Capítulo 1074

A pergunta que realmente fez as engrenagens na cabeça de Jake girarem foi quando o Primeiro Sábio perguntou por que o chão parecia daquele jeito. Era uma pergunta tão simples, mas quando ele pensou sobre isso, Jake percebeu que não tinha uma resposta... porque ele nunca tinha pensado sobre isso.

Nunca questionado isso.

Levou mais tempo do que Jake gostaria de admitir, mas ele logo percebeu a resposta, pois sabia por que o chão era cinza e morto. Era assim porque Jake esperava que fosse. Uma expectativa que começou a ser estabelecida para ele lá na Classe F, quando ele pisou pela primeira vez no reino divino da Víbora Maléfica.

Na verdade, Jake começou a perceber que havia, sem saber, modelado todo o Espaço da Alma de acordo com o reino divino da Víbora Maléfica. A primeira vez que Jake viajou para o seu Espaço da Alma, era simplesmente assim que ele esperava que fosse, e como sua própria percepção criou o mundo, ele se tornou exatamente o que ele imaginou. Quanto a como essa expectativa nasceu em primeiro lugar?

Jake finalmente se lembrou da primeira vez que entrou em seu Espaço da Alma propriamente dito. Não foi de propósito naquela época, mas aconteceu durante o Julgamento dos Miríades de Venenos, onde ele absorveu a gota da Víbora Maléfica. Naquela época, quando ele viu para onde sua consciência havia ido, ele até acreditou por um segundo que havia aparecido de volta no reino divino da Víbora enquanto lutava contra seu outro eu muito mais draconiano.

Embora ele não soubesse exatamente, Jake começou a suspeitar que os Registros sendo infundidos da gota de sangue e todo o Julgamento dos Miríades de Venenos naquela época se combinaram com sua mente inconsciente para criar o Espaço da Alma que ele experimentou pela primeira vez. Também não parecia fora de lugar, porque por que não faria sentido lutar contra uma versão Dragonkin Maléfica de si mesmo em um espaço que lembrava o reino divino da Víbora?

Quando Jake aprendeu mais tarde sobre o que era o Espaço da Alma, ele apenas presumiu que parecia do jeito que parecia. Ele havia formado uma primeira impressão de como seu Espaço da Alma deveria ser e simplesmente seguiu em frente... nunca pensando que realmente não tinha nenhuma razão para parecer como parecia.

O único outro Espaço da Alma que Jake já havia entrado ou visto era o do Príncipe Demônio e, naquela época, ele até comentou sobre o quão semelhante parecia com o seu... mais uma vez, nem sequer considerando que talvez aspectos como cor e design geral fossem fortemente influenciados pela própria interpretação de Jake. É provável que as próprias expectativas de Jake sobre como um Espaço da Alma deveria ser literalmente colorissem sua visão de todos os outros Espaços da Alma e, aos olhos do Príncipe Demônio, parecesse bem diferente.

Tudo se resumia ao fato de que havia muitas coisas que Jake simplesmente nunca questionou ou pensou, mas, em sua defesa, ele realmente nunca sentiu necessidade. Nunca antes Jake se sentiu pressionado em seu Espaço da Alma e, na verdade, mesmo que pudesse "treinar" para se tornar mais forte dentro de seu Espaço da Alma, por que o faria?

O poder dentro do Espaço da Alma não tinha relação direta com o quão forte Jake era no mundo real. O poder que se podia exibir no Espaço da Alma era mais representativo de quão poderoso alguém poderia se tornar um dia, mas era só isso. Mesmo que ele melhorasse no controle de seu poder dentro do Espaço da Alma, coisas como o Olhar não ficariam mais fortes.

Também não era como se ele não tivesse usado seu Espaço da Alma ou se deparado com algo que sentia falta de poder fazer. Ele lutou contra Sim-Jake e treinou lá por muitos anos, armazenou todas as coisas que queria armazenar lá... e era só isso. Porque o Espaço da Alma realmente não tinha nenhum uso importante em primeiro lugar. Villy também nunca disse uma vez que Jake deveria fazer algum treinamento no Espaço da Alma ou algo assim, e o deus cobra tendia a dar esse tipo de dica se achasse que beneficiaria Jake.

Tudo isso para dizer que Jake achou sua posição de nunca se aprofundar em "ficar mais forte" dentro de seu Espaço da Alma facilmente defensável. Literalmente, a única vez que ele precisaria mostrar poder lá dentro era durante uma situação como essa, onde ele estava lutando contra uma imagem criada de Registros.

Jake ainda não sabia por que o Primeiro Sábio queria que Jake se esforçasse assim ou exercesse controle sobre seu Espaço da Alma de maneiras que não havia feito antes... mas agora ele pelo menos entendeu o que o velho estava querendo dizer com todas as suas perguntas.

Olhando para o Primeiro Sábio flutuante, que reunia sua energia, Jake ficou pronto e respondeu rapidamente. Apenas desejando que acontecesse, ele fez o espaço se dobrar ao redor do Primeiro Sábio, apenas para o velho pisar e esmagar as mudanças imediatamente, o que o deixou aberto para uma flecha massiva atirando de um arco criado inteiramente da mana arcana do céu.

Em vez de atacar Jake, o Primeiro Sábio destruiu o ataque de Jake enquanto Jake mergulhava mais fundo nas mudanças que experimentou depois que aquele interruptor em seu cérebro foi acionado. Ele percebeu que tinha muitos mal-entendidos e falsas suposições, sendo a maior delas a suposição de que seu corpo ali era de alguma forma real.

O receptáculo que Jake habitava era apenas um mero quadro de referência para facilitar a interpretação do Espaço da Alma. Ele havia se limitado ao seu corpo, enquanto na verdade, tudo fora de algumas coisas externas – incluindo o Primeiro Sábio – era tudo parte de Jake.

"Você percebe agora, mas eu continuo vendo sua dúvida. É verdade; o Espaço da Alma não é realmente tão importante para treinar ou mesmo entender... pelo menos não normalmente. Diga-me, você já falou com outros sobre entrar em seu Espaço da Alma? Porque, acredite ou não, essa é uma habilidade incomum. Especialmente fazê-lo livremente."

Jake não respondeu ao que ele supôs ser uma pergunta retórica, em parte porque o Primeiro Sábio elevou as coisas a um novo patamar. Ele começou a manipular o chão sob Jake mais uma vez, forçando-o a contrariar o velho enquanto Jake destruía a maioria dos picos massivos vindo em sua direção enquanto direcionava alguns deles para o Primeiro Sábio acima.

"Esse é um talento e um presente. Um que você faria bem em usar. A longo prazo, isso permitirá que você entenda e interprete melhor seus próprios Registros... e, ao fazer isso, tenha uma ideia melhor de como você pode afetá-los. Sem mencionar que pode haver alguns benefícios mais imediatos."

Os dois se atacaram implacavelmente enquanto todo o Espaço da Alma era destruído repetidas vezes, seu controle parecendo uniformemente igualado, o que realmente mostrou o quão monstro o Primeiro Sábio era. Ele estava controlando à força o interior da alma de Jake e não apenas igualando-o, mas fazendo isso enquanto conversava casualmente.

No entanto, Jake estava pelo menos melhorando, e melhorando rapidamente, à medida que o controle do Primeiro Sábio começou a escorregar em conjunto com o crescimento de Jake. Antes, o Primeiro Sábio havia perguntado a Jake por que ele permitia tanto controle antes, e agora Jake estava felizmente tirando tudo isso.

Ele forçou o espaço a desmoronar ao redor do Primeiro Sábio, tudo se dobrando sobre si mesmo enquanto o Primeiro Sábio respondia desembrulhando o que o prendia antes de remover todo o espaço em seu entorno imediato.

Assim que ele fez isso, Jake estendeu a mão e forçou o espaço a reaparecer, o Primeiro Sábio sendo pego de surpresa quando tudo ao seu redor implodiu. Jake viu a própria realidade se envolver ao redor do corpo do velho, mas antes que pudesse esmagá-lo, ele estalou os dedos enquanto todo o espaço desaparecia mais uma vez, com Jake se vendo incapaz de trazê-lo de volta desta vez.

"Bom... muito bom," disse o Primeiro Sábio, claramente satisfeito. "Peço desculpas pelo meu tom severo anterior, mas não foi difícil ver que despertar seu espírito de competição era a melhor maneira de fazê-lo progredir. Agora, vamos passar para a terceira tarefa... para reivindicar e tornar tudo verdadeiramente seu."

A luta continuou enquanto Jake continuava a pressionar qualquer vantagem que pudesse obter. Todo o senso de cansaço também desapareceu há muito tempo, quando Jake percebeu que, apesar de seu corpo ser quebrado repetidas vezes, ele não havia realmente sofrido nenhum dano. Estava tudo em sua maldita cabeça, pois ele acreditava que tinha que se sentir mais cansado e mais fraco, tornando-o assim uma realidade. O corpo que ele perdia constantemente era tão fraco que agora ele não o via como representativo de quem ele era.

Jake não estava fazendo nada que não fosse capaz de fazer. Ele não estava ficando mais forte... ele estava apenas reivindicando o poder que já tinha em primeiro lugar e simplesmente não sabia como acessar e usar. Ele sentiu o mundo inteiro ao seu redor ao seu alcance, com as únicas duas áreas sobre as quais ele não tinha controle total sendo as que estavam perto do Primeiro Sábio e da gota de sangue de Villy.

Erguendo as mãos, o céu rugindo de energia arcana inexaurível surgiu enquanto Jake derrubava um pilar massivo de poder puro que caiu sobre o Primeiro Sábio. O homem se defendeu quando uma barreira apareceu, mal bloqueando o ataque enquanto Jake continuava aumentando a intensidade do ataque... o Primeiro Sábio encontrando tempo para falar mesmo enquanto estava sendo pressionado.

"A essa altura, você já pode ter começado a suspeitar, mas permita-me deixar absolutamente claro: dentro do Espaço da Alma, você é absoluto. Alguns até o chamam de Reino da Alma, embora esse termo nunca tenha sido amplamente adotado, mesmo que eu acredite que pode ser mais preciso porque é de fato o reino dentro da alma. Um reino que um dia pode ser solidificado e manifestado na realidade... através de um processo chamado Ascensão Divina."

Ouvir o Primeiro Sábio finalmente confirmar algo que Jake há muito suspeitava foi meio bom. Não era um conhecimento muito útil e provavelmente não era um segredo massivo, mas ele tinha certeza de que o Primeiro Sábio estava indo a algum lugar com a revelação.

Aumentando a pressão do raio arcano com o qual ele estava tentando queimar o velho, Jake finalmente encontrou apoio quando ele rompeu a barreira erguida pelo Primeiro Sábio. A energia queimou o velho, aparentemente consumindo-o por inteiro... mas sua voz ecoou novamente.

"Considere a implicação de um mero mortal sequer ousar ter pensamentos sobre como seu Reino Divino um dia se parecerá. Mas também considere os pensamentos de já fazer mais uso de seu Espaço da Alma agora. Se você sabe que um dia pode se tornar real, então por que não torná-lo real para você pessoalmente? Real e algo que é inteiramente de seu próprio design. Com o entendimento vem a oportunidade de expansão."

A energia arcana se dispersou, um Primeiro Sábio ileso de pé onde o pilar massivo de destruição havia estado momentos antes.

"Eu já usei meu Espaço da Alma para treinamento antes, mas você diz que posso torná-lo ainda melhor para isso?" Jake perguntou, não disposto a dar uma folga ao Primeiro Sábio, mesmo enquanto falava enquanto atacava mais uma vez.

"Melhor para treinamento e apenas melhor no geral," disse o Primeiro Sábio. "O sistema já abriu a porta para você e você tem os Registros prontos para serem tomados... tudo o que você precisa fazer é estender a mão e reivindicá-los. Reivindique tudo. Lembre-se, este é o seu mundo... o mundo de Jake Thayne. Você está dizendo que não pode se tornar mais do que é? Agora, prepare-se."

Jake havia enviado ataques atrás do Primeiro Sábio, mas antes mesmo de atingirem o velho, ele desapareceu. Jake instantaneamente o viu aparecer para o lado, e Jake respondeu enquanto fazia o chão se elevar para esmagá-lo, apenas para o homem pisar, fazendo tudo explodir com tanta força que Jake foi empurrado para trás.

Antes que ele tivesse tempo de reagir adequadamente, o velho estava sobre ele. Jake dobrou o espaço para limitar seus movimentos, mas tudo foi quebrado quando o Primeiro Sábio estendeu a mão e pousou uma palma no peito de Jake.

No momento em que isso aconteceu, algo mudou. Antes, nada realmente havia machucado Jake, que era também por que sua Linhagem Sanguínea havia ficado tão silenciosa. Ele nunca esteve em nenhum perigo real porque Jake mal estava gastando nada para regenerar constantemente seu corpo.

No entanto, instantaneamente, ele sentiu que o golpe de palma era muito diferente. Seu senso de perigo despertou, e Jake sentiu uma dor intensa que ele não conseguia nem começar a descrever enquanto era jogado para trás, uma marca de mão escaldante em seu peito.

Seus olhos se arregalaram enquanto o Primeiro Sábio se teletransportava novamente, Jake não arriscando enquanto ambas as kataras apareciam. Antes, quando ele estava sendo absolutamente destruído, Jake estava trabalhando sob a suposição de que ele só tinha que usar seu próprio corpo para lutar, mas agora ele alegremente arrastava tudo ao seu redor para capacitar o receptáculo que ele havia manifestado.

Isso resultou em Jake sendo muito mais forte, pois ele conseguiu bloquear o ataque do velho que estava usando suas próprias mãos. Suas kataras atingiram a carne exposta do Primeiro Sábio, mas ele sentiu como se tivesse atingido diamante sólido enquanto seu corte simplesmente deslizava pelo braço de seu oponente.

Jake mudou as coisas enquanto tentava ganhar alguma distância, literalmente criando-a esticando o espaço entre ele e seu oponente, mas o Primeiro Sábio provou ser rápido demais, pois ele simplesmente esmagou o espaço com um punho e estava sobre Jake instantaneamente.

Forçado a se esquivar, Jake foi mandado cambaleando para trás, a verdadeira dor mais uma vez surgindo através de seu corpo enquanto ele sentia seu próprio coração começar a bater mais rápido. Ele só acelerou ainda mais enquanto o Primeiro Sábio continuava sua intensa ofensiva, e Jake começou a perceber que enquanto ele estava em controle completo do mundo, nada disso importava quando aquele que estava lutando poderia esmagar impiedosamente qualquer coisa em seu caminho.

Na verdade, o velho nem sequer tentou controlar mais o ambiente. Em vez disso, ele usou unicamente seu próprio corpo que era muito mais sólido do que Jake poderia sequer começar a imaginar. Não importa o que Jake fizesse, ele não conseguia penetrar nas defesas do Primeiro Sábio, enquanto o próprio Jake era mandado cambaleando para trás sempre que ele sequer fazia contato direto com os ataques do velho.

"Todos têm Espaços da Alma, mas isso não significa que a base para cada Espaço da Alma seja a mesma. Dentro de seus Espaços da Alma, muitas feras tendem a ter corpos muito mais poderosos e duráveis enquanto carecem de controle do ambiente, enquanto fantasmas e a maioria dos mortos-vivos têm corpos fracos enquanto possuem um controle muito melhor do ambiente."

Jake ouviu enquanto ele disparava para o ar, teletransportando-se para o céu de energia arcana enquanto ele envolvia tudo ao seu redor. Com seu controle aumentado do Espaço da Alma, ele sabia que era onde ele era mais forte e prontamente o abraçou.

A mana arcana envolveu seu corpo, formando várias camadas que tanto defendiam quanto o ajudavam a atacar enquanto ele entrava em confronto com o Primeiro Sábio mais uma dúzia de vezes, tendo uma chance melhor agora, mas ainda se encontrando na defensiva.

"A razão pela qual a base para os Espaços da Alma varia é que as almas diferem amplamente. Geralmente, essa variação vem na forma de escopo através da qualidade e quantidade de Registros que se tem, mas em raras ocasiões, a própria alma é diferente da norma. Seu receptáculo cresceu para um nível onde as convenções usuais da alma são algo que o sistema reconhece que eles podem alcançar além."

Aumentando o ritmo ainda mais, o Primeiro Sábio castigou Jake, seu senso de perigo crescendo com cada ataque que ele recebia. Seu coração estava batendo rapidamente, e Jake tentou absorver toda a energia arcana que podia para acompanhar, mas foi tudo em vão enquanto ele era jogado para trás repetidamente.

Não importa o que acontecesse, seu corpo simplesmente não conseguia acompanhar, e ele teve que tentar confiar no controle do ambiente, mas ele continuava sentindo como se estivesse batendo em uma parede.

"Mutações podem ocorrer, especialmente quando se trilha um Caminho único e poderoso. Mas o equilíbrio deve ser alcançado. Com isso, o sistema raramente ajuda. É sua alma, afinal."

Jake foi atingido novamente enquanto mais uma vez parecia perceber algo. Ele foi jogado para o chão enquanto olhava para o céu de mana arcana e sentia as energias poderosas dentro... energia que ultrapassava outros aspectos de seu Espaço da Alma.

"Ainda não há uma palavra comumente aceita para chamar essas pessoas com almas mutadas, mas o sistema tende a se referir às suas almas como..."

Enquanto o Primeiro Sábio se aproximava de Jake novamente, ele mal respondeu enquanto o velho colocava uma palma em seu peito, causando uma onda de poder para entrar nele.

"Anomalias."

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O corpo de Jake foi despedaçado e explodiu enquanto todo o chão era destruído e o Espaço da Alma despedaçado, o céu de mana arcana sendo a única coisa restante.

No entanto, Jake não sentiu dor, apenas o pulso de seu próprio coração. Ele não ordenou que seu corpo ou o ambiente regenerassem o que era... em vez disso, ele permitiu que seus instintos e mente inconsciente construíssem - mutationssem - seu Espaço da Alma algo novo, desta vez inteiramente seu.