Capítulo 99

༺ Legado Perdido ༻

“Cuidado!”

Sua mão direita ardia, o sangue escorrendo pela manga. Callis mal conseguia respirar — uma lâmina afiadíssima a havia perfurado, parando a meio caminho de seu pescoço. O menor tremor em sua mão faria a lâmina penetrar ainda mais fundo.

Foi uma sorte Callis fazer parte do corpo mágico. Graças à sua sensibilidade mágica, ela conseguiu detectar a onda malévola de mana em seu bio-receptor. Embora não conseguisse anulá-la completamente, conseguiu bloqueá-la a tempo.

De alguma forma, também pareceu que devia sua sobrevivência ao aviso de alguém… Mas, de qualquer maneira, a lâmina teria atravessado sua garganta se ela falhasse.

Um impasse entre a lâmina e a palma da mão se seguiu. Callis reuniu forças em sua mão direita, tremendo de dor, para afastar a lâmina, o sangue jorrando do corte em seu pescoço. Depois de várias tentativas, a lâmina finalmente se quebrou com um baque surdo.

A lâmina foi projetada como um dispositivo de uso único para penetrar instantaneamente no pescoço, sacrificando a durabilidade pela afiação. Foi uma falha como arma, no entanto, uma ferramenta suicida não precisava de uso repetido.

Callis removeu a lâmina quebrada cravada em sua palma, e seu sangue pingou ao longo de sua borda fina como vidro. O sangramento em seu pescoço escorria, umedecendo sua roupa. Ela mal havia se salvado, mas isso nem era um respiro da morte; talvez ela tivesse recusado a chance de um fim sem dor.

‘Eles me consideraram descartável… desde o início…’

Callis havia recebido vários pacotes, e entre eles, a presença reconfortante do pacote de fuga havia desempenhado um grande papel em sua missão. Era uma forma de escapar mesmo que as coisas dessem errado, afinal. No entanto… o pacote que ela considerava sua única saída se revelou um desespero, esperando para consumi-la ao fim da esperança.

Seus pensamentos se dissiparam, substituídos pelo desespero da traição, da solidão e do medo da morte iminente. Seu coração estava prestes a se desfazer antes de seu corpo. Apenas duas perguntas persistiram na mente de Callis.

‘Onde tudo deu errado? O que eu fiz de errado…?’

Ela foi empurrada ao seu limite, a consciência se esvaindo… quando ouviu um sussurro em seu ouvido.

“Situação terrível, Major Callis Kritz. O país suspeita de você, e a organização a abandonou. E agora, até sua vida está em risco.”

A voz carregava ternura, mas também um traço de divertimento, quase como se fosse uma pergunta curiosa de uma criança inocente.

“A cidadania de nível 3 trouxe satisfação? Como o nível 4 lhe parece? Valeu a pena perseguir a esse custo?”

“Ah…”

Em meio à sua visão turva, a Major Callis se lembrou de memórias há muito enterradas.

Era a história de sua infância, onde ela desempenhava o papel principal, e os inúmeros momentos de nostalgia que a faziam brilhar. Antes que a doença levasse sua mãe e a dura realidade invadisse seu conto de fadas, ela era o centro do mundo.

Quando a realidade chegou a sua casa, ela foi empurrada para as margens do mundo, mas pelo menos o coração de seu pai ainda girava em torno dela. Depois de terminar o ensino médio, ela voltava para casa todos os fins de semana, encontrando seu pai esperando no portão. Nas raras ocasiões em que ele não estava lá, ela ia até a caixa de correio por hábito. Lá dentro, encontrava uma carta escrita com carinho em papel fino, a esperando em lugar de seu pai.

Mas então, um dia, estranhamente, nem seu pai nem uma carta estavam esperando. Em vez disso, dois militares vestidos com uniformes completos estavam parados na porta.

Era uma notificação de óbito.

A casa térrea, a carruagem autômata antiga, porém elegante, a espada dourada e o traje de combate especial — todos os pertences preciosos — tornaram-se parte de uma herança. E ela foi informada de que, se não conseguisse obter o direito de herança, tudo seria confiscado pelo Estado Militar.

Apesar de toda a tristeza e confusão, uma coisa permaneceu cristalina: ela tinha que atingir o nível 3 para recuperar tudo. Nada mais.

A perda se transformou em obsessão. Tendo perdido uma coisa após a outra até ficar sozinha, a herança tornou-se a última tábua de salvação de Callis.

Felizmente, ela possuía talento e, após se formar no ensino médio com notas excelentes, ingressou na academia militar avançada. Durante seu tempo lá, de alguma forma ela conseguiu se sair bem e se tornou uma cidadã de nível 3, herdando o legado de seu pai.

Nada se comparava à alegria e ao alívio que sentiu na época.

Mas a ganância humana não conhece limites, e as pessoas tendem a temer a perda mais do que o ganho. A herança pertencia a Callis, mas ela não podia possuí-la totalmente; ela não tinha o direito de legar. Para obter todos os direitos, ela tinha que atingir o nível 4 de cidadania.

A ganância e a obsessão levaram Callis a tomar uma decisão perigosa. Juntar-se a uma sociedade secreta de que só ouvira rumores… o Regime Humano.

Armando-se com falso patriotismo e fingindo ódio por animais e humanóides sob o pretexto do Regime, Callis subiu constantemente na hierarquia. No entanto, cada ação que ela tomava era impulsionada por sua obsessão pelo que restava. Callis era uma pessoa comum. Alguém sem nenhuma grande causa ou grande lealdade.

“…Eu não… quero morrer…”

Ela nunca pensou em morrer desde o início. Ela não tinha nenhum objetivo a alcançar à custa de sua vida. Callis simplesmente acreditava que poderia fazer isso. Já que até mesmo um trabalhador de nível 0 poderia sobreviver, ela, uma cidadã de nível 3, também deveria ser capaz.

Talvez, a própria sobrevivência não fosse um desafio… mas não mais.

“Você quer viver?”

Callis assentiu. Ela tinha que viver. Porque ela era comum.

Em resposta, a voz riu alegremente e começou a se afastar, como um eco no escuro.

“Se isso importa tanto, então proteja-o, mesmo que custe seu coração e sua alma. Utilize todos os recursos à sua disposição e esteja preparada para abandonar tudo, exceto sua vida, da qual você deve se agarrar acima de tudo. Mas não será fácil. Outros não sabem, ou não se importam, com suas circunstâncias desesperadas.”

Antes de partir, a voz acrescentou uma última observação.

“Exceto para pessoas comuns como eu, que são comovidas por histórias triviais.”

Callis olhou para cima, procurando urgentemente ao redor, mas o dono da voz não estava em lugar nenhum. Com uma expressão confusa, ela se perguntou se um fantasma a havia iludido, mas a resposta se escondeu, como é comum acontecer.

Então Callis esqueceu a voz. Não importava no momento. Para sobreviver, ela tinha que deixar tudo para trás. Tudo. Não importava o quão miserável ou patético isso pudesse parecer.

A morte não permitiu nem um momento de lazer. A repressora subiu correndo as escadas, indo direto para ela. Callis deixou sua mão direita sangrando cair mole enquanto enfrentava sua morte. Uma intenção assassina e arrepiante a atingiu.

“Últimas palavras?”

Vamos voltar no tempo. Por que Callis havia conseguido sobreviver até agora?

Bem, a resposta era simples — porque ela não fez nada. Em particular, embora perturbados por sua presença, os habitantes abissais não haviam demonstrado nenhuma hostilidade antes que ela tentasse colocar a mão no Rei das Feras ou no trabalhador. E isso levou Callis a uma constatação…

“…O Regime Humano me abandonou.”

Essas pessoas sabiam sobre o Regime Humano. Ela não conseguia entender como meros prisioneiros tinham conhecimento da organização mais secreta do Estado Militar, mas isso não era importante. A sobrevivência era o que realmente importava, mesmo que isso significasse trair o Regime Humano.

“O meio de fuga que eles forneceram era um pacote suicida.”

Ela não podia apelar para as emoções, pois isso não ajudaria de forma alguma. Ela considerou que a outra parte teria pouco interesse em tal comportamento. Em vez disso, Callis pronunciou a verdade impassivelmente e soltou seu pacote de roupas. Ao ser desmaterializado, a medalha que adornavam seu peito caiu no chão. Um símbolo de orgulho, agora rolava pelo chão como uma pedrinha na rua.

Vestindo apenas uma camisa, ela imediatamente ajoelhou-se.

“Poupe-me… por favor.”

E abaixou a cabeça. O gesto claramente chamou a atenção da repressora; caso contrário, ela não teria se dado ao trabalho de falar.

“Uma membro do Regime Humano, implorando por misericórdia. Por que você não cala a boca e morre com dignidade? Não é essa a nobreza humana que vocês afirmam?”

Callis estava prestes a dizer que era apenas um peão e estava disposta a confessar tudo para salvar sua vida… Mas, de repente, ela teve a convicção de que a repressora não estaria interessada.

Ela mudou de assunto.

“Recebi uma ordem de minha ‘patroa’ para trazer a Rainha dos Cães. Fui informada de que não haveria obstáculos e que a tarefa era tão simples quanto buscar um filhote obediente.”

Informações sobre o Regime Humano eram sua única arma, então Callis manteve a cabeça baixa e revelou concisamente o que sabia.

“Mas devido a obstáculos inesperados, precisei de uma abordagem diferente. Eu acorrentei a Rainha dos Cães porque era o meio aconselhado para controlá-la.”

Foi uma sorte que ela estivesse de cabeça baixa, pois um golpe poderoso da espada havia passado por cima de sua cabeça há apenas alguns instantes. A trajetória de Chun-aeng havia desviado no último instante. A repressora inicialmente visava uma morte rápida, mas ela mudou de ideia ao ouvir informações inesperadas.

“Que engraçado. Como se meras correntes pudessem controlar a Rainha dos Cães. Tudo isso fará é alimentar a decepção em humanos… sem sequer saber o que isso resultará.”

“Existem maneiras de controlar até mesmo um Rei das Feras. Dentre elas, me ensinaram como lidar com a Rainha dos Cães.”

“Parece absurdo, mas…”

A repressora coçou a cabeça irritada, e continuou com uma voz cheia de descontentamento.

“Argh, por que parece real? Considerando que esses lunáticos colocariam um anel no nariz do Rei Bisão… Eles podem ter inventado outra maneira…”

Callis havia despertado interesse, adiando seu destino. A esperança de viver a emocionou. Era hora de selar sua sobrevivência.

Durante esse curto período, ela havia elaborado freneticamente uma hipótese em sua mente, talvez o segredo mais fatal do Regime Humano. Essa seria sua moeda de barganha.

“Sou um peão descartável, ainda assim o Regime Humano prontamente me entregou uma folha da árvore-mundo. Além disso, é impossível manter seu fluxo de fundos encoberto enquanto opera a organização secretamente no Estado Militar. Eles têm uma fonte diferente de renda, e provavelmente é…”

“Ah, eu sei disso. Eles estão cultivando secretamente uma árvore-mundo.”

Callis fechou a boca de espanto. O máximo que ela havia especulado era o Regime Humano ter alguma associação com os guardiões da árvore-mundo. Cultivar uma árvore-mundo em particular? Esta era uma notícia enorme que poderia virar o mundo de cabeça para baixo.

Mas, mais importante, ela queria saber quem era essa pessoa para compartilhar tão casualmente uma informação tão chocante.

A pessoa em questão jogou o cabelo para trás com frieza, fazendo uma pergunta.

“Bem, tanto faz. Isso à parte, quem é essa patroa sua?”

“…Como todo o contato foi feito anonimamente e por meio de metáforas, não tenho como saber.”

“Quer dizer, você não sabe?”

“Isso… correto. Meu palpite é que ela ocupa uma posição pelo menos dois níveis acima do meu. Isso porque antes que essa ‘patroa’ fosse nomeada como guardiã de Tântalo, eu vim aqui para confirmar o nível de segurança… como um teste.”

“Uma guardiã, hein. Uma verdadeira guardiã.”

A voz da repressora ficou instantaneamente fria, fazendo Callis se encolher instintivamente. Mas, para sua sorte, ela não era o alvo da ira da outra dessa vez.

A repressora soou enojada.

“Peões, peões, peões… Eles não se cansam disso?”

O silêncio caiu então, enquanto a balança dos cálculos da repressora se inclinava. Ela mataria ou pouparia? Momentos tensos se passaram. O peso do ar aumentou enquanto Callis aguardava o veredicto. Agora, ela nem conseguia pensar em ousar olhar para cima.

Mas, de repente, um braço direito desincorporado se juntou à situação, rompendo o véu do silêncio.

“Hyaah! Ó Braço Direito!”

O braço direito voou, agarrando-se à janela próxima, sua pegada esmagando a moldura de lata, deformando-a com um som estranho. Após isso, a voz do imortal ecoou pelo ar.

“Me puxe para dentro!!”

A enorme forma do imortal voou até o braço direito suspenso. Ele quebrou a janela e caiu com um rolamento, exclamou.

“Eu cheguei!”

O imortal levantou a cabeça e observou ao redor. Callis estava ajoelhada à sua direita, enquanto do outro lado, a repressora brincava com sua espada invisível, imersa em pensamentos e claramente sentindo-se em conflito sobre algo.

“Haha! Achei que estava um pouco atrasado, mas parece que você mudou de ideia! Bem pensado, rapaz!”

O imortal riu alegremente enquanto se esgueirava entre elas.

“Sim! As mortes daqueles que morrem facilmente não devem ser fáceis. São as flores de curta duração que guardam beleza. Mesmo que elas floresçam apenas por uma estação, seu valor não é diminuído! Observar até o momento certo de murchar é o que se chama de virtudes duradouras, não?!”

Um toque de aborrecimento foi adicionado à balança inclinada, e o cálculo foi concluído. Muito incomodada para continuar lutando contra um imortal que não podia ser morto, a repressora guardou Chun-aeng e cruzou os braços.

“…Sua intromissão é inútil. Você acha que alguém se importará em salvar alguém como esta? Duvido que até mesmo os deuses tenham qualquer interesse na morte de uma pessoa.”

“Eu me importo! Admirarei profundamente sua nobre decisão, e não falarei de como você cortou meu corpo em dezessete pedaços! Embora seja mais preciso dizer que não tenho como te responsabilizar! Hahaha!”

Ignorando sua observação franca, a repressora emitiu um aviso solene sobre Callis.

“Você fica de olho nela. Se ela fizer alguma coisa estranha… Não, se eu a vir andando sozinha, eu a matarei sem hesitar.”

“Claro! Vou garantir que ficarei ao lado dela.”

E assim, a morte de Callis se virou e foi embora. Mas mesmo depois que os passos desta última haviam se dissipado, ela não conseguiu se levantar. Ela não tinha mais forças. O suor frio estava encharcando sua camisa. Ela estava sobrecarregada pelo alívio de ter sobrevivido e pelo esgotamento de perceber que não havia volta.

“Ele foi embora? Ele foi embora? Ele foi embora, sim?”

Depois de um tempo olhando na direção em que a repressora havia partido, o imortal suspirou e começou a falar.

“Ufa. Essa foi uma garota feroz! Forte como uma besta, esquartejando meu corpo com tanta serenidade! Se eu não fosse imortal, teria morrido pelo menos quinze vezes!”

“Eu…”

“Sem necessidade de gratidão! É para isso que servem os amigos. Mas se você se sentir sobrecarregada, pense nisso como ter se salvado uma à outra!”

O imortal era, sem dúvida, uma alma gentil. Sem ele, Callis teria perdido o controle sobre sua vida. Ela tinha que agradecê-lo, mas o peso de suas perdas a havia deixado muito abalada para encontrar as palavras.

Ela murmurou fracamente para ele.

“…Eu joguei tudo fora para sobreviver.”

Callis foi suspensa de suas funções. Ela teria que comparecer diante de uma implacável unidade de investigação que analisaria cada uma de suas ações passadas. Eles poderiam potencialmente descobrir uma falha de que ela nem se lembrava, mas mesmo isso ainda seria um alívio. Se o Regime Humano descobrisse sua traição, não terminaria apenas com um suicídio forçado.

Ela poderia acabar morrendo uma morte miserável e agonizante em algum lugar desconhecido.

“Minha dignidade, meu status, minha missão e até mesmo o legado de meu pai. Tudo foi embora. Agora me resta… nada…”

Então, Callis havia perdido tudo. Cada coisa que ela havia trabalhado arduamente para acumular ao longo dos anos.

“Mas você salvou sua vida!”

O imortal bateu encorajadoramente no ombro de Callis. Com um sorriso, ele segurou firmemente seu corpo trêmulo.

“Basta que você tenha sobrevivido! Mesmo que você tenha perdido tudo, você pode preencher o vazio com o novo. Você é jovem, Major! E com o tempo ao seu lado, você certamente pode substituir o velho por coisas muito mais valiosas!”

“Mas…”

A voz fraca de Callis foi abafada pela vigorosa proclamação do imortal.

“Acima de tudo, Major, você ainda possui a herança mais crucial! Pois o legado mais belo deixado por seu pai deve ser você mesma!”

Callis não conseguiu responder. Em vez disso, lágrimas brotaram de seus olhos, escorrendo sem parar.

Diz-se que os oficiais do Estado Militar se tornavam moldados à imagem de seu país — frios, impassíveis e incapazes de derramar uma única lágrima.

Sendo esse o caso, Callis não era mais uma dessas oficiais… porque ela possuía tanto sangue pulsante quanto lágrimas quentes em seu interior.

Este livro não havia terminado. Seu fim não havia sido preparado, deixando espaço para continuação, e ele havia usado todas as suas reservas para levar a história adiante. Contanto que nenhum imprevisto ocorresse, uma narrativa muito mais bela do que antes se desenrolaria.

Contanto que nada acontecesse.

* * *

A repressora de repente olhou para cima, seus olhos índigo brilhando enquanto ela contemplava a profunda escuridão acima do abismo.

‘Um intruso?’

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