconteceu, aconteceu.”

A guerra continuou a se intensificar junto com a ascensão do Santuário, e os funerais comunitários se tornaram a norma. À medida que a magia e a alquimia avançavam, a necessidade de lenha diminuía, e a tendência mudou para a cremação. Os indigentes, sem terra para enterrar seus mortos e dinheiro para comprar caixões, buscavam os serviços acessíveis do Santuário.

Assim, os coveiros gradualmente caíram em desuso.

Deixando de lado o período anterior ao surgimento do Grão-Mestre, a Ordem Gaia mais tarde mostrou claramente milagres. Então, por que tanto o Rei Dharma quanto o Soberano se opuseram à Ordem Gaia?

O Soberano simplesmente alegou que era porque eles eram um incômodo, mas devia haver mais do que isso.

“Houve muitas mortes, eu acho. Com terra limitada, o enterro é uma opção difícil. Todos estão ocupados com o trabalho, mas aqueles coveiros desconhecidos estavam correndo por aí. Um incômodo com certeza.”

A Ordem Celestial pode ter atribuído isso à vontade divina, mas foi apenas o fluxo do tempo.

“Se a Ordem Gaia parece ressurgir, é porque eles superaram sua velha postura teimosa de não se aliar a certos países, e lançaram as bases para o Estado Militar em vez de cavar túmulos para os mortos.”

Quando o Estado Militar chamou, os discípulos Gaias estavam cautelosos. Há muito tempo era tabu para as religiões atenderem ao chamado de uma nação. Eles se sentiram ainda mais relutantes considerando o caso do Soberano, onde coveiros foram convocados apenas para serem massacrados.

Mas a Sábia da Terra persistiu, levando à ascensão do Estado Militar e da Ordem Gaia. O Estado intransigente reconheceu suas contribuições com uma estrela, embora honorária, e ela não recusou. Como resultado, sua fé gradualmente ganhou reconhecimento.

“Para ser exato, é graças aos seus esforços, Senhora Sábia da Terra. As vidas que você salvou, as instalações que você construiu e os feitos que você realizou estabeleceram a própria autoridade sagrada. Esse poder perdido não foi ‘recuperado’. Foi ‘reconstruído’.”

Após o elogio constrangedoramente extravagante, virei-me ligeiramente para revelar o Grão-Mestre atrás de mim.

O Grão-Mestre estava morrendo na solidão enquanto ajoelhava em respeito no topo da montanha de cadáveres, oferecendo consolo às almas dos mortos.

A Sábia da Terra, por outro lado, era menos uma enterradora e mais uma construtora. Ela só seguia em frente, sem olhar para trás. Foi por isso que ela não caiu.

“Você afirma ter herdado a vontade do Grão-Mestre, mas isso é verdade? Ao comparar você agora com o Grão-Mestre Gaia de 1300 anos atrás, o que vocês têm em comum?”

Eles só compartilhavam a mesma religião e possuíam poderes semelhantes. Eu destaquei suas diferenças gritantes.

“Então, você está sugerindo, Sir Hughes…”

A Sábia da Terra inspirou profundamente, sua voz baixa e tingida de amargura enquanto ela estava diante do Grão-Mestre.

“Que eu não sou digna da Jizan.”

Eu ri.

“Não. Você tem o mesmo direito que qualquer pessoa comum.”

“Significa que eu não sou a dona legítima dessa relíquia e…”

“Você precisa merecê-la. Assim como todos os outros.”

“Muito bem.”

A Sábia da Terra assentiu, confrontando seu verdadeiro desejo através das minhas palavras.

“Você está certo, Sir Hughes. De fato, fiz um espetáculo diante da Jizan, profanando túmulos. Eu entendo por que a Mestre me advertiu contra a arrogância…”

Ela ficou mais franca.

“No entanto, sou uma serva da Mãe Terra. Eu preciso da relíquia do Grão-Mestre, este símbolo de legado oculto. Para unir os discípulos dispersos, revelar a verdade ao mundo e fazer o Santuário responder por seus pecados.”

Em outras palavras, ela revelou suas verdadeiras cores.

“Me dê.”

｢Ou então, eu a tomarei à força se necessário.｣

Eu caí na gargalhada.

“Aha! Ahahaha! Ahahahaha!”

Era natural. Uma pessoa não precisa de qualificações para agir. O que mais define a limitação além da falta de habilidade?

Falando pelos mortos? Quem ousaria? Como você pode falar por aqueles sobre os quais você não sabe nada, especialmente sobre eventos de 1300 anos atrás?

“Haha. Muito bem. Eu amo essa honestidade! Você deveria ter sido direta desde o início!”

“Então, você vai entregá-la?”

“Pegue…!”

Eu prontamente ofereci a Jizan. Mas a regressora, que havia gemido sob os cadáveres e o concreto lá embaixo, gritou com os olhos arregalados.

“Você não pode dar a ela!”

O quê, de repente? Bem, isso é injusto. Vai parecer que eu mudei de ideia por sua causa agora — eu não ia desistir ainda!

A mão da Sábia da Terra agarrou o ar vazio enquanto eu habilmente manobrava a Jizan fora de seu alcance. Os cantos de seus olhos se contraíram, enquanto meu rosto se iluminou de alegria.

“…Se você conseguir, ou seja!”

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