Capítulo 1026

Com o sol nascendo sobre o planeta vermelho, duas figuras se enfrentavam no ar, explosões enchendo o céu.

Jake mais uma vez tomou a iniciativa, apesar de Ell’Hakan ser quem acabara de desferir uma poderosa habilidade de domínio sobre o mundo. Suas escamas ainda lhe permitiam ignorar os efeitos passivos da luz solar, mas ele sabia que, à medida que ela se intensificasse e o sol subisse mais, isso se tornaria um problema.

Ell’Hakan também assumiu de bom grado um papel mais defensivo e passivo, tendo retornado a ser mais um mago do que um guerreiro. Seu corpo estava envolto em fogo de afinidade solar, sendo constantemente nutrido pelo domínio enquanto também o usava para fortalecer seus ataques. Além disso, devido à energia vital inerente à afinidade solar, suas feridas estavam se curando ainda mais rápido sob a luz do sol.

No entanto, mesmo assim, ele estava em desvantagem enquanto Jake usava totalmente o amplo espaço aberto nos céus para desferir ataques de todas as direções. Ele disparou flechas no ar com um pacote de Força de Vontade, fazendo-as lentamente girar e retornar para atingir Ell’Hakan dezenas de segundos depois, descrevendo curvas extremamente largas em sua trajetória.

Isso resultou em Ell’Hakan sendo atacado de todos os lados enquanto tentava imobilizar Jake, que se teletransportava livremente enquanto disparava flecha após flecha. Cada flecha também estava encharcada de veneno, Jake não se segurando, já que tinha muitas outras.

Ell’Hakan acabou recebendo vários ferimentos, mas à medida que sua magia ficava cada vez mais poderosa, Jake também começou a se sentir pressionado. O nahoom finalmente fez um movimento importante ao esfaquear Jake com seu tridente, apesar de estar a vários quilômetros de distância, e em vez de um raio de luz solar, três torrentes maciças de chamas foram liberadas de cada ponta do tridente.

Essas ondas de chamas se transformaram após serem liberadas, adquirindo formas que lembravam cabeças de hidra enquanto perseguiam Jake, cada uma delas absolutamente gigantesca. Jake tentou desviar e simplesmente continuar atirando em Ell’Hakan, mas uma das cabeças se moveu para bloquear suas flechas e, para surpresa de Jake, a flecha ficou presa na hidra como se fosse feita de algo sólido.

Enquanto isso acontecia, Ell’Hakan foi mais uma vez atingido pelas costas por uma das muitas flechas que Jake havia disparado anteriormente com um tiro de efeito, mas isso apenas fez o Usurpador grunhir enquanto continuava pressionando Jake, que estava tendo mais dificuldades do que esperava com as chamas.

Várias vezes, ele quase foi pego em uma de suas mandíbulas maciças, e quanto mais longe Jake fugia de Ell’Hakan, maiores essas cabeças de hidra ficavam, enquanto Jake percebia que o sol estava constantemente alimentando-as com poder e energia.

Jake rangeu os dentes quando outra se aproximou demais até que, de repente, a segunda, que ainda estava a uma boa distância, abriu a boca e lançou um sopro de chamas. Reagindo rapidamente, Jake conjurou uma barreira de mana arcana estável, bloqueando com sucesso as chamas que se mostraram mais fracas do que o esperado. Novamente, talvez não se deva esperar muito de fogo cuspido por algo já feito de fogo.

O que as chamas fizeram foi permitir que a primeira cabeça se aproximasse enquanto a boca com mais de cinquenta metros de largura descia sobre Jake para consumi-lo. Jake olhou para cima com os olhos estreitos enquanto ainda estava dentro de sua barreira e, em vez de se mover, simplesmente ficou parado e se deixou consumir.

Assim que a boca se fechou, toda a cabeça da hidra explodiu de dentro para fora em uma mistura de energia arcana e fogo, com Jake de pé ileso, pois ele havia usado a barreira arcana para destruir a cabeça da hidra, e ele não pôde deixar de rir ao ver seu plano ter funcionado.

Todo aquele tempo com o Cubo do Quebra-Cabeça realmente havia sido útil, pois Jake quase inconscientemente analisou a construção de fogo de mana, encontrou o ponto fraco e o explorou antes que Ell’Hakan tivesse tempo de se adaptar. Não que Jake lhe daria tempo se pudesse evitá-lo, enquanto ele lançava uma saraivada de raios arcânicos em direção a outra das cabeças de hidra, cada uma delas explodindo ao contato e perturbando a mana que mantinha a construção intacta.

Restando apenas uma cabeça, Ell’Hakan reabsorveu as chamas em si mais uma vez enquanto retornava a ataques mais simples, como bolas de fogo, raios de luz solar e a ocasional explosão aleatória no ar enquanto o nahoom condensava o calor.

Agora, Jake havia ativado totalmente a variante estável de sua habilidade de aumento, dando-lhe um bom aumento de 30% em todas as estatísticas. Ell’Hakan também havia usado a sua ao mesmo tempo que aquela habilidade de "nascer do sol", mas com base nas estimativas de Jake, sua própria habilidade de aumento era melhor. Isso, ou a habilidade de Ell’Hakan simplesmente tinha outros efeitos que Jake ainda não conhecia, e honestamente, um desses efeitos que ele suspeitava era melhor para sintonizá-lo para absorver a luz solar, porque suas feridas estavam se curando muito mais rápido do que deveriam... não...

Mais do que realmente curá-lo, a luz solar está estimulando sua energia vital existente para curá-lo mais rápido, Jake observou, o veneno correndo pelas veias de Ell’Hakan lhe dando uma boa ideia do corpo do nahoom.

Instantaneamente, Jake começou a duvidar dessa conclusão, fazendo-o acreditar que causar dano a Ell’Hakan agora era realmente uma perda de tempo, pois a luz solar passiva anulava tudo o que ele fa-

Sai da minha cabeça! Jake gritou internamente enquanto tentava reprimir quaisquer emoções de dúvida não naturais. Ell’Hakan claramente havia feito uma manipulação pesada, que Jake detectou instantaneamente, e Jake sentiu absoluta confiança de que poderia detectar qualquer manipulação se apenas-

Droga, Jake amaldiçoou novamente ao simplesmente parar de pensar e continuar atacando, pois ele nem mesmo confiava em suas próprias emoções. Era perturbador, no mínimo, que Jake não pudesse confiar em nada além da análise mais óbvia, mas ele realmente não podia fazer nada a respeito além de observar quaisquer emoções discordantes de suas conclusões intuitivas imediatas.

Jake também só agora começou a perceber que havia sido muito passivo durante esse tempo, provavelmente mais uma vez devido a Ell’Hakan fazendo suas tramoias e fazendo-o pensar que as coisas estavam indo bem. O sol agora havia subido mais da metade e, em breve, estaria bem acima deles. À medida que subia, ele só ficava mais e mais forte, a luz solar chegando perto de superar a resistência passiva das Escamas de Jake. O tempo todo, Ell’Hakan só queria ganhar tempo enquanto fazia Jake adotar uma abordagem lenta e constante, e Jake havia caído nisso de corpo e alma, pois não havia sido suficientemente consciente de suas próprias emoções para perceber a tempo.

Aumentando a ofensiva, Jake começou a misturar sua cota de Arcane Powershots enquanto também aumentava a distância entre si e Ell’Hakan. Essas flechas muito mais poderosas não eram algo que Ell’Hakan pudesse controlar facilmente, e ele parecia perceber que Jake havia percebido sua manipulação quando o nahoom abandonou sua estratégia defensiva passiva e decidiu que a ofensa era a melhor defesa.

Transformando-se em um raio de luz solar, ele foi direto para Jake, que respondeu atirando flechas em sua direção. Uma delas se dividiu no ar antes de explodir, criando uma cobertura de mana arcana destrutiva enquanto Jake guardava seu arco e também avançou.

Ele esperava pegar Ell’Hakan de surpresa, mas o Usurpador estava pronto e esperando enquanto ele se tornava corpóreo e esfaqueava o peito de Jake com todo o impulso. Jake encontrou a investida enquanto usava seu katar para desviar por pouco do tridente, usando sua outra mão para dar uma palma no peito de Ell’Hakan, enviando-os voando um para longe do outro mais uma vez.

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Ell’Hakan se estabilizou rapidamente, uma marca de mão apodrecida em seu peito do Toque da Víbora Maléfica de Jake. Esse momento de separação extremamente breve foi suficiente para Jake rapidamente sacar seu arco e disparar outra flecha, Ell’Hakan falhando em bloqueá-la completamente antes de atacar novamente, desta vez com mais cuidado enquanto Jake bloqueava golpe após golpe, sem conseguir desferir um ataque próprio nas primeiras doze trocas.

No entanto, Jake logo encontrou outra abertura ao desferir um chute baixo seguido por um golpe de seu katar, deixando um corte feio no ombro de Ell’Hakan. Mesmo que Jake admitisse que Ell’Hakan era muito melhor em lutar do que ele esperava, Jake era simplesmente mais rápido e forte fisicamente. Embora fosse totalmente possível que Ell’Hakan vencesse Jake quando se tratava de estatísticas mentais, Jake definitivamente tinha mais Agilidade e Força, permitindo que ele ganhasse a vantagem em confrontos que, de outra forma, seriam iguais.

Havia também uma coisa a considerar:

O nível de Ell’Hakan. Jake ainda estava no nível 295, a pouco de ser considerado um C de alto nível. Ao mesmo tempo, Ell’Hakan acabara de ultrapassar esse limite. ꭆ₳Νɵ𐌱Ё𝘴

[Nahoom – nível 303]

Era uma prova dos muitos títulos de Jake que ele ainda parecia superior em estatísticas, apesar da diferença de nível. Além disso, embora o Caçador de Presas Grandes de Jake e muitas outras habilidades serem mais fortes contra inimigos de nível superior fosse algo certo, isso não significava que era melhor para ele estar abaixo e não igual ao nível de Ell’Hakan. Embora os benefícios dessas habilidades fossem grandes, eles eram, em última análise, apenas para ajudar a fechar a lacuna, não para eliminá-la completamente.

Isso quer dizer que, se Jake também estivesse no nível 303, a luta provavelmente seria considerada bastante unilateral. Com a disparidade de nível... bem, o tempo dirá. Por enquanto, Jake tinha a vantagem com suas estatísticas físicas superiores e habilidade de aumento melhor, mas Ell’Hakan ainda tinha tempo ao seu lado, pois o sol logo estaria em seu ápice.

Até então, Jake foi lentamente desgastando Ell’Hakan enquanto eles lutavam sem Jake dar ao seu oponente tempo para descansar. O nahoom não tinha muitas boas respostas além de lutar de volta, pois toda vez que ele criava um pouco de distância, Jake usava isso como uma abertura para lançar flechas poderosas, enquanto lutar em combate corpo a corpo também resultava em ele receber danos contínuos, mesmo que fosse menos do que quando ele enfrentava o arco.

Por fim, Jake alcançou um de seus objetivos, e logo Ell’Hakan fez uma concessão. Jake foi o primeiro a ativar sua habilidade de aumento na variante estável, mas agora Ell’Hakan era quem ia mais longe ao impulsionar sua própria habilidade de aumento ainda mais, forçando Jake a responder na mesma moeda.

Pelo menos Jake esperava ver Ell’Hakan continuar usando o mesmo que dependia da afinidade solar, mas em vez disso, Ell’Hakan ativou o que parecia ser uma habilidade de aumento totalmente nova. Sua aura também mudou sutilmente quando ele a usou, e Jake sentiu a diferença instantaneamente quando atacou.

Ele havia esfaqueado com seu katar, mirando no estômago de Ell’Hakan, mas quando sua arma se aproximou, ele sentiu como se a distância fosse maior do que realmente era. Seu katar diminuiu a velocidade por uma fração de segundo logo antes de atingir Ell’Hakan, dando ao nahoom tempo para torcer o corpo para o lado, resultando em Jake apenas deixando um corte leve.

A resposta de Jake foi, naturalmente, ativar seu próprio Despertar Arcano usando a variante ofensiva, impulsionando as estatísticas relevantes em 50%. Ele perdeu seu aumento em suas estatísticas de resistência, o que colocou uma pressão ainda maior em suas escamas, mas por enquanto, elas ainda se mantinham, principalmente devido à sua alta resistência inerente à afinidade leve.

Atacando novamente, Jake desviou da contra-ofensiva de Ell’Hakan, a maior Agilidade ajudando Jake enquanto ele se esticava para usar o Toque, e mais uma vez, ele sentiu sua mira ficar estranha. No entanto, naquele momento, foi como se seu Toque entrasse em contato com algo, e a sensação estranha desapareceu enquanto Jake desferia outro golpe de palma em Ell’Hakan.

Ele viu a surpresa genuína no rosto do nahoom, e Jake rapidamente percebeu o que estava acontecendo com a habilidade de Ell’Hakan. Ela não apenas aumentava suas estatísticas, mas criava o que era efetivamente uma barreira de probabilidade ao seu redor para defendê-lo de golpes letais. Jake claramente sentiu a barreira quando a rompeu com o Toque e, usando sua alta Percepção, a analisou o suficiente para uma compreensão básica.

Uma habilidade irritante com certeza, Jake observou enquanto atacava novamente, desta vez disparando uma Chuva de Flechas enquanto Ell’Hakan ainda estava chocado por Jake ter rompido a barreira anteriormente. Ele se defendeu o melhor que pôde, mas três flechas atingiram Ell’Hakan... mas mais uma vez, logo antes de cada uma atingir, elas desviaram ligeiramente de onde Jake as havia mirado, atingindo-o, sim, mas evitando áreas em que causariam mais dano, com duas delas até mesmo atingindo exatamente onde havia osso, mal fazendo nada.

Jake não tinha ideia de quão alta a raridade de tal habilidade tinha que ser, mas não poderia ser baixa. Com base em como Ell’Hakan agiu como se estivesse pouco familiarizado com sua própria habilidade, Jake também teve um pressentimento – um que ele tinha certeza de que vinha puramente de dentro de si mesmo.

“Recém-adquirida ou aprimorada, hein?” Jake comentou enquanto disparava mais algumas flechas, Ell’Hakan pronto desta vez enquanto movia seu tridente para bloquear todas elas. Mais uma vez, algo estranho aconteceu, pois o tridente parecia se mover para duas posições simultaneamente, bloqueando ambas as flechas ao mesmo tempo.

“Minha presa legítima como um Usurpador”, respondeu Ell’Hakan. Apesar de seu corpo parecer bastante danificado agora, com quase uma dúzia de buracos de flecha e perto de cem cortes marcando seu corpo, o nahoom ainda sorria confiantemente, sem dar a menor dica de que estava chegando ao seu limite.

“Ótimo para você”, disse Jake, encontrando Ell’Hakan que estava atacando, enquanto eles trocavam alguns golpes, terminando com Ell’Hakan tendo que recuar novamente.

“Ótimo para mim, de fato...” Ell’Hakan sorriu, desviando uma flecha. “Também... está na hora.”

Jake não precisava que lhe dissessem o que Ell’Hakan queria dizer, pois ele já sabia. O fato de as sombras quase terem desaparecido era prova disso, pois o sol agora pendia diretamente sobre os dois, brilhando com luz solar intensa.

Luz solar que apenas se intensificou ainda mais quando o mundo inteiro ficou mais brilhante e começou a assumir um brilho fraco dourado-avermelhado.

“Meio-dia.”

Quando Ell’Hakan pronunciou essas palavras, Jake ouviu um estalo quando as escamas de seu ombro, onde sua armadura havia sido quebrada anteriormente na luta, ficaram sobrecarregadas de energia. Em breve, mais de suas escamas começaram a ceder enquanto a temperatura subia para níveis totalmente novos, e Jake se apressou em se adaptar ao ambiente.

“Ao contrário do seu planeta azul, este mundo sempre foi hostil a nós. Ao longo da história, o sol causou mais mortes do que quaisquer guerras, e mesmo quando guerras foram travadas, o sol costumava ser o culpado, pois ditava a produção de colheitas ou a evaporação de nossos depósitos de água, causando falta de recursos”, Ell’Hakan começou a falar, parado sob o sol implacável.

“O único lugar que sempre foi seguro foi a cidade abençoada que agora chamamos de nossa capital. Embaixo há uma correnteza maciça de água doce, trazendo vida consigo. Sem isso, nem mesmo tenho certeza se o nahoom teria sobrevivido até hoje, e ser permitido viver na capital sempre foi visto como um dos maiores objetivos para qualquer nahoom...”

Jake não tinha certeza do que diabos Ell’Hakan estava querendo dizer enquanto se concentrava em reforçar suas escamas para lidar com o ambiente enquanto também tentava se adaptar à mudança repentina de outras maneiras.

Tendo provavelmente lido a confusão de Jake, Ell’Hakan continuou falando. “A razão pela qual estou dizendo isso é que preciso que você entenda que para nós, os nahoom, o sol não é algo a ser levado de ânimo leve, mas um deus voluntarioso que dita nossos destinos, exigindo respeito. Nem um único nahoom não entende isso, pois o sol é semelhante à divindade, e todos devem se curvar diante dele... todos menos um.”

A aura de Ell’Hakan de repente começou a crescer, aparentemente do nada, enquanto o nahoom continuava. “Pois apenas a Criança Celestial é digna de ficar sob a graça implacável de seu pai. No entanto, mesmo ele não pode reivindicar nada além de ser igual àquele que lhe deu a vida.”

Enquanto a aura continuava crescendo, Jake ainda questionava a fonte, embora não por um segundo duvidasse se estava relacionada ao Legado de Yip do Passado. Uma coisa também era certa... Jake sabia que não podia realmente se dar ao luxo de se conter mais, pois Ell’Hakan evidentemente também havia ficado sério.

O Nahoom olhou para o céu diretamente para o sol, aparentemente ignorando Jake enquanto falava. “Caçador... você faria bem em lembrar que você está no meu planeta agora.”

De cima, o sol brilhou de repente, e Jake reagiu rapidamente assim que um raio de pura luz solar desceu de cima a uma velocidade sem precedentes, perdendo-o por pouco, mas os restos de calor e energia ainda foram suficientes para fazer todas as escamas de um lado de Jake rachar e quebrar enquanto Jake sentia sua pele embaixo ser queimada.

“E aqui no meu planeta...”

Jake mal teve tempo de reagir quando o sol brilhou novamente, mas quando Jake se preparou para desviar de outro raio de sol, Ell’Hakan apareceu bem na frente dele.

“... você melhor temer o sol.”