Capítulo 118

༺ Drama na Hora da Refeição em Tântalo ༻

“Oi, Azzy!”

“Au…”

“Eu não avisei para não ficar roubando comida?!”

Eu repreendi a Azzy com uma falsa raiva. Seus olhos se desviaram, sem nenhuma desculpa. Já tinha sofrido represálias antes quando a acusei sem provas, mas desta vez não. Eu a peguei em flagrante, esgueirando-se pela cantina e levantando a tampa de uma panela, mesmo não sendo hora da refeição.

“Não é à toa que a comida vinha sumindo à noite. Era você o tempo todo!”

“Au? Ladra não, não sou eu!”

“Não me contradiga!”

Eu abafei seu protesto antes de ir até o fogão, deixando-a para trás.

“Se estiver com fome, me diga! Para que eu…!”

Clink. Destampei a panela, revelando um arroz dourado brilhante – arroz celestial, cada grão tão farto que apenas um poderia satisfazer uma refeição inteira. Embora um pouco exagerado, sua qualidade era notável.

Na panela estava um risoto, uma mistura de grãos moídos e arroz celestial, cozido lentamente em um caldo de ervas e carne. Parecia mingau de cachorro, no entanto.

Depois de transferi-lo para um novo recipiente, dei uma rápida refogada em uma frigideira. Não usei muito óleo, já que a Azzy não era fã de comida gordurosa. Em vez disso, misturei um pouco de sopa de feijão em lata do tacho para engrossar antes de despejar em um prato.

Acostumada a comermos juntos à mesa, Azzy rapidamente tomou seu lugar. Coloquei o prato na frente dela e toquei minha campainha. Dingle.

“…Posso esquentar para você!”

“Au-au!”

Ao ouvir o toque, que se tornara um sinal, Azzy imediatamente enterrou o focinho no prato. As pessoas não dizem que a generosidade vem da riqueza? Graças às contribuições do regressor, tínhamos obtido ingredientes mais luxuosos do que nunca, e começamos a viver como novos-ricos.

A cautela que inicialmente tínhamos com esses ingredientes, sobre os quais só tínhamos ouvido rumores, não durou muito. Já estávamos acostumados a eles, abandonando nossa postura conservadora anterior e abraçando a inovação. Não tínhamos medo de falhar; aplaudíamos as tentativas criativas e jogamos a economia fora da janela.

Enquanto eu fazia isso, peguei um pouco de risoto em um prato para mim e tomei uma colherada. Não era um sabor refinado, mas o uso liberal de produtos premium deu-lhe um sabor intensamente selvagem que deixou uma impressão duradoura.

“Até a comida de cachorro fica gostosa com bons ingredientes.”

Como fui um pouco desperdiçadora desta vez, decidi fazer algo um pouco mais estável na próxima. Podia dar para Azzy ou Nabi se ficasse intragável, afinal.

“Miau. No fim das contas, ainda é só comida de cachorro.”

De repente, Nabi apareceu na cantina, lambendo a pata. Ela fez uma careta para o conteúdo das panelas e da frigideira.

“Miau. Está tudo sem graça para mim. Só cachorrinhos bobos iriam gostar. É ruim demais para eu colocar na boca.”

Inclinei a cabeça, fazendo uma pergunta.

“O Sr. Shei não te deu seu remédio? Por que veio até aqui para fazer escândalo?”

“Eu estou reclamando da comida, serva! Só aguento essa coisa uma vez!”

“Você, uma fera, me chama de serva?”

“Você prepara a comida e faz as tarefas. O que você é, senão uma serva?!”

Nabi agitou a pata em frustração.

Não era como se eu não a entendesse. Nabi era carnívora, relutante em comer qualquer coisa além de carne. Eu usava principalmente grãos na minha culinária, pois tínhamos mais grãos do que carne, e isso provavelmente a trouxe até aqui insatisfeita.

Claro, isso não era motivo para eu aturar uma gata viciada. Dei um sinal para Azzy, que engoliu sua comida antes de se levantar. Enquanto isso, Nabi continuou resmungando sobre a comida, alheia à sombra pairando sobre ela.

“Miau! Já chega! Para o próximo cardápio, quero algo mais apropriado para—”

“Nom.”

“Myahagh?!”

Azzy havia se aproximado sorrateiramente por trás e beliscado o pescoço de Nabi. Em um instante, sua vida foi feita refém. Seus pelos eriçaram e ela congelou como se tivesse sido empalhada. Sua única parte móvel eram os olhos, piscando ansiosamente.

Depois de usar a Azzy para dominar a Nabi instantaneamente, fui até ela enquanto balançava a cabeça de um lado para o outro.

“Você, pequena traquina, teria sido a primeira a ir se nosso investidor não tivesse sido tão generoso com os ingredientes da comida.”

“Myahah, myahah, myaha…”

Quando Nabi começou a chorar pitidamente, avancei ameaçadoramente, colocando a mão no bolso do peito. Seus olhos ficaram ainda mais arregalados.

“Um homem pode pular seu próprio aniversário, mas não deve esquecer quando o cachorro de seu chefe nasceu. Não podemos tratar o animal de estimação de nosso investidor com descuido, não é?”

Tirei uma lata, mas ela não continha feijões quimera.

Qualquer um com habilidade em alquimia poderia reciclar as latas de compressão especiais do Estado. Abri a lata que fiz na noite passada e ofereci a Nabi. Dentro havia um agrado especial para gatos: carne salgada misturada com feijão em lata para uma textura aguada.

“Myahaah?”

“É praticamente vergonhoso para um humano se dar ao trabalho de cozinhar para um mero animal… Mas entenda que estou fazendo isso especialmente para nosso querido investidor. Essa não é minha rotina usual. Entendeu?”

“Myaha…”

Enquanto eu oferecia a comida enlatada, Nabi se aventurou a experimentar, apesar de estar sendo segurada pelo pescoço. Ela começou a lamber repetidamente, parecendo gostar.

Enquanto Nabi se ocupava comendo seu lanche, Azzy não tinha nada para fazer, então ela lentamente soltou o pescoço da outra. Então ela me olhou com um latido ressentido.

“Au…”

“Hum? Ei, o que foi?”

“Eu escuto bem… Sou boa… Au… Mas…”

Azzy olhou para Nabi e o lanche enlatado, como se se sentisse traída pelo mundo.

Lancei uma pergunta com descrença.

“Você come a mesma comida que nós. Você até divide a mesa.”

“Au! Isso é comida! Isso é um agrado! Au-au!”

“Sério? Uma cachorra diferenciando comida e agrados? Você deveria apenas comer o que for dado.”

Era por isso que as pessoas não deveriam mimar animais, para começar. Eu deveria ter estabelecido limites na primeira oportunidade.

Com um suspiro, movi lentamente a lata na minha mão e o rosto de Nabi a seguiu como se estivesse colado a ela. Quando coloquei a lata na mesa, seu rosto acabou enterrado na mesa como o da Azzy antes.

Depois, tirei outra lata do bolso e entreguei.

“…Tudo bem. Você também pode ter um pouco, porca. Mas só vou abrir se você terminar sua refeição.”

“Sim! Au!”

Parecia que ela não queria perder tempo latindo, nem mesmo. Azzy imediatamente começou a mastigar sua comida, uma pata cuidadosamente colocada em cima de sua lata.

Suspirei novamente, pensando em como lidar com essas criaturas.

Naquele instante, o Imortal e Callis entraram na cantina. Esta última havia se recuperado o suficiente para andar, embora ainda precisasse de ajuda. Ela estava sendo ajudada pelo Imortal como de costume…

｢Rasch é um bárbaro apenas de nome. Embora ele não seja tímido para tocar, ele é muito atencioso. Eu me recuperei o suficiente para fazer alguns exercícios de ginástica, mas vou fingir o contrário e ficar perto dele até que eu esteja completamente melhor. 3 meses. É tempo suficiente para…｣

Bem, foi assim que aconteceu.

O Imortal entrou na cantina, alheio aos pensamentos de Callis.

“O quê! Todo mundo estava comendo! Já é hora da refeição?”

“Mal se pode chamar de hora da refeição para feras. Elas só comem quando há comida na frente delas.”

Enquanto eu falava, olhei para os dois animais sentados amigavelmente à mesa, devorando seus lanches. O Imortal soltou uma gargalhada sonora em resposta.

“Haha! Elas comem tão bem. Professora, você certamente será abençoada! Dizem que favores concedidos a uma fera devolvem o dobro!”

“Eu nem posso me dar ao luxo de favores para mim mesma, então que tipo de concessão eu poderia fazer? Eu apenas dou o que sobra.”

“Você faz uma distinção cortante! Duvido que alguém veja as feras como animais como você, Professora!”

“Mas elas são Reis das Feras. Elas são animais, estou dizendo.”

Rasch cuidadosamente sentou Callis em uma cadeira enquanto falava, então foi até as panelas. Ele encheu um prato com comida enquanto continuava.

“No entanto, essas jovens damas assumiram formas humanas para se comunicar com humanos! Elas podem falar e entender intenções, então por que tratá-las apenas como qualquer outro animal?”

“Como você trataria uma carta que se levanta e começa a falar com você, Rasch?”

“Eu não acredito que eu poderia tratá-la como uma carta!”

“E você não a trataria como humana também. É meio que assim.”

O Imortal coçou a cabeça.

“Haha! Você me pegou lá! Mas me diga, todas as pessoas do Estado Militar falam tão eloquentemente quanto você?”

“Sim, eu represento a média do Estado.”

｢Que mentira…!｣

Um pensamento rude ecoou de Callis, o que era intrigante. Minha mentira ainda era melhor que a dela. Ela não estava fingindo estar doente quando estava bem o suficiente para fazer ginástica padrão do Estado?

“Callis! Você consegue comer algo sólido hoje?”

Em resposta à pergunta do Imortal, Callis hesitou deliberadamente antes de responder com um esforço fingido.

“Rasch, eu gostaria—argh, de sopa, por favor.”

“Você ainda não está totalmente recuperada? Haha. É por isso que aqueles que morrem facilmente devem ser cautelosos.”

Balançando a cabeça, o Imortal colocou sopa de feijão em uma tigela do grande tacho e colocou na frente de Callis junto com uma colher. Então ele perguntou sobre sua condição.

“Como você se sente? Você consegue comer sozinha?”

Callis levantou uma mão fracamente trêmula, parecendo como se ainda não tivesse se curado totalmente… embora o tremor parecesse estranhamente artificial. Independentemente disso, o Imortal não percebeu, pois nunca havia experimentado mãos trêmulas.

Callis desistiu de segurar sua colher e observou Azzy e Nabi do outro lado da mesa, raspando os últimos pedaços de seus lanches enlatados. Ela murmurou uma resposta.

“…Estou bem. Se eu me inclinar e comer como os Reis das Feras… Argh.”

“Haha. Como alguém que foi esfaqueado no estômago pode comer enquanto está curvado?”

O Imortal estalou a língua e pegou a colher. Ele encheu-a de sopa até a borda e levou à boca de Callis com um cuidado delicado que contradizia sua aparência durona. A colherada de sopa parou logo antes de tocar seus lábios, sem uma única gota derramada.

“Obrigada…”

“Coma. Ah, pode estar quente, então esfrie primeiro. Eu não sei o quão perigosas as coisas quentes podem ser, sabe.”

“Seu braço vai doer….”

O Imortal balançou a cabeça vigorosamente. Apesar do movimento vigoroso, a colher permaneceu perfeitamente estável.

“Eu sou um Imortal. Eu não sinto dor ou fadiga. Nunca senti dor ou dormência no braço. E às vezes, eu nem sei se meu braço direito está preso.”

“…Isso é.”

“Então o que eu quero dizer é, segurar a colher não é problema para mim! Esfrie a sopa o quanto quiser até estar pronta para comer!”

A expressão de Callis escureceu momentaneamente com o pequeno gesto de calor radiante do Imortal.

｢…Ele é muito bondoso demais para mim. Mas estou acostumada a ter sonhos além do meu alcance. Se apenas para alcançar isso…｣

Tendo tomado sua decisão, Callis abriu a boca, estendeu a língua e lentamente lambiu o fundo da colher.

O Imortal não demonstrou, mas estava levemente consciente de sua ação.

｢…Todos os oficiais do Estado Militar comem assim? Os oficiais são piores. Outras pessoas pareciam comer normalmente!｣

｢Sopa sozinha não é suficiente, afinal… Preciso voltar aqui furtivamente esta noite para comer um pouco, mesmo que apenas para me recuperar rapidamente e fechar o negócio.｣

Era você? Você foi quem estava roubando comida?

Suspirei pela enésima vez. Bem, aquela comida era para ela de qualquer maneira. Considerando o número fixo de comensais, eu podia tolerar isso como guardiã da cantina.

Levantei-me antes dos outros e levei meu prato vazio para a pia da cozinha.

Mas naquele momento, Tyr entrou na cantina com aquele caixão preto como breu dela.

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