Volume 1 - Capítulo 2

Eu fervo de raiva.

O homem asiático me encara com uma mistura de nojo e cautela, e eu não consigo evitar me sentir ofendida. É claro, eu não estaria apresentável vestida com trapos e imunda como uma negociante de carvão! A audácia dos meus captores é simplesmente inacreditável.

Finalmente saio da minha cela e vejo um curto corredor de pedra, igual ao anterior. Uma única tocha fornece iluminação suficiente para ver tudo claramente, o que me surpreende um pouco. A passagem é pontuada pelo que eu acredito serem matacões. [1] Que charmoso. Deve ter acontecido algum desmaio e uma transferência mágica para a propriedade de algum escocês.

Ogotai tranca a porta atrás de mim e eu sigo em frente, bastante ansiosa para me afastar desse lugar deprimente. Quando estou prestes a alcançar a segunda porta, a lâmina nua de um sabre toca meu ombro.

“Pare. Afaste-se.”

Eu me viro com indignação, embora permaneça em silêncio. Como ele ousa sacar uma espada para mim? O mestre disse que eu deveria obedecer à Jimena e ele não é ela.

ELE NÃO TEM DIREITO DE ME DAR ORDENS, EU VOU ENSINAR A ELE O SIGNIFICADO DA DOR E…

Uma mão agarra minha camisa esfarrapada e me atira contra a parede.

Ele me jogou como uma boneca!

Minhas costas batem na pedra e explodem em uma dor cegante. Minha cabeça segue o exemplo e meus dentes rangem com o impacto. A agonia irradia em cada osso, apenas exacerbando o desconforto em que já me encontro.

“Ah!”

A mão dele aperta meu peito contra a parede. Meus ossos rangem e gemem sob o abuso. Eu desesperadamente arranho seus braços para que ele me solte, mas paro quando sinto um frio metálico contra meu pescoço.

“Agh!”

“Não vou tolerar nenhuma atitude de sua parte, principiante.”

Há manchas vermelhas em sua manga. Parece que, no meu pânico, eu o arranhei até sangrar. Minhas unhas estão escuras como pérolas negras e bastante afiadas. Quando isso aconteceu?

A lâmina de sua arma deixa meu pescoço e sua ponta se enterra sob meu queixo até eu começar a gritar. Oh Deus, o que eu fiz para merecer tal tratamento? Por que eles têm que ser tão cruéis? Dói!

“Estou sendo clara?”

“Sim!” Eu soluço.

Como eu odeio me rebaixar, mas o que se pode fazer contra tamanha brutalidade gratuita?

Lentamente, o homem me solta, embora sua espada permaneça desembainhada. Eu fico parada e massageio meu pobre peito. O terror começa a se infiltrar na minha mente e desperta instintos primitivos. Quero correr, mas não consigo. A porta está trancada. Eu nem sei para onde ir.

Ogotai pacientemente trabalha seu molho de chaves e eu finalmente saio para outro túnel de pedra. Este, no entanto, é diferente.

Parece que minha prisão é apenas uma entre muitas. Vários blocos feitos com paredes grossas cobrem a maior parte da área, iluminados por tochas ocasionais. Cada cela tem quatro paredes e uma passagem que permitiria aos carcereiros circulá-la completamente.

Os matacões que notei permitem que visitantes olhem para dentro do corredor e, eu suponho, atirem através deles também. Eu não sei que tipo de besta é normalmente mantida aqui, mas eu reclamaria de ser tratada dessa maneira, se estivesse ao meu alcance fazê-lo.

O homem asiático me guia através do labirinto de passagens até uma porta maciça feita do mesmo metal prateado que minhas algemas. Ele a abre com pouco esforço. Quão forte esse homem pode ser?

Subo uma escada até vários patamares com mais portas, mas Ogotai não me deixa parar. Eventualmente, cruzamos um último portão de metal e finalmente saímos para um prédio de verdade.

E que prédio é esse.

Quero respirar fundo e comemorar por estar fora desse buraco amaldiçoado no chão, mas me encontro perdida. Quem em sã consciência gastaria a fortuna necessária para algo assim?

Um corredor se estende à minha direita e à esquerda para uma interseção e um beco sem saída, respectivamente.

Portas fechadas se alternam com nichos discretos sustentados por colunas dóricas. O chão é de mármore e as paredes de granito rosa. Tapeçarias e pinturas penduram por toda parte, deixando uma impressão de elegância contida.

Nunca em mil anos eu suspeitaria que um lugar assim existe nas Américas! Acredito que eu precisaria cruzar o Atlântico, ir a Buckingham ou Versalhes, para encontrar algo que se compare a essa demonstração extravagante.

E os donos desse lugar me têm à sua mercê.

Eu tremo mais uma vez. Eu pensei que tinha visto riqueza, como eu era ingênua! Essas pessoas não são arruaceiros e foras-da-lei atrás de um resgate rápido e uma fuga para o Oeste. Ora, se eu escapasse e encontrasse um policial, em quem ele acreditaria? Numa garota suja ou nos donos desse lugar? Meu depoimento seriam os devaneios de uma louca.

Em que eu me meti?

A excitação me ofereceu um momento de clareza, como se o estímulo externo pudesse levantar o véu sobre minha mente, mas logo me torna difícil focar novamente. Por que eu queria escapar? Quero ver aquele homem novamente; é o desejo mais profundo do meu coração.

Ogotai me guia por outra escada e por outro corredor. Encontramos um homem em um terno que o deixaria encharcado de suor se ele saísse, um par de mulheres em uniformes de empregadas que exalam um cheiro agradável e uma garota esguia em um vestido branco.

Cada vez que passamos por alguém, Ogotai segura meu pescoço e força minha cabeça para baixo para que eu não possa encontrar seus olhos, não que eu precise de muito incentivo. Meu constrangimento é razão suficiente.

Finalmente, o carcereiro deixa aqueles becos sem fim e me força a entrar em um quarto. Antes que eu possa até começar a entrar em pânico, ele me manda me limpar e bate a porta com força.

Mais uma vez, faço um levantamento da situação. O quarto em si é bastante pequeno, o que é apenas sensato, já que existem muitos deles. Também é ricamente decorado em tons de vermelho e dourado. Quem projetou os corredores barrocos claramente estendeu sua influência aos meus novos aposentos.

A cama tem quatro postes e ocupa todo o meio do quarto, com uma escrivaninha e uma cadeira alinhadas na parede lateral. O espaço de estar é dividido por painéis brancos e encontro uma banheira de cobre do outro lado, bem como comodidades e outra surpresa. Este lugar tem água corrente quente.

Preparo um banho e me livro daquele saco de batata imundo que eu estava usando para deslizar na banheira com um suspiro de prazer.

Não sei se devo atribuir como me sinto às minhas provações anteriores ou ao estado do meu corpo, mas o próprio ato de me lavar nunca foi tão agradável.

A água acaricia minha pele com seu toque sedoso enquanto o calor do líquido penetra em mim, para meu deleite. Quase poderia esquecer o quanto estou com sede. Ah, que bobagem, agora há água para ser encontrada! O que eu estava esperando?

Levo o líquido morno da torneira aos meus lábios e tomo um gole apressado e sei sem sombra de dúvida que, infelizmente, não adiantará. Que estranho! É sintoma de alguma doença? Bem, vou pensar sobre isso mais tarde.

Quando minha pele ficou tão branca?

O verão chegou à Louisiana há algumas semanas e me lembro de um bronzeado leve, mas distinto, e ainda assim agora pareço pálida como uma canadense. Minhas unhas também estão pretas e bastante afiadas, o que não consigo explicar. Mais um mistério para adicionar à pilha.

Ou talvez eu devesse perceber o Que Eu Me Tornei por que não sinto fome?

Espere, há assuntos mais urgentes a serem atendidos. Eu preciso estar apresentável. Se aquele carcereiro entrar enquanto ainda estou sem roupa, certamente morrerei de vergonha. Há apenas tanta humilhação que uma dama decente pode tolerar em um único dia.

Eu me esfrego vigorosamente e aproveito cada momento. Depois de me secar, encontro roupas íntimas e um vestido de linho simples na escrivaninha, que visto imediatamente. Elas não me servem exatamente e são um pouco apertadas na cintura, mas pouco me importo.

É tão bom estar decente novamente, e a sensação de tecido macio na minha pele é simplesmente divina. Me deleito com isso até ser perturbada por uma batida insistente.

Abro a porta para ver dois homens do lado de fora. Ogotai me encara sem emoção, o outro homem é mais jovem e vestido como um servo.

Minha sede aumenta com o cheiro dele. Que perfume intoxicante! Antes que eu possa me inclinar para frente, a mão de Ogotai agarra meu pescoço mais uma vez. Ah! Esse homem precisa me irritar tanto! Quero ESQUARTEJÁ-LO COMO O CÃO QUE ELE É!

“Principiante.”

Eu me forço a engolir. Não quero uma repetição da cena da cela. Aqueles brutamontes deixaram claro que recorreriam à violência dada a oportunidade. Exceto aquele cavalheiro bonito, é claro.

“Você vai parar quando ordenado.”

O servo me olha com medo indisfarçável. Seus olhos castanhos estão fixos no meu sorriso enquanto ele começa a tagarelar em uma língua desconhecida que pouco me importa. Sua tentativa de recuar é interrompida pela mão de aço do carcereiro em seu pescoço e só serve para aguçar minha sede enlouquecedora. Ela me rói o peito e fura minha mente, exigindo satisfação. Nada importa além dessa sede implacável.

Que peculiar, a visão de um homem aterrorizado me deixa... tonta? E ainda mais sedenta? Esse sequestro me tornou um moNstro. O quê? Não, essa provação me deixou um pouco histérica. Sim. Apenas um pouco tensa. Nada demais.

Eu rio enquanto agarro o homem firmemente entre meus braços e, então, enquanto ele tenta em vão me empurrar. Eu ainda estou rindo quando seus olhos encontram os meus e ficam desfocados.

Suspiro enquanto absorvo o cheiro de seu terror, com apenas um toque de desejo. Delicioso. Sorrio enquanto minhas presas perfuram a pele de seu pescoço e eu finalmente, FINALMENTE, posso saciar essa sede amaldiçoada.

Êxtase, novamente.

Sou transportada, sou raptada, sou desfeita.

Se há uma maneira de transcender o tempo e o espaço, esta é. Nenhum dervixe e nenhum profeta, nenhum xamã e nenhum mago chegaria perto dessa experiência divina. Nem com todos os incensos e orações do mundo.

Eu amo, amo, amo.

Uma dor lancinante me traz de volta ao mundo real. Os dedos em garra do carcereiro se enterram nos músculos do meu pescoço, forçando minha mandíbula a abrir lentamente. O jovem servo é arrastado para longe, ainda mesmerizado por Deus sabe o quê.

“NooOooOoo.”

“Principiante.”

Eu engulo enquanto a dor embranquece minha visão. Paro de me mexer. Isso é demais.

“Você vai lamber o ferimento até fechar. Faça agora.”

Com a ponta da língua, consigo limpar o néctar precioso da pele do jovem, mesmo quando o filete para. Não desperdiço uma gota. Eventualmente, Ogotai o afasta mais e ele desaba contra a parede em um transe. A expressão em seu rosto é de contentamento, por algum motivo desconhecido. Eu, no entanto, não estou. Eu preciso de mais. MUITO MAIS.

“Aaaiiii!” Eu grito.

A mão de Ogotai não cede. Seu outro braço, agora livre, força o meu em um bloqueio atrás das minhas costas. Eu arqueio meu corpo para evitar que a agonia se torne demais. Mal luto contra sua força. Minha frustração não é páreo para a dor constante e a perspectiva de uma luxação.

A terrível sede finalmente diminui. Ela recua para o fundo da minha mente como um tigre cauteloso, pacificada, mas não desaparecida.

Eu sou eu mesma novamente.

Espere, o que acabou de acontecer?

Não consigo lembrar.

Algo a ver com nutrição.

Ogotai me empurra e eu caio na cama. Com um grito e uma luta, estou em pé novamente. Não sou tão inocente a ponto de não entender a implicação de estar em um quarto com um homem e o carcereiro me deixa cautelosa.

Felizmente, minha apreensão foi infundada desta vez. Ogotai se inclina para o servo para, eu suponho, verificar seu bem-estar. Aparentemente satisfeito, ele se levanta e me manda segui-lo.

Saímos do quarto e faço o meu melhor para acompanhar o estranho alto. A torpor torna meus membros pesados e minha mente cansada mais uma vez, mas me recuso a ceder.

Descemos de volta para o que eu presumo ser o térreo e logo chegamos a um conjunto grosso de portões feitos de uma essência de madeira que não reconheço. Ogotai abre um com facilidade e me empurra para dentro.

A sala em que me encontro é, sem dúvida, uma sala de treinamento. É um retângulo extremamente largo cercado por uma parede sem adornos de pedra cinza. Suportes de armas alinham minha esquerda, alvos minha direita e a parede do fundo é adornada com bancos.

Fiquei surpresa ao ver que o chão é de pedra coberto por uma camada de areia, lembrando-me daquela ilustração do Coliseu que vi uma vez em um livro. Ora, se um leão e um gladiador entrassem ao som de uma trompa, eu nem piscaria.

A única pessoa presente além de nós é uma mulher com cachos negros presos em um coque. Não consigo decidir se ela me choca ou me impressiona mais.

Seu rosto é bonito, em vez de belo, devido a uma mandíbula infelizmente quadrada, mas ela exala uma aura de graça suave que só é aprimorada por uma armadura de couro escandalosamente justa. Sua aparência me faz questionar mais uma vez minha sanidade.

Sei que os “Cuirassiers” de Napoleão entrariam em batalha com uma couraça de aço, mas ela parece mais uma caçadora furtiva do que uma soldado e, além disso, o sexo frágil não deveria se vestir assim, simplesmente não é apropriado.

Ela nos ignora enquanto nos aproximamos até que não haja dúvida de que viemos para falar com ela. Com uma carranca, ela enfia uma lâmina que ela havia estado limpando e se vira para nós.

Sua aura fria é tão forte quanto a de Ogotai, mas mais refinada, e eu acredito que ela é uMa DeLeS, quero dizer, acredito que é a fonte de sua autoconfiança. Será que ela é uma amazona, para ficar aqui diante daquele homem sem medo? Suponho que algum acidente horrível me aconteceu e agora estou sob o feitiço de algum breu potente que me faz alucinar.

“Escudeiro.”

“Cortejana”, ela responde com um sorriso irônico.

Há um lampejo de raiva no rosto retorcido de Ogotai, rapidamente escondido.

“Você deve iniciar essa principiante enquanto seu mestre atende ao assunto importante do concílio.”

“Que tipo de mestre traria uma principiante aqui? Ela é tão imperfeita que não pode ser deixada sozinha?”

“Você pode transmitir suas preocupações ao Lorde Nirari. Tenho certeza de que ele ficará encantado em ouvir suas objeções, escudeiro. A ordem foi passada. Desejo-lhe adeus.”

E com isso, Ogotai se vira e nos deixa sozinhas. Nutro alguma esperança de que essa pessoa tenha pena da minha situação, mas essas expectativas são logo frustradas.

O nojo em seu rosto me lembra o da Lady Moor, só que o dela é misturado com fúria. Instintivamente dou um passo para trás.

Uma sensação de perigo dissipa minha letargia e percebo que o carcereiro armou o cenário magistralmente para que não haja chance de eu encontrar uma amiga aqui.

Ainda não entendo o que está acontecendo. Minha mente mal está funcionando. Sou uma mulher jogando um jogo de cartas intrincado sem ter sido ensinada suas regras e até mesmo proibida de pedir ajuda.

A mulher parece se resignar à situação e me gesticula para me juntar a ela ao lado de um suporte. Observo fileiras e mais fileiras de armas medievais, incluindo algumas que devem ter vindo de reinos bárbaros.

Nunca vi tantos instrumentos cortantes, pontiagudos e contundentes, em todos os formatos e tamanhos. Um é apenas uma corrente, com uma lâmina na ponta, e simplesmente não consigo imaginar como isso poderia ser uma arma sensata.

Nós duas paramos e ela me olha expectante.

Eu não tenho ideia do que fazer.

Ela espera que eu mesma escolha uma arma?

“Bem?”

Sinto o pânico subindo no meu peito. Ansiosa por não desagradar a bruxa, procuro desesperadamente algo para me defender e o encontro. Eu a agarro e a seguro protetivamente na minha frente.

“Isso é um escudo.”

Eu aceno em aprovação. Obviamente, é.

“Você está me provocando, principiante? Você consegue até falar?”

“Sim, desculpe, sim eu consigo falar, e não, eu não estou tentando te provocar.”

“E o que, por favor, diga, você consegue empunhar?”

Não me lembro muito, mas sei com certeza que meu... pai? Sim, meu pai, cujo rosto não consigo lembrar, nunca me permitiria aprender esgrima. Empunhar uma lâmina é tão indecente.

A Louisiana já é o depósito de devedores, prostitutas e patifes da França. Não há necessidade de nós, proprietários de terras, agirmos como selvagens também.

Dito isso, eu caçava peles e carne, e há escravos fugitivos suficientes para que sair da plantação sem armas seja um ato insensato.

“Sou uma boa atiradora com um fuzil de pederneira -agh!”

O rosto da mulher se transforma em uma máscara de raiva. Ela me agarra pela gola e, em um gesto impecável, me joga pela sala.

Minha mente fica em branco.

O mundo gira e se contorce diante dos meus olhos. Caio, dolorosamente, no meu ombro e ainda assim escorrego no chão.

Eventualmente, paro contra uma máquina.

Um segundo depois, ouço o estrondo do meu escudo contra uma parede distante.

A dor me rouba a respiração. Não consigo pensar.

Dói.

“AaaAAAaa…”

Não sei quanto tempo passo aqui, soluçando encolhida em mim mesma. Tudo dói, estou tão cansada e ainda estou com sede.

Por quê?

Por que por que por que por que por que?

Algo frio cutuca minhas costelas dolorosamente. Abro um olho para ver aquela velha malvada olhando para baixo. Ela usa uma espada de treinamento cega como um espeto. Oh, por que, por que ela tem que ser tão cruel?

“Bem, principiante, deixe-me ver você disparar aquele fuzil seu.”

“Eu…”

“O que você está esperando?”

E ela me esfaqueia.

A ponta da espada penetra no meu peito, não o suficiente para me matar, mas o suficiente para doer.

Essa nova agonia só se soma à antiga e eu perco o controle. Não consigo mais fazer isso. Seus jogos cruéis, sua agressão sem sentido, seu comportamento frio.

Eu não pedi para estar aqui, ridicularizada e humilhada a cada passo. Abusada. Torturada. E para quê? Que jogo sinistro eles estão jogando, que eles não me consideram digna sequer de conhecer as regras? Eu só quero que acabe, eu só quero morrer.

Papai, por favor, venha me salvar, eu não aguento mais.

E assim, eu grito como um bebê. Soluços abalam meu corpo e lágrimas escorrem pelo meu rosto.

Espero que a fúria armada continue seu abuso, chorando o tempo todo, mas não vem.

Um par de mãos me pega gentilmente e me coloca contra o manequim idiota. Mantenho meus olhos fechados de terror.

Um dedo escova meu queixo e segura meu rosto para cima.

Depois de alguns segundos, ouso abrir os olhos.

O rosto da mulher está assustadoramente perto do meu. Ela observa minhas bochechas com admiração.

“Principiante, tenho um pedido.”

“Hum?”

“Posso, por favor, lamber suas lágrimas?”

“W… O quê?”

Essa mulher é completamente insana? Esse pedido é completamente sem sentido! E ainda assim, há de repente um anseio em seu rosto tão poderoso e tão puro que minha respiração prende no meu peito.

“Por favor… Por favor, eu te imploro.”

Meus instintos me dizem que ela diz a verdade, tão improvável quanto pareça. É tudo tão surreal que me encontro sem palavras. É a mesma pessoa que me jogou pela sala como um trapo?

Eu preciso decidir e, contra meu melhor julgamento, concordo.

Fecho os olhos enquanto ela lentamente se inclina para frente. Um toque frio se move sobre minha pele e eu me forço a não gritar. Essa nova sensação é tão estranha e ainda tão íntima que não ouso me mexer.

A língua fria traça o outro lado do meu rosto. Imediatamente, ouço um suspiro e um soluço. Abro os olhos mais uma vez para testemunhar um espetáculo que desafia o senso comum.

A mulher, cuja postura havia sido tão impecável antes, agora está soluçando diante de mim. Uma tonalidade rosa a colore e, enquanto observo, ela lentamente desaba para a frente.

Um impulso protetor guia minha mão esquerda para a parte de trás de sua cabeça. Eu a acaricio em um gesto calmante. Seus cachos negros são a coisa mais macia que já toquei.

Ela se tensa, a princípio, mas logo se inclina para meu gesto e, por um momento, nós apenas ficamos aqui.

Minha dor desaparece rapidamente. Eu estava machucada? Não, provavelmente não.

Deixo meu braço cair. Isso é tão delicioso. Acredito que posso apenas dormir agora.

Pisquei. A amazona está me olhando com sua máscara fria de sempre. Sonhei com todo o encontro? Certamente não! Ora, sua pele ainda está rosada.

“Principiante.”

Eu engulo de medo.

“Você sabe quem eu sou?”

Eu balanço a cabeça, com muito medo de causar outra explosão de raiva sem sentido.

“Eu sou Jimena, escudeira do clã Cadiz e intendente deste calabouço.”

“…”

“Você entendeu alguma coisa que eu disse?”

“Você é Jimena.”

Ela suspira e aperta a ponte do nariz.

“Qual a sua idade, exatamente?”

“Tenho dezenove anos.”

Ela franze a testa.

“Não tinha ouvido falar do Lorde Nirari gerando uma principiante, especialmente uma que conseguia falar. O que ele te ensinou então?”

“Quem?”

“Lorde Nirari, seu mestre.”

“Eu não conheço esse homem.”

“O que você quer dizer? Você é dele, eu vi suas presas.”

Eu silenciosamente encaro a mulher. Presas? Mestre? Estou lidando com uma lunática!

“A menos que… Não!”

Jimena me olha com total descrença.

“Você por acaso encontrou um homem alto com olhos castanhos e cabelos castanhos recentemente? Escuro, imponente?”

“E incrivelmente bonito,” respondo com uma voz sonhadora. “Sim, e ele me disse para chamá-lo de mestre. Seu nome é Nirari?”

“Sim, e quando, exatamente, você o viu pela primeira vez?”

“Ora, esta manhã mesmo, na minha cela!”

Jimena parece cada vez mais agitada, e ainda não consigo dizer se sou eu que estou louca ou ela. No mínimo, aprendi o nome do meu assass… meu mestre. Nirari. Que nome exótico. Talvez um dia possa ser meu também.

“Principiante?”

“Hmm?”

“Preciso que você me diga a verdade.”

“Ah, eu direi, o mestre me disse para obedecer a você em todas as coisas.”

“Entendo. Bem, por favor, diga, sua primeira memória é daquela mesma cela?”

“Sim! Oh meu D…” Eu tosse, minha garganta de repente obstruída. Jimena faz uma careta de simpatia.

“Sim. Acordei lá ontem. Ou pelo menos acho que foi ontem. É difícil dizer a passagem do tempo sem sol ou relógio.”

“Ontem? ONTEM!?”

“Sim?”

“E você sente como se sua mente falhasse, como se suas memórias estivessem escondidas atrás de um véu?”

“Sim!” Finalmente, alguém que entende minha situação! Oh, eu poderia chorar de alívio!

Em vez de respostas, no entanto, Jimena apenas se levanta e começa a andar de um lado para o outro.

“É algum tipo de doença?”

“Sim. Sim, é. Você também notará a palidez, as unhas afiadas. E a sede.”

“Melhora?”

Jimena para de andar e olha para o horizonte.

“Não… não, não melhora.”

Espero pacientemente que ela se explique. Posso aprender mais sobre minhas circunstâncias com ela, desde que não a agite mais. Espero que ela se apresse, pois estou cada vez mais ansiosa para voltar para o meu quarto. Talvez lá eu encontre algo para beber.

“Qual é o seu nome, você lembra?”

“Sim. Ariane.”

“Prazer em conhecê-la, Ariane. O Lorde Nirari mencionou uma cerimônia?”

“Ele disse que se eu me sair bem, posso absorver sua essência em três dias e viver.”

Jimena murmura para si mesma e, infelizmente, consigo ouvir o que ela diz. A mulher pode xingar como um marinheiro!

“Bem, jovem Ariane, você se encontra em uma situação delicada. No entanto, você me deu algo bastante raro e algo que só pode ser dado, não tomado. Emoções poderosas são algo tão precioso. Por isso, sou grata e me esforçarei para ajudá-la.”

Ela me ajuda a levantar.

“Você está afetada, sim, e sinto muito em dizer que não há cura.”

“O quê? Eu… Nunca ouvi falar de tal doença! E é por isso que sou sua cativa? Por causa dessa condição?”

“De fato. Você pode considerar o véu sobre sua mente como uma espécie de anestésico que a protegerá durante a transição.”

“Mas… eu não quero-”

“Shh,” ela diz, “é algo terrível, eu sei, mas você ainda é Ariane. Lembre-se sempre de que você ainda é você mesma.”

“S-sim, eu sou Ariane. Eu sou eu mesma.”

Eu cambaleio para frente.

“Ah, você deve estar exausta. Descanse no meu ombro, para que eu possa guiá-la a um quarto.”

[1] - Matacões: aberturas estreitas nas paredes de uma fortificação, geralmente dispostas em posições estratégicas, para permitir que os defensores ataquem os inimigos que se aproximam.