Capítulo 1009

Jake correu pela cidade em direção ao mesmo círculo de formação que eles haviam usado para se comunicar com Ell'Hakan. Ele sabia que a mensagem chegaria em breve, e a caminho, recebeu a notícia de que os outros Escolhidos haviam entrado em contato enquanto Carmen estava a caminho para buscá-lo.

Realmente era hora… e Jake estaria mentindo se dissesse que não estava morrendo de medo. Não apenas se faria um bom trabalho, mas se tudo daria certo.

Primordial-4 era o último reduto da Ordem da Víbora Maléfica, e era hora de Jake ajudar a dar o golpe final na reputação da Víbora e exaltar totalmente Yip do Passado como o herói e lenda viva que ele era… pelo menos, era assim que deveria parecer. Yip do Passado com certeza embarcaria nas palavras de Jake mesmo que ele se saísse péssimamente, acolhendo o aumento de poder.

Chegando à montanha com o círculo mágico, Bobby já estava lá esperando, andando de um lado para o outro, deixando evidente que estava tão nervoso quanto Jake. Jake viu que alguns xamãs estavam ocupados fazendo modificações no círculo para o que estava por vir, dando a Bobby algum tempo para revisar o plano mais uma vez no momento em que Jake e Carmen chegassem até ele.

“Beleza, você chegou, ótimo”, disse Bobby com alívio. “Entrei em contato com Ell'Hakan e meu Patrono, e tudo está pronto do lado deles. Você provavelmente notou meus colegas membros de Valhala trabalhando, mas não se preocupe, eles terminarão em breve. As modificações atuais no círculo mágico são para projetá-lo adequadamente para o primeiro universo usando-o, mas também para adicionar mais alguma coisa. Antes, ele escondia completamente sua aura e tudo o que tinha a ver com ela, mas agora, sua aura deve estar em plena exibição e até mesmo amplificada do outro lado. Identificação também deve funcionar em você assim que você for projetado. Naturalmente, outros aspectos, como o volume de sua voz, também são amplificados para que todos possam ouvir suas palavras. Eu não diria que tenho medo de palco… mas, admito, ficaria bastante nervoso se tivesse que subir no palco que você está prestes a entrar.”

Jake assentiu, não precisando realmente daquela última parte para deixá-lo ainda mais nervoso. Afinal, tudo parecia estar como deveria ser. “Quando você acha que é a hora H?”

“Assim que Gudrun iniciar as coisas do lado dela”, respondeu Bobby. “E isso dependerá de Yip do Passado e de suas ações. Se nada mais, eu assumirei que será no momento mais dramático para obter o maior impacto. Um momento em que o maior número de figuras influentes está observando.”

Assentindo mais uma vez, Jake respirou fundo. Contar uma história para Ell'Hakan já tinha sido difícil o suficiente, e agora ele tinha que fazer algo semelhante na frente do que era efetivamente todo o multiverso. Pelo menos para este, ele não teria que inventar muitas mentiras… na verdade, o plano era ser quase totalmente verdadeiro o tempo todo, espalhando as palavras de todas as coisas terríveis que Villy havia feito a ele, deixando absolutamente claro que ele não tinha fé na Víbora.

Parecia um pouco assustador se apresentar como um herege na frente de todos, mas ele supôs que a Víbora tinha planos para lidar com a reação depois que tudo terminasse… claro, isso também dependia da suposição de que tudo corresse conforme o planejado.

“Basta entrar no círculo assim que estiver pronto e simplesmente esperar ser chamado”, disse Bobby, respirando fundo. “E prepare-se para lançar uma onda de choque de um anúncio pelo multiverso com apenas algumas palavras.”

Primordial-4. Um planeta que simplesmente recebeu esse nome porque era um Grande Planeta no primeiro universo, o número não tendo nenhum significado real, pois todos os Grandes Planetas existiam desde o início do sistema. Os números estavam lá apenas para distingui-los, com o nome sendo em parte uma homenagem aos Primordiais e em parte porque os Primordiais tendiam a estar no comando dos Grandes Planetas no primeiro universo. Pelo menos eles tendiam a controlar a maioria desses planetas individuais, mas com seu tamanho imenso, era difícil para uma única facção controlar e governar tudo.

Grandes Planetas eram simplesmente tão grandes que não fazia sentido lógico. Oceanos do tamanho de galáxias, desertos que se estendiam por dezenas, se não centenas de milhares de anos-luz, montanhas com mais massa do que toda a Via Láctea, árvores mais altas do que uma dúzia de sóis da Terra empilhados um em cima do outro… era uma escala não destinada a ser compreendida por mentes mortais.

Porque não era um mundo feito para mortais. Era um mundo feito para ser governado pelos deuses. Um lugar onde eles podiam andar dentro do universo real, e com a aparência de monstros de nível divino – principalmente entidades sem mente confinadas a certas áreas e geradas naturalmente pelo Grande Planeta – era um lugar onde até mesmo se podia ver deuses lutando às vezes.

Para realmente mostrar o impacto dos Grandes Planetas, quase nenhum de seus Núcleos Planetários jamais havia sido transformado em Pilares Planetários e reivindicado em todo o multiverso. Aconteceu, sim, mas era tão raro que apenas as facções de maior destaque tinham chance de sequer tentar reivindicar um.

Primordial-4 era um desses Grandes Planetas que tinha um Núcleo Planetário não reclamado. Ninguém havia conseguido tomá-lo por todas essas eras, e por muito tempo, parecia que ninguém jamais conseguiria. Os únicos que tinham chance eram a Ordem da Víbora Maléfica, mas eles nunca fizeram nenhum movimento, pois, francamente, não eram fortes o suficiente sem seu Líder Primordial para governar todo o Grande Planeta. Além disso, os ganhos reais de reivindicar o Núcleo Planetário não eram tão grandes, e o investimento necessário para fazê-lo seria absolutamente enorme, o suficiente para levar à falência todas as facções, exceto um punhado.

No entanto, havia algumas razões para reivindicar um Núcleo Planetário e transformá-lo em um Pilar, sendo a maior delas a proteção. A Ordem tinha barreiras poderosas para defender suas áreas, sim, mas em comparação com o que um Pilar Planetário de um Grande Planeta ofereceria, era nada. Além disso, não possuir realmente o planeta também tornava mais difícil controlar tudo, especialmente em tempos de crise, em que uma facção atacante criaria interferência e interromperia a comunicação.

No dia em que Yip do Passado chegou com suas forças em Primordial-4, muitos aliados da Ordem foram atacados. Vários foram dizimados instantaneamente quando deuses inimigos desceram. Outros se renderam se tivessem a chance; alguns foram deixados em paz porque eram considerados arriscados demais para atacar, e outros foram deixados em paz porque simplesmente não valiam a pena atacar. Era considerado de mau gosto massacrar aqueles significativamente mais fracos, então os atacantes não se preocuparam com facções que nem tinham deuses entre elas, e mesmo quando atacavam, não era com a intenção de dizimar todos.

Eles apenas destruíram os edifícios, simbolizando o poder da facção, bem como os líderes que a governavam, enquanto incutiam medo em todas as pessoas que viam suas ações. O clã de Meira teve sorte de não ter pessoas poderosas e estar localizado bastante isolado, resultando em ninguém colocar a mão neles… mas mesmo que tivessem sido um alvo, era provável que teriam sido deixados em paz para tentar manter Jake feliz.

Este não foi o primeiro ataque sofrido pela Ordem da Víbora Maléfica durante as dúzias de eras em que a Víbora Maléfica esteve desaparecida. Longe disso. No entanto, não havia dúvida de que esta era a ameaça maior e mais poderosa que eles já haviam enfrentado.

Ramos poderiam cair – e caíram no passado. Aliados poderiam ser dizimados. Deuses poderiam morrer. Toda a Ordem poderia estar sob cerco de todos os lados… ainda assim, o núcleo nunca havia caído. A base principal da Ordem da Víbora Maléfica nunca deixou um único inimigo colocar a mão nas estruturas principais. As vastas cidades subterrâneas eram defendidas por barreiras que poucos deuses tinham chance de penetrar.

Por noventa e duas eras completas, a Ordem da Víbora Maléfica teve sua base principal em Primordial-4, mas hoje, Yip do Passado havia chegado para desafiar isso. Ele havia vindo para a Víbora Maléfica para matar um Primordial, mas antes disso, ele tinha que passar pelas defesas finais da Ordem e pelos poderes que ali habitavam… e o Lorde Protetor, que havia sido o fim de todos os invasores que ousaram tentar fazer história antes.

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Nuvens escuras se aglomeraram sobre o Grande Planeta enquanto mais de mil figuras saíam do vazio em uníssono. O vasto Grande Planeta se estendia sob eles até onde a vista alcançava, mesmo com a Percepção dos deuses. Abaixo deles jazia uma grande cidade que também marcava a entrada para o complexo subterrâneo, que era o verdadeiro núcleo da Ordem da Víbora Maléfica.

Era uma cidade com uma história mais longa do que qualquer um dos deuses ali presentes tinha vivido… bem, qualquer um deles, exceto um.

Yip do Passado estava naturalmente entre esse exército de deuses enquanto ele olhava para a Ordem. Ele não havia vindo com a intenção de destruir casas de mortais ou mesmo se livrar da cidade. Yip do Passado era um grande fã da história, e ele conhecia os Registros que tal cidade possuía. Destruí-la seria simplesmente um desperdício, enquanto reivindicá-la como sua seria uma vantagem.

“Este parece um bom lugar para estabelecer raízes depois que tudo acabar, não é?”, perguntou Yip do Passado ao deus discreto à sua direita.

“Um lugar tão bom quanto qualquer outro, se você não se importa de viver em um lugar com um karma tão confuso”, respondeu o deus, recebendo alguns olhares fulminantes dos outros ao redor por suas palavras indiferentes e aparentemente desrespeitosas, mas Yip não se importou.

“Nem faz tanto tempo que estivemos aqui pela última vez”, continuou Yip, o outro deus encolhendo os ombros enquanto sua forma começava a se transformar. A única coisa que permaneceu inalterada foi o sorriso eterno em seus lábios enquanto ele assumia a forma de um homem mais velho, todos os outros deuses olhando para a transformação agora recuando, muitos até se curvando ou juntando as mãos em respeito, com alguns parecendo assustados depois de terem feito careta antes.

“Não foi”, respondeu Eversmile. “Mas quero que você lembre, estou aqui apenas como observador desta vez. Um escriba para registrar tudo o que acontece e garantir que o multiverso saiba o que aconteceu aqui hoje.”

“É tudo o que peço a você”, respondeu Yip, tendo se acalmado muito antes de falar em voz alta. “Não importa o que aconteça, este será o nascimento de um conto lendário para os livros de história multiversais. Não temos sorte de fazer parte disso?”

Vibrações ecoaram pelo céu, mais do que alto o suficiente para aqueles abaixo ouvirem. Tudo foi muito intencional. Um show para a plateia que Yip do Passado sentia observando-os de todos os lados. Todos os olhos estavam sobre eles – nele – e ele estava mais do que disposto a dar a eles a performance de suas vidas… mas ainda não era sua vez no palco.

Abaixo, protegidos pela barreira, cerca de cem deuses estavam de pé. Os chamados Escondidos que não eram mais tão escondidos. A maioria deles eram párias ou aqueles que não se encaixavam em lugar nenhum. Muitos deles eram até mesmo indivíduos considerados inimigos de muitas facções importantes e usaram a Ordem como uma forma de refúgio. O fato de serem esses os deuses que estavam ao lado da Víbora Maléfica apenas facilitava o trabalho de Yip do Passado. Ninguém mais era tão tolo a ponto de proteger vampiros assim, conhecendo os inimigos que tal ação criaria.

Observando esses deuses que ninguém sentiria falta depois que se fossem, Yip sorriu. “Então, meus amigos, não vamos esperar mais. Que hoje marque o início do que definirá esta nova era. Que nossas ações se tornem a lenda fundadora de um futuro não mais governado apenas pelos poderes antigos, mas um onde a próxima geração possa estar ao seu lado como iguais. Provem a si mesmos. Provem que têm poder que não vacila diante dos antigos.”

Energia surgiu ao seu redor enquanto os deuses a liberavam na atmosfera. Suas auras se fundiram e pressionaram a barreira abaixo, fazendo-a brilhar. Ninguém atacou diretamente ainda, pois o primeiro golpe seria a faísca que iniciaria um massacre, e Yip ainda não havia dado esse sinal. Além disso, como mencionado, ninguém queria arruinar a cidade. Era o butim de guerra, afinal.

A luta viria, mas Yip sabia que a maioria dos deuses com ele já havia feito sua parte. Assim como os deuses abaixo. Ambos os lados haviam perdido muitos, e agora, sua batalha seria inútil. Não importava se eles lutassem, porque o vencedor seria decidido entre Yip do Passado e a Víbora Maléfica, não importa o que acontecesse.

Claro, havia muitas Deusas e Deuses Reis entre os Escondidos, mas nenhum deles era uma ameaça para Yip do Passado. Ele havia superado há muito tempo os Círculos da Divindade e ido além… e depois disso, ele alcançaria um nível ainda mais alto.

“Mesmo agora, seu Primordial se esconde. Encolhendo-se em seu Reino Divino”, disse Yip em tom desapontado depois que alguns minutos se passaram sem nada de substancial acontecer, pois ele ainda estava esperando que todos os que observavam tivessem tempo suficiente para sintonizar. Ele também estava esperando por outra surpresa para a Ordem que ele adoraria mostrar apenas no momento certo.

“É uma pena… mas se você não sair, nós entraremos”, disse Yip enquanto levantava a mão. Ele ainda não queria destruir a cidade… mas quebrar a barreira?

O poder se reuniu em sua palma enquanto ele apontava para baixo. A própria realidade se comprimiu quando uma onda de força maciça atingiu a barreira, fazendo rachaduras se formarem por toda parte.

“A próxima é mais forte”, ele falou novamente, enquanto o poder se reunia e-

Finalmente.

Meia dúzia de ataques chegaram, enviando quase cem deuses voando para trás, enquanto abaixo, o que parecia uma flor de carne florescia. Yip do Passado observou enquanto mais de cem cabeças de hidra irrompiam em direção aos muitos deuses no ar, buscando não matar, mas empurrá-los para trás, pois a pessoa mais poderosa da Ordem – pelo menos a mais poderosa por um bom tempo – havia se mostrado.

A aura dos muitos deuses foi instantaneamente apagada quando Yip do Passado sentiu o poder de outra entidade que havia superado os Círculos da Divindade. A Hidra Ilimitada, Lorde Protetor da Ordem da Víbora Maléfica, e a razão pela qual eles haviam conseguido sobreviver por tanto tempo apesar da ausência de seu verdadeiro Patrono.

Enquanto Yip observava, a barreira protetora que defendia a cidade foi substituída por uma parede de carne enquanto a Hidra Ilimitada envolvia toda a cidade. Ele não conseguia ver de onde as cabeças da hidra se originavam; tudo o que ele sabia era que tinha que haver centenas delas no total e que elas ofereciam uma proteção muito melhor do que alguma barreira mágica.

“Você não vai liberar isso?”, perguntou Eversmile, olhando para a palma ainda brilhante de Yip do Passado.

Yip do Passado simplesmente retribuiu o sorriso do deus enquanto a luz diminuía. “Não, faria muita diferença de qualquer maneira.”

Ele tinha confiança em derrotar o Lorde Protetor – naturalmente, ele tinha – mas sabia que não seria nada rápido. Ele não era o alvo da conquista de Yip e era incrivelmente poderoso por si só. Yip do Passado venceria, sim, mas desperdiçaria muita energia no processo, e sem usar seus preparativos para a Víbora, ele não conseguiria garantir que a Hidra Ilimitada simplesmente não escapasse. O nome Ilimitada também não era por nada… porque Yip estava realmente inseguro de como acabaria com a vida de uma criatura com aparentemente infinitas cabeças. Afinal, não era algo com que ele precisava se preocupar.

“Então o que você vai fazer?”, perguntou Eversmile.

“Nada”, Yip do Passado sorriu. “Porque eu não sou quem vai remover a Hidra Ilimitada como um fator.”

Como se por um sinal… todos pararam. As muitas cabeças da hidra que atacaram os deuses no céu e até mesmo os deuses voando congelaram enquanto o som de uma trombeta podia ser ouvido por toda esta seção do Grande Planeta. Com isso, uma onda de luz dourada explodiu no céu enquanto um portão maciço, igualmente dourado, aparecia.

O portão começou a se abrir lentamente como se esperasse que todo um exército passasse… mas apenas um único homem saiu, um machado simples erguido sobre o ombro. Ninguém conseguia se mover enquanto sua aura totalmente avassaladora inundava o Grande Planeta, anunciando a todos a chegada de Valdemar, o Deus da Guerra.