Capítulo 129

༺: O Teto Inclinado e a Montanha de Cadáveres Risonhos – 1 ༻

No fundo do abismo, uma água levemente pegajosa nos lambia os tornozelos.

Eu garanto isso por experiência própria. Qualquer cético é bem-vindo para sentir por si mesmo.

Mas mesmo com uma descoberta tão profunda, a segurança do grupo era mais importante no fim das contas. Eu resolvi primeiro me certificar de que todos estavam bem.

Chorei na escuridão abissal.

“Tudo bem com vocês? Chamada! Um!”

“Dois!”

Callis, nervosa, foi a primeira a responder. Fiel às suas raízes militares, seu corpo ainda não havia esquecido o treinamento.

“Três!”

Em seguida, o imortal sempre bem-humorado. Após uma breve pausa, a voz da regressora veio com um pouco de atraso.

“…Estou bem. Azzy, Nabi e Tyr também.”

Sério isso?

“Uau, você ia quebrar o clima aqui? Que sem graça, sério! Por que você não se liga ao ambiente?”

“Mas não há necessidade real para isso! Não basta saber que todos estão a salvo?!”

Seguindo essa lógica, não havia necessidade de confirmar já que eu consigo ler mentes humanas!

Quanto às feras, bem…

“Au-au…”

“Myahah…”

Elas estavam vivas, então estava tudo bem. Eu sabia que Reis das Feras não cairiam tão facilmente.

Voltei minha atenção para repreender a regressora.

“Eu não estou checando para ter certeza, já que não podemos nos ver? Sério mesmo. O cara acha que estamos contando porque somos idiotas.”

“Espera, deixa eu verificar… Quinto dos Sete Olhos Coloridos: Azure, Ative.”

Um brilho azul passou pelos olhos da regressora. Olhei para ela, sem impressão, enquanto ela egoisticamente aprimorava sua visão usando aquela habilidade superpoderosa.

“Você realmente precisa dizer coisas como ‘Sete Olhos Coloridos, Ative’ em voz alta? Não é muito infantil?”

“Isso me ajuda a me concentrar! O que tem de errado em verbalizar?!”

“Quer dizer, para alguém que não consegue acompanhar uma simples chamada, você é boa em dizer frases constrangedoras. É aquela síndrome que os alunos do oitavo ano dizem que pegam? Mas você nem foi para o ensino médio.”

“Ei! Eu preciso olhar ao redor, então cala a boca!”

A regressora retrucou irritada antes de olhar ao redor com seus olhos de percepção de profundidade. Era hora de roubar um pouco da visão dela novamente.

Mostre-me o que você está vendo.

Extraindo de sua mente, a primeira coisa que surgiu foi Tântalo, tombado e inclinado em um ângulo. O prédio da prisão estava alojado abaixo da encosta, enquanto estávamos pendurados em nossas cordas de cabeça para baixo, tocando o chão úmido com os pés.

O chão em que havíamos estado momentos antes havia se tornado o teto. Céu e terra haviam literalmente se invertido, o surrealismo disso fazia parecer que havíamos entrado em uma pintura abstrata.

A visão poderia sugerir que Tântalo havia atingido o fundo do abismo enquanto tombava, mas isso não explicava o vasto vazio que vimos abaixo momentos antes.

Em primeiro lugar, Tântalo não teria virado de cabeça para baixo se houvesse um chão; ele teria se estabilizado inclinado. Claramente, algo inexplicável havia acontecido durante a inversão. Talvez o abismo fosse sem fundo porque este lugar só pudesse ser alcançado por meio da inversão.

Assim que a regressora terminou de examinar o teto facilmente discernível, ela desviou o olhar para baixo.

“…Huh?”

E ela viu algo.

À distância, parecia uma vasta montanha. Embora sua inclinação fosse mais suave que a de Tântalo inclinado, era certamente uma montanha com picos e cristas.

Aninhada no abismo estava esta montanha inclinada, água espirrando… e uma sensação peculiar sob nossos pés.

Os Olhos Azure de percepção de profundidade não eram feitos para distinguir características menores, mas mesmo assim, o que constituía aquela montanha parecia fora do lugar. Por que cada rocha visível… tinha cinco saliências, parecendo dedos das mãos e dos pés?

Não, não era isso. Aquelas não eram rochas. Nem eram saliências que apenas pareciam dígitos.

Eram…

“Awoooooo!”

Azzy uivou. Saltando do chão, ela rapidamente cravou suas garras no chão invertido de Tântalo, agarrando-se a ele como um morcego. Ela latiu ferozmente, como se não quisesse estar perto do chão.

Ninguém conseguiu responder aos seus gritos, no entanto. Todos estavam abismados com a visão diante de nós.

“…Então, era sangue. Tudo aquilo…”

Eu não precisava de nenhum conhecimento especializado para dizer o que era. Antes que eu percebesse, meu nariz estava cheio do cheiro de sangue.

Mas eu realmente deveria chamar isso de sangue, ou algo mais…?

“Callis, fique parada. Algo não está certo.”

Até mesmo a imortal estava perturbada, sussurrando palavras de cautela.

Naquele instante, as luzes noturnas acenderam no lugar da luz diurna que havia desaparecido. A seção fraturada da prisão que havia caído longe emitiu um brilho suave, resultado das luzes espalhadas por toda a estrutura. Simultaneamente, os holofotes nas paredes da prisão se ativaram, procurando por fugitivos.

Os feixes amarelos, alheios à paisagem invertida, caçavam fielmente quaisquer silhuetas humanas distantes… Eles se moviam erraticamente. Quase freneticamente.

“Ahh…”

Um suspiro cortou o ar. Os feixes brilhantes cortando a escuridão tremeram como os olhos de alguém aterrorizado. Eles ziguezaguearam por toda parte como se quisessem cobrir toda a montanha, movendo-se sem uma direção clara.

Em todos os lugares que as luzes tocavam, formas humanas apareciam. Em todos os lugares.

“Este é o trabalho do Soberano, um massacre de 300.000… uma pilha imponente de morte, um oceano de sangue.”

Era uma atrocidade possível apenas por meio de números brutos. 300.000 almas haviam sido lançadas vivas em um poço. 300.000!

A primeira vítima teria morrido instantaneamente ao colidir com o chão. As próximas, talvez até a décima milésima, provavelmente teriam sofrido o mesmo destino devido à altura da queda.

Mas assim que um número suficiente de corpos se acumulou, a profundidade do poço teria diminuído, com a massa de carne amortecendo quedas posteriores. Quem sabe em que ponto isso aconteceu? Provavelmente ninguém sabia. Eu duvidava que até mesmo o Soberano, responsável por este horror, se importasse. As vidas que ele jogou fora se tornaram irrelevantes no instante em que caíram, afinal.

Alguns teriam rolado pela montanha de cadáveres, ainda vivos, enquanto outros ficavam presos embaixo dos recém-caídos antes que pudessem reagir. Eles podem ter sofrido, membros quebrados, torcidos e cabeças rachadas. Alguns podem ter encontrado fins inimaginavelmente terríveis em meio a tudo isso.

O poço deve ter ressoado com gritos de terror e desespero. Resentimento, raiva, maldições e súplicas, todas dirigidas àquele que os condenava ao seu destino.

Os números cresceram, os mortos e os moribundos se acumulando um após o outro. Mas quando a contagem atingiu 300.000, a montanha de cadáveres se tornou mais do que uma mera acumulação de corpos. Era de fato uma pilha de corpos por fora, mas isso era apenas uma visão superficial.

O monte de corpos amontoados uns sobre os outros exercia pressão proporcional à sua altura. Diferentemente dos que estavam na superfície, os mortos sufocados embaixo eram irreconhecíveis. O sangue peneirava por sua carne e roupas, acumulando-se para dar origem a uma nova fonte de água, formando um mar raso. Mas suas águas eram mais parecidas com fluido corporal do que com sangue. Uma afronta à humanidade dessa magnitude só poderia resultar de uma atrocidade dessa magnitude, marcando o massacre de 300.000.

Não admira que o som fosse leve comparado ao sangue.

“Então, foi assim…”

De repente, os holofotes errantes e ziguezagueantes pararam, tendo detectado algo. Instantâneamente, todos os feixes convergiram no que parecia ser a forma mais “humana”.

Cinco feixes de luz brilharam em um único ponto acima da macabra montanha de cadáveres.

No abismo, essa dimensão separada de todo o mundo, intocada por vermes ou deterioração… uma mulher ajoelhada no topo desse trágico legado que abrange 1.300 anos, atemporalmente preservada.

As palmas da mulher estavam sobre seus joelhos, a cabeça baixa como se expiando um pecado terrível e lamentando todos os mortos. Sua postura ecoava a dos coveiros da Mãe Terra.

Com um cajado escuro repousando sobre suas palmas, ela vestia uma túnica sacerdotal larga semelhante à da Sábia da Terra, e seis anéis adornavam seu pulso direito. Seus longos cabelos negros como azeviche fluíam livremente e até mesmo retinha um leve brilho, talvez mantido arrumado pela ausência de vento.

O cadáver parecia uma taoísta da Mãe Terra – exceto pelo crucifixo que a trespassava no torso.

“Um crucifixo? Por que o símbolo de Sanctum está aqui?”

Tyr franziu a testa instintivamente ao reconhecer o emblema de sua nêmesis.

O que um crucifixo estava fazendo no abismo, o inferno da Mãe Terra? E por que ele estava cravado em uma mulher no pico deste túmulo?

A Sábia da Terra deu a resposta.

“No passado, nossa Ordem Gaia tinha uma Grã-Mestra. Os registros dizem que ela foi a primeira a manejar a magia da terra e foi a guia de todos os nossos discípulos.”

Plish, plish. Enquanto o resto de nós estávamos paralisados, a Sábia da Terra avançou sozinha no meio da escuridão envolvente, o eco do sangue marcando cada passo.

“Quando o Soberano convocou coveiros para enterrar 300.000 corpos, a maioria dos que atenderam ao chamado eram ralé, buscando riqueza rápida às custas do nome da Mãe Terra. Eles eram baratos, gente baixa, não melhores que abutres pairando sobre os mortos… exceto por alguns. Para deter essa desonra por impostores, a própria Grã-Mestra interveio com a ajuda de seus aliados.”

Graças a um punhado de devotos discípulos Gaias, os feitos errados da maioria foram ofuscados. As coisas eram as mesmas naquela época, não apenas no presente.

A Ordem Gaia havia florescido mais na época em que o Rei Dharma e o Soberano se chocaram. Embora houvesse muitos impostores, um bom número de coveiros genuínos permaneceu. Eles trabalhavam mais duro que os indignos, oferecendo consolo às vítimas da guerra.

Foi assim que a fé Gaia foi preservada naqueles tempos.

O Soberano, no entanto, nutria uma profunda aversão pelos ritos fúnebres Gaias. Tanto que ele desejava desarraigar completamente a fé.

“Quando viajei ao templo da Mãe Terra, aninhado em uma caverna no coração da montanha mais alta, descobri que todos os vestígios da Grã-Mestra se perderam desde aquele ponto no tempo.”

Se a intenção do Soberano era reunir os indignos e denunciar sua degeneração, ele não deveria ter executado aqueles coveiros. Expor sua ganância ao explorar os mortos diante do mundo era o meio pelo qual ele poderia ter redirecionado a fúria pública para seu massacre.

No entanto, o Soberano optou por matar todos os coveiros. Não estaria errado dizer que isso se devia ao fato de ele ser um tirano que não conseguia controlar seu temperamento, mas seria mais razoável pensar que havia uma razão diferente.

Por exemplo, e se alguém entre os coveiros se recusasse a saquear os mortos? Ou exibisse nobreza além de qualquer censura?

“No entanto, é impossível para um grupo de meros abutres cavar um poço grande o suficiente para acomodar 300.000 corpos, e em apenas três dias. Com toda a humildade, eu sei disso melhor do que qualquer outra pessoa.”

A enormidade da tarefa, o número limitado de coveiros e o prazo apertado alimentaram especulações de que o Soberano havia recrutado seus próprios soldados para o trabalho.

Mas e se não fosse esse o caso?

“A Grã-Mestra interveio. Aqueles abutres podem ter se aglomerado ansiosamente, atraídos pelo cheiro de podridão, mas ela foi mais rápida em preparar uma sepultura para os cativos. Ela enterrou cada alma sozinha. Ao fazer isso, o Soberano se viu diante das consequências de seus atos.

“E incapaz de atingir seu objetivo… o Soberano cruelmente assassinou a Grã-Mestra e os outros coveiros. Como ele não conseguia mais desviar a culpa, os coveiros vagabundos se tornaram testemunhas vivas de seus atos vis.”

Esta era a história secreta do abismo, como descoberto pela Sábia da Terra. Ela nunca havia questionado sua verdade até agora. Poucos no mundo estavam tão profundamente ligados à fé Gaia quanto ela, afinal.

“Mas parece que estávamos enganados. O Soberano não matou a Grã-Mestra.”

No entanto, aqui, no abismo, a Grã-Mestra apareceu. Com um crucifixo cravado nas costas para completar. Dado o status então insignificante da Ordem Celestial – eles nem mesmo eram considerados um alvo para manobras políticas – a cena diante de nós apontava para uma conclusão.

“Foram os lacaios do Deus do Céu que a mataram e apagaram toda a história. Aqueles videntes covardes que se aliaram ao Rei Dharma para apressar a queda do Soberano. Eles foram responsáveis… pela nossa ruína, e pela morte e humilhação da Grã-Mestra.”

Enquanto aquela montanha de cadáveres pode ter sido a criação do Soberano, o abismo e a Grã-Mestra crucificada foram obra de Sanctum.

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