Capítulo 113

༺ Limpando a Bagunça – 2 ༻

A primeira condição para pedra-papel-tesoura se tornar uma batalha psicológica: quando alguém inicia um jogo estratégico de mentes.

A regressora fez uma breve pausa, avaliando minha intenção.

｢O que é isso? Tentando jogos mentais? Hmph, como é sem graça.｣

“Então eu deveria ir de papel.”

“Imaginei que você diria isso. Tão vago quanto o esperado.”

“O quê?”

Eu rapidamente levantei a voz antes que a regressora se irritasse.

“Tudo bem, lá vamos nós! A partida que determina se a Nabi vive ou morre! Vamos ver como isso se desenrola!”

A segunda condição: quando a aposta é incrivelmente alta.

A fusão do jogo mental e da urgência altera o próprio gênero do pedra-papel-tesoura.

｢Cães e gatos estão em jogo aqui, as criaturas mais próximas dos humanos que também possuem o maior número de humanoides. Uma vez que esses dois estiverem em condição estável, a calamidade futura será muito mais fraca.｣

A regressora arregalou os olhos para se concentrar nesta partida, mas eu sorri ironicamente por dentro. Sua derrota estava selada desde o momento em que ela começou a pensar.

Comecei o jogo em voz alta.

“Você joga ou perde! Agora, pedra!”

｢Ele declarou sua escolha como pedra, então eu deveria escolher papel… não, isso poderia ser uma isca para deixá-lo escolher tesoura. Então eu… finjo jogar tesoura e volto para papel!｣

Eu sabia que ela se perderia no momento. Ela até fez a escolha incerta de ir com papel. Que pena. Eu a teria vencido mesmo sem ler mentes.

Eu esperava que ela não me culpasse muito. O resultado já estava decidido desde o momento em que ela aceitou o desafio contra alguém com minha habilidade.

“Papel!”

｢Huh? Espere um segundo. Não é impossível que ele competesse de verdade? Por que eu assumi que ele entraria em uma luta justa?｣

Isso provocou uma gargalhada louca dentro de mim. Claro que não foi uma luta justa, e era tarde demais para perceber isso agora. No pedra-papel-tesoura, a vitória era certa com minha vantagem como uma mente —

“Tesoura!”

｢Quase fui pego de novo! Certo. Não lute nas regras dele! Vou mostrar papel primeiro e depois mudar baseado na jogada dele!｣

Eh? O que você…? Espere, você, maluca regressora. Por que você está mudando a premissa fundamental do jogo? Isso não é apenas alterar o gênero, você está transformando-o em uma competição de reação!

｢Domínio de Contra-Ataque Celestial, Kata Adaptativa! Vou fazer a ação que contraria o movimento dele!｣

Ela usaria até Arte de Qi? E de todas as artes, foi o Domínio de Contra-Ataque Celestial, que reproduzia movimentos enraizados reflexivamente. A lacuna entre a percepção e a resposta era pequena graças ao uso de Qi fluindo pelo corpo, capturando os movimentos dos oponentes.

Eu perderia nesse ritmo. Eu tinha que parar… mas já tínhamos revelado nossas mãos.

Droga. Já que ela pretende começar com papel, vou mudar levemente minha jogada no meio do caminho e jogar ci—

｢Pedra.｣

Tudo bem. Apenas ganhe então.

O resultado da partida de pedra-papel-tesoura: eu escolhi tesoura, enquanto a regressora optou por pedra. De acordo com as grandes leis do jogo, eu fui derrotado. E foi uma derrota particularmente amarga, dada minha crença na vitória.

Eu xinguei internamente. Como eu poderia perder? E de todas as coisas, em um jogo de pedra-papel-tesoura?

Eu não teria me sentido tão indignado se fosse apenas uma troca caprichosa, mas a partida deveria ser minha antes que aquela regressora trapaceira subvertisse o jogo em si!

A regressora conferiu o resultado e arregalou os olhos.

“… Eh? O quê? Eu ganhei?”

“Então você ganhou. Uau. É a vitória do Sr. Shei. Parece que a vida da Nabi foi salva graças a você.”

｢Huh. Então ele não usou nenhuma artimanha? Ele estava realmente tentando jogar um jogo normal de pedra-papel-tesoura?｣

Onde no mundo alguém poderia encontrar um jogo normal de pedra-papel-tesoura? Era apenas pedra-papel-tesoura. Por que um jogo tão simples precisava do adjetivo “normal” anexado?

Lancei um olhar ressentido para a regressora vil que roubou minha vitória forçando a partida a se tornar uma competição física.

A garota má se deleitou no meu olhar, sorrindo com prazer.

“Heheh. Eu ganhei? Huh. Você disse que os homens são todos sobre pedra, mas você jogou tesoura?”

“Parece que sim. Acontece que fico muito aquém do verdadeiro homem que você é, Sr. Shei. Admito a derrota. Sua masculinidade está além de mim.”

｢…Espere. Nada disso parece remotamente satisfatório de alguma forma.｣

Enquanto a regressora inclinava a cabeça confusa por um momento, Tyr, observando a luta de longe, me enviou um sinal silencioso. Seus olhos vermelho-sangue brilhavam com um calor reservado apenas para mim.

“Hu… Se, talvez, você desejar…”

Ela estava oferecendo para lidar com a Nabi mesmo que isso significasse enfrentar um conflito com a regressora, se é isso que eu queria. No entanto, imediatamente balancei a cabeça.

“Não. Pedra-papel-tesoura é um duelo sagrado. Devemos respeitar o resultado.”

Esta era a promessa mais pacífica que os humanos inventaram para resolver disputas menores. Embora eu tivesse perdido, a santidade da promessa permanecia.

Um jogador vencedor tinha que estar disposto a reconhecer uma perda ocasional, pois isso elevava ainda mais o valor da vitória.

Sendo assim, havia uma coisa que me restava fazer. Eu tinha que garantir que a viciada Nabi ficasse segura o suficiente para andar por aí.

Ugh, destinado a sofrer eu sou.

“Azzy, lambe aquela pra mim, pode?”

“Au? Aquela?”

Ela me lançou um olhar confuso, então soltou um rosnado baixo na direção da Nabi. Suspirei e a afaguei.

“Não tem jeito. Já que estamos salvando ela, deveríamos pelo menos começar a tratá-la agora.”

“Au… Não quero. Ela é irritante.”

“Tudo bem, não vamos deixar ela atacar ninguém. E se ela não atacar, ela vai se tornar sua boa amiga.”

“Au.”

Apesar de seus latidos insatisfeitos, Azzy acabou cedendo à minha persuasão, embora relutantemente. Enquanto ela estava ao lado da Nabi, esta miava de medo.

Azzy olhou brevemente para a gata submissa implorando por misericórdia, depois se curvou com um curto au e começou a lamber seus ferimentos. Nabi havia se encolhido, antecipando uma mordida, mas ao perceber que não era um ataque, ela aceitou a limpeza sem resistência.

“Au-au.”

A pequena língua de Azzy começou firmemente seu trabalho do tornozelo da Nabi. As marcas de mordida de Azzy começaram a desaparecer em uma velocidade lenta, mas visível.

“Parece que ela não pegou raiva. Bem, a lambida da Azzy provavelmente resolveu isso.”

Só fazia sentido que sua saliva fosse a cura para a maldição infligida por suas presas. Eu duvidava que Nabi se recuperaria totalmente disso, mas sua condição não pioraria mais.

Assim que Azzy terminou de limpar os ferimentos na panturrilha da Nabi, ela gradualmente subiu em direção às coxas. Até uma coxa exigiu bastante esforço para limpar devido à sua pequena língua.

Eu estava preocupado com ela cheirando muito sangue, no entanto. Eu pensei em pedir a Tyr para limpar apenas o sangue com sua arte de sangue… mas então eu me perguntei se funcionaria em Reis das Feras, dada sua natureza divina.

“Hu.”

Foi então que Tyr me chamou.

“Sim?”

Quando me virei, Tyr agarrou minha manga, parecendo ansiosa por algo, e começou a me tirar da sala de aula.

“Sai.”

“O quê?”

A força de sua puxada era formidável, e eu fui arrastado sem poder fazer nada.

“É uma visão imprópria, não é? Você não deve olhar. Rápido agora.”

“Quero dizer, isso é apenas higiene.”

“…Devo recorrer à força?”

“Mas o ar nesta sala está estranhamente pesado. Eu deveria sair para um passeio.”

Por coincidência, Callis estava continuando sua manobra de ataque no escritório do guarda no final do corredor. Como eu não tinha nada a ganhar ficando em um lugar onde eu podia sentir a angústia do imortal, decidi me retirar.

A regressora zombou da minha situação.

“Hmph. Agora você também entende, não é? Eu não sou estranha. Você é o estranho por aceitar esta cena tão despreocupadamente—”

“Cala a boca e vem, Punho Forte Shei.”

“O-o quê? Por quê… Ah!”

｢Certo! Eu estou me vestindo de mulher!｣

Eu queria que ela se acalmasse. O que ela está tentando alcançar com essa mentalidade? Tsk.

Por outro lado, sua atuação ruim me deixou feliz. Ela teria mantido a sanidade ao longo dessas regressões se seu ego fosse fraco? Sim, foi um alívio tê-la como a regressora em vez de qualquer outra pessoa.

“Nós não temos algo para fazer? Sai rápido. Eu vou te ensinar como enrolar um charuto de mana.”

“Eu não fumo isso.”

Sua firme recusa veio tão reflexivamente que eu me perguntei se ela havia empregado seu Domínio de Contra-Ataque Celestial.

｢Depender de algo assim vai quebrar minha vontade a cada vez que eu regressar.｣

Bem, ela não era uma alma de integridade.

“Eles não são para você fumar, então apenas venha por enquanto.”

Discretamente desviei meu olhar e descobri que Tyr havia conjurado uma névoa de escuridão. Ela olhou na minha direção, como se para me controlar. Seus olhos vermelhos permaneceram fixos, mesmo que estivesse escuro demais para eu ver qualquer coisa.

Quero dizer, ela precisava ser tão defensiva? Que injustiça. Eram apenas animais no fim das contas, mesmo que estivessem em forma humana…

“…O que você está olhando? Apressa-te.”

Aqueles olhos vermelho-sangue que irradiavam calor apenas para mim agora não continham nada além de severidade.

Admitindo que não havia nenhuma razão real para assistir a um casal de bestas se limpando, deixei a sala de aula como se tivesse sido expulso.

Gah, isso é péssimo. Que tal desabafar na regressora.

Comecei a falar enquanto a levava para meu quarto.

“Você ouviu o essencial da história, sim? O Rei Gato é atualmente viciado em drogas. Especificamente, charutos de mana especiais feitos de erva-gateira e folhas da árvore mundial.”

“Uh-huh. Nunca pensei que essa seria a maneira de controlar o Rei Gato.”

“Qual era sua solução em mente, considerando que é impossível conseguir ervas de mana no abismo?”

“…Você não pode simplesmente parar de usá-las?”

“Então você não tinha nenhuma ideia. Eu te ouço alto e claro.”

｢Argh…! Certo, então eu não tinha exatamente um plano…! Mas ainda!｣

A regressora sem vergonha tentou se justificar.

“Você não pode encontrar remédios aqui de qualquer maneira, então não há escolha a não ser aguentar, certo?”

“Pense racionalmente. Um viciado simplesmente ficaria quieto quando seu estoque acabasse?”

“Nós poderíamos controlá-la pela força se necessário…”

“Há alguma diferença entre você e o Regime Humano? Seja como for, apenas venha.”

Desanimada, a regressora apertou os lábios e seguiu atrás de mim.

Enquanto eu caminhava, peguei os charutos de mana que eu havia colecionado. Eles eram as versões com infusão de erva-gateira feitas sob medida para a Nabi, adquiridas ao procurar o tenente-general e o coronel.

“Seis charutos de mana exclusivos da Nabi, obtidos do coronel e do tenente-general. Se eu simplesmente entregasse esses à Nabi, quantos dias eles durariam?”

“Há seis, então se usarmos com muita parcimônia, digamos um a cada três dias… 18 dias?”

“Um dia. É a natureza de um viciado consumir tudo o que tem em um único dia, independentemente da quantidade.”

Como alguém que nunca se entregou às drogas poderia compreender?

Com esse pensamento lamentável, entrei no meu quarto e abri uma gaveta. Lá, encontrei os 11 charutos de mana que Callis havia fornecido, ainda não usados. Colocando-os na mesa do meu quarto, continuei em tom sério.

“Não importa o quão parcimoniosamente os racionemos, será difícil usar menos de um por dia. Então o que devemos fazer sobre isso?”

As embalagens dos charutos eram compostas de folhas da árvore de zimbro imperial, conhecida por absorver cheiros. Rasguei a camada externa de um charuto de mana, liberando um aroma fresco e revigorante que despertou meus sentidos. A mana tênue dentro de mim respondeu ao estímulo, começando a percorrer minhas veias.

Expliquei mais enquanto saboreava a sensação refrescante semelhante a abrir uma janela na minha cabeça.

“A resposta é… aumentar o número de charutos de mana.”

“Isso é possível?”

“Nada neste mundo é impossível. Charutos de mana de maior qualidade, em particular, são mais fáceis de replicar. Mais precisamente, podemos sutilmente infundir sua fragrância para dar a ilusão de um produto premium. E como esses charutos exclusivos da Nabi contêm folhas da árvore mundial, embora em pequenas quantidades…”

Neste momento, eu me senti como a famosa Santíssima da Origem das bíblias de Sanctum, que se dizia ter realizado o milagre de alimentar mil com uma única ovelha.

Desdobre uma folha de papel e espalhei um pouco de erva de mana murcha de um charuto de mana padrão. Em seguida, adicionei uma camada da mistura especial de erva-gateira e folha da árvore mundial à base padrão. Depois disso, enrolei o papel e dobrei as pontas levemente para selá-las.

Assim que terminei de distribuí-los…

“Tada. Depois de alguma mistura e divisão de dois charutos de mana padrão e uma versão exclusiva da Nabi — acredite — temos cinco charutos de mana exclusivos da Nabi! Que tal isso!”

Agora isso era o que eu chamava de magia e milagre; os charutos haviam aumentado como se tivessem filhos. Sentindo-me orgulhoso, levei um deles aos lábios.

“Ei. O que você está pensando, fumando você mesmo?”

“Ack. Meu corpo simplesmente fez isso sozinho.”

Droga. Eu teria ganhado pelo menos 100 alkeis cada um se eu vendesse esses por aí, mas eu tive que dar para uma gata?

Minhas mãos tremeram violentamente, e meus dedos continuaram tentando grudar no charuto. Eu mal consegui desgrudá-los.

Enquanto eu prosseguia rasgando mais charutos de mana para continuar meu trabalho, a regressora olhou momentaneamente para os produtos recém-criados antes de fazer uma sugestão.

“Você poderia fazer mais se eu fornecer folhas da árvore mundial?”

“Você tem mais dessas folhas?”

“Mhm.”

“Apenas uma ou duas não serão suficientes. Quantas?”

A regressora prontamente abriu uma fenda no ar e mergulhou seu braço direito naquele bolso dimensional. Com o cenho franzido, ela moveu o braço algumas vezes antes de retirá-lo, segurando um galho exuberante de uma árvore maidenhair.

Era um galho da árvore mundial. Com um monte de folhas nele.

“Mais ou menos isso?”

Eu simplesmente, eu não podia acreditar nisso. Os guardiões das árvores mundiais podem vender folhas, mas eles nunca se separaram dos galhos. Como diabos ela conseguiu isso?

“O que diabos você carrega por aí?”

“Quando se trata de necessidades? Quase tudo.”

“Vamos lá, estamos falando de um galho inteiro, não apenas folhas…”

“Aqui, pegue.”

A regressora prontamente entregou a coisa. Eu não conseguia dizer se seu senso de dinheiro estava distorcido ou se ela simplesmente não se importava porque ela ia regressar.

As folhas da árvore mundial eram saturadas com a própria essência vital, e quando bem misturadas, elas poderiam amplificar a eficácia de qualquer erva. Completamente sem efeitos colaterais.

Em outras palavras, quando combinadas com charutos de mana, elas produziam charutos de potência multipla em comparação com antes.

As folhas da árvore mundial não secavam por meios convencionais, então era necessário lançar Aqus para extrair toda a umidade.

Enquanto eu rasgava as folhas secas em tiras longas, inclinei a cabeça, perguntando em voz alta.

“Isso não significa que eu não estou fazendo a coisa barata…?”

Como alguém que usaria recheios baratos para lucro, usar ingredientes mais caros parecia muito estranho. Essa era a mentalidade dos ricos? Eu vivi muito como um plebeus?

No final, eu tinha um total de 60 charutos de mana. Esqueça a dependência, eu tinha a sensação de que fumar esses só promoveria a saúde.

“Charutos de mana feitos de folhas da árvore mundial… Uh, posso experimentar apenas um desses?”

Cada um era um item precioso que poderia impedir a Nabi de enlouquecer, mas a tentação era irresistível para um entusiasta de charutos como eu. Me conter significava que eu não podia me considerar um verdadeiro fumante de charuto de mana em lugar nenhum.

O único obstáculo era a regressora, mas…

“Pode pegar.”

Para minha surpresa, ela deu permissão facilmente. Isso me fez pensar o que havia acontecido com ela.

Eu rapidamente peguei um charuto antes de avisá-la.

“Eu vou fumar isso, então saia.”

“Mm? Por quê? Apenas fume.”

“Eu não quero soprar fumaça na frente de uma criança. Vamos.”

“Com licença? Criança?”

A pirralha só de músculos ficou furiosa com minha observação e pegou um dos charutos na mesa, gritando.

“Eu também posso fumar algo assim! Que tal, quer ver?”

Ugh, claro.

Eu coloquei o charuto de volta. Foi minha culpa querer fumar esses em um lugar isolado. Além disso, eles eram caros, e cada um valia praticamente a vida do Rei Gato. Mesmo que eu guardasse algum, eu teria que devolvê-los quando o suprimento da Nabi acabasse.

Foi uma pena, mas eu decidi deixar de lado meu fumante interior por enquanto. Se algum restasse depois que escapássemos, eu roubaria um para mim então.

“Ah, esquece. Os adultos devem dar o exemplo.”

“Fume já!”

Deixando para trás a regressora gritando, eu segui meu caminho para fora.

* * *

‘Eu vim aqui com a intenção de descartar este ciclo, ao custo de deixar outras questões de lado… mas eu não posso abandoná-lo agora. Temos o Rei Gato, o Rei Cão está bem, e até a condição de Tyrkanzyaka é normal. Além disso, nós frustramos o plano do Regime Humano. Eu ainda não tenho certeza do que exatamente mudou do ciclo anterior… mas agora, eu tenho que ter certeza. Ver o quanto esta vida pode continuar e confirmar o progresso que pode ser feito.’