Capítulo 111

༺ Feras, Seus Reis e Humanos – Fim ༻

O imortal Rasch pouco se importava com ferimentos, mesmo enfraquecido no abismo. Da mesma forma, o estado de Ebon mal registrava em seu radar. O fato de este estar quase morto não tinha peso, assim como o conhecimento de que três socos seguidos seriam fatais. Isso poderia ser considerado imparcial, ou talvez não, mas o imortal também não se importava com justiça dentro de um certo contexto com premissas variadas.

Ele golpeou com seriedade, gravidade e total sinceridade, desferindo três golpes com toda a sua força. Consequentemente, o rosto de Ebon sofreu uma devastação completa. O primeiro soco obliterou a Arte Qi protetora que ele canalizava, o segundo o deixou inconsciente, e o terceiro praticamente erradicou os últimos vestígios de vida que restavam nele.

O nariz de Ebon estava quebrado, dentes voaram e sangue jorrava das aberturas de seu rosto. Sua garra se estilhaçou, incapaz de suportar a força do imortal, e ele cambaleou por um momento antes de desabar no chão.

Putz. Ele ia me bater tão forte da outra vez? Só um golpe por usar um pouco do braço direito?

Sério, que maluco. Isso teria me matado na hora.

Enquanto eu observava chocado, o imortal, depois de espancar um homem até a beira da morte, começou a falar com pesar... para mim.

“Me perdoe, Mestre. Ele ficou incapaz de responder mais.”

Olha só ele, pedindo desculpas apesar da situação. Ele completou sua cota de três golpes, então o estado de Ebon não importa mais, hein.

“Ah, tudo bem. Não é como se eu estivesse esperando uma resposta.”

Eu podia inquirir através de seus pensamentos, afinal.

Enquanto eu me aproximava de Ebon, o imortal me questionou.

“Precisa de ajuda?”

“Me desculpe muito, mas você se importaria de tampar os ouvidos? Vou me aprofundar em assuntos sensíveis sobre a história pessoal de Ebon.”

“Meus ouvidos? Entendido!”

Apesar do pedido inesperado, o imortal prontamente obedeceu. Ele tampou os ouvidos com os dedos e exclamou afirmativamente.

“Tampado! Fique à vontade para conversar abertamente! No entanto, estarei observando caso algo aconteça!”

“Uau, ele realmente ouviu.”

“O que você disse? Não consigo ouvir!”

Mostrei um joinha antes de ir até Ebon.

Sentindo seu fim iminente, Ebon agarrou sua mão trêmula em vão, arranhando o chão de concreto, mas ele nem conseguia segurar direito. Suas unhas afiadas, que pareciam simbolizar sua origem, só conseguiram raspar um pouco de pó de concreto.

Ebon vomitou sangue, ruminando consigo mesmo.

｢Foi uma oportunidade para realizar… o anseio sublime da humanidade. Eu tinha que, encontrar o Grande, encontrar o Grande e…｣

“Você queria reconhecimento, não é? Não como um felino, mas como um humano.”

Ele era o felino, Ebon Crimsonwilde. Durante os dias da monarquia do Estado, quando a aversão aos humanoides era generalizada, ele afundou na autodepreciação e cortou suas próprias orelhas e cauda, se comprometendo com o exército. Sua identidade felina escapou da atenção de quase todos, exceto alguns poucos.

Por sorte, ou talvez azar, “alguém” reconheceu Ebon por quem ele era e teve sua determinação em alta conta. Auxiliado por esse benfeitor enigmático, Ebon prosperou significativamente em seus esforços.

Mas isso não quer dizer que sua jornada foi forrada com tapete de veludo. A vida de Ebon foi uma cadeia de provações. Durante a era do reino, o exército era tratado como capachos ou armas arrancadas do arsenal para a nobreza. Alguns cavaleiros até descobriram a natureza felina de Ebon e recorreram à chantagem. Reduzido à servidão, ele foi roubado de toda sua riqueza e honrarias.

O ódio crescente contra o reino estimulou Ebon a liderar um golpe e usar seus aguçados sentidos felinos para ajudar a sufocar os remanescentes do poder existente. Os cavaleiros que haviam extorquido Ebon liquidaram suas dívidas com suas vidas.

E assim, depois de superar árduas provações, Ebon se juntou às fileiras dos oficiais generais. Claro, não foi apenas o tempo e a experiência que o elevaram. Seja treinando até cuspir sangue ou quebrando a cabeça para elaborar planos intrincados, todos esses elementos se transformaram no combustível que o impulsionou a seu novo status.

Tendo cumprido os pré-requisitos, Ebon teve permissão para confrontar a verdadeira natureza do Regime Humano. Ao abrir os olhos para o propósito real oculto na organização — não o objetivo infantil e superficial de reunir e usar os Reis das Feras como armas — ele decidiu levar isso até o fim.

Assim, o felino Ebon tornou-se um membro de alta patente do grupo extremista supremacista humano conhecido como Regime Humano.

E quanto ao propósito do Regime que o cativou…

｢Eu, no final das contas, falhei… em encontrar o Grande e…｣

“Por que você busca o Grande? Porque ele pode ser o único que vai apreciá-lo e entendê-lo?”

O olhar turvo de Ebon se voltou para mim. Em meio ao foco desvanecente, o espanto brilhou em seus olhos.

｢…O que é isso? O que ele, presume saber… sobre nós…｣

“Sr. Ebon. Por que você precisa de uma presença tão grandiosa para definir sua essência?”

｢Sem nem, saber quem… estou procurando…｣

Mesmo à beira da morte, ele não ia se abrir. Para vislumbrar um pouco mais profundamente seus verdadeiros sentimentos, não tive escolha a não ser lhe contar.

“O ser que desapareceu da história quando os humanos realmente ganharam domínio sobre a terra, a entidade que significou o começo e o fim da origem. O verdadeiro soberano que possuía o poder e a autoridade para governar a humanidade, ao contrário dos outros pretendentes…”

Desde que os humanos afirmaram seu domínio sobre as terras pisadas por inúmeras feras, os Reis das Feras assumiram formas humanas.

No entanto, as pessoas ocasionalmente esqueciam um certo fato — os humanos também são apenas um tipo de fera.

“…Você realmente precisava do Rei Humano?”

Alguns humanos podem negar veementemente isso, enquanto outros podem fazer uma careta, como se estivessem revelando uma verdade desconfortável.

Mas os humanos eram, são, também feras. E feras nós permaneceremos.

Portanto, existia um Rei das Feras até mesmo para os humanos. Não um pretenso de poder insignificante, seguido por meros milhares ou milhões, mas um rei no sentido mais verdadeiro, representando a própria humanidade. E era isso que Ebon procurava encontrar.

“Embora o Rei Humano nunca tenha aparecido desde o início da ascensão da humanidade.”

Os humanos proclamaram que eles mesmos ungiriam seus próprios reis, e portanto, eles não precisavam do Rei Humano. O Rei Humano desapareceu desde então.

Após o surgimento da humanidade, a era dos reis amanheceu. Mesmo sem o Rei, os humanos serviram seus próprios governantes e alcançaram crescimento. Eles se mantiveram superiores, poderosos e especiais. Nem mesmo elefantes conseguiam ir além de selvas e desertos. E embora os tigres pudessem reinar sobre suas montanhas, eles não conseguiam deslocar a humanidade.

Os humanos eram realmente a espécie dominante da Terra. Assim, ninguém questionava por que os Reis das Feras adotavam forma humana, nem se preocupavam com a ausência do Rei Humano. Eles serviram muitos reis demais para lamentar essa perda.

No entanto, em um reino, um grupo de indivíduos que estavam cansados dos reis existentes no reino procuraram um verdadeiro monarca que pudesse englobar todos. Suas motivações por trás da busca pelo Rei Humano podem variar, mas Ebon tinha apenas uma.

“Eu não sou quem você espera…”

Ele ansiava por ser reconhecido como humano, por ouvir que ele não era um felino, mas um verdadeiro homem. Um colega homem. E ele desejava receber essa confirmação diretamente do Rei Humano, aquele que possuía a autoridade e o poder para proferir tais palavras.

“Mas eu vou te afirmar.”

｢Como, ousa…! Um trabalhador insignificante!｣

Ebon me olhou com o que lhe restava de força enquanto sua vida diminuía, enquanto eu serenamente fazia uma declaração em seu nome.

“Ebon Crimsonwilde. Você é um humano. Eu lhe asseguro disso.”

｢Um cretino como você… o que você saberia…!｣

“Seja movido pelo bem ou pelo mal, o intelecto para elaborar planos do zero, para agir sobre eles e para lutar pela próxima tentativa apesar das falhas, utilizando tudo o que foi reunido para alcançar um objetivo… juntamente com a vontade de até mesmo sacrificar sua própria vida pela causa maior é uma capacidade única de ser humano.”

Eu sou apenas um homem comum que pode ler mentes.

“O que eu vislumbrei pode ser apenas um fragmento, mas é o suficiente. Você é, sem dúvida, resolutamente, humano.”

Então, em nome de todas as pessoas, eu declaro Ebon Crimsonwilde como humano.

“Até mesmo os humanoides, estritamente falando, são humanos que herdaram certas características de feras. É apenas que um ancestral distante seu cometeu um pecado terrível… Bem, chamar isso de pecado pode ser um exagero. É mais como ter revelado uma visão embaraçosa que é difícil de exibir, mas estou divagando. Essas características são apenas incidentais. Suas orelhas e cauda não o definem.”

Tendo lido seu coração, eu calmamente consolei Ebon.

“A determinação para alcançar seu objetivo, mesmo que signifique cortar suas orelhas e cauda, paradoxalmente demonstra sua humanidade. Bem feito, humano Ebon.”

｢…Pode ser?｣

Eu elogiei sem nenhuma qualificação, mas isso foi o suficiente para satisfazer Ebon, já que as palavras de que ele precisava em seus momentos finais haviam chegado.

Nascido como um humanoide, ele superou perseguições ao longo de sua vida e contribuiu para a queda do reino opressor em que cresceu. Ele lutou contra probabilidades que ninguém reconheceria.

Seja o ódio pelos humanoides que mal mudou mesmo após a queda da monarquia, os detestáveis remanescentes do reino chamados de Resistência, o desafiadoramente imprevisível Rei das Feras, ou seu crescimento que era pálido em comparação com seus esforços.

Ninguém reconheceu suas dificuldades, sinceridade ou esforços. Não até ele me encontrar hoje. E em seu momento de morte, ele fechou os olhos no pequeno consolo que eu forneci.

Mas como ele ousa? Eu não podia deixá-lo ir ainda.

“Em primeiro lugar, gatos são criaturas patéticas que não valem a pena se associar a humanos. Você não achava que eles te convinham, certo?”

Com uma única pergunta, eu descasquei a aparência dourada de sua humanidade.

“Só porque você tem orelhas e uma cauda, isso diminui a grande mente de um humano? Não, esses apêndices são como o luar obscurecido sob o brilho do sol. Na verdade, eles são como a luz das estrelas que nem sequer deixa vestígios. Embora você já os tenha carregado, você se tornou um tenente-general através de sua inteligência brilhante, paciência sem limites, aprendizado e esforços.”

Eu validei o humano nele enquanto rejeitava a fera, indo tão longe a ponto de insultá-la. Mas era isso mesmo que ele queria?

“Considere os gatos. Eles agem tão limpos e nobres quando tudo o que fazem é perseguir ratos de esgoto. Esses animais lamentáveis não sobreviveriam sem sua pele fofa, mas eles têm a ousadia de não serem nada além de nojentos. E não vamos esquecer o quão desnecessariamente teimosos eles são, agarrando-se à vida em vielas mesmo que sejam jogados para fora. Você compartilha até mesmo uma semelhança com esses feixes de pelos imundos?”

Não havia semelhança, claro. Seu modo de vida era humano apesar de ser um humanoide. Existia um abismo vasto entre ele e gatos de verdade, tornando impossível para ele se relacionar com eles mesmo como um humanoide.

No entanto, ele não conseguia encontrar alegria nessa verdade.

“Na hora certa. Escute.”

Levantei um dedo aos meus lábios, depois coloquei a mão na orelha. O rugido de uma fera reverberou de baixo.

｢O… Rei dos Cães.｣

O estrondo de patas contra o chão ecoou o rugido de Azzy, seguido pelo grito de Nabi.

Então, o estalo de algo quebrando entrou em nossos ouvidos. Bum. Bum! Duas vezes, algo foi jogado contra o chão. O peso intenso do impacto percorreu o abismo, alcançando o topo da prisão.

｢…A força do Rei dos Gatos é insuficiente em comparação com o Rei dos Cães… Se ela lutar sem ajuda humana, é uma derrota certa.｣

Como Ebon previra, não demorou muito para percebermos um gemido fraco de vida diminuindo. Myahaagh…

Depois de descartar a corrente, Azzy executou o julgamento sobre Nabi por todo o tormento que ela havia infligido… de acordo com as leis implacáveis que governavam as feras.

“Espera! Azzy! Espere um segundo! Tremendo assim vai matá-la…!”

Fiquei surpreso com o que parecia ser uma interrupção. Parecia que a Rainha dos Gatos não ia morrer ainda. Bem, não importava. O olhar de Ebon estava tremendo o suficiente.

“Veja? Levou a misericórdia de um humano para que ela mal se agarrasse à vida. Com toda sua arrogância como Rainha dos Gatos, ela não é nada comparada aos cães. Ela está muito fora de sua liga, tanto como fera quanto como rainha, você entende? Não é por isso que você tentou proteger Azzy e garantir que Nabi tivesse uma companheira quando ficasse sozinha com ela?”

Ebon ferveu de raiva por um instante fugaz, e ele não conseguia entender por quê. Ele era um humanoide, mas ele rejeitou se tornar uma fera. Ele abandonou sua natureza e cortou suas orelhas e cauda. E como se isso não bastasse, ele até se juntou ao Regime Humano para ser reconhecido como um humano completo.

Ebon ansiava por alguém que confirmasse sua humanidade. No entanto, na realidade…

“Essa chamada Rainha dos Gatos enlouqueceu por vício em drogas. Meu Deus, onde mais você encontraria um animal tão miserável e patético entre os Reis das Feras? Você não acha isso espantoso? Ela deveria ter simplesmente morrido. Estou perplexo com a existência de humanoides, sabe?”

“Chega—!”

Mesmo em meio às dores da morte iminente, Ebon rugiu, gastando sua força vital. Embora mais palavras só encurtariam seus momentos restantes, ele resistiu veementemente, cuspindo sangue.

“…Me insulte, não mais! Eu prefiro…!”

“Mas eu não estava insultando o gato?”

“Você, maldito…! Não minta…!”

“Haha. Então finalmente estamos sendo honestos.”

Por que ele ficou com raiva? Simples.

“Seu desejo não era se tornar humano.”

Ele, ninguém mais, não conseguiu cortar completamente o felino dentro de si.

“Você simplesmente queria ser reconhecido como você era, um felino. É por isso que você não conseguia abandonar suas garras, e por que seu estilo de luta estranhamente se tornou semelhante ao de um gato. É também por isso que você sentia tanto desprezo quanto pena pela Rainha dos Gatos, e queria mantê-la ao seu lado, pelo menos para cuidar dela.”

Ele não conseguia abandonar a parte felina que fazia parte de sua vida. Ele queria que sua existência fosse reconhecida pelo que era. No entanto, ele não conseguia suportar a perseguição aos humanoides, nem a percepção da inferioridade bestial ao se juntar ao Regime Humano, então ele buscou validação como um humano puro.

“Mentiroso. Você nunca quis ser um humano puro.”

Os olhos de Ebon se arregalaram quando seu desejo mais verdadeiro foi apontado em seus momentos finais.

“Ó humano de natureza incerta, que cortou sua identidade mas não pôde abandonar suas garras. Ó vingador, que detestava gatos mas reservava um ódio mais profundo pelo reino que acendeu sua raiva. Ó sujeito lamentável, que desprezava sua rainha mas não podia abandoná-la até o fim. Adeus, Ebon Crimsonwilde.”

｢É… assim que foi? Então eu…｣

“Você tentou separar uma parte de si mesmo, apenas para acabar sendo um monstro. Porque… você já era humano em sua essência.”

｢…Não, me odiava tanto.｣

Um leve sorriso pairou no final de tudo, e então… a cabeça de Ebon caiu suavemente, os olhos se fechando.

Sua vida havia sido uma jornada tumultuada, intensa até o fim. Ele não havia se aventurado no abismo por autodestruição ou ambição cega. Do começo ao fim, ele correu em direção ao seu objetivo.

Embora ele tenha desviado significativamente do curso no meio, ele ainda encontrou seu caminho no final, o que foi um alívio.

Aproveitei brevemente o que restou, então me levantei e chamei o imortal.

“Sr. Rasch! Acabou! Vamos descer agora!”

Não houve resposta. Devido à substância lamacenta que compunha o corpo do imortal, apenas bloquear os ouvidos silenciava a maioria dos sons. Tentei ler sua mente, mas ficou claro que ele nem conseguia perceber minha voz.

Articular minhas palavras de forma exagerada enquanto ele me olhava fixamente.

“Sr. Rasch! Eu disse que acabou!”

“Disse o quê? Não consigo ouvir!”

Parecia que ele não conseguia ouvir nada.

Espere então.

“Ei, você, imortal cabeça-dura! Você queria que eu levasse um soco quando você ia desferir um golpe daquele tipo? Você acha que outras pessoas não vão morrer só porque você não morre? Bandido nem tem consciência! Pare de tampar as orelhas e vá—!”

Mas naquele momento, o imortal já havia removido os dedos pela metade.

Nossos olhos se encontraram, e eu o abordei apreensivo.

“Você disse que ia tampar os ouvidos.”

“Parecia que a situação havia terminado!”

“…Você não me ouviu, certo?”

“Nem tudo.”

Ahaha.

Soltei uma risada sem graça, encarando o homem. Depois de rir um pouco, cocei a cabeça e falei com ele.

“Ai, meu Deus, o ‘portão’ fechou porque nós falamos demais. Mas nós encontramos uma pista para escapar, então vamos descer agora.”

“Muito bem. No entanto…”

O imortal ergueu o punho, continuando.

“Posso te bater uma vez? Vou ser gentil, de verdade.”

“Nem pensar. Eu morreria. Sério.”