Capítulo 1073

Aquela foi a primeira vez que Jake sentiu qualquer tipo de pressão real dentro do seu próprio Espaço da Alma, e ele demorou mais do que provavelmente deveria para reunir uma resposta. Ele quase caiu de joelhos quando se preparou e forçou seu corpo a se manter de pé enquanto liberava uma onda de energia interrompendo a compressão, e—

De repente, sua visão se dividiu em duas quando ele viu o Primeiro Sábio parado com um dedo apontado para o chão. Ele e todo o resto foram cortados ao meio quando Jake foi perfeitamente bisseccionado no meio, uma dor intensa inundando sua mente.

"Lento."

O corpo de Jake instantaneamente se regenerou e se reformou, apenas para ele ser arremessado para trás com um de seus braços explodindo como um balão de sangue por ele tentar bloquear bem no final.

Naquele instante, algo do que dormitava dentro do seu Espaço da Alma ganhou vida. Uma figura sombria apareceu atrás do Primeiro Sábio, empunhando um katar e mirando em seu corpo, mas antes que qualquer ataque tivesse tempo de acertar, a figura foi arremessada para trás...

Apenas para reaparecer instantaneamente, mas desta vez, havia cinco versões de Fome Eterna atacando de uma vez. No entanto, elas foram instantaneamente esmagadas quando o espaço ao redor do Primeiro Sábio implodiu, deixando a sexta – e verdadeira – versão de Fome Eterna que acabara de se teletransportar para aparecer acima do Primeiro Sábio restante.

Uma bolha de energia se formou ao redor de Fome Eterna e simplesmente caiu sobre o velho enquanto ele a tocava levemente, banindo-a para sabe-se-lá-onde.

O ataque não conseguiu tocar o Primeiro Sábio, mas ainda deu a Jake algum tempo para se estabilizar mais uma vez e, honestamente, tinha se saído muito melhor do que Jake esperava.

"Você não está envergonhado?" o Primeiro Sábio perguntou. "Uma única habilidade. Uma arma, meramente de raridade mítica, quase igualando você no poder que pode exibir. Eu superestimei seus Registros?"

Jake sabia que estava sendo provocado, mas ele mais do que voluntariamente caiu naquilo mesmo assim enquanto contra-atacava. Ele ainda não tinha ideia do que o Primeiro Sábio estava tentando fazer ou que lição ele estava ensinando a Jake... mas ele sabia que tinha que lutar, ou isso poderia terminar muito mal para ele, fazendo com que o dano à alma que ele sofreu quando ele fodeu tentando melhorar o Paladar parecesse um mero arranhão.

Uma tempestade de energia arcana se reuniu ao redor de Jake enquanto milhares de flechas se formavam, e com um único pensamento, ele as enviou voando em direção ao Primeiro Sábio como um enorme cardume enquanto elas se curvavam no ar.

No entanto, bem antes de atingirem o Primeiro Sábio, o velho meramente inclinou a cabeça. A barragem de flechas voou para um buraco invisível, apenas para ser teletransportada bem acima de Jake enquanto ele era atingido por seu próprio ataque de um portal que ele nem sequer podia ver.

As flechas rasgaram Jake enquanto ele forçava todas elas a explodir de uma vez, tentando atingir o Primeiro Sábio com a explosão resultante antes que todas tivessem tempo de entrar no portal. Ao mesmo tempo, Jake se moveu enquanto ele se teletransportava.

Teletransportado direto para sua própria explosão arcana, pegando-o de surpresa completa e total, pois evidentemente não era para onde ele queria ir. A explosão enviou Jake voando, mas ele não teve nem um momento para relaxar enquanto o espaço ao seu redor se torcia e comprimia mais uma vez, e antes que ele tivesse tempo de responder adequadamente, seu corpo foi esmagado em uma bolinha do tamanho de um amendoim.

Regenerando-se instantaneamente, Jake fez a si mesmo aparecer no chão, apenas para dito chão se erguer e esmagá-lo entre duas placas enormes. Imediatamente, ele se regenerou novamente, nem sequer pensando em atacar o Primeiro Sábio enquanto ele apenas procurava se esquivar do que quer que viesse a seguir.

O espaço mais uma vez se torceu, mas confiando em seus sentidos, Jake mal se esquivou a tempo e escapou, apenas para ser atingido por um ataque de acompanhamento que explodiu seu corpo em trinta e nove pedaços cúbicos de tamanho igual.

Aparecendo mais uma vez, Jake bloqueou o próximo ataque enquanto tentava ganhar alguma distância, apenas para o espaço se comprimir mais uma vez, tornando impossível escapar. Enquanto o mundo estava encolhendo, Jake se concentrou em fazê-lo parar, e ele conseguiu diminuir com sucesso a compressão por um segundo antes que o Primeiro Sábio desse um bom empurrão e esmagasse Jake em uma pasta fina.

"Por quanto tempo você pode permitir que isso continue?" a voz do Primeiro Sábio ecoou.

O velho ainda não tinha dado um único passo dentro do Espaço da Alma de Jake enquanto ele controlava tudo como se este fosse o mundo dele. Jake tentou revidar, mas era constantemente superado e tinha seu corpo destruído repetidas vezes. Cada morte doía muito, e para piorar a situação, ele sentia a si mesmo começar a ficar cansado a cada morte.

Rangendo os dentes, Jake tentou fazer tudo o que podia enquanto mobilizava suas energias. Maelstroms de mana arcana se formaram para defendê-lo, e ele sentiu seu corpo ficar mais poderoso enquanto ele extraía mais poder a cada ressurreição. Ele estava mais rápido e mais durável agora do que no começo... mas cada vez que ele melhorava, o Primeiro Sábio meramente aumentava a aposta.

"Você é como um adulto que só lutou contra crianças. Você nunca teve que realmente tentar vencer; você era apenas naturalmente mais forte," a voz do Primeiro Sábio ecoou, fazendo os céus se agitarem. "Eu preciso lembrá-lo de que este é o seu Espaço da Alma? Claramente, você pode acessá-lo livremente, mas isso é o melhor que você pode fazer?"

Jake liberou uma onda massiva de poder arcano que parecia cobrir o mundo inteiro, mas foi separada como o mar quando Jake mais uma vez se viu cortado ao meio.

"Você está começando a entender minha decepção?" o velho continuou enquanto todo o Espaço da Alma de Jake era despedaçado e remontado várias vezes enquanto o Primeiro Sábio continuava a afirmar mais poder e controle.

"É como se você fosse um arqueiro que aprendeu como entalhar uma flecha e então decidiu que era bom o suficiente. Como um guerreiro que sabe como segurar um machado não vendo mais a necessidade de praticar. Você parou na linha de partida."

Jake tentou desesperadamente fazer com que toda a mana arcana no céu atendesse ao seu chamado, mas o Primeiro Sábio ergueu uma mão enquanto uma barreira cobria o céu, selando a energia que Jake tentava mover. Ao mesmo tempo, o chão abaixo foi tomado e se elevou enquanto milhões de espinhos enormes irrompiam por toda parte.

"Mas por que alguém se preocuparia em aprender como atirar corretamente com um arco ou usar um machado se eles são tão naturalmente talentosos que vencem todos os seus pares sem nunca tentar? Esta é a mentalidade que você aparentemente abraçou... tanto que você nem sequer parece perceber que pode e precisa melhorar. E agora você está vendo a tolice de sua insensatez e arrogância."

A intensidade e a velocidade dos ataques só aumentaram enquanto Jake lutava mais do que nunca. Ele sentiu sua Linhagem Sanguínea fervendo enquanto ele extraía tudo o que podia, fazendo com que todas as suas especificações também continuassem a aumentar. Enquanto isso, as palavras do Primeiro Sábio se gravaram na mente de Jake enquanto ele recebia uma boa bronca.

O problema era... Jake não tinha ideia do que o Primeiro Sábio queria dele. Ele entendeu a essência: ele queria que Jake treinasse sua alma de alguma forma, mas como diabos ele deveria fazer isso agora? Praticar levava tempo, e se as coisas continuassem assim, ele não teria muito mais tempo.

Jake se sentiu um tanto insultado pela enxurrada de palavras, mas ele também não podia negá-las. Era verdade que Jake nunca tinha treinado ativamente seu Espaço da Alma de forma alguma; ele apenas confiou nele do começo ao fim. Mas em sua defesa, ele questionou se o Espaço da Alma poderia sequer ser "treinado" em primeiro lugar.

O Espaço da Alma era apenas o mundo dentro da alma de alguém. Tudo ali era uma representação de Registros e não existia verdadeiramente. Era por isso que o corpo de Jake podia ser destruído repetidas vezes, pois não era realmente seu corpo, mas apenas como ele se via dentro do seu próprio pequeno mundo interno. O mesmo para o terreno que seria instantaneamente reconstruído sempre que quebrado.

Todas as outras coisas externas no Espaço da Alma de Jake, como Fome Eterna e a gota de sangue da Víbora Maléfica, também eram meramente representações de Registros. A gota de sangue não existia mais fisicamente depois que Jake a absorveu, e a verdadeira forma de Fome Eterna era essencialmente apenas uma massa de energia de maldição pura selada dentro de uma arma que muda de forma e não a estranha fusão entre Sim-Jake e a quimera de maldição que Jake normalmente tinha por perto.

Então, com tudo sendo apenas representações de Registros, como diabos o Primeiro Sábio esperava que Jake fizesse mais do que ele já estava fazendo? Ele já estava extraindo todo o poder que tinha, mas continuava perdendo mesmo enquanto estava melhorando ligeiramente o tempo todo.

"Você parece preso. Você é realmente tão ignorante?"

Pela primeira vez, o velho se moveu de onde estava parado. Ele deu um único passo para frente enquanto se teletransportava, aparecendo bem na frente de Jake.

"Pergunte a si mesmo o porquê."

Jake não conseguia mover um músculo enquanto o Primeiro Sábio erguia uma palma e liberava uma onda de choque que atomizou todo o seu ser.

"Eu sou apenas uma massa de Registros. Isso está longe de ser tudo o que eu realmente sou, e o que você vê não é nada além de um mero fragmento, mas você é tão impotente... por que isso?"

"Eu não sei porra nenhuma," Jake respondeu com um rosnado enquanto se regenerava novamente, desta vez aparecendo atrás do Primeiro Sábio enquanto ele atacava. Ele falhou espetacularmente quando ambos os seus braços foram meramente apagados simplesmente por chegar perto do corpo do Primeiro Sábio.

"É porque você é fraco?" o Primeiro Sábio perguntou enquanto Jake encontrava o espaço ao seu redor se dobrando mais uma vez, o velho desmoronando-o como papel de origami. "Você está carente de potencial?"

Essa claramente não era a razão, pois Jake se sentia muito confiante em seu talento acima de tudo. Seus Registros eram de uma qualidade tão alta que ele sentia como se devesse ser mais poderoso do que o Primeiro Sábio, vendo que ele era de fato apenas um Fragmento de Registro. Ah, sim, e eles estavam no maldito Espaço da Alma dele, onde ele deveria ter uma vantagem.

"Você ainda está confuso? Por quê? Pense," o Primeiro Sábio parecia ter perdido um pouco de sua paciência enquanto ele virava uma palma em direção ao céu. Todo o chão abaixo de Jake foi dilacerado enquanto um tornado descia e pegava seu corpo recém-regenerado nos destroços rodopiantes e no vento poderoso.

O tornado começou a crescer e ficar mais poderoso enquanto até mesmo começou a arrastar e consumir o céu de energia arcana. Preso por dentro, Jake estava preso em um ciclo de morte e regeneração enquanto lutava para tentar impedir que seu corpo fosse destruído muito rapidamente.

"Tantos Registros, tanto potencial, tanto poder... mas isso é tudo o que você é capaz, hein," o Primeiro Sábio disse, acenando com a mão enquanto o tornado explodia, enviando Jake voando para trás enquanto seu mundo se remontava junto com sua regeneração, o chão e o céu rochosos e cinzentos voltando ao normal.

"Este mundo é feito de seus Registros. É uma representação do seu Caminho," o Primeiro Sábio disse, seu tom mais calmo do que antes enquanto ele aparentemente dava a Jake uma pequena folga. "Sendo esse o caso, por que ele se parece com isso?"

As palavras enviaram uma onda de choque que dilacerou o chão e também destruiu o corpo de Jake mais uma vez, mostrando o quão superado Jake continuava a ser. A essa altura, ele também realmente começou a sentir a tensão.

Ele tinha morrido centenas de vezes... muito mais vezes do que o Príncipe Demônio tinha morrido naquela época. Cada vez, ele regenerava facilmente seu corpo, mas uma sensação estranha de fraqueza tinha começado a se infiltrar em sua mente. Uma sensação de cansaço que parecia estranha.

Não era o mesmo de quando Jake gastava demais sua energia mental, mas parecia um pouco semelhante. Deixou uma sensação de cansaço - um exaustão sorrateira que fez Jake querer fechar os olhos e tirar uma soneca... mas ele sabia que no momento em que se rendesse e descansasse seria o fim. Obviamente, ele não tinha certeza do que realmente aconteceria, pois o invasor em seu Espaço da Alma era o Primeiro Sábio, mas se tivesse sido uma entidade como o Diabo Cerúleo, o resultado seria Jake efetivamente morrendo, pois os Registros se fundiriam, criando um ser inteiramente novo.

Quanto à pergunta do Primeiro Sábio...

"É assim que sempre pareceu," Jake gemeu enquanto observava o terreno.

"Eu perguntei por que," o Primeiro Sábio falou mais uma vez, realmente não mostrando nenhuma gentileza enquanto cortava um dedo no ar, separando o espaço e cortando Jake novamente.

"Isso é como perguntar por que o céu é azul," Jake respondeu, regenerando-se e tentando contra-atacar, apenas para ter o chão se elevando e esmagando-o.

"Uma boa pergunta... por que ele é azul?"

"Luz refratada e coisas assim..." Jake murmurou, atento ao próximo ataque do Primeiro Sábio.

"Então você tem uma resposta para essa. Então deixe-me perguntar outra coisa... por que o chão é cinza e morto aqui?" o Primeiro Sábio perguntou, batendo para baixo e dividindo dito chão enquanto uma grande fissura se abria e se elevava para consumir Jake.

Jake queria soltar algo de novo, mas ele se conteve enquanto considerava a pergunta: Por que o chão estava parecendo como estava?

Ele sempre pareceu praticamente o mesmo desde a primeira vez que ele entrou em seu Espaço da Alma. Na verdade, todo o seu Espaço da Alma parecia como ele tinha parecido na primeira vez que ele entrou nele, exceto pelos novos objetos ali e o céu agora sendo feito de energia arcana. Ele nunca tinha questionado por que ele parecia assim, pois ele apenas assumiu que essa era a aparência padrão para um Espaço da Alma criado pelo sistema ou algo assim.

No entanto, pelo que parecia, esse não era o caso.

"Você está finalmente começando a perceber?" o Primeiro Sábio perguntou, ainda não mostrando nenhuma gentileza enquanto ele mantinha a pressão atacando de novo, manipulando o ambiente como se ele o possuísse.

"Ou você ainda está vagando na ignorância, incapaz de entender?" o velho continuou, mais uma vez se movendo enquanto ele se teletransportava de novo para aparecer na frente de Jake e arremessá-lo para trás.

Jake girou pelo ar enquanto era derrubado para cima em direção a um Primeiro Sábio já esperando lá.

"Este é o seu Espaço da Alma."

A realidade se dobrou e colidiu com Jake enquanto ele era rasgado em pedaços três vezes em rápida sucessão, mal conseguindo manter sua mente sã.

"Um mundo criado baseado em seus Registros, verdade..."

Um aceno de mão casual enviou uma palma maior do que Jake podia ver colidindo com ele, aparentemente destruindo todo o Espaço da Alma de novo enquanto Jake era morto novamente. No entanto, em vez de focar no que estava acontecendo com ele, ele estava focando nas palavras do Primeiro Sábio enquanto uma percepção começava a se infiltrar em sua mente.

"Mas feito inteiramente por você."

O espaço dobrável consumiu Jake enquanto ele nem sequer tentava pará-lo, mas sentia por algo mais profundo.

"Então eu pergunto a você de novo..."

Erguendo uma mão em direção ao céu, o Primeiro Sábio pegou toda a energia arcana lá em cima e a formou no formato de uma lança massiva.

"Por que você me permite controle neste mundo que é seu?"

A lança massiva desceu em direção a Jake enquanto algo parecia fazer sentido em sua mente. Por alguma razão, o ataque descendente não parecia mais tão ameaçador enquanto ele estendia a mão, e bem antes de atingi-lo, ele cerrou o punho e parou a lança.

Enquanto a lança parava, o Primeiro Sábio sorriu pela primeira vez desde que eles entraram no Espaço da Alma. "Bom... mas não o suficiente."

Com um empurrão, a lança foi à força enviada para baixo, mas Jake foi rápido o suficiente para se esquivar do caminho enquanto ele pousava no ar não muito longe.

"Agora para a segunda tarefa...

Esticando seus braços para cada lado, energia começou a se reunir ao redor do Primeiro Sábio enquanto Jake se preparava, uma renovada sensação de confiança enquanto a percepção tinha começado a se infiltrar.

"Lute."