Capítulo 1043

Tinha sido uma relação mutuamente benéfica. Uma que os ajudara enormemente a alcançar seus respectivos objetivos, mas, apesar de tudo, eles mantiveram distância um do outro. Não era tão fora do comum, já que dois seres reconhecidos como gênios supremos tendiam a ter um ego considerável, mas isso ainda era diferente.

Ell’Hakan e Yip de Antanho não se respeitavam como a Víbora Maligna e Jake. Eles não se consideravam próximos desde o início, mas meramente usavam um ao outro como uma ferramenta útil para promover seus próprios interesses. Tudo era transacional, Ell’Hakan desempenhando o papel que Yip queria enquanto colhia as recompensas de suas ações.

Uma das principais razões pelas quais seu relacionamento nunca pôde crescer além disso era devido às suas interações limitadas. Eles nunca falavam quando não era puramente sobre negócios, e o número de vezes que se encontraram pessoalmente podia ser contado nos dedos de uma mão.

A causa disso era uma emoção muito mais simples do que o respeito... medo. Algo que condenou seu relacionamento desde o início.

Ell’Hakan tinha medo de Yip de Antanho porque sabia que o deus o descartaria ou até o mataria de bom grado se acreditasse que isso seria benéfico para ele. Em um ponto, ele até sentiu como se Yip de Antanho estivesse levantando a ideia de matar Ell’Hakan e incriminá-lo como se a Víbora o tivesse feito secretamente como uma forma de justificar ainda mais sua cruzada contra o Primordial.

Ao mesmo tempo, o mero fato de que Ell’Hakan sabia disso era algo que deixava Yip de Antanho apreensivo. Era um conceito estranho para um deus ter algum nível de medo de seu próprio Escolhido, mas era, no entanto, a verdade. Sua Linhagem era fundamentalmente perigosa, até mesmo para deuses, e Yip de Antanho reconhecia isso.

Claro, eles tinham muitos métodos para garantir que não fossem manipulados por ela, mas não havia garantias, especialmente se expostos por um período prolongado, e isso em si era um pensamento assustador. Se um sentimento extremamente sutil fosse plantado e amplificado por uma fração a cada encontro, nem mesmo os deuses poderiam dizer que não foram afetados de alguma forma no final, e qualquer tipo de incerteza, mesmo que fosse minúscula, era demais para a maioria dos deuses aceitar.

Mesmo assumindo que qualquer tipo de manipulação que ele fizesse fosse impossível, isso não removia sua habilidade de ler emoções perfeitamente. Novamente, os deuses podiam tentar esconder suas emoções, algo que muitos deles faziam na maior parte do tempo de qualquer maneira, mas eles precisariam usar métodos diferentes do normal contra Ell’Hakan. Controle perfeito da expressão exterior ou mesmo da própria alma simplesmente não era suficiente, pois contra Ell’Hakan não era preciso esconder as emoções, mas controlar totalmente e não as ter em primeiro lugar para enganá-lo. Isso exigia um certo tipo de mentalidade e foco, um que seria difícil encontrar muitas pessoas com, mesmo entre os deuses, pois simplesmente não era uma habilidade que eles jamais precisaram aprender.

Alguém como Valdemar podia ser lido como um livro aberto por Ell’Hakan. Assim como muitos outros que pensavam que o haviam enganado. No entanto, ele sabia as emoções que eles tentavam esconder, as verdades que não queriam que ninguém soubesse... que era também por isso que ele tinha a sensação de que algo estava errado há muito tempo.

Não, mais do que sentir... há muito tempo, Ell’Hakan sentia um alto nível de certeza de que seu próprio Patrono não estava tão no controle quanto acreditava e, portanto, começou a fazer seus próprios preparativos de acordo.

Ah, e quanto à pergunta se um pequeno sentimento plantado era possível de implementar em um deus... bem, pelo menos parecia ter sido quando se tratava de afetar a tomada de decisão subconsciente de um deus em seus momentos finais antes da morte.

Ell’Hakan respirou calmamente enquanto o ritual ao seu redor estava pronto para ser ativado a qualquer momento, zumbindo com energia. Tinha um nível de complexidade além de sua compreensão, mas isso não importava, pois ele nem era quem o operaria, apenas se beneficiaria dele.

Os encarregados do ritual eram pessoas em quem ele confiava e que ele próprio havia examinado, e aqueles que ele sabia que não ousariam lhe causar dano, pois não era isso que seus superiores queriam. De muitas maneiras, o fato de o universo ter sido isolado foi uma grande bênção, pois permitiu que Ell’Hakan falasse mais com a Santa Igreja e colocasse seus planos em ação, que foi como ele acabou parado dentro de um círculo mágico massivo construído pela maior facção do multiverso.

Considerando o quão massiva a Santa Igreja era, eles naturalmente também tinham informações sobre rituais para usurpar outros deuses, embora não fosse algo que eles fariam “oficialmente”. Ell’Hakan tinha ouvido alguns sussurros de deuses desertores sendo mortos e seus abençoados anteriores ou até mesmo Escolhidos acabando por usurpar seu Caminho acontecendo algumas vezes, mas isso era puramente coincidência, é claro.

Enquanto ele ainda esperava dentro do ritual, esperando ouvir que o aparentemente impossível havia acontecido e que seu Patrono havia vencido ou sobre a morte do deus, Ell’Hakan não sentia nenhum nervosismo, embora houvesse um toque de impaciência para aprender o resultado. Ele também não pôde deixar de considerar como as coisas tinham acabado assim.

Na verdade, este não era o plano há muito tempo. Durante muito tempo, ele genuinamente acreditou em Yip de Antanho e que ele derrotaria a Víbora Maligna e se tornaria o primeiro Matador Primordial. Ell’Hakan tinha visto seu Patrono como alguém digno desse título e uma presença em sua vida que só levaria a maior grandeza, pois ele seria o Escolhido de um ser verdadeiramente grande.

Ele seguiu tudo o que Yip de Antanho pediu a ele sem questionar nada, pois por que ele questionaria alguém que ele genuinamente acreditava ser a pessoa mais poderosa do multiverso – ou pelo menos tinha o potencial de em breve ser o mais poderoso?

Mas, lentamente, rachaduras começaram a se formar, e então... Nevermore. Mais precisamente, o que aconteceu durante o Coliseu dos Mortais em Nevermore.

Ell’Hakan se saiu bem lá e usou sua experiência como guerreiro mesmo antes da chegada do sistema. Ele ascendeu nas fileiras de gladiadores e derrotou rapidamente muitos deuses de alto nível em suas formas mortais, mesmo que alguns deles se mostrassem bastante complicados antes de finalmente acabar diante de Valdemar. O Grande Campeão.

Talvez fosse vaidade, ou talvez a dúvida já tivesse começado a brotar em seu coração então, mas Ell’Hakan não pôde deixar de tentar aproveitar o fato de que Valdemar parecia ter total conhecimento do multiverso até não muito antes da integração.

Então, ele fez algumas perguntas a ele, todas as quais Valdemar naturalmente não respondeu... mas ele não precisava. Mesmo que o sistema não o permitisse responder, não podia impedir que suas emoções confirmassem ou negassem suas palavras.

Quando Ell’Hakan disse que o deus Yip de Antanho estava mirando matar a Víbora Maligna, o deus não reagiu muito... mas suas emoções foram claras. A princípio, ele não acreditou que a Víbora havia retornado, mas uma vez que ele se convenceu disso... ele achou o sentimento absolutamente hilário. Como se Yip matar o Maligno fosse a maior piada já contada.

Ele confirmou isso repetidas vezes enquanto reformulava suas perguntas a cada vida que passava contra o Deus da Guerra, confirmando as coisas cada vez mais, até a luta onde ele finalmente ganhou o reconhecimento do deus.

Saindo daquela Masmorra de Desafio, Ell’Hakan estava cheio de dúvidas e começou a questionar muitas coisas e procurar pistas para confirmar essas dúvidas. Ele começou a fazer planos de contingência caso Yip de Antanho fosse de fato simplesmente um tolo sendo enganado pelo Primordial e, felizmente, ele já tinha uma entrada fácil com a Santa Igreja, com quem já estava trabalhando na época para Nevermore.

Alguém pode perguntar... por que Ell’Hakan não avisou Yip de Antanho se ele era seu Escolhido? Ele poderia ter dito a ele tantas vezes. Expressado sua dúvida de que talvez Yip estivesse cometendo um erro. Compartilhado o que ele havia aprendido com Valdemar.

Mas ele não podia. Tudo isso remontava ao fato de que eles nunca haviam realmente confiado um no outro. Talvez Ell’Hakan avisar Yip fizesse o deus reconsiderar o que ele estava fazendo ou mudasse a estratégia de alguma forma. Talvez isso o fizesse verificar algumas coisas novamente, levando à conclusão de que ele queria recuar ou continuar de acordo com o plano.

No entanto, muito mais provavelmente, o segundo em que Ell’Hakan expressasse sua dúvida seria o mesmo dia em que ele assinaria sua própria sentença de morte. Yip de Antanho estava muito envolvido em sua própria história. Ele se tornou um escravo da lenda que estava forjando. Pelo menos, ele parecia pensar dessa forma. Se seu próprio Escolhido começasse a mostrar sinais de dúvida, Ell’Hakan acreditava que ele só teria visto isso como uma fraqueza que tinha que ser cortada.

Não... teria sido muito arriscado.

Então, Ell’Hakan tinha feito o que ele acreditava ser mais seguro e apostou suas fichas de forma que ambos os resultados do confronto entre deuses acabassem sendo benéficos para ele... e como parte dessa preparação, ele plantou uma pequena semente que aproveitou a obsessão de Yip. Uma única emoção e pensamento que só apareceriam em seus momentos finais:

Indignação... e um desejo de que alguém continuasse seu Legado. Para não deixar sua lenda morrer, mesmo depois de perecer. Não foi difícil fazer isso também, pois ele apenas amplificou muito sutilmente as fortes emoções que Yip já tinha.

Era tudo parte de uma aposta que muito em breve teria seu tempo para provar se valeria a pena.

Apesar de não ser realmente algo que devesse ser uma surpresa, Ell’Hakan ainda se sentiu um pouco chocado quando sentiu acontecer.

Quando seu Patrono morreu.

A conexão que ele compartilhou com seu Patrono por tantos anos foi cortada em um instante, mas bem antes que ele pudesse cair de joelhos do contra golpe, a formação ao seu redor ganhou vida.

Magia complexa ativada e agarrou-se aos remanescentes da conexão de Ell’Hakan com Yip de Antanho e seus Registros, e no momento em que se agarrou, puxou com força. Ao fazer isso, Ell’Hakan sentiu sua conexão com o Legado de Yip de Antanho se fortalecer, mas sentiu muito diferente do habitual, enquanto uma enxurrada de Registros fluía em direção a ele.

Ele também soube instantaneamente que sua pequena emoção plantada em Yip tinha funcionado... ou talvez Yip já soubesse o que Ell’Hakan estava planejando e viu isso como um backup válido. De qualquer forma, apesar de ser um Usurpador em formação, ele realmente não teve que usurpar muito, pois os Registros mais do que alegremente vieram até ele.

Os mais de mil membros da Santa Igreja ajudando com o ritual tiveram um pouco mais de facilidade devido a isso, mas ainda se esforçaram enquanto Ell’Hakan se banhava na corrente de energia e Registros. A luz começou a envolvê-lo enquanto um pilar se formava ao redor, a enxurrada de energia apenas se intensificando à medida que se combinava com os Registros.

Ell’Hakan sorriu quando o primeiro nível chegou e, logo depois, uma de suas habilidades foi aprimorada. Todo o cenário o lembrou de quando se escolhia uma habilidade ao atingir um marco de nível. O conhecimento instintivo de como uma habilidade funcionava entraria na mente de alguém, tornando a pessoa ciente de como usar a habilidade, enquanto ainda deixava muito espaço para melhorias futuras.

Agora, o mesmo estava acontecendo com Ell’Hakan. Os Registros de Yip de Antanho foram canalizados para seu ex-Escolhido, melhorando e capacitando os Registros de todas as habilidades de Legado do deus morto, e com a ajuda do ritual abaixo, uma corrente constante de energia entrou em Ell’Hakan para apoiar todo o processo, fazendo com que ele estivesse repetidamente consumindo tesouros de alta qualidade.

O conhecimento inundou sua mente enquanto ele começava a entender mais e mais de suas habilidades de Legado. Suas habilidades passivas – que eram a parte principal do que Yip de Antanho havia lhe dado principalmente – também ficaram melhores à medida que ele as usava para amplificar suas outras habilidades principais.

Horas se passaram enquanto o ritual continuava, os membros da Santa Igreja ocasionalmente sendo substituídos por aqueles que tinham energia suficiente restante. Ell’Hakan continuou impulsionando o ritual cada vez mais, mesmo que ele só pudesse reivindicar alguns fragmentos no final.

Quando o ritual finalmente diminuiu, um fragmento final de Registros veio e entrou em Ell’Hakan... um que parecia diferente de qualquer anterior. Normalmente, os Registros eram embaralhados e apenas peças de quebra-cabeça que podiam ajudar a formar um todo maior, mas esta parte final não era assim.

Era algo que Ell’Hakan nem sabia que poderia existir e, apesar de se sentir um pouco apreensivo, ele o absorveu para si mesmo. Era um quebra-cabeça completo em si mesmo. Em vez de ajudar a atualizar uma habilidade ou algo assim, Ell’Hakan viu algo muito mais interessante quando o absorveu.

Memórias... mais juntas do que qualquer coisa que Ell’Hakan já havia experimentado antes e mais compreensíveis. Por um momento, ele sentiu como se não estivesse nem mesmo em seu próprio corpo, mas sim preso dentro do corpo de outra pessoa. Era como se sua própria pele tivesse se tornado uma prisão e suas entranhas estivessem fervendo, fazendo-o querer gritar de dor, mas ele não podia, pois não tinha mais boca.

Todos os seus membros também tinham desaparecido e tudo o que restava era uma dor que queimava a alma e permeava cada parte de seu ser. Ele sentiu a presença da Víbora, a desesperança de ser totalmente suprimido por um ser superior e então... clareza. Tudo ficou calmo quando Ell’Hakan ouviu uma voz familiar em sua cabeça ecoar.

“Ouça, meu Escolhido, a ode final de um tolo caído...”

Ell’Hakan ouviu, incapaz de fazer qualquer outra coisa, e apesar das palavras finais de Yip de Antanho não serem realmente uma ode, seu ex-Escolhido ainda absorveu tudo, seus olhos arregalados enquanto ele aprendia coisas que ele não tinha certeza se queria ou precisava saber como um mortal. Coisas com implicações que ele não tinha certeza se poderia lidar.

Quando o conhecimento parou de inundar sua mente, o ritual ao seu redor também chegou ao fim e Ell’Hakan caiu de joelhos. Todo o círculo mágico rachou quando o chão se estilhaçou ao seu redor, várias centenas de magos e sacerdotes de nível C sendo enviados voando para trás com graves ferimentos internos do contra golpe do ritual parando tão abruptamente.

Respirando pesadamente, Ell’Hakan se levantou. O ritual não havia se desfeito porque algo tinha dado errado. Simplesmente nunca houve nenhuma consideração para uma maneira segura de terminá-lo sem que as partes que o realizavam sofressem danos... um dos sacrifícios que tinham que ser feitos ao cortar custos e ter níveis C realizando um Ritual de Usurpação.

Enquanto ainda se aquecia na sensação de renascer, ele viu o humano se aproximar com passos firmes, virando a cabeça para vê-lo. “Augur... você está aqui, hein?”

Ell’Hakan deveria se surpreender? Talvez... ele tinha escolhido um planeta pequeno e despretensioso na galáxia – um que nem fazia parte da aliança inicialmente – para realizar este ritual e só trouxe as pessoas mais necessárias para lá. Apesar de quem fez e realizou o ritual ser da Igreja, eles não estavam necessariamente no campo do Augur.

A Santa Igreja não era um monolito, especialmente não em um novo universo, e algumas facções menores concorrentes estavam constantemente se opondo umas às outras. No entanto, mesmo assim, era um fato que o Augur era uma existência especial dentro da facção com influência onde quer que ele quisesse.

“Eu não teria perdido isso,” o Augur respondeu com um leve sorriso, observando o ritual quebrado. “Esses tipos de coisas são... raras. Uma vez na vida, se não mais. Seu Caminho foi solidificado em uma extensão assustadora e eu sinto como se um fardo tivesse sido tirado de seus ombros e grilhões removidos de seus tornozelos.”

Ell’Hakan olhou para o Augur por um momento, sabendo que o que o Augur disse era a verdade. Ele sentiu como se tivesse sido libertado de Yip. Libertado de seus planos e esquemas. Sorrindo, Ell’Hakan assentiu.

“A ajuda da Igreja não será esquecida e nosso acordo honrado,” ele disse, ficando um pouco mais sério enquanto girava um pouco os ombros.

“Eu ficaria desapontado se fosse... agora, se me permite, você compartilharia alguma informação sobre o ritual? Como eu disse, isso não é algo que se tem a chance de encontrar com frequência,” o Augur perguntou.

Ell’Hakan ficou mais do que feliz em compartilhar suas realizações e garantir que o Augur entendesse o quanto ele havia ganhado. Ele sabia que tinha que aumentar seu próprio valor aos olhos da Santa Igreja e fazê-los vê-lo como mais do que apenas sua Linhagem. Muito mais.

Então ele falou de tudo o que ele não via como algo que ele não deveria compartilhar. O Augur se envolveu por toda parte e fez várias perguntas, enquanto ao redor deles, os magos e sacerdotes estavam ajudando uns aos outros a se recuperarem das consequências do ritual.

Depois de um bom tempo, eles cobriram quase tudo e Ell’Hakan suspirou.

“Oh bem, eu acho que deveríamos começar a trabalhar. As coisas não podem estar estáveis ​​assim que a notícia da morte de Yip se espalhar por toda a aliança.”

“Eles certamente não estão,” o Augur assentiu. “Especialmente não depois que eles iniciaram seu contra-ataque.”

“Que contra-ataque?” Ell’Hakan perguntou com confusão.

“Aquele acontecendo agora,” o Augur apenas encolheu os ombros.

Ell’Hakan ainda estava confuso enquanto se apressava para longe do local do ritual, onde uma grande formação havia sido sobreposta para isolá-los do mundo exterior para maior proteção. No segundo em que ele saiu dela, ele foi inundado com mensagens de seus aliados em toda a galáxia. Seus olhos se arregalaram ao ler os muitos relatórios e, com raiva, ele se virou para o Augur.

“Você sabia?”

“Naturalmente,” o humano assentiu.

“E ainda assim você viu a necessidade de...” Ell’Hakan disse antes de balançar a cabeça. “Por que você não me contou imediatamente?”

“Você não perguntou,” o Augur apenas encolheu os ombros, com um sorriso malicioso em seus lábios enquanto Ell’Hakan realmente queria apenas colocar um tridente no pescoço do humano, mas sabia que seria uma perda de tempo enquanto ele se virava e se dirigia para os teletransportadores, deixando o Augur ainda sorrindo para trás.