Capítulo 23

༺ Um Cachorro Mal-comportado ༻

Ontem, quando joguei a panela no Regressor – a panela que supostamente estava cheia de guisado – ela estava vazia. Alguém já tinha comido o conteúdo antes mesmo de eu chegar.

Havia apenas dois culpados possíveis: Azzy ou alguma coisa escondida na cafeteria.

Mas esse "alguma coisa na cafeteria" era um golem, e golems não comem.

Por eliminação, ficou claro quem era.

Azzy gritou com os olhos arregalados depois do meu interrogatório.

Como assim? Você está chocada?

“Você comeu tudo?! Sozinha?!”

“Você é quem comeu tudo!”

“Não! Au! Eu não comi! Tava com fome, mas esperei! Ia comer junto!”

Mesmo com o interrogatório forçado, Azzy negou até o fim. Meu coração frio começou a esquentar enquanto ela teimava em alegar inocência.

‘Será que realmente não foi ela? Ou ela só está sendo cachorro? Não consigo dizer porque a mente dela é de cachorro. Se ela fosse totalmente humana, eu teria conseguido decifrar a verdade. Mas todos os outros leitores-de-mente-charlatões seguem suas vidas mesquinhas sem saber a verdade. Quando alguém mente, eles ficam procurando por "pistas" ou "provas" e tal, depois tomam uma decisão "correta" por conta própria. Vamos tentar hoje.’

“Vamos saber quando examinarmos as evidências. Capitão AB! Havia alguém na cafeteria ontem à noite?”

｢Afirmativo. Esta unidade estava coletando informações das 04h00 de ontem.｣

“Então você percebeu quem roubou e comeu o guisado da panela ontem?”

｢Afirmativo.｣

Levantei o golem pelos lados de alegria. Parecia que ar saiu dele.

Como se tivesse dado um longo suspiro ou algo assim.

Depois de levantar o golem cuidadosamente por trás, olhei em volta antes de falar.

“Capitão AB. Agora, escolha na multidão. Mostre-nos o criminoso que saiu das sombras como um rato e roubou o guisado ontem à noite!”

‘Vamos ver. Para qual direção o golem vai apontar? Bem, não há muitas direções para onde ele pode apontar para começar. Mas deve haver pelo menos uma, certo?’

O golem lentamente levantou o dedo. Esperei ansiosamente pelo aço frio revelador do futuro.

O dedo apontou na minha direção.

…Como assim?

“Fui eu?!”

‘Impossível. A reviravolta que nunca deveria acontecer em um conto policial! Será que fui eu mesmo? Teria eu realmente feito isso inconscientemente?’

｢Negativo. O dedo não está apontando para você.｣

O golem balançou a cabeça e apontou novamente. Após reexaminar, estava ligeiramente afastado de mim. Ele não me perseguiu enquanto eu inclinava e movia a cabeça.

Caminhei lentamente em direção ao local com o golem na mão, movendo-me como se estivesse seguindo adivinhações para encontrar água. De tempos em tempos, a direção do dedo se ajusta levemente. À medida que ele ajustava sua posição cada vez mais, um ralo de esgoto além de um buraco em uma tampa de aço podia ser visto em sua direção. O ralo era usado para descartar as sobras.

Parecia pequeno demais para uma pessoa caber lá dentro. Olhei para o golem com dúvida.

“…Aqui dentro? A coisa que roubou a comida está aqui dentro?”

｢Correto.｣

“Tem um rato ou algo assim aí dentro?”

｢Essa é uma pergunta ridícula. Nem insetos existem em Tântalo.｣

“Verdade. Nem bactérias existem aqui. Puta que pariu…”

Uma terra amaldiçoada pela Mãe Terra. Tanto que todos os seres terrestres não conseguiam se infiltrar nela. Isso me levou a acreditar que foi Azzy quem roubou a comida. Os únicos seres vivos no abismo éramos eu, Azzy e o Regressor. Entre nós, Azzy era uma cachorra burra que era a menos capaz de resistir à tentação; qualquer outra pessoa também teria duvidado dela como a principal suspeita.

E, como eu conseguia ler mentes, tinha certeza de que o Regressor não tinha feito isso. Todo o processo de eliminação e estimativas baseadas na experiência apontavam para Azzy.

Mas era simplesmente muito inesperado que uma terceira pessoa fosse a suspeita.

‘Pensando bem, não havia uma mente que podia ser ouvida fracamente na cafeteria? Na época, simplesmente ignorei. Mas agora, a resposta estava ali. É certo pensar que um ser diferente está vivendo em Tântalo. De qualquer forma, o passado já passou. O importante agora é tomar decisões sobre o futuro. Não quero cutucar um vespeiro, mas provavelmente é melhor fazer isso agora que tenho Azzy aqui. Eu não conseguiria fazer nada sozinho se for um monstro.’

O cachorro era o melhor amigo do homem quando ele estava em perigo.

“Ei, Azzy.”

“Au!”

“Parece que o cara que roubou nossa comida está lá dentro.”

“Au, au! Mau!”

“Mau, certo? Então vamos puni-lo por isso. Você consegue tirar ele de lá?”

Era assustador demais para mim fazer isso, então peguei Azzy.

Porque um cachorro é o melhor amigo do homem.

Azzy veio para o meu lado. Mas em vez de cavar o ralo, ela olhou para mim com uma cara desaprovadora.

“Mas você, mais mau! Eu não comi! Esperei direitinho, mas você, ficou bravo porque eu comi!”

‘Ah, ela lembra de tudo isso. Eu esperava que ela já tivesse esquecido, mas parece que ela não é tão burra assim. Bem, eu ouvi algo sobre cães terem melhor memória que peixinho dourado.’

Mas Azzy é a Rainha dos Cães. Algo que eu posso persuadir com palavras. Cachorra literal, vou assar você no calor da minha língua de prata.

“Azzy, isso é realmente importante agora? Temos um inimigo em comum. O verdadeiro criminoso por trás da nossa comida roubada.”

“Au! Azzy não comeu!”

“Sim. Desculpa ter duvidado de você. Por enquanto.”

“Au! Não comi!”

“É, é. Eu disse que sinto muito. Vamos nos dar bem a partir de agora.”

“Au-au! Não comi! Mas você gritou que eu comi! Estou brava! Não vamos nos dar bem!”

“Claro, Azzy.”

“Mau! Au! Mau!”

“…”

Suspiro. Não posso fazer nada a respeito, posso?

Essa catástrofe foi autoinfligida. Eu deveria pagar o preço.

Voltei para meu quarto e tirei a bola de couro de algum tempo atrás. A bola já estava murcha depois de apenas alguns dias de negligência.

Respirei fundo e levantei meu braço esquerdo bem alto no ar. Toquei ritmicamente do cotovelo ao pulso com meu dedo indicador direito. Enquanto realizava a prática prometida, meu corpo espremeu um pouco de mana e a enviou para o meu braço esquerdo.

“Para pensar que o dia em que eu começo o jogo de bola chegaria. É uma vergonha humana, mas lembre-se bem disso, seu vira-lata. A humanidade não perdeu. Só eu perdi.”

A mana se acumulou. O que antes estava espalhado por todo o meu corpo subiu pelo meu fluxo sanguíneo em direção ao meu dedo indicador esquerdo. Eu podia sentir uma sensação de quase onipotência na ponta do meu dedo. Ao mesmo tempo, eu podia sentir seus limites. Eu também podia sentir minha decepção ao perceber que perderia essa sensação de poder assim que usasse a reserva de mana, que só conseguia encher um dedo.

Por que minha reserva de mana é tão pequena?

Coloquei meu dedo na bola enquanto cantava um feitiço de nível 0 enquanto reclamava disso.

O evento de explodir o ar, a magia de nível 0 que o chamava.

“Pascal.”

Com um estrondo, a bola enrijeceu enquanto o couro se esticava. Uma bola feita de um pedaço pequeno por dentro e um pedaço grande por fora não vazava ar quando inflada instantaneamente. Depois de tirar meu dedo da bola e usar alquimia para selar o buraco, levei a bola para a cafeteria.

Havia uma Azzy com suas patas dianteiras na mesa e o rabo abanando, mais eufórica do que nunca.

Falei enquanto levantava a bola.

“Um jogo de bola será suficiente?”

“Au, au! Comida gostosa também!”

“Claro. Vou fazer comida gostosa.”

“Aúúú! Bom! Bom! Você, bom! Agora bom!”

“Agora, tire aquela coisa de lá.”

Azzy assentiu, então foi direto para o ralo e enfiou as mãos como se estivesse cavando o chão. Depois de raspar a extremidade algumas vezes, ela colocou a cabeça até a metade com a bunda apontando para o céu e finalmente começou a puxar alguma coisa.

Um braço que foi cortado abaixo do cotovelo.

Uma perna.

Uma mão grande.

E a última coisa que ela puxou com dificuldade foi um corpo grande com apenas um braço e uma perna presos.

Um corpo musculoso – que parecia quase mais duro que o golem – com um bigode curto e cabelo. Parecia o corpo de um nobre monge, mas sua aparência decepada era grotesca sem fim. Músculos muito bem definidos podiam ser vistos em sua seção transversal.

“Uwegh—”

Sinto um reflexo de vômito chegando.

Isso não é um humano, isso é um ‘humano’.

O corte em si era limpo. Se você só olhasse para a disjunção, pareceria torcido, como se um gigante torcesse o braço e a perna de um brinquedo enquanto brincava com ele. No entanto, não havia sinais de sangue, e os ossos estavam intactos como se fosse uma figura anatômica perfeitamente feita. Mesmo tendo um braço e uma perna decepados, você pode se perguntar se ele realmente foi morto porque não havia manchas de sangue em sua pele marrom.

Mas vendo que eu não conseguia ouvir um único pensamento, ele deve estar morto.

‘Provavelmente foi atacado, desmembrado e jogado no ralo. Pode ter sobrevivido por alguns dias por pura força de vontade, mas como ninguém o encontrou, acabou morrendo lentamente.’

“Nossa. Encontrar seu destino em um lugar como este…”

‘O pensamento que acabei de ouvir devem ser seus pensamentos finais’, pensei. Infelizmente, não há nada que possa ser feito a respeito.’

Peguei seu braço direito, pensando em pelo menos enterrar seu corpo cortado.

Esta pode ser uma terra amaldiçoada, mas certamente é melhor ser enterrado…

Quando peguei o braço, ele também me agarrou.

Como assim.

…

Como assim?

“UWAAAAGH!”

O braço era tão forte que mesmo quando tentei jogá-lo fora com medo, ele só se mexeu junto com meu braço e não saiu.

Que diabos? Um braço decepado tem tanta força assim??? Se fosse um braço intacto, teria esmagado meu braço com sua pegada!

Este não era o momento para entrar em pânico.

Virei meu outro pulso e tirei um cartão escondido. Um ás de ouros, um trunfo composto de metal fino e denso criado pela alquimia que era forte e tenaz.

Coloquei o cartão fino entre mim e os dedos que estavam me agarrando. Torcendo-o levemente, os dedos deslizaram. Usei essa técnica para tirar os dedos do dedo médio até o mindinho. Finalmente, consegui jogar o braço para longe com dificuldade.

“H-Huff. Huff… O que é aquilo?”

O braço que havia caído no chão tentou rastejar usando os dedos, mas parou como se tivesse perdido toda a força. Depois de ver o horror e o sangue na minha frente, eu recuperei o fôlego.

Perguntei ao golem que parecia impassível, como se já soubesse.

“Capitão AB, o que é aquilo?”

｢Uma mão decepada que se move. Pode-se presumir que pertence a um Imortal.｣

“Aquele também costumava ser um trainee?”

｢Correto. Os trainees estavam se assassinando quando a fuga da prisão aconteceu. Mas parece que ainda está vivo por ser um Imortal. Para poder reviver de tal ferimento, devo aumentar seu nível de avaliação.｣

“Você deveria ter me contado antes! Me assustou!”

Azzy cutucou o braço curiosamente. Ela pulava para trás toda vez que o braço se contraía, depois voltava toda vez que ele se acalmava. Empurrei Azzy para longe e então levantei o braço direito com cuidado, tentando prendê-lo no cotovelo do cadáver.

O braço em si encaixava perfeitamente, mas não grudava. Ele se movia e agia como se fosse um ser completamente separado do corpo.

Santo… Um braço que se move sozinho.

“Então você está dizendo que o guisado foi levado pelo braço direito?”

｢Afirmativo. Ele havia procurado comida em uma tentativa de regenerar a massa muscular que havia perdido estando em estado de animação suspensa.｣

“Que. Porra. Isso é assustador.”

Agora tem um braço que se move sozinho. Tântalo contém uma grande variedade de monstros diferentes.

O golem olhou para mim para perguntar.

｢O que você vai fazer?｣

“Sobre o quê?”

｢O Imortal.｣

“Aquilo? O que vou fazer com aquilo?”

O golem olhou para minha resposta irritada. De seus olhos inorgânicos, não, sem vida, surgiu uma luz fria.

｢Eu sugiro que você se livre desse Imortal antes que ele reviva.｣

Como assim?